步兵们从坦克后面冲出来,端着枪,弯腰向广场冲去。工兵们跟在后面,手里拿着爆破筒和炸药包,准备清理障碍物。

  德军残存的火力点还在射击,但已经构不成太大的威胁。苏军士兵冲过广场,冲进街道对面的建筑物,开始逐屋清剿。

  战斗持续了一个小时。到中午的时候,广场及周边的建筑物全部被苏军控制。残存的德军从地道和地下室逃跑,留下了几十具尸体和大量的武器装备。

  “胜—利—!”

  苏军士兵站在广场上,挥舞着红旗,欢呼声响彻云霄。

  营长站在一辆被击毁的德军坦克上,手里拿着一具榴弹发射器,脸上露出了胜利的微笑。

  “好样的!”他对身边的榴弹手们喊道,“新武器好用吧?”

  “好用!”士兵们齐声回答。

  苏军在广场上的胜利,只是整个东线战场的一个缩影。

  在那之后的日子里,步枪榴弹发射器在苏军中迅速普及,成为步兵班的标准装备。它在巷战中的表现非常出色,能够有效地压制德军的机枪手和火力点,大大降低了苏军的伤亡率。

  德军很快感受到了这种新武器的威胁。他们的机枪手不敢再长时间在一个位置射击,因为随时可能有一发榴弹飞过来。他们的狙击手不敢再在同一个窗口待太久,因为榴弹的破片足以穿透木板和砖墙。

  “敌人又有新武器了。”一个德军军官在战报中写道,“这种武器非常讨厌,它不大,看不出它在哪里打过来,它的声音也不大,不像大炮那样有预告,每次它打过来,我们都要停下来,找它的位置。这耽误了我们的推进速度。”

  而在后方,苏联的军工机器还在全速运转,白杨火箭筒、步枪榴弹发射器、AK-47自动步枪、T-34坦克……各种武器的生产线日夜不停,将海量的武器装备运往前线。

  乌拉尔的工厂里,尼科夫站在生产线的旁边,看着一具具榴弹发射器被装进木箱,心里百感交集。

  几个月前,他还只是一个名不见经传的设计师,在办公室里默默无闻地画着图纸。现在,他设计的武器在战场上大显神威,他的名字被印在报纸上,他的照片被挂在光荣榜上。

  但他知道,这一切只是一个开始。

  “尼科夫同志,莫斯科来的电话。”一个助手跑过来,手里拿着电话听筒。

  尼科夫接过电话,里面传来一个熟悉的声音——军工委员会的马林科夫。

  “尼科夫同志,斯大林同志对你的新武器非常满意。他让我告诉你,下一个项目已经开始筹备了——反坦克导弹。你有兴趣吗?”

  尼科夫的心跳加快了一拍。

  反坦克导弹。那是一个全新的领域,比火箭筒更复杂,比榴弹发射器更先进。如果能成功,苏军的反坦克能力将再上一个台阶。

  “我有兴趣。”尼科夫说,“非常感兴趣。”

  “好。明天早上到莫斯科来,我们详细谈。”

  电话挂断了。尼科夫把听筒还给助手,转身看着车间里忙碌的工人。

  窗外,乌拉尔山脉的雪峰在阳光下闪闪发光。

  他想起了那个从燃烧的坦克里爬出来的自己,趴在地上,看着敌人的坦克隆隆驶过。那一刻,他发誓要设计出能击穿任何坦克的武器。

  现在,他做到了。

  但战争还没有结束。敌人还在那里,坦克还在那里,杀戮还在那里。

  他知道,他还会继续设计,继续改进,继续创造。

  因为这就是他的战场。

  他和那些拿枪的士兵不一样。他们杀死敌人,他创造杀死敌人的武器。但他们的目标是一样的——胜利。

  火车的汽笛声响了,又一列装满武器的列车驶出了车站,向远方驶去。

  ## 第十一章西西里的倒计时

  地中海的夜晚,月亮被云层遮住,海面一片漆黑。

  一艘英国驱逐舰在夜色中航行,舰身随着海浪起伏,发动机的声音被海风和海浪声掩盖。舰上有两百名士兵,他们穿着深色的作战服,脸上涂着黑色的油彩,腰间别着匕首和手枪,背上背着炸药包和弹药。

