等到阿青一行人乘坐的马车缓缓驶远,彻底消失在街道尽头,元照才转眸看向元明煊,语气中带着几分叮嘱:
“明煊,我也该走了,你多保重,若是遇上麻烦,便往天门城送信。”
元明煊脸上瞬间涌上浓浓的不舍,低声应道:“我知道了,五姐,你也千万保重。”
元照轻轻颔首,不再多言,抬手自腰间解下千机。
一阵清脆利落的“咔咔”机括声响骤然传开,千机瞬间舒展变形,化作一柄通体灵光隐现的大剑。
在她灵力的轻轻牵引下,稳稳悬浮在她身前。
元照身姿轻盈地落于剑上,红梅与报春立刻振翅跟上,双双落在剑柄边缘,小爪紧紧扣住剑身,生怕被气流甩落。
下一刻,大剑猛地一震,破空而起,载着元照与两只喜鹊,化作一道残影,转瞬便消失在上京城的天幕之下。
望着元照离去的方向,元明煊长长吐出一口浊气,眉宇间染上几分寂寥,随即转过身,迈步走进了国公府。
姐姐们都走了,他又要独自一人,在上京城这片旋涡之中孤军奋战了。
时光匆匆流转,不过短短十日,元照便横穿了将近半个大梁疆域,只身出现在一片无边无际、黄沙浩渺的大漠之中。
这片沙漠,正是横亘在西域与大梁、大萧之间的天然屏障,广袤无垠,苍茫无际,从来没有人能说清它究竟有多大。
高空之上,元照静立于千机上,手中摊开一张泛黄地图,目光专注,细细辨认着方位。
这张地图,是她决意前往西域之前,特意从百晓门求来的,原本出自一位常年往来西域的商人之手,虽算不上详尽精密,可用来辨别大致方向,已是绰绰有余。
在这个世界,想要绘制一份精密的地图,难度还是很大的。
她一边对照着下方起伏连绵的沙丘地势,一边在地图上反复比对,过了许久,才终于确定路线,随即催动灵力,驾驭着千机朝着认准的方向疾飞而去。
又不知飞了多少时辰,当一条蜿蜒曲折、隐没在黄沙之间的古道映入眼帘,她才轻轻松了口气,确认自己并未走错。
这条路,正是无数年来,由往来西域与大梁、大萧的商队一步步踏出来的生命线,只要顺着这条路前行,便不会在茫茫沙海之中迷失方向。
恰在此时,元照体内灵力已消耗大半,气息微微浮动,她低头看向剑柄上的红梅和报春,轻声开口:“咱们下去走一会儿吧。”
“好的,主人!”红梅与报春异口同声地应道。
就在元照操控千机缓缓下降之时,她目光忽然一凝,遥遥望见前方沙地上,竟有一支商队正缓缓前行。
她心念微动,略一思索,指尖灵力轻吐,大剑骤然提速,化作一道几乎看不见的残影,一闪而过,眨眼间便消失在天际尽头。
这支商队之中,一名年轻镖师仰着头,望着空荡荡的天空,满脸困惑地看向身旁中年男子:
“师父,你看见了吗?刚才好像有什么东西,从我们头顶飞过去了。”
那中年男子正是护送商队的镖头,他抬眼扫过一片湛蓝、万里无云的天空,不以为意地随口答道:“应该是鹰吧。”
这片沙漠本就栖息着不少大型猛禽,鹰、雕之类随处可见,常年走这条路线的镖师,早已见怪不怪。
“是吗……可哪有这么大的鹰?”年轻镖师摸着下巴,小声嘀咕了一句。
“好了,专心戒备,当心狼群。”镖头脸色一沉,声音压低,沉声提醒。
这里已是沙漠深处,人迹罕至,平日里连劫匪都极少出现,可随时可能从沙堆里窜出的狼群,才是商队最需要提防的威胁。
年轻镖师立刻收敛心神,神色一肃,高声应道:“是!”
商队再度缓缓向前行进。
没过多久,队伍中忽然有人失声惊呼:“你们快看!前面有人!”
