对佟家最上心的,当然是佟国维。

  一听说自己家的人全都被羽林卫和顺天府的人给抓走了,佟国维只觉得脑袋「嗡」的一声,浑身的气血差点倒流。

  这是太子的报复!

  他早就料到,太子绝不可能吃了哑巴亏就此作罢。

  可他万万没想到,这太子下手居然如此的决绝!

  顺天府把佟家大大小小的子孙给抓了,而且人人有罪名,半分含糊都没有。

  事到如今,这已经不是他自己能处理的了!

  真要和太子硬刚,他没有丝毫胜算。

  沉吟片刻,他不敢有丝毫耽搁,当即起身赶往乾清宫。

  普天之下,唯有乾熙帝,能压得住顺天府,摁下步步紧逼的太子!

  等佟国维匆匆入宫,乾熙帝已经知道了消息。

  乾熙帝面色铁青,冷声对着梁九功吩咐道:「传朕旨意,即刻召常怀顺、太子入宫觐见!」

  「朕倒要看看,他们今儿是想造反不成!」

  听着乾熙帝的震怒之言,佟国维心里的感激更多了几分。

  待梁九功领旨退下,佟国维连忙躬身跪拜:「微臣替佟家上上下下,叩谢陛下庇佑之恩!」

  「今日若无陛下撑腰,我佟家这次必定是在劫难逃、万劫不复啊!」

  看着眼前满脸惶恐的佟国维,乾熙帝脸上的阴沉之色更重了几分。

  「舅舅不必多礼,佟家是朕的外家至亲,朕自然能护则护、该保则保。

  「只是,朕也想问一句,佟家怎麽就攒了这麽多作奸犯科的烂事?」

  「难不成,这些全都是太子凭空捏造、刻意污蔑吗?

  97

  这话一出,佟国维额头上的冷汗涔涔往下冒。

  他太清楚了,乾熙帝这个问题,他很难回答。

  可再难,他也必须得圆回来,否则今日佟家,真的要彻底覆灭!

  「陛下,臣家里的後辈确实顽劣不成器,行事莽撞,但还算有分寸!」

  「这些琐事,往日里根本算不上罪过,可如今太子刻意揪着不放、处处挑刺,鸡毛小事也被硬生生掰成了滔天大罪!」

  「太子此举,分明是藉机发难,逼着老臣主动辞官退位!」

  「臣昨夜辗转反侧,思虑良久,陛下与太子终究是父子骨肉,天底下哪有解不开的父子嫌隙、隔夜仇怨?」

  「为了不影响陛下父子情分,臣恳请陛下恩准,容臣辞去大学士一职,回家颐养天年!

  「」

  「如此一来,既能化解陛下与太子之间的矛盾,也能给发发可危的佟家,留一条生路。」

  「要不然,我佟家恐怕真的要全完了!」

  佟国维的话,听着是退让避祸、一心为公,可乾熙帝何等老谋深算?

  瞬间就揣摩出了这个老狐狸背後的深意。

  要是连佟国维都退了,那天下督抚会如何看待他这个皇帝?

  连自家人、忠心辅佐多年的老臣都护不住,往後朝堂之上,还有谁敢真心效忠、死心塌地?

  乾熙帝缓缓起身,轻轻拍了拍佟国维的肩头:「舅舅,辞官退位的话,不要再提了。」

  「这些年你鞠躬尽瘁、辅佐朝政,朕都看在眼里、记在心里。」

  「如今国事艰难,正是用人之际。舅舅要是退了,这大周朝堂,还有谁能替朕分忧?

  「」

  「至於佟家的事情,朕自会出面解决的!」

  换作往日,乾熙帝金口玉言、一言九鼎,佟国维定会百分百信服,心中毫无疑虑。

  可是现在不一样了!

  朝堂之上,多了一位手握监国大权、步步强势的太子!他心里还是有些忐忑。

  这边心思刚落,常怀顺便火速入宫,手里还攥着一本奏摺。

  行礼过後,规规矩矩跪在地上,皇上不开口,他绝不敢起身半分。

  「常怀顺,你的胆子越发大了!没有朕的旨意,佟家的国公府,你也敢去查抄拿人?」

  「怎麽,你是不是觉得顺天府的地界,已经容不下你这府尹,可以让你这般肆意妄为了?」

  乾熙帝的声音很平静,却给人一种心惊肉跳的感觉。

  常怀顺虽然已经做好了挨训的准备,可在乾熙帝盛怒之下,心底依旧忐忑不已。

  稍作迟疑,赶忙俯首回话:「陛下,就算借臣一百个胆子,臣也万万不敢擅闯亲贵府邸、自作主张!」

  「是监国太子让人递来满满一沓罪证,严令微臣依照大周律例,将涉案之人全部捉拿归案、依法处置!」

  「不仅如此,太子还调拨羽林卫全程协助,臣无可奈何之下,只能遵从行事!」

  说着,常怀顺偷偷瞥了一眼身旁脸色铁青的佟国维,双手将奏摺高高举起:「陛下,这是太子亲手交付的全部罪证。」

  「臣这个顺天府尹,不得不奉命执法、依律办事,实在不敢违逆太子政令!」

  「要不然的话,太子怕是就要以渎职之罪,将臣一并治罪了!」

  这番话辩解得明明白白:

  不是他故意和皇上作对、站队太子,是他压根儿没得选,不照做就是自身难保!

