众人的目光齐刷刷投向台下。
只见拥挤的人群呼啦一声分开，让出一条道来。
一名须发皆白的老者，身穿儒衫，在两名弟子的搀扶下，缓缓从人群中走出。他年纪虽大，但腰杆挺得笔直，目光如炬，扫过之处，众人皆下意识地垂下目光，不敢与其对视。
沈怀璧看到来人，脸色骤变：“老师！”
这一声“老师”，让台上台下一片哗然。
能被盛州解元当众尊称为师，此人身份绝不简单。
台下有从盛州赶来的书生认出了老者的身份，倒吸一口凉气：
“是明德书院的钱山长！钱子渊老先生！”
“钱子渊？就是那个曾入翰林院做过侍讲，后来告老还乡，在盛州讲学三十年的大儒？”
“可不就是他！盛州士林，半数出其门下！”
帷幕后头，芸娘和秦砚秋对视一眼，神色骤然紧张。
陆沉月收起了笑意，眉头紧锁：“这老家伙什么来头？看着比他那徒弟难缠多了。”
秦砚秋轻声道：“翰林院出来的……南宫先生这下难了。”
“一个老东西而已，怕什么？”
陆沉月摆摆手，“南先生要是搞不定，我就上去给老头一个大耳刮子……”
“……”
说话间，钱子渊已经走到了高台之下。
他没有看自己的弟子沈怀璧，目光径直越过他，落在了南宫珏身上。
“老夫钱子渊，不请自来，叨扰了。”
南宫珏拱手还礼，不卑不亢：“钱老先生客气，不知老先生有何见教？”
钱子渊在弟子的搀扶下，一步步走上高台。
他没有在对面坐下，而是走到了台前正中，与南宫珏遥遥相对。
“方才之辩，老夫在台下听了全程。南宫先生口才了得，辩才无碍，令人佩服。”
南宫珏拱了拱手，做足了后辈的礼数。
“老先生过誉。怀瑾不过是粗人嘴笨，胡说几句，登不得大雅之堂。”
“嘴笨？”钱子渊哼了一声，“南宫先生要是嘴笨，在场就没有嘴巧的了。”
台下有人没憋住，笑出了声。这老头说话倒是有趣，不拿架子，可偏偏让人笑不踏实。
南宫珏笑了笑：“老先生叫晚辈怀瑾便是。”
钱子渊点点头，眯着眼把南宫珏从头到脚打量了一遍。
就好像私塾里的老先生头一回见着新来的学生，带着几分好奇，几分认真，还有几分说不清道不明的东西。
“既如此，那我便倚老卖老了。”
他说这话的时候，语气松弛得很，可沈怀璧站在老师身后，心头已经暗道不妙。
他太了解自家老师的脾性了……
越是这种云淡风轻的开场，后头的刀子就越利。
南宫珏拱手道：“愿闻其详。”
钱子渊冷哼一声：
“怀瑾可知，你的道理，根子上错了。”
台下嗡地响了一声。
南宫珏抬起头，迎上了钱子渊的目光。
“哦？晚生错在何处？”
“老夫问你，法由何生？”
这个问题没头没尾，太过宽泛，台下众人听得一头雾水。
南宫珏略一思忖，答道：“因事而生，随时而变。”
“好一个随时而变。”
钱子渊点点头，追问道，“时若乱，法是否亦乱？”
南宫珏回答道：“时乱，法则当以止乱为要。”
“以何止乱？以权，或以道？”
“以权行道，方能止乱。”
“权从何来？君授，或自取？”
“自然是君授。”
“既是君授，为何靖安之制，不见朝廷明文，未入中书省典册，反倒是护国公一人独断？”
一连串快如闪电的问答，旁人还未完全听明白其中关节，钱子渊的最后一问，已经如同一柄利剑，直直刺回了问题的核心。
沈怀璧站在老师身后，额上渗出冷汗。
他太熟悉这套辩法了。
老师在明德书院讲学三十年，最擅长的就是这种"连珠问难"，不给对方反应的时间，一个问题接着一个问题，问到对方自相矛盾，无言以对，问到自己把自己绕进死胡同里。
而杀招，就藏在某一个看似不经意的问题里。
南宫珏看着眼前的老者，神色凝重起来。
前面跟沈怀璧辩论，像是棋盘上的对弈，有来有往，有迹可循。而这位钱老先生，却是暗藏锋芒。
“钱老先生此言差矣。”
南宫珏开口道，“护国公奉天子之命，总领北伐军政，靖安乃盛安军屯驻根本之地，其内诸事，自当由护国公统筹处置。权柄确由君授，并无半分自取。”
