翰林院。
天已经擦黑，院里的灯笼还没挂上去。
往常这个时辰，廊下早该亮堂堂一片，杂役会举着长杆，把灯笼从东廊一路挂到西廊，灯火一盏盏亮起来，照得满院清贵安稳。
可今日，没人点灯。
誊录房外，两个刑部差役一左一右站着，腰间挎刀，脸上没有半分表情。廊下风一吹，刀鞘轻轻碰在柱脚上，发出极细的一声响。
咔。
路过的翰林小吏脚步一顿，脸色白了白，赶紧低头走远。
屋内，两名大理寺书吏掌着灯，蹲在一排排旧档前，一页一页翻着历年卷册底档。旁边还有都察院的人，手里拿着朱笔，每翻出一份交接签押，便在册上记一笔。
他们翻得很慢，慢得让人心里发毛。
若是疾风骤雨地抓人，翰林院上下反倒还能痛快些。可三司偏偏不急，不骂，不吼，不封门拿人，只是日日来，夜夜查，翻一页，问一句，记一笔。
折磨死个人。
院墙拐角处，两个小吏缩在阴影里，一个手里端着茶盘，茶水早就凉透了，却始终没敢送进去。
“听说了吗？今早又传了两个人去问话。”
“谁？”
“誊录房的老周，还有封卷库那个姓马的。”
“老周？他都快致仕了，查他干什么？”
“谁知道呢。反正进去的时候还能走，出来的时候，是扶着墙出来的。”
端茶盘的小吏喉咙滚了滚：“你说他们到底要查到什么程度？”
另一个往誊录房方向看了一眼，压低声音：“查到谁头上，谁就倒霉。”
“可我也签过名。”
“你？”
“当年那批卷子，我只是跑腿送了一趟。”端茶盘的小吏脸色发苦，“可交接单上白纸黑字，我的名字排在第七个。”
两人对视一眼，都不说话了。
翰林院立馆多年，执掌文诰，主持科考，甄选寒门士子，往来皆是京中权贵、地方乡绅。
这地方看着清贵。
可清贵二字底下，压着的是人情，是请托，是银票，是门生故旧，是一张张递进来的帖子。
谁没帮人润色过奏章？
谁没替乡党递过一封荐书？
谁没在科场名次之外，听过几句不该听的话？
真要刨根究底，一层层翻下去，这偌大一座翰林院，又有几个人敢拍着胸口说自己干净？
所以众人只能装聋作哑。
该当值的当值，该抄录的抄录，该行礼的行礼。
只盼着刘掌院能出手，将此案大事化小，小事化了。
偏偏刘掌院不能。
钱子渊一案已经闹到御前，方德庸又当庭供出科考舞弊。刘正风明知这是一个坑，也只能当着满朝文武的面往里站。
他甚至亲自下了手令。
“凡三司问话，据实以答，不得推诿搪塞，违者以包庇同罪论。”
这道手令贴在翰林院前堂，像一道催命符，压得满院上下喘不过气。
……
书房里，刘正风坐在案前。
案上摊着两份东西。
一份，是贡举院设立章程。
另一份，是今日刚从礼部传抄过来的《藩镇归制协议》修订稿。
屋里没有点香。
茶也凉了。
刘正风却像没有察觉，只盯着那份修订稿。
赵珩接连出招，快得让他都有些措手不及。
他把修订稿翻到第二页，又翻回第一页，手指停在一处墨痕上。
原文里的“常备军”三个字，被朱笔划掉了。
替代它的，是一行新字。
“不论名目，凡持兵刃、着甲胄、受军令调遣者，无论编入常备、屯田、矿山、盐井、商队、庄园、护院，一律登册上报。”
刘正风把纸页合上。
他已经看了三遍。
每看一遍，心口便沉一分。
刘正风闭了闭眼。
他想起了方德庸。
那个矮胖的、跪在金殿上浑身发抖的废物，那个连一具死人都处理不干净的蠢货，那个他亲手提拔、亲手安排、亲手喂饱的一条老狗。
如今这条狗，被人牵走了。
科考舞弊，三科六年，十余名举人。
这些是真的，方德庸确实干了。
可方德庸咬出来的另外三个人——
江仲明，武茂才，赵崇文。
这三个人，跟科考舞弊有半文钱的关系吗？
没有。
江仲明这辈子碰过几张试卷？
他连誊录房的门朝哪边开都未必清楚。
他管的是银子，是书坊，是字画庄里那些进进出出的账目。
那些账目背后连着什么人，刘正风比谁都清楚。
武茂才呢？
一个常年在外头跑的人，今日说寻访孤本，明日说巡查学馆，实际上干的是什么？
替他送信。
替他传话。
替他养着那些见不得光的人。
