......

  “假期”,如白驹过隙。

  男爵府外,车马齐备,旌旗招展。

  工理监抽调的精锐官员与技术人员,一个个身着崭新官袍,精神抖擞地列队肃立,眼中是藏不住的狂热与崇拜。

  他们将要追随的,是帝都如今最炙手可热的传奇人物,封男爵!

  “恭送封男爵!”

  “封男爵一路顺风!”

  街道两侧,人山人海,自发前来送行的帝都百姓将道路堵得水泄不通。

  无数道崇敬、羡慕、狂热的目光,汇聚在那个站在华丽飞舟船头的俊美青年身上。

  他身穿皇帝御赐的男爵礼服,身姿挺拔,面带微笑,从容地挥手致意,活脱脱一个意气风发的年轻权贵。

  楚墨享受着这山呼海啸般的拥戴,脸上的笑容完美无缺。

  他现在心情很好。

  不单因为身份地位,更因为前些天大皇女为他做的事。

  一想到她有朝一日成为女帝,就更兴奋了。

  小说作者一般在章末都会苦恼怎么处理钩子,才能留住读者。

  不乏作者在钩子里舔读者。

  而她元璇凝则是舔楚墨。

  他的目光看似随意地扫过下方攒动的人头,却精准地捕捉到了人群中,一道怨毒如蛇的视线。

  刘文远!

  他穿着一身洗得发白的儒衫,混在人群的角落,那张曾经温文尔雅的脸,此刻写满了不加掩饰的怨恨与冷冽。

  四目相对。

  楚墨嘴角的弧度,在无人察觉的角度,微微上扬了几分。

  那是一种看到了猎物,终于踏入自己精心布置的陷阱时的,愉悦。

  疯狗,已经找到了新主人。

  接下来,就看他能咬出多大的动静了。

  楚墨收回目光,不再看他一眼,转身走入飞舟的船舱。

  “启航!”

  随着一声令下,数十艘大小不一的飞舟,缓缓升空。

  庞大的船队遮天蔽日,在帝都百姓“恭送封男爵”的震天呼声中,浩浩荡荡地向着东方飞去。

  此行的第一个目标。

  帝国东部商贸枢纽,汉阳城。

  ......

  汉阳城,作为元熙帝国东部最大的商贸中转站,其繁华程度,远超青石城那样的边陲小镇。

  城墙高耸,街道宽阔,往来商旅川流不息,空气中都弥漫着金钱与财富的味道。

  当楚墨的飞舟舰队出现在汉阳城上空时,整个城池都为之震动。

  城外,汉阳城主,一个体态臃肿,满脸堆笑的中年胖子,早已带着城中所有叫得上名号的官员,在此恭候多时。

  “下官汉阳城主,许伯钧,恭迎封男爵大驾光临!”

  飞舟刚刚落地,那胖子城主便一路小跑着迎了上来,那张油光满面的脸上,笑容谄媚得能挤出油来。

  “有劳钱城主久候了。”

  楚墨走下飞舟,脸上挂着和煦的微笑,与对方虚与委蛇。

  场面上的功夫,做得滴水不漏。

  汉阳城的官员们一个个笑容可掬,热情洋溢,仿佛迎接的是自己的亲爹。

  当晚,城主府大排筵宴,为楚墨一行人接风洗尘。

  宴会极尽奢华,山珍海味,流水般地端了上来,舞女的身段妖娆,乐师的技艺精湛。

  酒过三巡。

  许伯钧端着酒杯,满脸红光地凑到楚墨身边,那双小眼睛里闪烁着精明的光。

  “男爵大人,您是不知道啊,您要来汉阳城督造灵网的消息传来,我们汉阳城上下,是何等的欢欣鼓舞!”

  他一开口,就是一顶高帽。

  楚墨笑而不语,只是轻轻晃动着手中的酒杯。

  “只是......”许伯钧话锋一转,脸上露出一抹“为难”之色,“这灵网工程,实在是太过浩大,所需的人力物力,怕是个天文数字啊。”

  “而且汉阳城内,商铺林立,民居密集,这勘探线路,铺设阵基,怕是会......扰民啊!”

