王伯这还是头一次来到清水县的河码头。

  他刚到码头边,就听到阵阵吆喝声和期间掺杂着的哨子声。

  走近一看,只见河码头上一片繁忙。

  一艘巨大的货船稳稳地停靠在岸边,身强力壮的汉子们正忙着搬运的工作。

  有的两人一组,用粗壮的扁担挑起沉甸甸的货物。

  步伐沉稳有力,扁担被压得嘎吱作响。

  更多的工人独自一人扛着沉重的麻袋,弯着腰艰难前行,跟着前面同伴的脚步。

  负责监工的粗壮汉子拿着一面小旗,不时的吹着哨子。

  工人们喊着整齐的号子,相互配合,将货物从船上搬到岸边的板车上。

  这些板车或是跟着领路的拉进城区,或是拉进河码头那边的仓库里暂时存放。

  天气虽冷,大家却干的热火朝天。

  汗水湿透了他们的衣衫,没有人顾得上擦拭。

  王伯站在一旁,被这紧张忙碌的场景所震撼,一时竟不知该往哪里走。

  “这位老伯,您是来接人还是来运货?这边停靠的都是货船,客船码头在二号码头。”

  一个监工注意王伯好一会了。

  见他独自一人,又是个生面孔,关键不像是来办正事的样子。

  于是便走过来询问。

  王伯忽视掉眼前这汉子探究的目光,捋着胡须,微笑着说道。

  “这位小哥,老汉我就是路过,顺道来找一下你们这里的宁虎。”

  监工闻言,不动声色的上下打量了一番王伯。

  “老伯,您且在此稍候,码头人多货杂,您老可得小心着些,别磕着碰着了。”

  王伯点了点头。

  “有劳小哥帮跑一趟。”

  监工汉子转身离开,很快便消失在王伯的视线。

  等了不多时,宁虎就和那监工一道走了过来。

  “王伯,没想到您会过来,兄弟们没冒犯到您吧?”

  宁虎见来人是王伯,赶忙上前拱手抱拳行礼。

  王伯摆了摆手,笑着道。

  “不曾不曾,这位小哥还好心帮我传信来着。”

  “王伯,他叫张彪,是我铁杆兄弟。”

  宁虎笑着给王伯介绍,说完拍了一下张彪的虎背。

  “彪子,这位是王伯,以后得像对我义父那般敬着。”

  张彪忙拱手。

  “王伯,小子有眼无珠,怠慢之处还望您老海涵。”

  “张小哥言重了。”

  王伯说完,收起笑容看向宁虎。

  “宁虎,我此次前来,是有事想找你帮忙。”

  宁虎微微颔首。

  “王伯,此处人多眼杂,不是说话的地儿,您随我来。”

  王伯看向那些忙着搬货的人。

  果然有好几个往这边看过来,有的还向宁虎挥手打着招呼。

  确实不是说话的地方。

  宁虎、王伯、张彪三人一道向仓库那边走去。

  这一长排仓库位于码头的一角,外表看似平平无奇,内里却别有洞天。

  其中最大那间戒备森严,大门关闭,门外还有好几个人看守。

  其中一个看守之人见是大哥带着人过来,赶忙帮着打开铁门。

  “彪子,你也去忙你的吧,我和王伯有要事相商。”

  宁虎顿住脚步对张彪吩咐道。

  张彪应了一声,对王伯拱手告退。

  王伯跟着宁虎走进仓库,里面光线还不错。

  仓库里堆满了各式各样的货物,有的用木箱装着,有的用麻袋裹着。

  宁虎带着王伯一直往里走,最里面有用木板隔出来的好几个房间。

  两人进到宁虎平时用来办理公务的房间。

  隔着一方案桌,两人相对而坐。

  宁虎给王伯泡了一盏热茶递过来,恭敬的说道。

  “王伯,您有事不妨直言,我宁虎说过,但凡您有用得着我帮忙的地方,我定当全力以赴。”

  王伯接过热茶,轻抿一口,随后满意的点点头。

  “宁虎啊,此次前来,确实有件要紧事。

  今日与苏老爷约好明日答复粮食之事,你当时也在场,知晓这其中厉害。

  这事本是苏夫人向我那大闺女月红求援。

  苏夫人与我家大闺女之间的渊源我不便与你细说。

  总之是我大闺女自觉欠着苏家人情,这次想帮苏家一把,作为偿还。”

  宁虎静静的听着。

  他知道王伯口中的大闺女就是那位怀着身孕的月红姑娘。

  只是没想到她一个柔弱女子,竟也有着有恩必报的性情。

  倒是叫人好生钦佩。

  毕竟此阶段别的事还好说,这粮食因为太过短缺,已经到了谈之色变的程度。

  他们河码头这些日子搬运的货物都是布匹、瓷器之类,粮食是一粒未见。

  王伯接着说道:

  “宁虎,苏家要的粮食可不是小数目。

  我大闺女的意思是让苏家出一艘货船。

  咱们去老吉县采购一船粮食,负责押送回清水县。

  可这事儿着实棘手,没准上次洗劫过苏家商船的那些人会再次出手。

  所以我来找你,想着你能否带一些身手不错的兄弟,随我们一起去押粮?”

  王伯说完,担心宁虎会一口拒绝,补充道。

  “宁虎,你放心,我们也不会将押粮的重任都让你的人担着。

  这次我打算带着常胜、月初一起跟去,还有我那两个闺女,她俩说也要一起去。”

  宁虎微微颔首,敲着桌面思考稍许。

  “王伯,我答应带人与您一道同去,也会尽力保护好商船上的粮食和人。

  但还是要提醒您慎重考虑一下。

  其一,去到老吉县采购粮食事宜我们帮不上什么忙。

  据我所知,苏老爷之前采购粮食也不是在老吉县,而是去到更远一些的县城。

  其二,这么危险的事,您还是让两位姑娘留在家中比较好。

  尤其是您的大闺女,她...怀着孩子,您不得替她多想想?”

  将月红留在家中,他们都不在家,王伯同样也是不放心。

  而且这次月红跟着过去也是要给商船里添加粮食。

  这些事大闺女不在,还真的不好做,谁知道老吉县那边粮食是否充裕。

  王伯只得含糊其辞的应道。

  “俩闺女想跟着就跟着吧,她俩说在家闲着也是闲着,要去看看河道上沿途的风景。”

  宁虎竟无言以对。

  再次见识了王伯是怎么宠闺女的。

  难道就是无条件的答应她们所有要求吗?

  就问这大冬天的,河面上寒风刺骨,两岸边山石林立。

  哪有什么风景可看?

  可别晕船或者被突然冒出来的水匪吓哭才好。

  转念一想,两个姑娘才是河道上最美的风景吧?

  宁虎赶紧止住自己不该冒出的想法。

  “那行,王伯,既然您决定了,咱们就尽快准备,我这就安排人手。

  明天去找苏老爷备好船只,这事不难,苏老爷如今就有空着的货船停靠在码头。”

  既然应下了,宁虎也不再迟疑,他已经在脑子里思量带哪些人一同前去。

  一抬眼看到王伯坐着没动,还不慌不忙的喝着茶。

  宁虎暗道自己不够沉稳内敛,就听王伯又开口说道。

  “还有一事,柳宅那边家中有老有小。

  加上偏院里,我们出发前会给家里备足粮食,这安全也需得有保障。

  宁虎你看能不能安排两个信得过的兄弟,过去帮看家护院?”
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