赵崇文更不必说。
人虽然已经离了翰林院，可地方上那张网，从学官到佐吏，从乡绅到卫所，哪一根线不是他牵的？
方德庸把这三个人绑在科考案里，说四人同谋。
荒唐得近乎可笑。
可刘正风能站出来反驳吗？
他说什么？
说江仲明不碰试卷，只碰银子？
说武茂才不做暗记，只杀人？
说赵崇文不通名次，只通藩王？
刘正风眼底寒意一点点沉了下去。
方德庸这条狗，是被人教过的。
科考舞弊只是一把火，真正要烧的东西，藏在火底下。
三司会审。
皇帝金口玉言，彻查翰林院。
查什么？
查科考流程。
怎么查？
传人，搜府，翻账，对往来。
江仲明的书坊里，那些拆分过的银票存根还在不在？
武茂才府上养的那些闲杂人等，户籍挂在哪里？
赵崇文这些年给地方学官的往来私信，烧干净了没有？
这些东西一旦翻出来，科考案就不再是科考案。
它会变成勾连藩镇案，变成私通外藩案。
甚至，变成谋逆案。
刘正风盯着桌上那盏凉透的茶，慢慢吐出一口气。
几日前，他已经让周继离开了京城。
江仲明那边，账要清，人要散，书坊里但凡有一张纸，全部都要烧掉。
武茂才安排在外地的那些人，必须在三司查到之前全部遣散，一个都不能留。
赵珩说了，三司会审，翰林院全力配合。
他刘正风也当着满朝文武的面，亲口说了“绝不姑息”四个字。
现在他要是拦着不让查，哪怕只是稍微拖一拖，赵珩立刻就能给他安一个包庇罪臣的名头。
到时候，不光春闱没了。
连掌院学士这把椅子，都未必坐得稳。
可若是真查下去呢？
赵珩到底要查到什么地步？能查多深？
刘正风重新展开修订稿，目光落在“宗室供养”那一条上。
分润递减，十年一降。
全都改了。
改得面目全非。
他在翰林院待了快三十年，坐到掌院学士这个位置，也有十八年了。
要说这十八年来，除了北边那位大力帮衬，其他藩王明里暗里也帮了不少忙。
可在这个节骨眼上，协议突然大改，也不知会在南驿馆……
掀起怎样的惊涛骇浪……
天已经擦黑，院里的灯笼还没挂上去。
往常这个时辰，廊下早该亮堂堂一片，杂役会举着长杆，把灯笼从东廊一路挂到西廊，灯火一盏盏亮起来，照得满院清贵安稳。
可今日，没人点灯。
誊录房外，两个刑部差役一左一右站着，腰间挎刀，脸上没有半分表情。廊下风一吹，刀鞘轻轻碰在柱脚上，发出极细的一声响。
咔。
路过的翰林小吏脚步一顿，脸色白了白，赶紧低头走远。
屋内，两名大理寺书吏掌着灯，蹲在一排排旧档前，一页一页翻着历年卷册底档。旁边还有都察院的人，手里拿着朱笔，每翻出一份交接签押，便在册上记一笔。
他们翻得很慢，慢得让人心里发毛。
若是疾风骤雨地抓人，翰林院上下反倒还能痛快些。可三司偏偏不急，不骂，不吼，不封门拿人，只是日日来，夜夜查，翻一页，问一句，记一笔。
折磨死个人。
院墙拐角处，两个小吏缩在阴影里，一个手里端着茶盘，茶水早就凉透了，却始终没敢送进去。
“听说了吗？今早又传了两个人去问话。”
“谁？”
“誊录房的老周，还有封卷库那个姓马的。”
“老周？他都快致仕了，查他干什么？”
“谁知道呢。反正进去的时候还能走，出来的时候，是扶着墙出来的。”
端茶盘的小吏喉咙滚了滚：“你说他们到底要查到什么程度？”
另一个往誊录房方向看了一眼，压低声音：“查到谁头上，谁就倒霉。”
“可我也签过名。”
“你？”
“当年那批卷子，我只是跑腿送了一趟。”端茶盘的小吏脸色发苦，“可交接单上白纸黑字，我的名字排在第七个。”
两人对视一眼，都不说话了。
翰林院立馆多年，执掌文诰，主持科考，甄选寒门士子，往来皆是京中权贵、地方乡绅。
这地方看着清贵。
可清贵二字底下，压着的是人情，是请托，是银票，是门生故旧，是一张张递进来的帖子。
谁没帮人润色过奏章？
谁没替乡党递过一封荐书？
谁没在科场名次之外，听过几句不该听的话？
真要刨根究底，一层层翻下去，这偌大一座翰林院，又有几个人敢拍着胸口说自己干净？