  乾熙帝看着跪地的常怀顺,本来想问他一句,你就不怕朕治你的罪吗?

  可目光落在那本奏摺上,终究还是先压下了怒火。

  常怀顺是他一手提拔的心腹老臣,此番举动实属被逼无奈,乾熙帝绝不相信对方会这般快就倒戈投靠太子。

  奏摺呈上,乾熙帝翻开细看,瞬间看得一清二楚。

  奏摺里将佟家年轻一辈的恶行写得清清楚楚,横行市井、仗势欺人、奢靡妄为,桩桩件件都标注了时间、地点、证人、受害人,半分抵赖的余地都没有。

  更让他震怒的是,这些事儿,居然和粘杆处赵昌暗中禀报的消息分毫不差,没有半点出入。

  乾熙帝心底瞬间燃起熊熊怒火,忍不住在心中暗骂:

  佟家这群後辈,纯粹是他娘的烂泥扶不上墙!

  早前隆科多那一代,虽说叶可书也是一个笨蛋,但好歹还有几个能用之人。

  到了第三代,简直是一窝执绣废材!

  除了仗着家世耀武扬威、追捧戏子、奢靡享乐,半点正经事不干,尽是祸乱市井、败坏门风!

  要是此刻只有他和佟国维二人,他绝对会把奏摺狠狠地甩在佟国维脸上,让他好好看看,自己养的都是些什麽败家子孙!

  可他刚才亲口许诺佟国维,定会保全佟家、为其撑腰。

  要是扭脸就出尔反尔、改口追责,不仅会寒了佟国维的心,更会让人看尽笑话,折损帝王威严。

  乾熙帝深吸一口气,强行压下满腔怒火:「此事,朕知道了。」

  「佟家乃是亲贵,按照八议之论,可酌情减免罪责。」

  「你即刻回去,把佟家的人都放了,就说此事,朕要亲自过问。」

  常怀顺本来就是个明哲保身的主儿,半点都不想掺和帝储相争的烂摊子。

  听闻帝王旨意,刚松了一口气,又面露难色道:「陛下,臣倒是愿意遵旨行事,可是,佟家的人都由羽林卫看守,臣怕是无权调人。」

  这话彻底戳中了痛处,乾熙帝当即怒火翻涌,重重一拍御案:「他们敢不放人?是想抗旨不遵不成!」

  帝王盛怒之下,常怀顺大气都不敢喘。

  毕竟这种时候,多说多错、少说少错,闭嘴不言才是最稳妥的。

  见他沉默不语,乾熙帝很快恢复了平静,淡淡地道:「稍後,朕赐你一道圣旨。」

  「你手持圣旨回宫放人,朕再令图里琛率御前侍卫随你同往。

  「总之,今儿这些人,你必须给朕放了!」

  常怀顺只能俯首接旨,心里暗自叫苦不叠。

  他彻底被困在了这对父子的夹缝之间,只能随风摇摆、哪边势大靠哪边,根本没办法自主选择。

  等常怀顺离去之後,佟国维连忙伏地叩首:「臣叩谢陛下再造之恩!」

  「回去之後,臣必定严加管教家中不肖後辈,绝不让他们再胡作非为!」

  看着痛哭流涕的佟国维,乾熙帝正要开口宽慰,就见魏珠一脸着急地走了进来。

  乾熙帝一眼便察觉到不对劲。

  魏珠一向沉稳持重,能让他这般慌乱失态,可能是出事了!

  「出了何事?」乾熙帝沉声问道。

  魏珠连忙跪地回禀:「陛下,粘杆处赵昌传来急报!说是朝臣们正在串联,要罢朝!」

  罢朝!

  乾熙帝脸色一冷,他知道就是冲着他来的!

  他压下怒意,沉声追问:「可打探到牵头主事之人是谁?」

  魏珠小心翼翼回话:「说还没有打听到。不过赵昌说他已经亲自去查了,依他推断,此事多半是陈廷敬牵头所为!」

  陈廷敬身为当朝大学士,又曾任左都御史,执掌言官御史体系多年,威望极高。

  由他牵头串联御史百官罢朝,倒也在情理之中。

  乾熙帝眼神愈发冷冽:「知道大概有多少人参与其中了吗?」

  「回陛下,眼下仍在暗中串联,据赵昌估计,人数应该不少。」

  「而且,一些年轻的御史好像放出话来,谁上朝,他们就打死谁!」

  魏珠声音不高,却字字紮心,让乾熙帝的脸色阴沉下来。

  他知道,文官们大多只会纸上谈兵、放空炮,可一旦抱团激进、被人煽动,是真的敢当众动手!

  这句话,他隐隐约约听到了太子的味道。

  他提醒自己,这种时候,他绝对不能自乱阵脚。

  转头看向一旁的佟国维,意味深长道:「佟相,你也听见了。这群朝臣,竟敢用罢朝公然威胁咱们!」

  「依你之见,眼下该怎麽办?」

  佟国维对上帝王深邃的眼神,瞬间领会其意。

  这会儿正是他表忠心、显价值、稳固自身地位的关键时刻,半分都不能退缩!

  当即拱手道:「陛下!朝堂之上,多的是忠义贤臣!」

  「臣绝不相信,一个人罢朝,其他人就都会跟着罢朝!」

  「还请陛下暂且放宽心!」

  乾熙帝点头道:「舅舅先去见一下明珠,朕这就召见李光地入宫!」

  「朕要让这个逆子看看,他能不能那麽容易罢朝!」
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