  这是蒙哥马利精心挑选的特别行动队。每一个人都是精英中的精英,有的人来自特种空勤团,有的人来自突击队,还有几个人来自军情六处——会多种语言,擅长潜入和暗杀。

  他们已经在海上航行了三天三夜,从亚历山大港出发,绕过马耳他岛,悄悄接近西西里岛。

  “还有两个小时靠岸。”指挥官罗伯茨中校低声对士兵们说,“检查装备,做好准备。”

  士兵们开始做最后的准备。他们检查武器、试验引信、调整装备,每一条动作都很熟练,没有多余的声音。

  罗伯茨中校站在船舷上,用夜视望远镜看着前方。地平线上,隐约可以看到西西里岛的黑影。那里有川军团的雷达站、防空阵地和指挥所。他们的任务,就是在空降兵到达之前,把这些目标一个个炸掉。

  “这是玩真的了。”罗伯茨中校放下望远镜,深吸了一口气。

  他知道,这次行动的成功率不高。川军团不是普通的敌人,他们的警惕性很高,防御也很严密。两百人登陆,能活下来的也许不到一半。

  但没有选择。战争就是这样,总有人要去送死。

  “放下皮划艇!”罗伯茨下达命令。

  士兵们悄悄地翻过船舷,顺着绳网下到皮划艇上。皮划艇是橡胶做的,不会有声音,即使撞到礁石也不会发出太大的响声。每艘皮划艇可以坐十个人,二十艘皮划艇悄无声息地离开驱逐舰,在海面上缓缓向岸边划去。

  远处的西西里岛上,川军团的雷达正在旋转,捕捉着海面上的每一个目标。

  但这一次,英军用了最原始的方式——人力划船。没有发动机的声音,没有金属的反射,雷达上什么都看不到。

  皮划艇在海面上缓慢前行,像一片片落叶,在夜色中飘向彼岸。

  战争,从未停止。

  西西里岛的硝烟尚未散尽,海面上还漂浮着英军皮划艇的碎片。

  三天前的夜晚,英军特别行动队差点就成功了,两百名精锐士兵趁着夜色,用皮划艇悄悄登陆西西里岛西海岸,他们绕过了滇军团的海岸巡逻队,避开了雷达的探测,在凌晨三点摸到了防空阵地的外围。

  那一夜,滇军团在西西里岛的守军经历了最惊心动魄的时刻。

  英军的单兵素质令人咋舌,那些从特种空勤团和突击队里挑选出来的老兵,每一个人都像是为战争而生的机器,他们无声无息地干掉了外围哨兵,用炸药包炸开了铁丝网,在短短二十分钟内就瘫痪了三座防空雷达站。

  如果不是一个巡逻兵偶然间发现了一具被丢弃的英军尸体——那尸体上带着一种从未见过的单兵装备,从而拉响了警报——后果不堪设想。

  即便如此,战斗依然持续了整整一夜,滇军团的三千守军付出了近五百人的伤亡,才将这支两百人的英军特别行动队全部歼灭或俘虏。英军最后的十几个人被围困在一个废弃的灯塔里,弹尽粮绝,依然抵抗了六个小时,直到最后一颗子弹打完才投降。

  战斗结束后,滇军团从英军尸体和俘虏身上缴获了大量单兵装备。

  龙天坐在办公室里,面前摆着其中一些装备——一双靴子、一套迷彩服、一个头盔、一副护膝护肘,还有几个小配件。他拿起那双靴子,翻过来看了看鞋底,又用手捏了捏鞋帮。

  “好靴子。”他低声说。

  旁边站着的赵和点了点头:“总座,这批英军士兵的单兵装备确实比我们的好。他们的靴子轻便、防滑、防水,鞋底有防刺层。我们的士兵穿的还是牛皮靴,又重又硬,走长途脚上全是泡。”

