许靖央仿佛能看透他心中所想。

  她收回手,负手而立:“乐先生不必惊惶,你弹劾崔尚书,虽与本王立场相左,但亦是出于为国分忧的本意,算不得大奸大恶。”

  说罢,许靖央顿了顿,目光扫过乐平川花白的头发。

  “况且,先生家中子嗣实在年幼,稚子何辜?眼见你一家老小因此事受累,寒冬流徙,几无生路,本王亦觉不忍。”

  山风卷着雪沫,穿过枯枝,透出森寒。

  远山笼罩在铅灰色的冷云与弥漫的雪雾中,天地间一片肃杀寒意。

  许靖央的话,让乐平川生出几分难以言喻的动容。

  从郁郁半生的落魄老生,到得蒙圣眷、步入金銮的传奇新贵,最终却落得如此潦倒,沦为阶下之囚。

  这不过短短几日的时间,他几乎是看尽人情冷暖。

  运道好的时候,远亲皆来恭维。

  此刻落难,昔日同僚,乃至亲朋挚友都避之不及。

  最终出手相救,并说出这番体己话的,竟是这位本该视他为敌的昭武王。

  然而,那动容也只是一瞬。

  乐平川不傻,他深知庙堂之上的凶险,更明白这世上没有无缘无故的善意。

  他艰难地扯动了一下冻僵的嘴角,露出一个比哭还难看的笑容,声音干涩:“王爷仁慈,草民感激不尽。”

  “只是草民如今已是戴罪之身,身无长物,孑然一身,恐怕没有什么能报答王爷恩德的了。”

  他这话说得委婉,实则已是表明心迹。

  他不想再卷入任何纷争,只求活命,无法为许靖央效力。

  许靖央闻言,并未动怒,反而侧过头,那双清冽的凤眸瞧过来。

  目光落在他脸上,带着一丝探究。

  “哦?本王听闻,乐先生执着科考,十余次落榜,年近花甲亦不曾放弃,心志之坚,非常人可及,如今,历经此番磨难,便要知难而退了么?”

  寒风卷起地上的雪尘,扑打在乐平川脸上,冰冷刺骨。

  他望着眼前这片银装素裹却危机四伏的天地,长长地叹息一声。

  “王爷,不瞒您说,从前科考,是执着于功名,总以为自己腹有诗书,才华盖世,一腔热血抱负,定能报效朝廷,青史留名,可这次的事情,像一盆冰水,将草民彻底浇醒了。”

  他的内心一片悲凉。

  什么才华,什么抱负?在真正的权势面前,不过是蝼蚁的挣扎。

  他被迫卷入这朝廷最顶层的倾轧之中,如同狂风中的一片枯叶,毫无自主之力。

  皇帝用他时,他是刀,无用或有碍时,便可随意丢弃,甚至累及家人。

  这京城之中,像他这般自诩天赋异禀且怀才不遇的读书人,没有一千也有八百。

  他们挤破头想钻进那权力的漩涡。

  可像他这样毫无根基背景的,即便侥幸进去了,也不过是巨头博弈间的炮灰。

  早晚会撞得头破血流,死无葬身之地。

  如今能捡回一条命,带着家人远离那是非之地,已是上天最大的怜悯。

  及时抽身,未尝不是一件好事。

  “天下英雄如过江之鲫,人中龙凤尚且举步维艰,何况老夫一介穷书生?”乐平川摇着头,语气萧索,“好比鱼目混于珍珠之中,岂敢奢望顺遂?能苟全性命于乱世,已是万幸,再不敢有非分之想了。”

  许靖央看着他,了然于心。

  这次劫后余生,将这位乐老先生的心气儿都打散了。

  许靖央淡淡开口:“只怕先生想求静,这世道,却容不得你静。”

  乐平川心里猛地一抖,一股寒意从脚底直窜头顶。

  他抬起头,眼中带着惊惧:“王爷……您这是何意?”

  许靖央抿唇:“皇上将你当做棋子,用过即弃。”

  “即便此次你未曾受罚,以你知晓的内情和毫无根基的处境,都难以避免事后悄无声息消失的命运。”

  “本王今日前来,也并非非要先生投入麾下,效力左右。”

  许靖央话锋一转,终于道出了真正目的:“本王知道,先生有过目不忘之能。”

  “前不久,武举南北两地初试合格的名单,已经密封送至兵部与吏部归档,先生身在吏部,想必见过这名册。”

  这才是许靖央要保他一回的原因。

  皇上既是重生的,又突然如此看重武举,那么想必,这次武举里定有皇帝想要提拔收拢之人。

  许靖央虽不知道接下来会发生什么要紧的事,但她可以盯着皇帝。

  皇帝看重什么,她就提前下手抢走,让他人的重生,成为利好她的工具。

  乐平川瞳孔骤缩,心狂跳起来。

  他确实见过那份南边送来的名册。

  许靖央继续道:“名册之中有几人,姓甚名谁,家世背景如何,皇上是否有格外留意什么人?”

  “若先生愿意如实相告,本王可以保证,先生一家,即刻便可远离纷争,寻一处桃花源般的地方隐居,后半生衣食无忧,平安终老。”

  乐平川的眉头紧紧皱起,内心惶恐不安。

  泄露武举名册,尤其是皇上特别关注过的人,这可是大逆不道之罪!

  一旦泄露,便是万劫不复!

  可,他还有选择吗?

  拒绝了昭武王,他们一家现在就会冻死在这荒山野岭,或者被重新抓回去,结局只怕更惨。

  眼前的昭武王,眼神锐利,气势迫人,绝不是一个会心慈手软的主。

  看乐平川面色变幻,沉吟不语,许靖央并不催促。

  她只是转而看向远处的群山,神色自在镇定。

  “乐先生可以想清楚了再开口,本王有的是耐心。”她微微一顿,补充了一句,“只不过,还要尽快,不然,山下那几个昏迷的押送官吏若是醒了,发现先生一家不见踪影,四下搜捕起来,你们再想走,可就难了。”

  乐平川浑身一激灵。

  想到家人惊恐无助的眼神,想到那苦寒北地的漫漫死路,他终于下定了决心!

  他猛地抬头:“好!我说!”

  一旁顿时有黑衣人上前,将纸笔放在旁边一块被积雪半覆的青石上。

  乐平川深吸一口气,凭借着他那过目不忘的本事,弯腰开始奋笔疾书。

  许靖央垂眸看着。

  乐平川一边写一边低声道:“南边初试过选者,共计五十六人,其中皇上确实曾命人秘密调走了其中两人的家世背景卷宗,单独审阅,那两人是,潭州举子赵元昊,以及,江陵府的薛青。”

  许靖央无声听着,当听到这两个名字时,她眯了眯眼。
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