  他话音刚落。

  一旁的户曹参军立刻接话,哭丧着脸道:“城主大人说的是啊!男爵大人,不瞒您说,咱们汉阳城看着繁华,可这府库......实在是捉襟见肘,连年商税都上缴帝都,实在是......实在是拿不出多余的钱粮,来支持这等浩大的工程了。”

  “是啊是啊,民生多艰,还望男爵大人体恤。”

  “此事,还得从长计议,从长计议啊!”

  一时间,酒桌上的官员们,你一言我一语,纷纷开口。

  他们言语恭敬,姿态卑微,话里话外的意思却只有一个。

  人,我们没有。

  钱,我们更没有。

  你这个灵网,最好别在我们汉阳城搞。

  软刀子,一刀接一刀地捅了过来。

  整个宴会厅的气氛,瞬间变得有些微妙。

  那些工理监的随行官员,一个个脸色都有些难看。

  他们没想到,这汉阳城的地方官,胆子这么大,竟然敢当着封男爵的面,公然叫苦,消极对抗。

  所有人的目光,都集中在了主座的楚墨身上。

  看他如何应对这第一波的下马威。

  楚墨的脸上,依旧挂着那副风轻云淡的笑容。

  他将杯中酒一饮而尽,然后将酒杯轻轻放在桌上。

  “啪。”

  一声轻响,让喧闹的宴会厅,安静了下来。

  “诸位大人的难处,本官......都听到了。”

  楚墨缓缓开口,目光扫过在场每一个官员的脸。

  “灵网工程,耗资不菲,本官知道。”

  “铺设线路,会打扰百姓,本官也知道。”

  “汉阳府库的难处,本官......更加知道。”

  听到这话,许伯钧等人的脸上,都露出了一抹喜色。

  看来这位年轻的男爵,还是个能听得进劝的,不是那种一意孤行的愣头青。

  只要把他拖住,好吃好喝地伺候着,拖个十天半月,再送点美人金钱,此事,说不定就能不了了之。

  然而。

  楚墨的下一句话,却让他们的笑容,僵在了脸上。

  “但是。”

  楚墨站起身,双手背在身后,那张俊美的脸上,笑容渐渐敛去,取而代之的,是一种令人心悸的冰冷与淡漠。

  “本官此来,是奉陛下圣命!”

  “灵网铺满帝国,是陛下的意志!”

  “诸位是在质疑本官,还是在......”

  他的声音陡然拔高,如同利剑出鞘,锋芒毕露。

  “质疑陛下?!”

  轰!

  “质疑陛下”四个字,让在场所有官员,脸色煞白,浑身剧颤!

  许伯钧更是“噗通”一声,直接从椅子上滑了下来,跪倒在地,肥胖的身体抖得如同筛糠。

  “下官不敢!下官万万不敢啊!”

  “男爵大人明鉴!我们对陛下的忠心,日月可鉴啊!”

  整个大厅,跪倒一片。

  楚墨居高临下地看着这群丑态百出的地方官,眼底没有半分波澜。

  他走到那吓得快要尿裤子的许伯钧面前,弯下腰,用一种近乎耳语的声音,轻飘飘地说道:

  “许城主。”

  “既然大家对陛下都如此忠心,那想必,对于为陛下分忧,也是义不容辞的吧?”

  “是......是......下官万死不辞!”许伯钧磕头如捣蒜。

  “很好。”

  楚墨直起身,拍了拍手,脸上重新挂上了那和煦的笑容,仿佛刚才那股滔天的威压,只是众人的错觉。

  他环视全场,朗声宣布。

  “本官知道诸位大人公务繁忙,就不多加叨扰了。”

  “传令下去。”

  “明日卯时,所有工理监人员,以及汉阳城工部、户部所有相关官吏,准时在城东集合。”

  “我们,开始勘探线路。”

  话音落下。

  整个宴会厅,鸦雀无声。

  许伯钧抬起头,那张肥脸上,血色尽褪,只剩下无尽的错愕。

  在场所有官员,都像是被施了定身术,一个个僵在原地,脸上的表情,精彩到了极点。

  楚墨无视了他们。

  他慢条斯理地拿起桌上的一块餐巾,擦了擦嘴角,然后转身,向着门外走去。

  “对了。”

  走到门口,他忽然停下脚步,头也不回地补充了一句。

  “本官不喜欢等人。”

  “谁若是迟到了......”

  “就自己去跟帝都的监察御史,解释去吧。”
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