众人齐齐抬眼望去,果然看见一道孤单身影,正慢悠悠地走在道路边缘。
一众镖师瞬间绷紧心神,暗中握紧了兵器,在这种荒无人烟的地方突然出现一个孤身行人,无论怎么看,都透着几分诡异与可疑。
随着距离不断拉近,商队众人这才看清,那竟是一位十分年轻的姑娘,双肩之上,还各停着一只鸟儿,看模样,像是两只毛色鲜亮的喜鹊。
一时间,所有人心中都升起浓浓的疑惑——这样一个看似柔弱的小姑娘,究竟是如何独自一人,穿越茫茫戈壁,来到这沙漠深处的?
商队主人见对方只是个年轻姑娘,戒备顿时松了大半,可那名经验老到的镖头,心中反而越发警惕。
常年行走江湖,他最是明白,敢孤身闯荡荒漠还能安然无恙的女子,绝对不是什么寻常角色。
这位缓步走在沙路上的姑娘,自然便是元照。
她之所以特意绕到商队前方现身,本就是为了搭一程顺风车。
此刻她灵力耗损严重,无法继续御剑,身边又无坐骑代步,只能出此下策。
虽说单凭双腿步行也并非不可,可终究不如乘车安稳舒适,她也正好能借此机会,打坐调息,恢复消耗的灵力。
不多时,商队便驶到了元照身旁。当元照的目光落在车上飘扬的旗帜那一刻,她神色微微一怔。
这面旗帜,竟然是三合帮的标志。
三合帮本是天门城辖下的一方势力,如今帮主名为彭启年。
当年,彭启年的兄长——三合帮前任帮主彭启丰,暗中联合沙海帮、九岳门、百味楼、驼铃商会等多方势力,企图在天门城发动叛乱,夺权篡位。
阴谋败露之后,彭启丰当场身死,其余几方参与叛乱的势力被五元老逐一拆分清算,而三合帮,则被划分到了元照名下。
三合帮主营珠宝玉石生意,常年往返于西域与大梁之间,商路极广。
当初元照因不熟悉珠宝行当,又没有多余人手直接接管整顿,便没有强行出手拆分三合帮,而是派出前轮回阁银牌杀手陶璋潜入三合帮内部,暗中掌控实权,稳住原有势力与商路。
经过数年暗中布局,陶璋早已将三合帮牢牢握在手中,如今的三合帮,早已成为异界山庄隐藏在暗中的一部分产业,其帮助看似依旧是彭启年,但实际话事人却是陶璋。
元照万万没有想到,今日竟会如此凑巧,在这茫茫沙漠之中,恰好遇上三合帮的商队。
只是这些人显然并不认识她,因为他们并非三合帮总部之人。
三合帮常年将大梁出产的丝绸、陶器、茶叶等物资运往西域贩卖,再将西域盛产的珠宝玉石运回大梁。
眼前这支商队,隶属于三合帮大梁分部,专门负责从大梁各地搜集上等丝绸,中途只在天门城短暂停留,自然不可能认识元照这位平日里深居简出、神龙见首不见尾的城主。
商队领头人是一位身材矮小、面容干瘦的中年男子,名叫袁河道。
他见元照孤身一人,便主动上前,开口问道:“姑娘这是从哪里来?又要往哪里去啊?”
不等元照开口,红梅已经抢先扬声说道:“我们要去龟兹国。”
袁河道先是一愣,随即惊异地看着会说话的喜鹊,脸上满是讶异:
“龟兹国?那可远着呢!姑娘是从大梁来的吧,能一路走到这里,实在不容易。”
元照身上穿着分明是大梁服饰,袁河道才会有这般判断。
报春歪着小脑袋,好奇地问道:“龟兹国很远吗?”
袁河道重重地点了点头:“远着呢!”
西域整体疆域,并不比东域小多少,可它不像东域只有大梁与大萧两个大国,而是由无数大大小小的王国城邦组成,数量繁多,数不胜数,有些小国甚至还没有大梁一座城池辽阔。
而其中最强大的五个国家,便是乌孙、龟兹、于阗、疏勒、鄯善。
距离东域最近的西域小国,是袁河道一行人正要前往的骠国,位于西域最东端,而龟兹国虽不算在西域最西边,却也相隔极远。
若非元照能够御剑飞行,想要在短时间内抵达龟兹国,根本不可能。
袁河道心中越发不解,继续问道:“姑娘为何要千里迢迢,去往龟兹国?”