所以众人只能装聋作哑。
该当值的当值，该抄录的抄录，该行礼的行礼。
只盼着刘掌院能出手，将此案大事化小，小事化了。
偏偏刘掌院不能。
钱子渊一案已经闹到御前，方德庸又当庭供出科考舞弊。刘正风明知这是一个坑，也只能当着满朝文武的面往里站。
他甚至亲自下了手令。
“凡三司问话，据实以答，不得推诿搪塞，违者以包庇同罪论。”
这道手令贴在翰林院前堂，像一道催命符，压得满院上下喘不过气。
……
书房里，刘正风坐在案前。
案上摊着两份东西。
一份，是贡举院设立章程。
另一份，是今日刚从礼部传抄过来的《藩镇归制协议》修订稿。
屋里没有点香。
茶也凉了。
刘正风却像没有察觉，只盯着那份修订稿。
赵珩接连出招，快得让他都有些措手不及。
他把修订稿翻到第二页，又翻回第一页，手指停在一处墨痕上。
原文里的“常备军”三个字，被朱笔划掉了。
替代它的，是一行新字。
“不论名目，凡持兵刃、着甲胄、受军令调遣者，无论编入常备、屯田、矿山、盐井、商队、庄园、护院，一律登册上报。”
刘正风把纸页合上。
他已经看了三遍。
每看一遍，心口便沉一分。
刘正风闭了闭眼。
他想起了方德庸。
那个矮胖的、跪在金殿上浑身发抖的废物，那个连一具死人都处理不干净的蠢货，那个他亲手提拔、亲手安排、亲手喂饱的一条老狗。
如今这条狗，被人牵走了。
科考舞弊，三科六年，十余名举人。
这些是真的，方德庸确实干了。
可方德庸咬出来的另外三个人——
江仲明，武茂才，赵崇文。
这三个人，跟科考舞弊有半文钱的关系吗？
没有。
江仲明这辈子碰过几张试卷？
他连誊录房的门朝哪边开都未必清楚。
他管的是银子，是书坊，是字画庄里那些进进出出的账目。
那些账目背后连着什么人，刘正风比谁都清楚。
武茂才呢？
一个常年在外头跑的人，今日说寻访孤本，明日说巡查学馆，实际上干的是什么？
替他送信。
替他传话。
替他养着那些见不得光的人。
赵崇文更不必说。
人虽然已经离了翰林院，可地方上那张网，从学官到佐吏，从乡绅到卫所，哪一根线不是他牵的？
方德庸把这三个人绑在科考案里，说四人同谋。
荒唐得近乎可笑。
可刘正风能站出来反驳吗？
他说什么？
说江仲明不碰试卷，只碰银子？
说武茂才不做暗记，只杀人？
说赵崇文不通名次，只通藩王？
刘正风眼底寒意一点点沉了下去。
方德庸这条狗，是被人教过的。
科考舞弊只是一把火，真正要烧的东西，藏在火底下。
三司会审。
皇帝金口玉言，彻查翰林院。
查什么？
查科考流程。
怎么查？
传人，搜府，翻账，对往来。
江仲明的书坊里，那些拆分过的银票存根还在不在？
武茂才府上养的那些闲杂人等，户籍挂在哪里？
赵崇文这些年给地方学官的往来私信，烧干净了没有？
这些东西一旦翻出来，科考案就不再是科考案。
它会变成勾连藩镇案，变成私通外藩案。
甚至，变成谋逆案。
刘正风盯着桌上那盏凉透的茶，慢慢吐出一口气。
几日前，他已经让周继离开了京城。
江仲明那边，账要清，人要散，书坊里但凡有一张纸，全部都要烧掉。
武茂才安排在外地的那些人，必须在三司查到之前全部遣散，一个都不能留。
赵珩说了，三司会审，翰林院全力配合。
他刘正风也当着满朝文武的面，亲口说了“绝不姑息”四个字。
现在他要是拦着不让查，哪怕只是稍微拖一拖，赵珩立刻就能给他安一个包庇罪臣的名头。
到时候，不光春闱没了。
连掌院学士这把椅子，都未必坐得稳。
可若是真查下去呢？
赵珩到底要查到什么地步？能查多深？
刘正风重新展开修订稿，目光落在“宗室供养”那一条上。
分润递减，十年一降。
全都改了。
改得面目全非。
他在翰林院待了快三十年，坐到掌院学士这个位置，也有十八年了。
要说这十八年来，除了北边那位大力帮衬，其他藩王明里暗里也帮了不少忙。
可在这个节骨眼上，协议突然大改，也不知会在南驿馆……
掀起怎样的惊涛骇浪……