“好。”钱子渊不与他纠缠细枝末节，又抛出一个新的问题，“怀瑾方才所言，济世安民方为圣贤大道。老夫且问——”
“若一地之臣，能安其民，而君不能安天下之民——”
“民心将归于何处？”
这个问题一出来，校场的空气仿佛都凝固了。
台下那些看热闹的农户、匠人、小贩，大多都没听懂。
有人挠了挠头，小声问旁边的人：“他问啥呢？”
可但凡读过几年书的，听到这个问题，无不骇然色变。
沈怀璧更是后背的衣衫瞬间湿透。
他终于明白老师为什么要亲自登台……
因为这一刀，他砍不出来。
他没有资格砍，也没有那个胆子。
这个问题，表面上是在问南宫珏，问的是一个学理上的命题。可在场所有人都听得出来，钱子渊真正在问的是——
你们这些跟着护国公吃饱穿暖、分田分地的人，心里头，还认皇帝吗？
这已经不是在辩论了。
这是在定罪。
一旦南宫珏接了这个话茬，无论怎么答，都是把脑袋往铡刀底下送。
帷幕后面，秦砚秋的脸色瞬间煞白。
芸娘没听懂这话的全部分量，但她看见秦砚秋的表情，心里咯噔一下，下意识抓住了她的手腕。
“怎么了？”
秦砚秋没回答，眼睛死死盯着台上。
陆沉月更是一头雾水。
她左看看右看看，看见秦砚秋这副模样，又看见台上南宫珏站在那里不说话，心里头那股子急躁劲儿蹭地就上来了。
“这老东西放什么狗——”
后半句话还没出口，秦砚秋猛地伸手，一把捂住了她的嘴。
台上，南宫珏沉默了。
答“民心归君”，则与靖安百姓安居乐业的事实相悖，等于否定了自己之前所有的立论。
答“民心归臣”，那就是公然承认臣子威胁君上，是取死之道。
不答，钱子渊就站在那里等着。越是沉默，越是心虚。
钱子渊看着他。
老人的目光平静得很，没有咄咄逼人的架势，甚至带着几分长辈考校晚辈的意味。
但正是这份平静，比任何厉色都让人难受。
“怀瑾，为何不答？”
只见拥挤的人群呼啦一声分开，让出一条道来。
一名须发皆白的老者，身穿儒衫，在两名弟子的搀扶下，缓缓从人群中走出。他年纪虽大，但腰杆挺得笔直，目光如炬，扫过之处，众人皆下意识地垂下目光，不敢与其对视。
沈怀璧看到来人，脸色骤变：“老师！”
这一声“老师”，让台上台下一片哗然。
能被盛州解元当众尊称为师，此人身份绝不简单。
台下有从盛州赶来的书生认出了老者的身份，倒吸一口凉气：
“是明德书院的钱山长！钱子渊老先生！”
“钱子渊？就是那个曾入翰林院做过侍讲，后来告老还乡，在盛州讲学三十年的大儒？”
“可不就是他！盛州士林，半数出其门下！”
帷幕后头，芸娘和秦砚秋对视一眼，神色骤然紧张。
陆沉月收起了笑意，眉头紧锁：“这老家伙什么来头？看着比他那徒弟难缠多了。”
秦砚秋轻声道：“翰林院出来的……南宫先生这下难了。”
“一个老东西而已，怕什么？”
陆沉月摆摆手，“南先生要是搞不定，我就上去给老头一个大耳刮子……”
“……”
说话间，钱子渊已经走到了高台之下。
他没有看自己的弟子沈怀璧，目光径直越过他，落在了南宫珏身上。
“老夫钱子渊，不请自来，叨扰了。”
南宫珏拱手还礼，不卑不亢：“钱老先生客气，不知老先生有何见教？”
钱子渊在弟子的搀扶下，一步步走上高台。
他没有在对面坐下，而是走到了台前正中，与南宫珏遥遥相对。
“方才之辩，老夫在台下听了全程。南宫先生口才了得，辩才无碍，令人佩服。”
南宫珏拱了拱手，做足了后辈的礼数。
“老先生过誉。怀瑾不过是粗人嘴笨，胡说几句，登不得大雅之堂。”
“嘴笨？”钱子渊哼了一声，“南宫先生要是嘴笨，在场就没有嘴巧的了。”
台下有人没憋住，笑出了声。这老头说话倒是有趣，不拿架子，可偏偏让人笑不踏实。
南宫珏笑了笑：“老先生叫晚辈怀瑾便是。”
