“可诸位大人,国家的发展,靠的就是这群工匠啊!”

  楚天青转过身,目光依次掠过房玄龄、王珪、魏征。

  “把圣贤书背得滚瓜烂熟,能打出一把好锄头吗?”

  “能把军粮三天之内送到三百里外的边关吗?”

  “能让一座水磨磨出比别人多三倍的面粉吗?”

  殿内一时寂静。

  没人回答。

  不是不想回答,是答不上来。

  然而,就在这时,魏征突然道。

  “殿下此言,臣不敢苟同。”

  他对着楚天青拱了拱手。

  “臣并非否认格物之功、匠作之利。”

  “方才臣已失言在先,殿下所言之理,臣已领教。但殿下说国家发展靠的是工匠,这话,臣不能认。”

  楚天青挑了挑眉,没有打断他。

  “治国之道,首在安民。”

  “安民之本,在于得人心。”

  “得人心者,不在于能造多快的车、多利的刀,而在于赋税是否公平、刑狱是否清明、官吏是否清廉、边塞是否安宁。”

  说到这儿,魏征看了眼李世民,见其没有反对,便继续道。

  “工匠能造出日行千里的铁车,可若是地方官横征暴敛,百姓连饭都吃不上,有铁车又有何用?”

  “工匠能造出削铁如泥的陌刀,可若是将帅无能、士卒离心,再利的刀也守不住大唐的江山。”

  “殿下说的那些道理,木筷入水、铁器生锈、水化为汽,臣承认,有用,大有用处。”

  “但治国不是造物,治国是治人。”

  “人可以没有铁车,但不能没有饭吃。”

  “人可以没有陌刀,但不能没有法度。”

  “所以臣以为,格物是末,治人是本。”

  “本末倒置,则国危矣。”

  魏征说完,便目光灼灼的盯着楚天青。

  反观楚天青,并没有有什么恼怒之色,反而浮起一个意味深长的笑容。

  “魏大人,天下间......就大唐一个国家吗?”

  魏征微微一愣,随即答道。

  “自然不是。北有突厥、薛延陀,西有吐谷浑、高昌,东有高句丽、百济,南有林邑、真腊......诸国林立,何止一家。”

  “好。”

  楚天青点了点头。

  “魏大人方才说,人可以没有陌刀,但不能没有法度。本王想问......如果没有陌刀,魏大人打算用什么来维护法度?”

  这一问,像一把刀,直直捅进了那番高论的软肋。

  殿中气氛骤然一紧。

  楚天青的目光从魏征身上移开,缓缓扫过在场每一个人。

  “往年突厥人年年南下劫掠,他们跟魏大人讲法度吗?”

  “当年颉利可汗的骑兵冲到长安城外的时候,魏大人怎么不拿一本《唐律疏议》去挡他们的弯刀,跟他们讲讲本末?”

  这句话说得不重,但每个字都像蘸了冰水,冷得刺骨。

  魏征的脸色微变。

  不是暴怒的红,而是一种被戳中要害之后的苍白。

  几位方才还在暗暗点头的老臣,此刻脸上的表情也是极其微妙。

  既不想赞同魏征,也不敢反驳楚天青。

  “魏大人是当世大儒,读过的圣贤书比本王吃过的盐还多。”

  楚天青的声音不急不缓,甚至带着几分笑意。

  “可本王想知道,圣贤书里,有没有教过魏大人,怎么跟不讲圣贤书的人打交道?”

  眼看魏征不语,楚天青继续道。

  “突厥人不读《论语》,不背《诗经》,不知道孔子是谁,更不在乎什么法度不清明、赋税不公平。”

  楚天青一步步走向魏征。

  “颉利可汗只知道一件事,他的弯刀够不够快,他的马够不够壮,他抢回来的东西够不够多。”

  “魏大人要跟他讲本末?讲格物是末,治人是本?”

  “本王真的很想知道,魏大人打算怎么讲?”

  魏征的喉结上下滚动了一下,殿中有人似乎偷偷咽了口唾沫。

  “臣......”

  魏征开口,声音比平时低了几分,但依然稳得住。

  “臣不是说不要武备,臣是说,武备不是根本,治国之本,在于......”

  “在于什么?”

  楚天青接得飞快。

  “在于得人心?在于赋税公平、刑狱清明、官吏清廉、边塞安宁?”

  他把魏征方才的话一字不差地复述了一遍,语速极快,像连发的弩箭。

  “魏大人,突厥人杀过来的时候,您打算先做哪一件?”

  “是先公平赋税,还是先清明刑狱?”

  “是先整顿官吏,还是先安宁边塞?”

  “魏大人有没有想过,边塞的安宁,靠的不是嘴皮子,而是刀片子?”

  这句话说得太直了,只见魏征胸膛起伏明显大了许多。

  他没有说话。

  不是不想说,是没有办法说。

  因为楚天青说的每一个字都是事实。

  突厥人不讲道理,不讲法度,不讲什么本末,他们只认刀和马。

  魏征站在原地,神色很是窘迫。

  他这一辈子,在朝堂上跟李世民争过、吵过、顶撞过,从来没有退过半步。

  但此刻,他发现自己面对的不是一个可以争辩的问题,而是一堵由铁与血砌成的墙

  “臣......”魏征的声音有些发涩。

  “臣没有说过不要武备。”

  “本王知道魏大人没说不要。”

  楚天青点了点头,语气缓和了几分,但目光依然锐利。

  “本王只是想让魏大人想明白一件事。”

  “武备从哪来?陌刀从哪来?盔甲从哪来?战车从哪来?”他抬起手,指了指案几上那份试卷,从铁来,从钢来,从知道铁怎么炼、钢怎么淬、锈怎么防的人手里来。而这些,魏大人管它们叫末。”

  魏征的嘴角微微抽搐了一下:“臣不是......”

  “魏大人是想说,本王曲解了大人的意思?”

  楚天青替他说了出来。

  “好,那本王不曲解。本王就问魏大人一句,魏大人觉得,匠作之事,在治国这道大题里,占几分?”

  “一分?两分?还是连一分都不值?”

  魏征张了张嘴,没有发出声音。

  “魏大人读了一辈子书,辅佐陛下治理天下,功在社稷,本王敬重得很。”

  “但本王要说的是......魏大人心里那杆秤,该调一调了。”

  他转过身,面向殿中所有人,声音拔高了几分。

  ......
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