OF4-EP5：皇牌愚者（26）
【我如此尊重地使用自由世界这个词，但在世界许多角落里，它却与镇压、背叛、贫困和恐惧联系在一起。然而，我始终记得，埃瑟林领导下的欧洲实施秩序保障下的自由宪政，华盛顿创立的合众国叫做自由的共和国。因雷德蒙德·波义尔一人之暴政而畏惧、诋毁这些理念是徒劳的，我始终坚信，自由的人民是不会甘于做奴隶的！】——迈克尔·麦克尼尔，2069年。
……
数年来几乎无人造访的荒岛，在2039年的这个夏天忽然迎来了一群乘坐运输船前来拜访的不速之客。年久失修的码头已经无法承担其原有的功能，船上的抗体部队士兵们前后花费了将近半个小时才勉强找到适合停靠船只的位置，但他们在上岸途中又因通往陆地的木板桥梁毫无预兆地断裂而纷纷落水。几乎怀疑岛上有敌人精心布置的陷阱等待着他们的春日秋水几经犹豫，向麦克尼尔提议要部分士兵留在船上待命、由自己和特里同等人率领另一部分士兵护送麦克尼尔探索这座危机四伏的岛屿。
过去十几年里，曾经在大岛上发生的那些可能对世界的命运产生重大影响的事件如今因当事人大多消失得无影无踪而成为了永远的谜团，尽管麦克尼尔猜想大岛当地居民直到【失落的圣诞】爆发前不久仍在这座岛屿上生存，他和自己的部下们围着大岛转了一圈也没有找到平民近期在此生活的痕迹，有的只是草木茂盛的秀丽风光和点缀着山林的废弃房屋。倘若没有GHQ内部的绝密档案资料说服麦克尼尔接受隐藏在大岛背后的真相，或许他也很难相信这座有成为度假胜地潜质的岛屿正是十年来笼罩全人类头顶阴魂不散的天灾和人祸的源头。天启病毒和钢皮病一度把日本内陆地区变为宛如红区的蛮荒之地，而在大岛，摧毁社会秩序、杀死上亿人的天启病毒和钢皮病疫情仿佛从未存在过。
“走吧，这里没什么可看的了，我们去山上看看。”也许麦克尼尔会愿意在休假期间多欣赏此地的风景，不过他眼下要做的是抓紧时间了解到隐藏在大岛背后的全部秘密。敌人正在步步紧逼，那些丝毫不知自己成了神识组织帮凶或本就助纣为虐的合众国官僚正在废寝忘食地调兵遣将、企图以救援受困海军官兵和舰船的理由名正言顺地派遣地面部队进驻东京湾附近地区并趁机对东京发起新一轮进攻。只有对停火协议心存幻想的蠢货才会无视敌人近期的一系列行动。“很难想象这里就是携带天启病毒的起源之石坠落的地方，我还以为它会变成一座被天启病毒结晶完全包裹的岛屿。”
“局长，你看那边……是十字架形状的墓碑。”上山途中，眼尖的春日秋水在一处稍微平坦些的山坡上发现了一块不起眼但风格相对统一的墓地。即便是在受到欧洲和合众国文化影响较为明显的日本，大部分日本人也不会嘱咐家人遵照基督徒的某些传统将自己下葬，因而东京附近地区主要用于安葬外籍人士（大多是GHQ工作人员和UN维和部队官兵）的墓地总是鹤立鸡群般醒目。“这些年来，一定有不少秘密前往大岛执行任务的士兵默默无闻地死在这里……我甚至有些怀疑，它其实被GHQ当成了流放钢皮病患者的最佳地点。”
有春日秋水提醒，麦克尼尔也很快找到了墓地所在位置。他快步来到墓地附近，逐一确认墓碑上的名字，那再明显不过的姓名风格足以使他确认被埋葬在这里的都是日本人。“不，我想他们其实都是为研究天启病毒而不幸牺牲的勇士。”说着，麦克尼尔指向其中一个墓碑，上面正用日语和英语写着樱满玄周的名字，“还有旁边的那块墓碑……樱满冴子，似乎是樱满玄周博士的第一任妻子。”
“我记得茎道修一郎也自称是个基督徒。”寸步不离地跟在麦克尼尔身后的特里同开口了。他是主动申请陪同麦克尼尔来到大岛探索的，理由是再也不能让抗体部队的司令官和如今承担整个GHQ重担的麦克尼尔又一次以身涉险。“春日和我说，日本人之中的基督徒比例并不高。但是，这些早期研究天启病毒的日本学者，却似乎都是些基督徒。”
“与其说日本的基督徒恰好都是天启病毒研究领域的专家，我更愿意相信也许他们都是在研究天启病毒的过程中发现了自己实在没法解释的某种超自然现象才转变为基督徒的。”或许真正的神职人员会就这些日本学者是否足够虔诚而展开一场辩论，不过麦克尼尔并不关心学者们转而信奉上帝的理由。他们最终选择以基督徒的身份死去，这就足够了。“来这里之前，我以为岛屿的表面覆盖着一层天启病毒结晶，可实际情况与我的设想完全相反。先前是天启病毒云层阻碍了我们及时地了解日本各地的情况，但这个干扰因素在2035年之后就没那么明显了。有人一直想要阻止我们——准确地说是一视同仁地阻止所有人——对大岛实施持续的观察和监视。”
