百骑司的缇骑如同无声的潮水,在黎明前最黑暗的时刻,分别涌向卢柏与王通的宅邸。

  卢府门前,石狮在惨淡的月色下更是显得格外狰狞。

  急促的拍门声打破了坊间的寂静。

  门房睡眼惺忪地刚拉开一条缝,便被粗暴地推开。

  如狼似虎的官兵鱼贯而入。

  火把瞬间将庭院照得亮如白昼。

  卢柏穿着寝衣,被从榻上拖起时,尚存一丝侥幸的他色厉内荏地呵斥道:“放肆!本官朝廷命官,尔等岂敢……”

  可话音未落,几页抄录的账册便摔在他面前.....

  火光下,那熟悉的银钱数目,地下钱庄的暗记。

  尤其是那个要命的“阿史德”名字和“买路·定北城”的标注,就像一把冰冷的匕首,瞬间刺破了他所有的伪装。

  双腿一软,卢博面如死灰.....再也说不出一个字,任由差役将其锁拿。

  王通那边更是狼狈。

  官兵破门时,他竟试图翻后墙逃跑。

  结果却被埋伏的暗哨一把拽下,当长就摔了个狗吃屎。

  随后更是直接被拖到前厅,一见那账页,又听得卢柏已然就擒。

  王通当场便知大势已去,顿时瘫倒在地磕头如捣蒜,那叫一个涕泪横流!

  “是郑伦!是郑伦逼我们干的!”

  “那……那批混在漕粮里的特殊货物,是他通过我们牵线,找的漕帮的人做的手脚……”

  “接头的……接头的就是那个突厥商人阿史德!”

  “这期间所有的一切内情我都知道,还请诸位禀明太子殿下。”

  “我愿意招认所有的一切,只求.....能见殿下一面!”

  这孙子连审都没审,就直接招了,倒是让百司骑省了不少事儿。

  东宫丽正殿,烛火通明,映照着李承乾愈发沉毅的面庞。

  他听着百骑司都尉的禀报,脸上并无太多喜色,反而眉头微蹙。

  “阿史德……”他重复着这个名字,突然有问道:“可知此人现在何处?”

  “回殿下,据王通交代,此人是西市颇有名气的皮货商人,常年往来于长安与草原之间。”

  “在怀远坊有一处固定的宅院。”

  “立刻密捕阿史德!”

  “要快,而且一定要抓活口!”

  李承乾下令,手指在案几上轻轻敲击。

  这是他思考时的习惯动作。

  然而,不过半个时辰,坏消息便传了回来。

  其实早在王通招供的第一时间就已经杀向怀远坊的百骑司精锐,竟扑了个空!

  据邻里说,阿史德家大门紧闭已两日。

  强行破门而入后,却发现其已暴毙于书房之内!

  尸体瘫坐在胡椅上,面色青紫,口鼻处也有少量干涸的黑色血渍。

  而桌上还放着半杯未喝完的酒。

  经过仵作初步查验,竟像是突发急症而亡。

  但死亡时间恰好就在三天前。

  就在柳氏开口,百骑司即将动他的关键时刻!

  “突发急症?”李承乾冷笑一声,眼中寒光凛冽。

  “还真是巧得很!”

  “看来被灭口了!”

  “这些豪门世家还真是手段利落的很呐!”

  愤然之间,太子直感到一股寒意顺着脊椎爬升。

  对手的反应速度和对时机的把握,远超他的预料。

  更没想到的是,这条原本看似清晰的线索,竟在终点处再次被人硬生生掐断。

  “查!给孤彻查阿史德的死因!”

  “他近日接触过什么人,吃过什么东西,一样不许漏过!”

  “还有,将他宅邸给孤翻个底朝天,看看能否找到其他线索!”