钱子渊点点头，眯着眼把南宫珏从头到脚打量了一遍。
就好像私塾里的老先生头一回见着新来的学生，带着几分好奇，几分认真，还有几分说不清道不明的东西。
“既如此，那我便倚老卖老了。”
他说这话的时候，语气松弛得很，可沈怀璧站在老师身后，心头已经暗道不妙。
他太了解自家老师的脾性了……
越是这种云淡风轻的开场，后头的刀子就越利。
南宫珏拱手道：“愿闻其详。”
钱子渊冷哼一声：
“怀瑾可知，你的道理，根子上错了。”
台下嗡地响了一声。
南宫珏抬起头，迎上了钱子渊的目光。
“哦？晚生错在何处？”
“老夫问你，法由何生？”
这个问题没头没尾，太过宽泛，台下众人听得一头雾水。
南宫珏略一思忖，答道：“因事而生，随时而变。”
“好一个随时而变。”
钱子渊点点头，追问道，“时若乱，法是否亦乱？”
南宫珏回答道：“时乱，法则当以止乱为要。”
“以何止乱？以权，或以道？”
“以权行道，方能止乱。”
“权从何来？君授，或自取？”
“自然是君授。”
“既是君授，为何靖安之制，不见朝廷明文，未入中书省典册，反倒是护国公一人独断？”
一连串快如闪电的问答，旁人还未完全听明白其中关节，钱子渊的最后一问，已经如同一柄利剑，直直刺回了问题的核心。
沈怀璧站在老师身后，额上渗出冷汗。
他太熟悉这套辩法了。
老师在明德书院讲学三十年，最擅长的就是这种"连珠问难"，不给对方反应的时间，一个问题接着一个问题，问到对方自相矛盾，无言以对，问到自己把自己绕进死胡同里。
而杀招，就藏在某一个看似不经意的问题里。
南宫珏看着眼前的老者，神色凝重起来。
前面跟沈怀璧辩论，像是棋盘上的对弈，有来有往，有迹可循。而这位钱老先生，却是暗藏锋芒。
“钱老先生此言差矣。”
南宫珏开口道，“护国公奉天子之命，总领北伐军政，靖安乃盛安军屯驻根本之地，其内诸事，自当由护国公统筹处置。权柄确由君授，并无半分自取。”
“好。”钱子渊不与他纠缠细枝末节，又抛出一个新的问题，“怀瑾方才所言，济世安民方为圣贤大道。老夫且问——”
“若一地之臣，能安其民，而君不能安天下之民——”
“民心将归于何处？”
这个问题一出来，校场的空气仿佛都凝固了。
台下那些看热闹的农户、匠人、小贩，大多都没听懂。
有人挠了挠头，小声问旁边的人：“他问啥呢？”
可但凡读过几年书的，听到这个问题，无不骇然色变。
沈怀璧更是后背的衣衫瞬间湿透。
他终于明白老师为什么要亲自登台……
因为这一刀，他砍不出来。
他没有资格砍，也没有那个胆子。
这个问题，表面上是在问南宫珏，问的是一个学理上的命题。可在场所有人都听得出来，钱子渊真正在问的是——
你们这些跟着护国公吃饱穿暖、分田分地的人，心里头，还认皇帝吗？
这已经不是在辩论了。
这是在定罪。
一旦南宫珏接了这个话茬，无论怎么答，都是把脑袋往铡刀底下送。
帷幕后面，秦砚秋的脸色瞬间煞白。
芸娘没听懂这话的全部分量，但她看见秦砚秋的表情，心里咯噔一下，下意识抓住了她的手腕。
“怎么了？”
秦砚秋没回答，眼睛死死盯着台上。
陆沉月更是一头雾水。
她左看看右看看，看见秦砚秋这副模样，又看见台上南宫珏站在那里不说话，心里头那股子急躁劲儿蹭地就上来了。
“这老东西放什么狗——”
后半句话还没出口，秦砚秋猛地伸手，一把捂住了她的嘴。
台上，南宫珏沉默了。
答“民心归君”，则与靖安百姓安居乐业的事实相悖，等于否定了自己之前所有的立论。
答“民心归臣”，那就是公然承认臣子威胁君上，是取死之道。
不答，钱子渊就站在那里等着。越是沉默，越是心虚。
钱子渊看着他。
老人的目光平静得很，没有咄咄逼人的架势，甚至带着几分长辈考校晚辈的意味。
但正是这份平静，比任何厉色都让人难受。
“怀瑾，为何不答？”