起初从麦克尼尔口中了解到GHQ多年来巧立名目地掩盖向公众眼中已经不复存在的大岛运送物资一事时，春日秋水等人因茎道修一郎在这一过程中发挥的重要作用而坚信大岛被当时尚未与GHQ决裂的源质基因公司打造成了用于研发疫苗的秘密基地：这也可以解释源质基因公司被驱逐出日本后不久就丧失了对疫苗市场统治力的原因。遗憾的是，春日秋水在登山途中已经意识到，这座荒凉且几乎不存在任何基础设施的岛屿与他的设想可谓相去甚远。如果开启了人类十余年黑暗岁月的起源之石仍在岛上，似乎就连源质基因公司和茎道修一郎都未能妥善地利用起源之石，而仅是将它保存在岛屿的某个角落里。
“春日、特里同，我们来打个赌吧。”爬到半山腰，麦克尼尔停下了脚步，兴致勃勃地和部下们开起了玩笑，“岛上曾经生活着这么多基督徒，你们说他们是否已经在附近修建了一座教堂呢？赌注是20万发子弹和20架儒莫型Endlave机甲，都是明华集团刚通过韩国转运到福冈的，很快就能送到东京。”
“我猜……有。”春日秋水有些不确定地下了注。
“那我猜没有。”特里同也不假思索地给出了自己的答复，他那过于自信的模样让春日秋水有些怀疑对方事先已经用无人机把岛屿的各个角落翻了个底朝天，“我们很快就能知道答案了，麦克尼尔。岛上的其他生活设施必然是围绕着山顶陨石坑附近的研究设施建造的。”
“是这样吗？我还不知道研究设施距离陨石坑近在咫尺，看来你比我更熟悉这里的情况。”麦克尼尔哈哈大笑着再次向上迈出了一步，他们很快就能抵达山顶了，“七年……他们在这里度过了整整七年。日本的一届又一届内阁浪费掉了这七年，而我很想知道樱满玄周博士是否曾尝试采取些补救措施。”
众人在麦克尼尔带领下兴致勃勃地冲到山顶一看，没找到他们设想中巧妙地把自己隐藏在树荫下的干净整洁大楼，只发现了几栋已经被藤蔓植物爬满的小楼零星分布在附近，另有一条疑似用于运输货物的狭窄铁轨蜿蜒绕过这些建筑、通向山体另一侧。研究设施旁还有一座相比之下更显眼些的日式神社，抗体部队士兵们在发现它的那一刻便纷纷向输掉了赌局的春日秋水投来了同情的视线。
麦克尼尔一声令下，方才还在看热闹的抗体部队士兵们便依照他的命令井然有序地前往各建筑附近，将樱满玄周、茎道修一郎等人曾经的工作场所完全包围起来。不过，麦克尼尔却没有和春日秋水等人一同进入研究设施内探索，而是转身走向了那座依托山体而建、深入山体内部的神社。自告奋勇走在最前面的特里同在神社入口附近找到了一扇与神社外部附属建筑风格极其不协调的金属大门，他费了九牛二虎之力也未能将其打开。
“我们的士兵刚才在通向神社内部的阶梯两侧发现了激光防护装置，不过它们都因断电而停止运作了。”按照麦克尼尔的要求检查神社内其他地点的春日秋水报告说，封锁神社入口的大门说不定也因停电而无法以常规方式开启，“这岛上应该有个小型发电站才对……可能是发电站本身受损，也可能是输电或变电设备故障，总之我们需要更仔细地进行调查才能了解故障的本质。”
经抗体部队士兵们仔细搜索，麦克尼尔一行人在另一侧的山坡上找到了一座太阳能发电站。几次呼叫无果后，麦克尼尔命令士兵们强行攻入设施内，最先进入发电站的士兵们很快发现了神社附近各类基础设施断电的原因——横七竖八地倒在地上的焦黑尸体无声地警告着后来者一定要严格按照安全守则管理发电站。鉴于神社的后备供电系统似乎也已经断电了，无法得知神社附近基础设施分布状况的麦克尼尔只得让士官们加紧抢修。他无比庆幸自己在动身前往大岛之前没忘记从抗体部队多抽调些技术人员。
正午时分，发电站维修工作总算告一段落。再次率领部下们返回神社入口附近的麦克尼尔轻而易举地打开了方才紧闭的大门：他已经从遭到软禁的杰拉尔德·杨少将手中取得了GHQ最高司令官必备的一切权限，料想GHQ负责维护的设施还不至于不对顶头上司开放。