元照半真半假地淡淡答道:“游历修行。”
袁河道顿时恍然大悟,脸上立刻露出敬佩之色,对着元照拱手一礼:“原来姑娘竟是一位女侠,失敬,失敬!”
元照微微浅笑,语气谦和:“算不得什么女侠,不过是个普通修行者罢了。”
袁河道连忙自报姓名:“鄙人袁河道,不知女侠如何称呼?若是不嫌弃,不妨与我等同行,路上也有个照应。”
旁边的镖头闻言,眉头微微一蹙,想要开口劝阻,可话到嘴边,终究还是咽了回去。
元照心中一松,面上露出几分感激:“在下赵元鸿,那就多谢袁先生了。”
她没有暴露真实身份,以她如今的身份地位,一旦被人认出,只会引来无数不必要的麻烦。
最直接的一点,便是会让身边之人拘束不安,难以自在相处。
袁河道笑着摆了摆手:“什么先生不先生的,姑娘不介意的话,便叫我一声袁伯伯便是。”
“那我就不客气了,多谢袁伯伯!”
随后,在袁河道的安排下,元照登上了商队的一辆货车。
车上堆满了瓷器与丝绸,捆扎得严严实实,几乎没有空隙,元照只能缩在角落之中。
上车之后,她便安静地盘膝而坐,闭目调息,专心恢复灵力,袁河道等人也识趣地没有上前打扰。
半日光阴转瞬即逝,天色渐渐暗淡下来,夕阳沉入沙丘之后,夜幕开始笼罩沙漠。
镖头立刻上前,向袁河道建议:“袁老板,咱们今日就到这里,扎营歇息吧。”
袁河道抬头看了一眼渐暗的天色,轻轻点头:“好,那就就地安营扎寨。”
商队众人立刻行动起来,各司其职,扎帐篷的扎帐篷,生火做饭的生火做饭,一时间炊烟袅袅,人声渐起。
元照除了几套换洗的衣物,身上并未携带任何饮水与食物。
她早已修行到可以长期不食不饮的境界,不必为三餐费心。
虽说偶尔进食也能舒缓心神,可携带过多杂物太过累赘,她索性什么都没准备。
红梅与报春虽需要进食,可以它们微小的食量,元照随手在沙漠中捕捉几只小兽,便足够它们吃上许久。
火堆旁,有人见元照一直坐在车上不动,便扬声邀请:“赵姑娘,要不要过来一起吃点东西?”
元照闻言,缓缓睁开双眼,心中略一犹豫,便翻身轻轻跃下马车,走到火堆旁,与众人一同坐下进食。
她不想过多解释,若是一直不进食,反而容易引人怀疑,大不了等离开之时,多留下一些银钱便是。
金银细软,她身上还是备了一些的。
吃饱喝足之后,众人围坐在温暖的火堆旁,随意闲聊起来。
说话的大多是那些走南闯北的镖师,他们口中奇闻轶事不断,红梅与报春听得津津有味,小脑袋一颠一颠,眼睛亮晶晶的,十分投入。
奔波劳累一路,也就在这时候,这群讨生活的人才能够得到片刻的安宁。
就在众人聊得兴致正高之时,元照忽然眉头微不可查地一蹙,目光如寒星般穿透沉沉夜色,锐利地望向远方黑暗之中。
几乎同一时刻,那名经验老到的镖头也猛地神色一凛,脸上瞬间布满警惕,与元照望向了同一个方向。
“狼群来了!”镖头沉声提醒道。
在这里,能够遇到的危险,也就只有狼群这一项了。
果不其然,镖头的话音刚落,就见黑暗中突然出现一双双绿到发光的眼睛,看得人寒毛直竖。
狼是一群给很聪明的生物,沙漠里食物匮乏,而这条路上时常有商队路过,因此狼群们便时常埋伏在这里袭击商队。
听到镖头的提醒,一众镖师立刻抓起身边的武器,快速地分散开来,将商队护在中间。
