木门被轻轻推开,带着后厨烟火气的风先一步窜进房间,紧接着张虎和关龙就前后脚走了进来。

  两人手里都提溜着沉甸甸的三层餐盒子,红木打造的盒身被擦得锃亮,边角处雕刻的简单花纹在屋内微光下若隐隐现。

  关龙走在前头,步伐稳当,生怕脚下不稳打翻了盒里的饭菜;张虎跟在后面,脸上带着几分憨厚的笑意,胳膊肘微微架起,小心翼翼地护着手里的食盒,两人走路的脚步声都放得极轻,生怕惊扰了屋里的贵人。

  他们两人,走到四方桌旁,就默契地停下脚步。

  关龙放下食盒,伸手解开盒扣,“咔哒”一声轻响,三层盒盖被依次掀开,一股浓郁的香气瞬间爆发出来,像久憋的山洪般充斥着整个房间。

  先是顶层的凉菜,翠绿的黄瓜丝拌着鲜红的辣椒丝,撒着几粒白芝麻,油光锃亮;中间一层是热菜,蒸腾的热气带着肉香、酱香、菜香,丝丝缕缕往上飘,在屋顶凝成薄薄的水雾;最底层则是一盆热汤,汤汁翻滚的余温让盒壁都微微发烫。

  两人手脚麻利地将饭菜一一端上桌,凉菜摆在外围,热菜放在中间,那盆萝卜肉丸汤则搁在桌子正中,碗碟错落有致,整整齐齐地摆在秦淮仁一家人跟前,光是看着就让人食指大动。

  张虎直起身,用袖口擦了擦额角的薄汗,脸上依旧挂着笑眯眯的神情,语气恭敬又带着几分讨好,说道:“老爷,不好意思,让你们久等了。后厨刚把最后一道菜端出来,还热乎着呢,您和家人赶紧趁热吃啊,凉了就失了滋味了。”

  张虎说话时,眼睛不自觉地扫过桌上的菜肴,心里暗忖这桌菜可是后厨师傅费了不少心思做的,定能合贵人的口味。

  关龙站在一旁,也跟着介绍起来,手指轻轻点着桌上的菜,一一说道:“老爷您看,这是凉菜还有热菜,一共五菜一汤,都是咱们后厨精心准备的。这道正宗的烧鸡,选用的是本地散养的三黄鸡,用八角、桂皮、香叶等十几味香料卤制了三个时辰,外皮油亮,肉质酥烂,可香了。还有这道酱焖鱼,是我们后厨王师傅的拿手菜,鱼是今早刚从河里捕捞上来的新鲜草鱼,去鳞去鳃去内脏后,用料酒腌制半个时辰去腥味,再用秘制酱料慢火焖煮,鱼肉吸满了酱汁,入口即化。还有这道清炒白菜,别看它是素菜,选材可是挑了白菜最嫩的菜心,用猪油快炒,加了少许生抽提鲜,吃起来清甜爽口,比肉菜还香呢。”

  关龙介绍得细致,语气里带着几分自豪,仿佛这些菜是他自己做的一般。

  秦淮仁清楚,关龙虽然不是厨师,但是能把做菜的步骤说得这么详细,那肯定也是跟着后厨的师傅学了不少手艺。看不出来,这个爱拍马屁的衙役,还是个吃货。

  宋朝虽然是身份分明的封建王朝,但是,厨师们做菜的手艺那是没的说,就拿一个县衙的厨师来说,对秦淮仁这一家人的晚饭这么上心,就看得出来古代厨师做饭是多讲究了。

  桌旁的张岩松,今年才刚过了十岁,正是馋嘴的年纪。

  他眼巴巴地盯着那只油光发亮的烧鸡,金黄的鸡皮泛着诱人的光泽,尤其是那肥硕的鸡腿,让他忍不住咽了咽口水,小手偷偷伸了出去,想要抓住那个让他垂涎欲滴的鸡腿。

  可就在他的手指快要碰到鸡腿的时候,“啪”的一声,陈盈抬手打了一下他的手背,力道不大,却带着明显的警示。

  张岩松委屈地缩回手,嘟着小嘴看向母亲,眼里满是不解和委屈,小声嘟囔道:“娘,我想吃鸡腿……”

  陈盈瞪了他一眼,示意他稍安勿躁,张岩松只好把到了嘴边的话又咽了回去,依旧直勾勾地盯着那只烧鸡,口水在嘴里打转。

  关龙像是没看到这一幕,继续介绍着最后一道菜,语气诚恳:“老爷,最后这一道菜就是萝卜肉丸汤。萝卜是自家菜园种的白萝卜,清甜多汁,剁成碎末后和猪肉末混合,加了葱花、姜末和少许淀粉,顺着一个方向搅拌上劲,做成一个个小巧玲珑的肉丸,再放入锅中煮至浮起,汤里还加了少许虾皮提鲜,味道鲜香醇厚。不知道这桌菜合不合你们一家人的口味,你们先吃着,如果觉得哪里不合心意,我这就让后厨再给你们做一桌新的,千万别客气。”

