镇抚司大牢的阴冷气息扑面而来,温婉下意识拢了拢披风。沈砚走在她身侧,高大的身影为她挡去了大半寒意。

  “父亲为何要来这里?“ 温婉小声问道。

  永昌侯脚步未停:“见一个重要证人。“

  穿过幽暗的走廊,三人停在一间特殊的牢房前。里面关着个白发苍苍的老者,衣衫褴褛却神情倨傲。

  “陈尚书?“ 温婉惊讶地看向父亲。

  永昌侯冷笑一声:“陈大人,别来无恙啊。“

  老者抬头,浑浊的眼中闪过一丝慌乱:“侯爷这是何意?老夫可是朝廷命官...“

  “昨日就不是了。“ 沈砚冷声打断,“皇上已革去你的官职,交由镇抚司审问。“

  温婉这才注意到,陈尚书身上的官服早已被扒去,只剩一件素白中衣。短短一日,这位曾经权倾朝野的户部尚书,就成了阶下囚。

  “陈大人。“ 永昌侯示意狱卒打开牢门,“你我同朝为官多年,今日我只问一件事 ——' 浮生梦 ' 的配方,你从何处得来?“

  陈尚书脸色骤变:“什么浮生梦?老夫不知...“

  “够了!“ 永昌侯厉喝,“镇西王妃已经招了。现在说,还能保你全家性命。“

  温婉心头一跳。镇西王妃被抓了?什么时候的事?她看向沈砚,后者微不可察地摇了摇头,示意她静观其变。

  陈尚书浑身发抖,突然扑通跪下:“侯爷明鉴!都是镇西王逼我的!那毒药配方是他从南疆带回,要我通过户部采买渠道运入宫中...“

  “为何要害我夫人?“ 永昌侯声音嘶哑。

  “因为... 因为她发现了。“ 陈尚书冷汗直流,“二十年前,先帝刘贵妃暴毙,先夫人当时在宫中伴读,无意间看到了毒发过程...“

  温婉攥紧了拳头。原来母亲是因为目睹了刘贵妃之死,才被灭口的!

  “后来呢?“ 她忍不住追问。

  陈尚书抬头,浑浊的眼中满是恐惧:“先夫人暗中调查,发现了配方来源。镇西王怕事情败露,就... 就...“

  “就让我夫人也中了同样的毒!“ 永昌侯一拳砸在墙上,震得铁链哗啦作响。

  温婉眼眶发热。母亲竟是因为正义感招来杀身之祸!她伸手扶住父亲颤抖的手臂,感受到这个铁血将军罕见的脆弱。

  “小七,记录所有供词。“

  【已记录。关键信息:毒药配方来自南疆 “千机阁“,与镇西王府关系密切。】

  离开大牢时,天色已近黄昏。永昌侯被紧急召入宫中,只剩温婉和沈砚并肩走在回府的路上。

  “父亲早就知道真相?“ 温婉轻声问。

  沈砚点头:“侯爷这些年一直在暗中调查。只是苦于没有证据...“

  “现在有了。“ 温婉握紧袖中的供词抄本,“陈尚书、镇西王妃的证词,加上我们从户部找到的采购记录...“

  “还不够。“ 沈砚眉头紧锁,“镇西王手握重兵,除非有铁证证明他谋害先帝...“

  温婉突然停下脚步:“南疆!母亲留下的字条提到 ' 南疆千机,非我所愿 '。她一定是发现了什么!“

  沈砚眼中精光一闪:“你想去南疆?“

  “必须去。“ 温婉坚定地说,“这是查明母亲死因的最后线索。“

  沈砚沉默良久,突然握住她的手:“我陪你。“

  简单的三个字,却让温婉心头一暖。

  “什么时候动身?“

  “三日后。“ 沈砚压低声音,“侯爷会对外宣称你病了,需要静养。我们轻装简行,快马加鞭,半月可到。“

  温婉点头。她知道这次南疆之行凶险万分,但为了母亲,为了父亲,也为了... 她看了眼身旁的沈砚,心中涌起一股前所未有的勇气。

  ——

  回府后,温婉立刻开始准备行装。青桃红着眼睛帮她收拾衣物:“小姐,真的不能带奴婢一起去吗?“

  “府里更需要你。“ 温婉将一封信交给她,“若一个月后我们还没回来,把这封信交给父亲。“

  青桃哭着点头,退出了房间。

  温婉独自坐在灯下,翻看着母亲留下的信件。其中一封特别引起了她的注意 —— 是母亲写给南疆一位故友的,信中提到了 “千机阁“ 和一种叫 “梦回“ 的解药。

  “小七,分析这封信。“

  【信纸边缘有反复折叠痕迹,暗示曾被匆忙藏起。内容显示先夫人可能研制出解毒之法。】

  温婉心跳加速。母亲不仅发现了毒药,还找到了解药!可为何没来得及...