  龙天又拿起那个头盔,用手指敲了敲。头盔很轻,但很坚硬,内部有悬挂系统,贴合头部。他注意到头盔侧面有一个卡槽,可以安装通讯耳机或者夜视仪。

  “这是英国人的新款头盔?”龙天问。

  “不是英国人自己造的。”赵和回答,“我们从俘虏嘴里撬出来,这些装备是美国人提供的。美国佬给英军精锐部队配发了一种新型单兵装具系统,叫做‘单兵综合装备’什么的。从头到脚,从里到外,全部都是新的。”

  龙天沉默了。

  他一直把注意力放在坦克、飞机、大炮这些重型武器上,对单兵装备有所忽视。在他看来,单兵装备只要够用就行,士兵只要有一支好枪、足够的弹药、一双能走路的鞋,就能打仗。

  但西西里岛的战斗给他敲响了警钟。

  “西西里岛上的守军,都是打过一场战斗的战士。”龙天放下头盔,站起身来,走到窗边,“遇到实战不会吓得瘫倒,但也赢不过英军派过来的那帮战场老油条。”

  他转过身来,看着赵和:“你知道那些英军是怎么打的吗?他们在近距离战斗中,会提前准备好压弹条,故意丢出去。没有经验的新兵蛋子便会以为对手在换弹,冲出去,然后被收割生命。”

  赵和点了点头。他听说过这种战术——老兵的伎俩,简单但致命。

  “在单兵素质上,我们的士兵不如英军那些打了几年仗的老兵。”龙天叹了口气,“而且,这也是滇军团首次在单兵装备上落后别人。”

  他走回办公桌前,坐下,揉了揉太阳穴。

  “还是步子迈得太大,有点扯到蛋了。”龙天自嘲地笑了笑。

  这确实是无可避免的。滇军团发展得太快,从几千人的游击队发展到上百万人的正规军,只用了短短几年时间。大部分精力都放在了坦克、飞机、大炮这些“大件”上,单兵装备的研发和生产被严重滞后。在龙天原本的规划里,单兵装备是要慢慢升级的,先从武器开始,然后是防护,最后才是装具。但现在,英军和美军已经领先了,他必须加速追赶。

  所谓单兵装备,在那个时代还没有形成一个完整的体系。各国的观念还停留在“多就是好,有枪用就行”的阶段。士兵的装备无非就是一支步枪、一把刺刀、几个弹匣、一顶钢盔、一双皮靴,再加上背包、水壶、饭盒之类的东西。至于这些装备是否轻便、是否合身、是否适应不同的作战环境,很少有人关心。

  但龙天知道,现代战争已经进入了精细化、体系化的阶段。一个人的战斗力,不仅取决于他的勇气和技能,还取决于他身上的每一件装备。一双好靴子能让士兵走更远的路,一顶好头盔能挡住致命的子弹,一套合身的迷彩服能让士兵更好地融入环境。

  “必须升级单兵装备。”龙天做出了决定。

  他拿起电话,拨通了一个号码。

  “李四,我需要和你见一面。老地方,三天后。”

  电话那头,传来一个爽朗的笑声:“龙先生,好久不见!我等你!”

  三天后,东南亚总部,郊外一处大型仓库。

  这个仓库是龙天专门用来和穿越商人李四交易的场所。仓库很大,占地数千平方米,里面堆满了各种物资——从东南亚的橡胶和锡锭,到从欧洲运来的机械设备和化工原料。仓库的深处有一间密室,四面是厚实的钢筋混凝土墙,只有一道防爆门可以进出。这里存放着滇军团最核心的资产——与李四交易来的现代武器装备。

  龙天到的时候,李四已经在了。

  李四是个两百多斤的胖子,圆脸,小眼睛,总是笑眯眯的,看起来像个弥勒佛,他穿着一件宽松的唐装,脚踩一双布鞋,手里拿着一把折扇,扇子上写着“和气生财”四个字。

  “哟,龙先生,这好久不见啊,弄得我甚是想念!”李四远远地就张开双臂,热情地迎了上来。

  龙天和他握了握手,忍不住笑了:“李老板,你这气色是越来越好了,看来生意做得不错。”
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