掌柜瞥了眼伸到自己鼻子底下的手,一把夺过郭氏手中的絮状物。

  “滚滚,我不卖了行不行!”

  嘴上说着话,手上条件反射地捻了下棉絮。

  霎时间,睁大了眼睛。

  不可置信地看着手中的“棉花”。

  他干布庄生意这么久,棉花和柳絮还是能分得清楚的。

  棉花厚实,手摸上去,绒毛长且粗,而柳絮这么一摸,绒毛全都散开了。

  这下,不用郭氏再动手,掌柜自己趴在了麻袋上,把面上一层棉花扒拉开。

  待他看清中下层全都是柳絮之后,一屁股坐在地上。

  额头上都是冷汗。

  “看来这个掌柜自己也不知情啊?”郭氏后退一步,和沈昭昭耳语,“咱要不换家店?”

  沈昭昭点头。

  掌柜自己进货的时候没有把关好,被人用柳絮充了棉花。

  她深表同情。

  没有然后了。

  “走吧。”沈昭昭招呼曹芽他们离开。

  前脚刚刚迈出布庄的大门,衣裳被曹芽从身后扯了扯。

  沈昭昭回身,看到了曹芽在冲着她挤眉弄眼。

  “沈姐姐,要不要认真听听那掌柜在自言自语些什么?”

  曹芽抿着唇,笑得高深莫测。

  沈昭昭也不着急,听就听了。

  这一听,听出门道来了。

  “这不可能啊,都是朝廷派下来的……”

  掌柜显然是震惊到了,压根没有留意这些犯人站在门口,没有离开。

  “朝廷派发到边关的军饷军资经常被沿途的官员克扣。”

  江虎是知道其中的关窍,小声解释。

  “银子他们就自己贪了。”

  “而物资用不上,就转手卖出去。”

  沈昭昭的目光落在那袋棉花上。

  想来,这麻袋棉花的来路,就是被克扣下来的物资了。

  “要不要我去问问这麻袋棉花的来历?”

  江虎看沈昭昭一直盯着棉花,心中想着战家可是带兵打仗的,她留意也正常。

  江虎自己也乐意卖一个人情。

  沈昭昭略微一思索,点头。

  她有种直觉。

  这袋棉花背后,可能有一条不得了的线索。

  不管这线索有没有用。

  她先了解了再说。

  江虎问询的办法也很直接,一把抽出腰间的佩刀,横在掌柜的脖颈之间。

  “你这袋军资是哪个当官的手里漏出来的?”江虎咧嘴,“给个明白话。”

  那掌柜的原本就被这半麻袋的柳絮震得说不清话,这会儿又被一把刀给横在了脖子上,抖得厉害。

  “官、官爷饶命,”掌柜急忙求饶,“就是知州大人家的门房卖出来的呀!”

  江虎收了刀。

  沈昭昭轻轻“啧”了一声。

  知州大人。

  昨晚才被四哥砍了头啊……

  “那你知道这些棉花原本是要送到哪个大营的?”

  掌柜立刻应道:“知道,门房说是朝廷拨派给战家军的,铁定是好货。”

  “我以前也收的,从来没有遇到这次这样拿柳絮充进去的,所以也就没细看。”

  郭氏在沈昭昭身后,很明显地抽了一口凉气。

  居然是战家军!

  沈昭昭冷了脸色。

  看来,老天给她送来的线索很有用。

  “你别胡扯了,”沈昭昭故意激将,“战家军在数月前一役中基本全军覆没,朝廷不可能再送军饷军资给战家军。”

  掌柜立刻摆手,“姑娘有所不知,我们这些店铺刚刚收来的这些军资是不会立刻拿出来卖的。”

  “要等数月,确定上面没人追查才会拿出来。”

  沈昭昭冷笑了一声。

  还挺隐蔽。

  “下次收货要来源正经点,别什么都收。”

  沈昭昭冷声提醒了一句,带着江虎等人出了布庄。

  “确实过分啊。”江虎都看不下去了。

  战家军为大丰开国立下汗马功劳。

  又为江山稳固驻守漠北边关多年。

  落得什么结果?

  朝廷给的军资被层层克扣就算了,棉花里还填充了柳絮。

  “北边那么冷,他们居然拿柳絮充军资,太过分了!”

  郭氏想到自己亡夫,一直大大咧咧的人,也红了眼睛。

  曹芽看了眼不做声的沈昭昭,垂眸敛眉,也没有多话。

  战家遭遇的不公,大家是都看在眼里的。

  架不住,谁都没办法。

  一行人又换了一家布庄,采买了粗棉布和棉花。

  考虑到路上方便携带,又买了一根扁担。

  江虎自告奋勇地帮着挑了。

  “大人,我想自己安静地走走。”沈昭昭突然开口。

  江虎叹了一口气。

  同意了。

  自从知道布庄那袋棉花的事情之后,郭氏一路上骂天骂地的。

  而沈氏只是静静地走路。

  江虎只当她把情绪都憋在心里,想要自己一个人静静。

  总归战家人都在看押中,沈氏一个人,凭她的本事,要跑早跑了。

  “三弟妹,别走远走丢了。”

  郭氏也有些担心。

  她很生气,所以要骂出来。

  而沈昭昭太冷静了。

  怕她想不开。

  “放心,我一会儿就回,不耽误大家行程。”

  沈昭昭说着,快速离开。

  棉花的事情,生气倒是谈不上的。

  她现在是挺喜欢战家的人,但她喜欢的都是战家的寡妇们。

  而战家军,她只接触了战南星。

  作为史上最短命王朝,大丰官吏中饱私囊肯定不少。

  况且知州都被四哥做了。

  沈昭昭隐在街上的人潮中穿行,等确认身后无人跟踪,这才来到昨夜停下无人机的墙头。

  爬上了屋顶,把无人机收入空间。

  这才穿梭过人群回了驿站。

  江虎见沈昭昭回来了,而三家人也都把采买的东西打包好,便通知大家启程。

  郭氏特意找了沈昭昭,让她别同战南星多说。

  战南星同整个战家军,感情非同一般。

  怕他恼怒冲动,反而不利于伤势。

  出了驿站,沈昭昭看了一眼又被抬着的战南星。

  战平的腿脚好了,为了不拖累队伍前进的速度,战南星又上了担架。

  正好,战南星也看过来。

  四目相对。

  沈昭昭看着那双关切的桃花眼,有点心虚。

  要不要同他说那袋棉花的事呢?
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