大门刚一打开，数道黑影迫不及待地从后方走廊的阴影中蹿出，但他们马上就被严阵以待的特里同等人打了回去。认清这些家伙身穿UN维和部队制服的麦克尼尔马上要求特里同停止殴打面黄肌瘦的士兵们，这才勉强阻止了又一场同室操戈的悲剧上演。
“你们……是来接应我们的吗？GHQ到底发生了什么？”其中一名只穿着裤子、上半身肋骨凸出的中年士兵颤颤巍巍地走向麦克尼尔，声泪俱下地哭诉着留守大岛的士兵近期的遭遇。他们在突然失去和GHQ总部的联系后不久就被困在了神社内部，但与当时幸运地徘徊在外、后来却因缺乏补给和各类事故而纷纷丧命的战友们相比，神社内的被困人员因储存了更多补给物资而得以支撑更长时间，虽然这些可怜人已经在麦克尼尔等人抵达前同样落得了弹尽粮绝的下场。“……快告诉我，你们什么时候才会允许我们离开这鬼地方？”
“你们受苦了……没错，我们就是来接应你们的，GHQ会公正地回报你们在此期间的奉献。”麦克尼尔不想解释GHQ近期发生的一系列剧变，他只管让部下们先把这些幸存者带走、由外面的抗体部队士兵看管起来。GHQ和茎道修一郎试图掩盖的真相距离他近在咫尺，只要他能抵达前方走廊尽头的另一扇大门，一切都会水落石出。“……走吧，伙计们。让我们看看修建这设施的人还给我们保留了什么惊喜。”
直到第二扇大门开启时，附近也没有发生什么异常现象。麦克尼尔从杨少将那里接管的权限仍然生效，似乎没有什么能在过去这10年里阻止GHQ的最高司令官们遵照合众国本土的政客和源质基因公司高层的强烈要求把起源之石拿回国内。开始有些怀疑自己起初判断的麦克尼尔抬起头看向了前方的下一个房间，这是一个整体呈现出冷色调的宽敞大厅，银白色的地面、墙壁、天花板都呈现出刚凝固岩浆般的流体质感。望着那些沿着岩浆岩般凸起之间的缝隙不断流动的光点，抗体部队司令官刚放下的心又提了起来。GHQ不可能在一座荒岛上耗费更多资源用于添加这些华而不实的装饰物。
保持着警惕的麦克尼尔向前迈出一步，紧接着便向忽然坠入失重空间一般身不由己地跌入了大厅中。面面相觑的春日秋水和特里同等人见眼前的麦克尼尔安然无恙，又发现生命体征监测装置居然无法接收到信号，于是也硬着头皮紧随麦克尼尔上前，并嘱咐来到走廊内的抗体部队士兵原地待命。进入大厅中的三人纹丝不动地站立了一阵子、四处寻找可能存在的出入口或通向下一个房间的大门，但他们还是一无所获，只在房间四周的墙壁上发现了一些疑似管道出口的装置。
“各位，我们已经离开人世了——我是说，我们通常意义上所生活的那个世界。这座设施处在一个特殊的空间，与它一同分布在此的还有世界各地的其他各种遗迹。”麦克尼尔突然说了几句把春日秋水吓得差点心脏病发作的话，“看来我的猜测是正确的。特里同，你应该了解我们在锡瓦绿洲附近的遭遇……虽然那时你只是个旁观者。”
“鲁卜上尉没来这里参观，实属遗憾。”对此记忆犹新的金发少年兵补充说，他相信大和帝国在北海道修建那座由天启病毒结晶构成的【五角大楼】正是为了以人工手段建造具有类似性质的遗迹设施，“难怪GHQ拿这座神社无可奈何，他们的大部分手段都派不上用场。”说着，他拿出手枪向附近的墙壁上开了几枪。子弹如泥牛入海般消失得无影无踪、未能留下半点痕迹。“所以，源质基因公司和茎道修一郎也就只能继续等待时机……等待着某个能帮助他们扫除障碍的人出现。”
“先不要急于这么肯定地下结论。如果所有人都拿神社内部的这座遗迹无可奈何，那么最初又是谁把起源之石——假设它还存在的话——放到这附近的某个密室里的呢？”忍俊不禁的麦克尼尔随意地在附近散步，想在墙壁的轮廓上找到些许端倪。符文赋予他的感知能力使得他确信那为人类世界、地球生物圈带来灭顶之灾的万恶之源就藏匿在附近，现在他所缺少的只是一条常人所能理解的路径。“5年前，我在整理茎道修一郎的遗物时，发现了一张我没有办法破坏的卡片。”他不慌不忙地从上衣口袋里掏出那张一侧印有红色棱形图案、另一侧写有樱满玄周姓名的身份卡，把它展示给了两名迷惑不解的战友们，“这张卡片，过去显然属于樱满玄周博士。我所掌握的一些信息表明，茎道修一郎的其中一名人体实验受害者斯克鲁奇曾经在【失落的圣诞】爆发之前与樱满玄周博士取得联系，也就是说樱满玄周正是由于事先了解到了茎道多年来犯下的罪行并采取了防范措施才会蹊跷地在那天遇害的。如果我是樱满博士，我肯定会想办法阻止茎道在我死后夺取起源之石。”