  “小姐。“ 青桃突然慌慌张张跑进来,“侯爷让您立刻去书房!“

  书房里,永昌侯和沈砚正在查看一张地图。见温婉进来,永昌侯招手示意她靠近。

  “丫头,看看这个。“ 他指着一处标记,“这是南疆 ' 千机阁 ' 的位置,据探子报,那里现在由镇西王的心腹把守。“

  温婉仔细查看地图,突然注意到一个小标记:“这个荷花图案是...“

  “你母亲留下的。“ 永昌侯声音低沉,“当年她从南疆回来,就标记了这个位置。我一直不明白含义。“

  温婉灵光一闪:“荷花池!母亲回来后就在府里修了那个荷花池,会不会...“

  “是解毒之法!“ 沈砚脱口而出,“先夫人可能将解药配方藏在了池中!“

  三人立刻奔向荷花池。夜色已深,池水在月光下泛着幽幽光芒。永昌侯亲自下水探查,果然在池底石缝中发现了一个密封的铜盒。

  铜盒里是一张泛黄的羊皮纸,上面密密麻麻写满了配方和制药方法。最上方赫然写着「梦回 —— 解浮生梦之毒」。

  “是母亲的笔迹...“ 温婉声音哽咽。

  永昌侯捧着羊皮纸的手微微发抖:“她早就准备好了... 却来不及...“

  沈砚轻轻揽住温婉的肩膀:“现在,我们不仅有镇西王府下毒的证据,还有了解药配方。太后和皇上一定会严惩凶手。“

  温婉含泪点头。母亲在天之灵,终于可以安息了。

  【任务进度:95%】

  系统的提示让温婉回过神来。是啊,任务快要完成了。查明母亲死因,为母亲讨回公道... 她看向身旁的沈砚,心中突然涌起一阵不舍。

  “父亲,南疆还去吗?“ 她轻声问。

  “不必了。“ 永昌侯收起铜盒,“有这份配方和陈尚书的供词,足够定镇西王的罪了。“

  沈砚却摇头:“侯爷,为保万全,我还是建议去一趟南疆。若能找到 ' 千机阁 ' 的账册...“

  “你说得对。“ 永昌侯沉思片刻,“但丫头不能去,太危险了。“

  “父亲!“ 温婉急道,“我必须去!“

  永昌侯看着女儿坚定的眼神,最终长叹一声:“罢了。沈砚,你定要护她周全。“

  “侯爷放心。“ 沈砚郑重承诺,“我会以性命相护。“

  ——

  出发前的夜晚,温婉辗转难眠。她披衣起身,来到母亲生前最爱的海棠树下。月光如水,花瓣纷飞,仿佛母亲温柔的抚摸。

  “小七,任务完成后,我会怎样?“

  【宿主将返回原世界,获得重生机会。】

  “那这里的我呢?会消失吗?“

  【宿主意识会抽离,但原身会继承宿主所有记忆与情感,过完此生。】

  温婉稍稍安心。至少,她不会辜负原主的人生,也不会辜负... 沈砚的感情。

  “小姐。“ 青桃匆匆走来,“沈大人求见。“

  沈砚站在月下,一袭白衣胜雪。见温婉走来,他眼中漾起温柔的笑意:“睡不着?“

  “嗯。“ 温婉在他身旁坐下,“在想南疆的事。“

  “别担心。“ 沈砚轻声道,“我已经安排好了路线和接应。“

  夜风拂过,带来海棠的芬芳。两人并肩而坐,一时无言。

  “温婉。“ 沈砚突然开口,“等这件事了结,我们...“

  “成亲?“ 温婉接过话头,嘴角微扬。

  沈砚耳根微红:“你愿意吗?“

  月光下,温婉看清了他眼中的忐忑与期待。这个在朝堂上叱咤风云的男人,此刻却像个毛头小子般紧张。

  “我愿意。“ 她轻声回答,“但不是因为婚约,而是因为...“

  话未说完,沈砚已将她拥入怀中。他的心跳如雷,呼吸灼热:“我知道。我也是。“

  温婉靠在他胸前,听着他有力的心跳,忽然觉得,即便这只是个任务世界,此刻的感情却是真实的。
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