“是。”

  周平咽了口唾沫,将笔尖蘸饱了墨,视线却移向别处,尽可能地避开那骇人的景象。

  楚辞空戴着麻布手套的双手,轻轻搭在了尸体的肩膀上,将他微微扶正。

  这是一个中年男人,身上几乎没有几两肉,皮肉松垮地贴在骨骼上,脸色是一种混杂着死灰的蜡黄,眼眶深深地凹陷下去。

  楚辞空的声音非常平稳:“死者,男,年约五旬,身形消瘦,面色枯黄。”

  “体表未见明显锐器伤、钝器伤,无勒痕,无关节脱位或骨折迹象。”

  楚辞空从尸体的脖颈一路探查到四肢,动作娴熟得让周平暗暗咋舌。

  “总捕头,您这是从哪学来的验尸本事?”周平忍不住问道。

  楚辞空手上动作不停:“一位老师教的。”

  “那位老师一定是位名医了?”

  “算是吧,他常说,定验之误,皆原于历试之浅。”楚辞空将尸体破旧的上衣解开。

  尸体的肚子高高隆起,与他瘦削的四肢形成了诡异又鲜明的对比,宛如一只青蛙。

  楚辞空微微皱眉,他的右手并指成掌,在尸体腹部的右上方,肋骨的下方,轻轻按了下去。

  指尖传来的触感,并非正常腹部的柔软,而是一种坚硬的触感。

  周平在一旁看得心惊肉跳,却又不敢出声打扰。

  “肝区触及巨大肿块,质地坚硬如石,边缘不规则,表面凹凸不平。”

  楚辞空的声音依旧平稳,却让周平笔尖一滞。

  “肝区。””肿块。“

  这些词汇对他来说有些陌生,但“坚硬如石”四个字,却让他瞬间联想到了某种可怕的病症。

  “总捕头,这是什么病?”周平忍不住问道,“会不会传染?”

  楚辞空摇摇头:“不会。这是肝脏生了恶疾,非传染之症。”

  楚辞空站直身体,看着尸体全身性的蜡黄皮肤,看着他腹大如鼓的惨状,再结合刚才摸到的那个巨大肿块。

  “这是典型的肝癌晚期症状。”

  “肝…癌?”周平重复着这个陌生的词汇,“是什么意思?”

  “就是人们常说的‘肝积’,无药可医。”楚辞空简单解释道。

  看来此人是病死的,与那三个被残忍杀害的兵丁更夫,截然不同。

  这彻底排除了他被那个所谓的“僵尸”袭击的可能。

  可既然是病死,那他袖口上的油渍又是从何而来?

  楚辞空的视线重新落回到尸体上,比刚才更加细致,一定还有什么东西被忽略了。

  他再次俯下身,这一次,他的手探入了死者贴身穿着的、那件已经污秽不堪的里衣夹层。

  那里的布料微微鼓起,似乎藏着什么东西。

  楚辞空在夹层里摸到了一个有棱有角的硬物。

  很薄,取出一看,是一个已经被人撕开过的,空空如也的信封。

  信封里的东西,不见了。

  周平也凑了过来,他看着那个空信封。

  “空的?”

  楚辞空的呼吸微微一滞,他看着信封被撕开的封口处。

  就在那纸张边缘,残留着几点已经干涸的油渍。

  楚辞空猛地一惊,一道电光石火般的念头,瞬间贯穿他的大脑,将所有零碎的线索全部串联了起来。

  凶手在义庄大开杀戒,掀起所谓的“尸变”恐慌。

  他真正的目的,或许根本不是杀人,也不是为了故布什么疑阵。

  他只是想找一样东西,藏在这具尸体怀中的东西。

  凶手或许知道东西就在这具尸体上,他也知道这具尸体被送到了义庄。

  王五,赵二,李四三人为何会同时出现在义庄?又几乎同时遇害?

  或许……他们也在找信封里的东西?于是和凶手撞上,导致被灭口?

  楚辞空将目光移向死者的双手。

  那是一双骨节粗大,布满老茧的手。

  食指与中指的指节尤为突出,掌心虎口的位置,有着一层磨损得异常光滑的厚茧。

  这是常年握持凿子、斧头、锯子一类的工具,才会留下的独特印记。

  “周平。”

  “卑职在!”

  “去,把王家村那个叫王二牛的,带过来。”楚辞空的声音里透着一股不容置疑的决断,“让他来认尸。”

  周平愣了一下,随即恍然大悟,他重重抱拳:“是!总捕头!”

  他转身便带着两名捕快,几乎是跑着冲出了义庄。

  剩下的时间,就是漫长的等待。

  楚辞空没有再动那具尸体,只是静静地站在院中,脑中飞速地梳理着整个案情。

  七年前,都作院。

  四个被同时革职的匠人。

  三个被残忍杀害,一个病死。

  以及一个被拆开的信封。

  这一切的背后,到底隐藏着怎样一个惊天的秘密。

  半日后,义庄外传来一阵杂乱的脚步声。

  周平回来了,他身后跟着一个三十多岁,身材瘦削,面带惊恐的汉子。

  那汉子穿着一身不合身的旧衣,眼神躲闪,正是王仲的那个远房侄子,王二牛。

  王二牛一踏进停尸房,闻到那股浓烈的尸臭,腿肚子当场就软了。

  当他的目光看到棺材里那张浮肿变形的脸时,他“噗通”一声,直挺挺地跪倒在地。

  “叔……叔啊!”

  他干嚎了一声,却挤不出一滴眼泪,只是浑身筛糠般地抖个不停。

  就他了,楚辞空心中最后一块石头落了地:“扶他起来。”

  两名捕快立刻上前,将已经吓瘫的王二牛从地上架了起来。

  楚辞空缓步走到他面前,目光平静,却带着一股无形的压力。

  王二牛不敢与他对视,脑袋垂得几乎要埋进胸口。

  楚辞空的声音响起,回荡在死寂的停尸房内。

  “王二牛,你可知罪。”

  王二牛的嘴唇蠕动了几下,终于发出一声干涩的呜咽:“小人…自知罪该万死…”

  “那就说来听听,你究竟做了什么?”楚辞空的语气并无丝毫怒色。

  王二牛的目光在楚辞空和那具尸体之间来回游移,终于低下头,语无伦次地开口:“小人赌博赌钱,欠下了一屁股债…叔叔他…他病重去世,小人无钱安葬,只好…只好…”

  “只好将他的尸体抛弃在荒野?”楚辞空替他说完了后半句话。

  王二牛浑身一震,终于抬起头来,惶恐地看着楚辞空。

  “大人既已知晓,小人…小人无话可说。”他的声音有些颤抖。
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