“听上去倒也合理。”特里同默默地为自己的另一位救命恩人哀悼了片刻。道不同则不相为谋，当斯克鲁奇的主张与特里同的想法相冲突时，双方终究无法避免反目成仇。但是，见识了最近一系列血腥内外冲突的特里同也很难完全说服自己信赖麦克尼尔目前所采取的每一步行动。“可这似乎没什么意义，你所说的这张有可能打开遗迹中密室的卡片最终还是落到了茎道修一郎的手里。他在死前有不止一次机会取出起源之石。”
“仅仅掌握起源之石本身不能帮助茎道实现他的野心。茎道希望能够在日本全境——至少是以东京为中心的关东地区——引发大规模的基因组共振效应，他在完成他的全部部署之前没理由让别人知道他随时都能拿走起源之石。现在，是我代替茎道在过去几年时间里打造了覆盖日本全境的音波屏障网络，这些用于遏制基因组共振效应的装置其实只要稍微经过调整就能起到相反的效果。过去支持茎道的那些家伙因而相信他们只要再找个机会把起源之石拿出来就能取得茎道曾经错失的胜利。”麦克尼尔举起右臂把卡片伸向半空中，从大厅四处聚集而来的光芒刹那间将卡片吞没，其中一面墙壁上的岩石状银色凸起立即流动起来、变形成为了大门的形状并轰然开启，后方的密室中隐隐有淡紫色的不祥光芒散发进入大厅内，“看，我们可以马上取走起源之石。接下来我打算把它送到合众国本土、等战火重燃后让那些日思夜想着占有它的人们沐浴在它所赐予的恩典中。但这样一来，敌人重启干涉行动、攻陷这座我军无法重点布防的岛屿之后很快就会意识到他们扑空了。必须要让他们误以为我们也无能为力……甚至是制造一个假的起源之石以诱骗他们上当。”
“局长……失落的圣诞那时，我也在现场。本来已经被夷为平地的六本木街区，的确转瞬间就重组为了六本木要塞的样子。”春日秋水在开口的那一瞬间就意识到了麦克尼尔没有叫上鲁卜上尉、反而要他跟随特里同一并前来的原因。原来麦克尼尔早就知道了一切，既然中村清次郎的小动作和过往瞒不过对方，自己也没必要抱有侥幸心理。“六本木天启病毒邪教的首领松本庆夫告诉我，六本木要塞是神的意志在人间开启的天国之门……天启病毒结晶、虚空还有这些遗迹之间的本质或许是相同的。您所说的这些不可思议的遗迹，说不定都是些超大型的虚空。”他越说越兴奋，整个人情不自禁地手舞足蹈起来，“找到稳定地控制虚空的办法，我们就能操纵这些遗迹了。可是，那些曾经为大和帝国效力、组建虚空部队的家伙也只能在北方按原来的方式严格配对方能妥善地利用虚空的力量，效率自然十分低下。您有更好的办法吗？”
麦克尼尔没有回答，他又一次把手伸进大衣口袋，取出了一根散发着血红色光芒的试管并在春日秋水的默默注视下把它交给了特里同。
“知道我之前一直不让你使用它的原因吗？”
“只有等到世界仿佛即将迎来末日审判，我们所展现的奇迹才会受世人敬畏多于恐惧和嫉妒。”特里同郑重地双手接过了试管，那试管在他手中立即碎裂，从中涌出的血红色物质化为了直冲天花板的纠缠双螺旋絮状物、逐渐褪去了原有的红色光芒并转化为了柔和的白色。就连起源之石的光芒也在这新生之光的冲击下黯然失色。“王者之力……这就是茎道修一郎所说的新世界的亚当应该拥有的力量。把自己的战友和同胞当成武器使用，拥有此等力量的人必然与孤独为伴。”
“我不是王室后裔，也没当过国王，不过我知道亚当自从被驱逐出伊甸园的那一天开始就命中注定要不停地奔波、在抵达应许之地前永远也不得止步不前。”随着基因组共振效应愈发强烈，麦克尼尔的身体各处也出现了若隐若现的紫色荧光，“我们都背负着必须完成的使命……为了获取这王者之力，合众国的技术人员不知害死了多少英勇的军人，才得到我这么一个与不知多少死者的灵魂共生的怪胎。现在，该轮到我们奉主的诫命清算那些无可救药之人的罪行了。”
TBC