  就在太子为阿史德之死震怒的同时,天上人间却是笙歌依旧。

  赵牧难得有闲心,坐在二楼视野最好的雅座。

  面前摆着几样精致小菜和一壶温好的梨花春。

  台下,那个新来不久的苏姑娘,正怀抱琵琶,轻拨慢捻,弹唱着一首新谱的《边塞吟》。

  曲调婉转中带着几分苍凉。

  这苏姑娘遂于云袖那清丽的风格略有不同,却唱的也别有一番韵味。

  赵牧微闭着眼,手指随着节奏在桌面上轻轻点着。

  看似沉浸其中。

  忽然,楼下前厅传来一阵轻微的骚动。

  似乎是有人在争执。

  一个带着浓重胡人口音的男子声音激动地嚷嚷着什么。

  隐约能听到“东家”,“一定要见”等词。

  管事老钱很快便悄步上楼,在赵牧耳边低语了几句。

  赵牧眼皮都没抬,只淡淡说了句:“带他去后院偏房。”

  片刻后,赵牧起身,对侍立一旁的阿依娜示意了一下,便悠然下楼。

  后院偏房内,灯光昏暗。

  一个穿着普通胡商服饰,却难掩焦急之色的男子正如同困兽般来回踱步。

  见赵牧进来,他猛地停下,右手抚胸,行了一个突厥礼节。

  压低了声音,用生硬的汉语急切道:“公子就是天上人间背后的东家赵先生?”

  赵牧眉头微微一皱,随后便点头道:“没错,是我。”

  谁知这人见赵牧承认了,竟开口便语出惊人道:“赵先生,东宫的人是在查阿史德吧?”

  赵牧闻言,也是愣了一下。

  可那突厥人却继续说道:“但是现在……阿史德死了!”

  “而且死得不明不白!”

  赵牧反应过来,走到主位坐下,示意他慢慢说。

  那胡商喘了口气,继续道:“但我们知道,事情没完!”

  “杀他的人肯定还在长安,而且不会放过我们剩下的人!”

  “阿史德如果……如果他没出事。”

  “是要在三日后的子时,去城东灞桥边的柳树林。”

  “去与人接头的……可现在,他死了!”

  赵牧静静听着,脸上看不出丝毫波澜。

  直到对方说完,才缓缓开口问道:“那你为何来找我?”

  胡商脸上闪过一丝挣扎和恐惧,随后却又释然道:“阿史德……阿史德之前吩咐过。”

  “如果……如果他遭遇不测,而唐人官府追查又紧。”

  “可以试着来找天上人间的赵先生……”

  “说您……或许能给我们指条活路……”

  “他还说.....你应该是东宫的人,所以肯定会对我们的消息感兴趣。”

  他的话半真半假,眼神闪烁,显然隐瞒了更多。

  赵牧目光在他脸上停留了片刻,似乎能看透他内心的惶恐与算计。

  良久,他才轻轻颔首道:“消息我收到了。”

  “你可以走了,从后门出去就行。”

  “我的人会保护你的安全。”

  胡商如蒙大赦,又行了一礼,匆匆离去。

  赵牧在原地坐了一会儿,指尖无意识地敲着桌面。

  阿依娜如同影子般悄无声息地出现在门口。

  “都听到了?”赵牧问。

  “嗯。”阿依娜点头。

  “派两个机灵腿脚快的生面孔去灞桥柳林,离远些藏着。”

  “什么都别做,只看看是什么人去接了头。”

  “然后跟紧那个接头的。”赵牧语气平淡得吩咐道,“记住,除非暴露,否则绝不动手。”

  “明白。”阿依娜领命,下去安排了。

  赵牧这才起身,整理了一下略微褶皱的衣袍,脸上又恢复了那副闲适的模样,仿佛刚才只是一段无足轻重的小插曲。

  踱步回到二楼。

  云袖的琵琶曲刚好弹到最后一个音符,余音袅袅。

  赵牧端起桌上微凉的酒,一饮而尽。

  目光投向窗外繁华似锦,却又暗流汹涌的长安夜景。

  “灞桥柳林……”他低声自语,嘴角噙着一丝玩味的笑意。

  “这戏台,倒是越搭越远了。”
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