  秦淮仁站起身来,目光扫过桌上的五菜一汤,脸上露出满意的笑容,摆了摆手说道:“呦呵,不少了不少了,这么多菜,足够我们一家人吃了。别麻烦了,三荤两素还有一盆汤,搭配得刚刚好,你们也辛苦了,跑前跑后地忙活。”

  秦淮仁这一句话,说的倒是真心话,这桌菜在如今的宋朝,即便是富庶人家也不是天天能吃到的,更别说他们这样辗转流离的家庭了。

  关龙连忙说道:“老爷您太客气了,这都是我们应该做的。您是见过大世面的人,来到鹿泉县这个穷地方,委屈您了,您就将就一下吧。我们鹿泉县就是个不起眼的小地方,比不上京城和那些大城池,没有什么太好吃的东西,就这么一点小饭和小菜,让您见笑了。老爷,您和老太爷、夫人还有小少爷,还有没有什么要吩咐的?要是有什么需要,您尽管开口,我们一定尽力办好。”

  关龙的姿态放得极低,语气里满是谦卑。

  秦淮仁听他这么说,心里反倒有些不好意思了,对着关龙和张虎说道:“哎呀,你们太客气了,不用这么拘谨。要不这样吧,关龙、张虎,你们俩人也坐下来,陪我们一起吃饭吧。这么多菜,我们一家人也吃不完,别浪费了。”

  秦淮仁知道这两人是县衙的衙役,按理说身份有别,但是,这两个衙役对他们一家人,恭敬谦卑有点过分了,也就跟着不好意思了。

  关龙连忙摆手,语气坚定地说道:“那哪里行呢,老爷。你们一家是上人,身份尊贵,我和张虎都是下人,身份低微,不配跟你们一家人同坐一张桌子吃饭,这不合规矩。你们吃好就行了,我们怎么能僭越呢。”

  在这个等级森严的时代,主仆之分、尊卑之别早已深入人心,关龙和张虎从未想过要和主子同席而食,只是从现代穿越来的秦淮仁还没有适应。

  张虎也连忙附和道:“是的,老爷。我们俩是下人,能伺候老爷您和家人,是我们的福气,我们可不敢跟老爷您一起吃饭。您和夫人、老太爷、小少爷赶紧吃饭吧,别耽误了时辰。我们哥俩就在外边候着,有事的话,您招呼一声就行了,我们随叫随到。”

  他一边说,一边往后退了两步,和关龙一起站在门口,低着头,一副恭敬待命的样子。

  秦淮仁看着两人坚决的态度,知道他们是真心不敢,也不再勉强,冷冷地笑了一声,说道:“那好吧,你们先出去忙吧,我们就开吃了。”

  秦淮仁心里清楚,这两人守在这里,他们一家人根本放不开手脚吃饭,毕竟接下来要做的事情,可不能让外人看到。

  陈盈坐在一旁,脸上露出几分不自然的神色,她的目光落在那盆萝卜肉丸汤上,故意皱了皱眉头,说道:“那个汤有点凉了,要不……要不重新热一下?”

  她说着,还伸手虚探了一下汤盆,仿佛真的感觉到汤凉了一般。

  秦淮仁低头看了看那盆热气腾腾的萝卜肉丸汤,汤汁还在微微冒着热气,氤氲的水汽模糊了碗沿,明显是温热的。

  他心里明白陈盈的用意,顺着她的话头说道:“盈盈,你看错了吧,这热汤明明还冒着热气,一点也不凉啊!”

  秦淮仁的语气带着几分配合,假意反驳,但是,眼神却示意陈盈继续。

  陈盈偷偷踢了一脚秦淮仁的小腿,语气带着几分娇嗔和坚持,继续说道:“哎呀,汤就是凉了,你是不是眼睛不太好使啊?张东,你说说,这汤是不是凉了?”

  她转头看向坐在一旁的张景涛,想要让他帮忙打圆场。

  张景涛愣了一下,随即反应过来,连忙点头附和道:“对对对,这汤确实有点凉了,还是热一热喝着舒服,不然喝了容易肚子疼。”

  他活了大半辈子,什么风浪没见过,自然明白陈盈的心思,是想把这两个衙役支开。

  秦淮仁见目的达到,便转头对门口的关龙和张虎说道:“哦,夫人和老太爷都说汤凉了,你们知道该怎么办了吧?”

  关龙何等精明,瞬间就明白了陈盈的意思,哪里是汤真的凉了,分明是想让他们暂时离开。

  他连忙笑着说道:“哦,夫人和老太爷说汤凉了,那就一定是汤凉了。这样,我这就和张虎把汤拿到后厨,再去热一热,保证让你们喝到滚烫的汤。”

  关龙毕竟是伺候过三任县令的老资格衙役了,他心里清楚,这些贵人有自己的私事要办,他们这些下人不该在场。

  张虎也立刻反应过来,连忙走上前,小心翼翼地端起汤盆,汤盆有些沉,他用两只手托着,笑着说道:“我这就去热一下汤,老爷,你们先慢用,千万别等我们,我们热好汤马上就送过来。”

  
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