“明煊,我也该走了,你多保重,若是遇上麻烦,便往天门城送信。”
元明煊脸上瞬间涌上浓浓的不舍,低声应道:“我知道了,五姐,你也千万保重。”
元照轻轻颔首,不再多言,抬手自腰间解下千机。
一阵清脆利落的“咔咔”机括声响骤然传开,千机瞬间舒展变形,化作一柄通体灵光隐现的大剑。
在她灵力的轻轻牵引下,稳稳悬浮在她身前。
元照身姿轻盈地落于剑上,红梅与报春立刻振翅跟上,双双落在剑柄边缘,小爪紧紧扣住剑身,生怕被气流甩落。
下一刻,大剑猛地一震,破空而起,载着元照与两只喜鹊,化作一道残影,转瞬便消失在上京城的天幕之下。
望着元照离去的方向,元明煊长长吐出一口浊气,眉宇间染上几分寂寥,随即转过身,迈步走进了国公府。
姐姐们都走了,他又要独自一人,在上京城这片旋涡之中孤军奋战了。
时光匆匆流转,不过短短十日,元照便横穿了将近半个大梁疆域,只身出现在一片无边无际、黄沙浩渺的大漠之中。
这片沙漠,正是横亘在西域与大梁、大萧之间的天然屏障,广袤无垠,苍茫无际,从来没有人能说清它究竟有多大。
高空之上,元照静立于千机上,手中摊开一张泛黄地图,目光专注,细细辨认着方位。
这张地图,是她决意前往西域之前,特意从百晓门求来的,原本出自一位常年往来西域的商人之手,虽算不上详尽精密,可用来辨别大致方向,已是绰绰有余。
在这个世界,想要绘制一份精密的地图,难度还是很大的。
她一边对照着下方起伏连绵的沙丘地势,一边在地图上反复比对,过了许久,才终于确定路线,随即催动灵力,驾驭着千机朝着认准的方向疾飞而去。
又不知飞了多少时辰,当一条蜿蜒曲折、隐没在黄沙之间的古道映入眼帘,她才轻轻松了口气,确认自己并未走错。
这条路,正是无数年来,由往来西域与大梁、大萧的商队一步步踏出来的生命线,只要顺着这条路前行,便不会在茫茫沙海之中迷失方向。
恰在此时,元照体内灵力已消耗大半,气息微微浮动,她低头看向剑柄上的红梅和报春,轻声开口:“咱们下去走一会儿吧。”
“好的,主人!”红梅与报春异口同声地应道。
就在元照操控千机缓缓下降之时,她目光忽然一凝,遥遥望见前方沙地上,竟有一支商队正缓缓前行。
她心念微动,略一思索,指尖灵力轻吐,大剑骤然提速,化作一道几乎看不见的残影,一闪而过,眨眼间便消失在天际尽头。
这支商队之中,一名年轻镖师仰着头,望着空荡荡的天空,满脸困惑地看向身旁中年男子:
“师父,你看见了吗?刚才好像有什么东西,从我们头顶飞过去了。”
那中年男子正是护送商队的镖头,他抬眼扫过一片湛蓝、万里无云的天空,不以为意地随口答道:“应该是鹰吧。”
这片沙漠本就栖息着不少大型猛禽,鹰、雕之类随处可见,常年走这条路线的镖师,早已见怪不怪。
“是吗……可哪有这么大的鹰?”年轻镖师摸着下巴,小声嘀咕了一句。
“好了,专心戒备,当心狼群。”镖头脸色一沉,声音压低,沉声提醒。
这里已是沙漠深处,人迹罕至,平日里连劫匪都极少出现,可随时可能从沙堆里窜出的狼群,才是商队最需要提防的威胁。
年轻镖师立刻收敛心神,神色一肃,高声应道:“是!”
商队再度缓缓向前行进。
没过多久,队伍中忽然有人失声惊呼:“你们快看!前面有人!”