【我如此尊重地使用自由世界这个词，但在世界许多角落里，它却与镇压、背叛、贫困和恐惧联系在一起。然而，我始终记得，埃瑟林领导下的欧洲实施秩序保障下的自由宪政，华盛顿创立的合众国叫做自由的共和国。因雷德蒙德·波义尔一人之暴政而畏惧、诋毁这些理念是徒劳的，我始终坚信，自由的人民是不会甘于做奴隶的！】——迈克尔·麦克尼尔，2069年。
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数年来几乎无人造访的荒岛，在2039年的这个夏天忽然迎来了一群乘坐运输船前来拜访的不速之客。年久失修的码头已经无法承担其原有的功能，船上的抗体部队士兵们前后花费了将近半个小时才勉强找到适合停靠船只的位置，但他们在上岸途中又因通往陆地的木板桥梁毫无预兆地断裂而纷纷落水。几乎怀疑岛上有敌人精心布置的陷阱等待着他们的春日秋水几经犹豫，向麦克尼尔提议要部分士兵留在船上待命、由自己和特里同等人率领另一部分士兵护送麦克尼尔探索这座危机四伏的岛屿。
过去十几年里，曾经在大岛上发生的那些可能对世界的命运产生重大影响的事件如今因当事人大多消失得无影无踪而成为了永远的谜团，尽管麦克尼尔猜想大岛当地居民直到【失落的圣诞】爆发前不久仍在这座岛屿上生存，他和自己的部下们围着大岛转了一圈也没有找到平民近期在此生活的痕迹，有的只是草木茂盛的秀丽风光和点缀着山林的废弃房屋。倘若没有GHQ内部的绝密档案资料说服麦克尼尔接受隐藏在大岛背后的真相，或许他也很难相信这座有成为度假胜地潜质的岛屿正是十年来笼罩全人类头顶阴魂不散的天灾和人祸的源头。天启病毒和钢皮病一度把日本内陆地区变为宛如红区的蛮荒之地，而在大岛，摧毁社会秩序、杀死上亿人的天启病毒和钢皮病疫情仿佛从未存在过。
“走吧，这里没什么可看的了，我们去山上看看。”也许麦克尼尔会愿意在休假期间多欣赏此地的风景，不过他眼下要做的是抓紧时间了解到隐藏在大岛背后的全部秘密。敌人正在步步紧逼，那些丝毫不知自己成了神识组织帮凶或本就助纣为虐的合众国官僚正在废寝忘食地调兵遣将、企图以救援受困海军官兵和舰船的理由名正言顺地派遣地面部队进驻东京湾附近地区并趁机对东京发起新一轮进攻。只有对停火协议心存幻想的蠢货才会无视敌人近期的一系列行动。“很难想象这里就是携带天启病毒的起源之石坠落的地方，我还以为它会变成一座被天启病毒结晶完全包裹的岛屿。”
“局长，你看那边……是十字架形状的墓碑。”上山途中，眼尖的春日秋水在一处稍微平坦些的山坡上发现了一块不起眼但风格相对统一的墓地。即便是在受到欧洲和合众国文化影响较为明显的日本，大部分日本人也不会嘱咐家人遵照基督徒的某些传统将自己下葬，因而东京附近地区主要用于安葬外籍人士（大多是GHQ工作人员和UN维和部队官兵）的墓地总是鹤立鸡群般醒目。“这些年来，一定有不少秘密前往大岛执行任务的士兵默默无闻地死在这里……我甚至有些怀疑，它其实被GHQ当成了流放钢皮病患者的最佳地点。”
有春日秋水提醒，麦克尼尔也很快找到了墓地所在位置。他快步来到墓地附近，逐一确认墓碑上的名字，那再明显不过的姓名风格足以使他确认被埋葬在这里的都是日本人。“不，我想他们其实都是为研究天启病毒而不幸牺牲的勇士。”说着，麦克尼尔指向其中一个墓碑，上面正用日语和英语写着樱满玄周的名字，“还有旁边的那块墓碑……樱满冴子，似乎是樱满玄周博士的第一任妻子。”
“我记得茎道修一郎也自称是个基督徒。”寸步不离地跟在麦克尼尔身后的特里同开口了。他是主动申请陪同麦克尼尔来到大岛探索的，理由是再也不能让抗体部队的司令官和如今承担整个GHQ重担的麦克尼尔又一次以身涉险。“春日和我说，日本人之中的基督徒比例并不高。但是，这些早期研究天启病毒的日本学者，却似乎都是些基督徒。”
“与其说日本的基督徒恰好都是天启病毒研究领域的专家，我更愿意相信也许他们都是在研究天启病毒的过程中发现了自己实在没法解释的某种超自然现象才转变为基督徒的。”或许真正的神职人员会就这些日本学者是否足够虔诚而展开一场辩论，不过麦克尼尔并不关心学者们转而信奉上帝的理由。他们最终选择以基督徒的身份死去，这就足够了。“来这里之前，我以为岛屿的表面覆盖着一层天启病毒结晶，可实际情况与我的设想完全相反。先前是天启病毒云层阻碍了我们及时地了解日本各地的情况，但这个干扰因素在2035年之后就没那么明显了。有人一直想要阻止我们——准确地说是一视同仁地阻止所有人——对大岛实施持续的观察和监视。”