众人齐齐抬眼望去,果然看见一道孤单身影,正慢悠悠地走在道路边缘。
一众镖师瞬间绷紧心神,暗中握紧了兵器,在这种荒无人烟的地方突然出现一个孤身行人,无论怎么看,都透着几分诡异与可疑。
随着距离不断拉近,商队众人这才看清,那竟是一位十分年轻的姑娘,双肩之上,还各停着一只鸟儿,看模样,像是两只毛色鲜亮的喜鹊。
一时间,所有人心中都升起浓浓的疑惑——这样一个看似柔弱的小姑娘,究竟是如何独自一人,穿越茫茫戈壁,来到这沙漠深处的?
商队主人见对方只是个年轻姑娘,戒备顿时松了大半,可那名经验老到的镖头,心中反而越发警惕。
常年行走江湖,他最是明白,敢孤身闯荡荒漠还能安然无恙的女子,绝对不是什么寻常角色。
这位缓步走在沙路上的姑娘,自然便是元照。
她之所以特意绕到商队前方现身,本就是为了搭一程顺风车。
此刻她灵力耗损严重,无法继续御剑,身边又无坐骑代步,只能出此下策。
虽说单凭双腿步行也并非不可,可终究不如乘车安稳舒适,她也正好能借此机会,打坐调息,恢复消耗的灵力。
不多时,商队便驶到了元照身旁。当元照的目光落在车上飘扬的旗帜那一刻,她神色微微一怔。
这面旗帜,竟然是三合帮的标志。
三合帮本是天门城辖下的一方势力,如今帮主名为彭启年。
当年,彭启年的兄长——三合帮前任帮主彭启丰,暗中联合沙海帮、九岳门、百味楼、驼铃商会等多方势力,企图在天门城发动叛乱,夺权篡位。
阴谋败露之后,彭启丰当场身死,其余几方参与叛乱的势力被五元老逐一拆分清算,而三合帮,则被划分到了元照名下。
三合帮主营珠宝玉石生意,常年往返于西域与大梁之间,商路极广。
当初元照因不熟悉珠宝行当,又没有多余人手直接接管整顿,便没有强行出手拆分三合帮,而是派出前轮回阁银牌杀手陶璋潜入三合帮内部,暗中掌控实权,稳住原有势力与商路。
经过数年暗中布局,陶璋早已将三合帮牢牢握在手中,如今的三合帮,早已成为异界山庄隐藏在暗中的一部分产业,其帮助看似依旧是彭启年,但实际话事人却是陶璋。
元照万万没有想到,今日竟会如此凑巧,在这茫茫沙漠之中,恰好遇上三合帮的商队。
只是这些人显然并不认识她,因为他们并非三合帮总部之人。
三合帮常年将大梁出产的丝绸、陶器、茶叶等物资运往西域贩卖,再将西域盛产的珠宝玉石运回大梁。
眼前这支商队,隶属于三合帮大梁分部,专门负责从大梁各地搜集上等丝绸,中途只在天门城短暂停留,自然不可能认识元照这位平日里深居简出、神龙见首不见尾的城主。
商队领头人是一位身材矮小、面容干瘦的中年男子,名叫袁河道。
他见元照孤身一人,便主动上前,开口问道:“姑娘这是从哪里来?又要往哪里去啊?”
不等元照开口,红梅已经抢先扬声说道:“我们要去龟兹国。”
袁河道先是一愣,随即惊异地看着会说话的喜鹊,脸上满是讶异:
“龟兹国?那可远着呢!姑娘是从大梁来的吧,能一路走到这里,实在不容易。”
元照身上穿着分明是大梁服饰,袁河道才会有这般判断。
报春歪着小脑袋,好奇地问道:“龟兹国很远吗?”
袁河道重重地点了点头:“远着呢!”
西域整体疆域,并不比东域小多少,可它不像东域只有大梁与大萧两个大国,而是由无数大大小小的王国城邦组成,数量繁多,数不胜数,有些小国甚至还没有大梁一座城池辽阔。
而其中最强大的五个国家,便是乌孙、龟兹、于阗、疏勒、鄯善。
距离东域最近的西域小国,是袁河道一行人正要前往的骠国,位于西域最东端,而龟兹国虽不算在西域最西边,却也相隔极远。
若非元照能够御剑飞行,想要在短时间内抵达龟兹国,根本不可能。
袁河道心中越发不解,继续问道:“姑娘为何要千里迢迢,去往龟兹国?”
元照半真半假地淡淡答道:“游历修行。”
袁河道顿时恍然大悟,脸上立刻露出敬佩之色,对着元照拱手一礼:“原来姑娘竟是一位女侠,失敬,失敬!”
元照微微浅笑,语气谦和:“算不得什么女侠,不过是个普通修行者罢了。”
袁河道连忙自报姓名:“鄙人袁河道,不知女侠如何称呼?若是不嫌弃,不妨与我等同行,路上也有个照应。”
旁边的镖头闻言,眉头微微一蹙,想要开口劝阻,可话到嘴边,终究还是咽了回去。
元照心中一松,面上露出几分感激:“在下赵元鸿,那就多谢袁先生了。”
她没有暴露真实身份,以她如今的身份地位,一旦被人认出,只会引来无数不必要的麻烦。
最直接的一点,便是会让身边之人拘束不安,难以自在相处。
袁河道笑着摆了摆手:“什么先生不先生的,姑娘不介意的话,便叫我一声袁伯伯便是。”
“那我就不客气了,多谢袁伯伯!”
随后,在袁河道的安排下,元照登上了商队的一辆货车。
车上堆满了瓷器与丝绸,捆扎得严严实实,几乎没有空隙,元照只能缩在角落之中。
上车之后,她便安静地盘膝而坐,闭目调息,专心恢复灵力,袁河道等人也识趣地没有上前打扰。
半日光阴转瞬即逝,天色渐渐暗淡下来,夕阳沉入沙丘之后,夜幕开始笼罩沙漠。
镖头立刻上前,向袁河道建议:“袁老板,咱们今日就到这里,扎营歇息吧。”
袁河道抬头看了一眼渐暗的天色,轻轻点头:“好,那就就地安营扎寨。”
商队众人立刻行动起来,各司其职,扎帐篷的扎帐篷,生火做饭的生火做饭,一时间炊烟袅袅,人声渐起。
元照除了几套换洗的衣物,身上并未携带任何饮水与食物。
她早已修行到可以长期不食不饮的境界,不必为三餐费心。
虽说偶尔进食也能舒缓心神,可携带过多杂物太过累赘,她索性什么都没准备。
红梅与报春虽需要进食,可以它们微小的食量,元照随手在沙漠中捕捉几只小兽,便足够它们吃上许久。
火堆旁,有人见元照一直坐在车上不动,便扬声邀请:“赵姑娘,要不要过来一起吃点东西?”
元照闻言,缓缓睁开双眼,心中略一犹豫,便翻身轻轻跃下马车,走到火堆旁,与众人一同坐下进食。
她不想过多解释,若是一直不进食,反而容易引人怀疑,大不了等离开之时,多留下一些银钱便是。
金银细软,她身上还是备了一些的。
吃饱喝足之后,众人围坐在温暖的火堆旁,随意闲聊起来。
说话的大多是那些走南闯北的镖师,他们口中奇闻轶事不断,红梅与报春听得津津有味,小脑袋一颠一颠,眼睛亮晶晶的,十分投入。
奔波劳累一路,也就在这时候,这群讨生活的人才能够得到片刻的安宁。
就在众人聊得兴致正高之时,元照忽然眉头微不可查地一蹙,目光如寒星般穿透沉沉夜色,锐利地望向远方黑暗之中。
几乎同一时刻,那名经验老到的镖头也猛地神色一凛,脸上瞬间布满警惕,与元照望向了同一个方向。
“狼群来了!”镖头沉声提醒道。
在这里,能够遇到的危险,也就只有狼群这一项了。
果不其然,镖头的话音刚落,就见黑暗中突然出现一双双绿到发光的眼睛,看得人寒毛直竖。
狼是一群给很聪明的生物,沙漠里食物匮乏,而这条路上时常有商队路过,因此狼群们便时常埋伏在这里袭击商队。
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