起初从麦克尼尔口中了解到GHQ多年来巧立名目地掩盖向公众眼中已经不复存在的大岛运送物资一事时，春日秋水等人因茎道修一郎在这一过程中发挥的重要作用而坚信大岛被当时尚未与GHQ决裂的源质基因公司打造成了用于研发疫苗的秘密基地：这也可以解释源质基因公司被驱逐出日本后不久就丧失了对疫苗市场统治力的原因。遗憾的是，春日秋水在登山途中已经意识到，这座荒凉且几乎不存在任何基础设施的岛屿与他的设想可谓相去甚远。如果开启了人类十余年黑暗岁月的起源之石仍在岛上，似乎就连源质基因公司和茎道修一郎都未能妥善地利用起源之石，而仅是将它保存在岛屿的某个角落里。
“春日、特里同，我们来打个赌吧。”爬到半山腰，麦克尼尔停下了脚步，兴致勃勃地和部下们开起了玩笑，“岛上曾经生活着这么多基督徒，你们说他们是否已经在附近修建了一座教堂呢？赌注是20万发子弹和20架儒莫型Endlave机甲，都是明华集团刚通过韩国转运到福冈的，很快就能送到东京。”
“我猜……有。”春日秋水有些不确定地下了注。
“那我猜没有。”特里同也不假思索地给出了自己的答复，他那过于自信的模样让春日秋水有些怀疑对方事先已经用无人机把岛屿的各个角落翻了个底朝天，“我们很快就能知道答案了，麦克尼尔。岛上的其他生活设施必然是围绕着山顶陨石坑附近的研究设施建造的。”
“是这样吗？我还不知道研究设施距离陨石坑近在咫尺，看来你比我更熟悉这里的情况。”麦克尼尔哈哈大笑着再次向上迈出了一步，他们很快就能抵达山顶了，“七年……他们在这里度过了整整七年。日本的一届又一届内阁浪费掉了这七年，而我很想知道樱满玄周博士是否曾尝试采取些补救措施。”
众人在麦克尼尔带领下兴致勃勃地冲到山顶一看，没找到他们设想中巧妙地把自己隐藏在树荫下的干净整洁大楼，只发现了几栋已经被藤蔓植物爬满的小楼零星分布在附近，另有一条疑似用于运输货物的狭窄铁轨蜿蜒绕过这些建筑、通向山体另一侧。研究设施旁还有一座相比之下更显眼些的日式神社，抗体部队士兵们在发现它的那一刻便纷纷向输掉了赌局的春日秋水投来了同情的视线。
麦克尼尔一声令下，方才还在看热闹的抗体部队士兵们便依照他的命令井然有序地前往各建筑附近，将樱满玄周、茎道修一郎等人曾经的工作场所完全包围起来。不过，麦克尼尔却没有和春日秋水等人一同进入研究设施内探索，而是转身走向了那座依托山体而建、深入山体内部的神社。自告奋勇走在最前面的特里同在神社入口附近找到了一扇与神社外部附属建筑风格极其不协调的金属大门，他费了九牛二虎之力也未能将其打开。
“我们的士兵刚才在通向神社内部的阶梯两侧发现了激光防护装置，不过它们都因断电而停止运作了。”按照麦克尼尔的要求检查神社内其他地点的春日秋水报告说，封锁神社入口的大门说不定也因停电而无法以常规方式开启，“这岛上应该有个小型发电站才对……可能是发电站本身受损，也可能是输电或变电设备故障，总之我们需要更仔细地进行调查才能了解故障的本质。”
经抗体部队士兵们仔细搜索，麦克尼尔一行人在另一侧的山坡上找到了一座太阳能发电站。几次呼叫无果后，麦克尼尔命令士兵们强行攻入设施内，最先进入发电站的士兵们很快发现了神社附近各类基础设施断电的原因——横七竖八地倒在地上的焦黑尸体无声地警告着后来者一定要严格按照安全守则管理发电站。鉴于神社的后备供电系统似乎也已经断电了，无法得知神社附近基础设施分布状况的麦克尼尔只得让士官们加紧抢修。他无比庆幸自己在动身前往大岛之前没忘记从抗体部队多抽调些技术人员。
正午时分，发电站维修工作总算告一段落。再次率领部下们返回神社入口附近的麦克尼尔轻而易举地打开了方才紧闭的大门：他已经从遭到软禁的杰拉尔德·杨少将手中取得了GHQ最高司令官必备的一切权限，料想GHQ负责维护的设施还不至于不对顶头上司开放。
大门刚一打开，数道黑影迫不及待地从后方走廊的阴影中蹿出，但他们马上就被严阵以待的特里同等人打了回去。认清这些家伙身穿UN维和部队制服的麦克尼尔马上要求特里同停止殴打面黄肌瘦的士兵们，这才勉强阻止了又一场同室操戈的悲剧上演。
“你们……是来接应我们的吗？GHQ到底发生了什么？”其中一名只穿着裤子、上半身肋骨凸出的中年士兵颤颤巍巍地走向麦克尼尔，声泪俱下地哭诉着留守大岛的士兵近期的遭遇。他们在突然失去和GHQ总部的联系后不久就被困在了神社内部，但与当时幸运地徘徊在外、后来却因缺乏补给和各类事故而纷纷丧命的战友们相比，神社内的被困人员因储存了更多补给物资而得以支撑更长时间，虽然这些可怜人已经在麦克尼尔等人抵达前同样落得了弹尽粮绝的下场。“……快告诉我，你们什么时候才会允许我们离开这鬼地方？”
“你们受苦了……没错，我们就是来接应你们的，GHQ会公正地回报你们在此期间的奉献。”麦克尼尔不想解释GHQ近期发生的一系列剧变，他只管让部下们先把这些幸存者带走、由外面的抗体部队士兵看管起来。GHQ和茎道修一郎试图掩盖的真相距离他近在咫尺，只要他能抵达前方走廊尽头的另一扇大门，一切都会水落石出。“……走吧，伙计们。让我们看看修建这设施的人还给我们保留了什么惊喜。”
直到第二扇大门开启时，附近也没有发生什么异常现象。麦克尼尔从杨少将那里接管的权限仍然生效，似乎没有什么能在过去这10年里阻止GHQ的最高司令官们遵照合众国本土的政客和源质基因公司高层的强烈要求把起源之石拿回国内。开始有些怀疑自己起初判断的麦克尼尔抬起头看向了前方的下一个房间，这是一个整体呈现出冷色调的宽敞大厅，银白色的地面、墙壁、天花板都呈现出刚凝固岩浆般的流体质感。望着那些沿着岩浆岩般凸起之间的缝隙不断流动的光点，抗体部队司令官刚放下的心又提了起来。GHQ不可能在一座荒岛上耗费更多资源用于添加这些华而不实的装饰物。
保持着警惕的麦克尼尔向前迈出一步，紧接着便向忽然坠入失重空间一般身不由己地跌入了大厅中。面面相觑的春日秋水和特里同等人见眼前的麦克尼尔安然无恙，又发现生命体征监测装置居然无法接收到信号，于是也硬着头皮紧随麦克尼尔上前，并嘱咐来到走廊内的抗体部队士兵原地待命。进入大厅中的三人纹丝不动地站立了一阵子、四处寻找可能存在的出入口或通向下一个房间的大门，但他们还是一无所获，只在房间四周的墙壁上发现了一些疑似管道出口的装置。
“各位，我们已经离开人世了——我是说，我们通常意义上所生活的那个世界。这座设施处在一个特殊的空间，与它一同分布在此的还有世界各地的其他各种遗迹。”麦克尼尔突然说了几句把春日秋水吓得差点心脏病发作的话，“看来我的猜测是正确的。特里同，你应该了解我们在锡瓦绿洲附近的遭遇……虽然那时你只是个旁观者。”
“鲁卜上尉没来这里参观，实属遗憾。”对此记忆犹新的金发少年兵补充说，他相信大和帝国在北海道修建那座由天启病毒结晶构成的【五角大楼】正是为了以人工手段建造具有类似性质的遗迹设施，“难怪GHQ拿这座神社无可奈何，他们的大部分手段都派不上用场。”说着，他拿出手枪向附近的墙壁上开了几枪。子弹如泥牛入海般消失得无影无踪、未能留下半点痕迹。“所以，源质基因公司和茎道修一郎也就只能继续等待时机……等待着某个能帮助他们扫除障碍的人出现。”
“先不要急于这么肯定地下结论。如果所有人都拿神社内部的这座遗迹无可奈何，那么最初又是谁把起源之石——假设它还存在的话——放到这附近的某个密室里的呢？”忍俊不禁的麦克尼尔随意地在附近散步，想在墙壁的轮廓上找到些许端倪。符文赋予他的感知能力使得他确信那为人类世界、地球生物圈带来灭顶之灾的万恶之源就藏匿在附近，现在他所缺少的只是一条常人所能理解的路径。“5年前，我在整理茎道修一郎的遗物时，发现了一张我没有办法破坏的卡片。”他不慌不忙地从上衣口袋里掏出那张一侧印有红色棱形图案、另一侧写有樱满玄周姓名的身份卡，把它展示给了两名迷惑不解的战友们，“这张卡片，过去显然属于樱满玄周博士。我所掌握的一些信息表明，茎道修一郎的其中一名人体实验受害者斯克鲁奇曾经在【失落的圣诞】爆发之前与樱满玄周博士取得联系，也就是说樱满玄周正是由于事先了解到了茎道多年来犯下的罪行并采取了防范措施才会蹊跷地在那天遇害的。如果我是樱满博士，我肯定会想办法阻止茎道在我死后夺取起源之石。”
“听上去倒也合理。”特里同默默地为自己的另一位救命恩人哀悼了片刻。道不同则不相为谋，当斯克鲁奇的主张与特里同的想法相冲突时，双方终究无法避免反目成仇。但是，见识了最近一系列血腥内外冲突的特里同也很难完全说服自己信赖麦克尼尔目前所采取的每一步行动。“可这似乎没什么意义，你所说的这张有可能打开遗迹中密室的卡片最终还是落到了茎道修一郎的手里。他在死前有不止一次机会取出起源之石。”
“仅仅掌握起源之石本身不能帮助茎道实现他的野心。茎道希望能够在日本全境——至少是以东京为中心的关东地区——引发大规模的基因组共振效应，他在完成他的全部部署之前没理由让别人知道他随时都能拿走起源之石。现在，是我代替茎道在过去几年时间里打造了覆盖日本全境的音波屏障网络，这些用于遏制基因组共振效应的装置其实只要稍微经过调整就能起到相反的效果。过去支持茎道的那些家伙因而相信他们只要再找个机会把起源之石拿出来就能取得茎道曾经错失的胜利。”麦克尼尔举起右臂把卡片伸向半空中，从大厅四处聚集而来的光芒刹那间将卡片吞没，其中一面墙壁上的岩石状银色凸起立即流动起来、变形成为了大门的形状并轰然开启，后方的密室中隐隐有淡紫色的不祥光芒散发进入大厅内，“看，我们可以马上取走起源之石。接下来我打算把它送到合众国本土、等战火重燃后让那些日思夜想着占有它的人们沐浴在它所赐予的恩典中。但这样一来，敌人重启干涉行动、攻陷这座我军无法重点布防的岛屿之后很快就会意识到他们扑空了。必须要让他们误以为我们也无能为力……甚至是制造一个假的起源之石以诱骗他们上当。”
“局长……失落的圣诞那时，我也在现场。本来已经被夷为平地的六本木街区，的确转瞬间就重组为了六本木要塞的样子。”春日秋水在开口的那一瞬间就意识到了麦克尼尔没有叫上鲁卜上尉、反而要他跟随特里同一并前来的原因。原来麦克尼尔早就知道了一切，既然中村清次郎的小动作和过往瞒不过对方，自己也没必要抱有侥幸心理。“六本木天启病毒邪教的首领松本庆夫告诉我，六本木要塞是神的意志在人间开启的天国之门……天启病毒结晶、虚空还有这些遗迹之间的本质或许是相同的。您所说的这些不可思议的遗迹，说不定都是些超大型的虚空。”他越说越兴奋，整个人情不自禁地手舞足蹈起来，“找到稳定地控制虚空的办法，我们就能操纵这些遗迹了。可是，那些曾经为大和帝国效力、组建虚空部队的家伙也只能在北方按原来的方式严格配对方能妥善地利用虚空的力量，效率自然十分低下。您有更好的办法吗？”
麦克尼尔没有回答，他又一次把手伸进大衣口袋，取出了一根散发着血红色光芒的试管并在春日秋水的默默注视下把它交给了特里同。
“知道我之前一直不让你使用它的原因吗？”
“只有等到世界仿佛即将迎来末日审判，我们所展现的奇迹才会受世人敬畏多于恐惧和嫉妒。”特里同郑重地双手接过了试管，那试管在他手中立即碎裂，从中涌出的血红色物质化为了直冲天花板的纠缠双螺旋絮状物、逐渐褪去了原有的红色光芒并转化为了柔和的白色。就连起源之石的光芒也在这新生之光的冲击下黯然失色。“王者之力……这就是茎道修一郎所说的新世界的亚当应该拥有的力量。把自己的战友和同胞当成武器使用，拥有此等力量的人必然与孤独为伴。”
“我不是王室后裔，也没当过国王，不过我知道亚当自从被驱逐出伊甸园的那一天开始就命中注定要不停地奔波、在抵达应许之地前永远也不得止步不前。”随着基因组共振效应愈发强烈，麦克尼尔的身体各处也出现了若隐若现的紫色荧光，“我们都背负着必须完成的使命……为了获取这王者之力，合众国的技术人员不知害死了多少英勇的军人，才得到我这么一个与不知多少死者的灵魂共生的怪胎。现在，该轮到我们奉主的诫命清算那些无可救药之人的罪行了。”
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