周煜一行人收拾妥当后,准备出发。

  临行前,周煜叫住了卫常远,低声问道:“卫兄,此番过青阳县,可否不进城,绕道而行?”

  “昨日听当地人说,县城差役守门盘查严苛,常有卡拿之事。咱们此行不宜节外生枝,不如避开县城,免得惹上麻烦。”

  卫常远闻言,略一沉吟,点头道:“确实有一条小道可以绕过青阳县城,不过路程稍远,需多花半日时间。公子若觉得可行,咱们便绕道而行。”

  周煜思索片刻,果断道:“半日时间不算什么,稳妥为上。咱们就绕道吧,免得横生枝节。”

  卫常远点头应下,随即转身同身后的人交代道:“今日改道,不走官道,绕行青阳县城。大家跟紧些,莫要掉队。”

  众人齐声应是,随即整装出发。

  出了村口,一行人沿着官道行驶了一阵子,随后在一处岔路口拐入了一条狭窄的山下小道。

  道路两旁林木茂密,虽不如官道平坦,却是足够通融马车经过的。

  见周煜一行人拐入小道,昨夜与他们一同投宿的村庄的吴姓药商打马赶了上来,脸上带着几分疑惑,不解的寻问道:“卫兄,你们怎么拐入小道了?这条路可不是通往青阳县城的官道啊!”

  卫常远也不隐瞒,解释道:“吴掌柜,我们带的食水齐全,就不准备进城了,还能省了进城的一番盘查。”

  吴掌柜了然的点点头,这种宁愿多走一点路,也不花钱进城的选择十分正常。

  这一路他若是遇到道路好走,且是他熟悉的道路,也会选择不进城绕道而行。

  但走这处羊肠小道,他的车队里有驴车,不比马有耐力。

  而且他们人少在这样陌生的环境里,走这样的道路也不一定安全。

  他是做正经买卖的客商,户籍路引货物清单齐全,如今新朝初定,每一处城池虽有卡拿情况,却也在他可以承受的范围内。

  毕竟不是他熟悉的地方,他还是更愿意走官道,不仅车队的消耗少,便是安全上也更有保障。

  于是吴姓药商朝卫常远等人拱了拱手,“既然如此,咱们便在此别过。卫兄,咱们后会有期!”

  卫常远也拱手回礼:“吴掌柜,后会有期!”

  双方就此分道扬镳。吴姓药商骑马折回自己的队伍里,带着伙计继续沿官道前行,

  而周煜一行人则顺着山间小道缓缓进发。

  小道虽有些许车辙印迹,但黄泥路面崎岖不平,忽高忽低,走起来颠簸不已。

  前些时日刚下过雨,路面上还散落着被雨水冲刷下来的大石块,一行人不得不,时不时停下来清理路障,行进速度大受影响。

  直到正午时分,一行人仍未从小道中驶出。

  卫常远抬头看了看天色,又估算了一下路程,便对策马在前的周煜道:“少爷,咱们暂且歇一歇吧。”

  “照这速度,今日上午是走不出去了,起码还得再走一个时辰才能上官道。”

  周煜闻言,勒马停下,点头道:“也好,大家也都累了。原地休息片刻,给牲口喂些食水,咱们再继续赶路。”

  卫常远应了一声,随即转身吩咐众人:“所有人原地休息,给马匹喂水喂料。”

  众人纷纷下马,有的从车上搬下水桶,有的则翻开粮袋给牲口准备草料。

  周煜翻身下马,活动了一下筋骨,随后从马背上取下弓箭,对良田道:“我去林子里瞧瞧,看能不能打些野味回来,给大家添点荤腥。”

  良田听罢,忙将手中的缰绳交给身后的车夫,提议道:“少爷小心些,我带两人跟您一起去。”

  周煜摆摆手,“不必了,我就在附近转转,不会走远。”

  这时,宋芷从马车上跳了下来,揉了揉有些酸麻的腿脚。

  听说周煜要进山猎物,她便快步走到周煜身旁,笑着说道:“我跟你一起去吧!正好我也想活动活动筋骨,顺便拾些柴火回来,生火做饭用。”

  周煜看了她一眼,眼中带着几分笑意,点头道:“好,那你跟紧我,别走远了。”

  宋芷拍着小胸脯道:“放心吧,我可不会给你添乱。”

  一旁原本准备跟上的良田,见宋芷主动提出同行,便识趣地停下了脚步。

  作为一个称职的小厮,他可不是个不识趣的,打扰两人单独相处。

  他挠了挠头,叮嘱道:“那少爷,宋小娘子,你们小心些。”

  周煜摆了摆手,随后与宋芷并肩走进了林子。

  林间树木茂密,阳光透过枝叶洒下斑驳的光影,空气中弥漫着泥土和草木的清香。

  两人踩在厚厚的枯枝烂叶上,发出“擦擦”的声响,在这寂静的山林中显得分外清晰。

  周煜低头一路查看,希望能找到动物的粪便或踪迹,借此判断附近是否有野物出现。

  然而,或许是他们此刻只在山林外围的缘故,周煜并未发现任何动物的踪迹。

  就在这时,宋芷忽然眼前一亮,指着不远处一株倒伏的枯木,兴奋地道:“快看!那枯木旁生了好多菌菇!”

  周煜闻言,收回巡视的视线,顺着她指的方向望去,果然看到枯木旁长着一簇簇新鲜的白色菌菇。

  宋芷已经小跑着过去,蹲下身开始采摘,一边摘一边笑着说道:“这些菌菇炖汤可鲜美了!咱们一会儿可以加个菜!”

  周煜看着她欢喜的模样,嘴角也不由自主地扬起一抹笑意。

  阳光透过茂密的树缝倾泻下来,洒在宋芷认真的侧脸上,为她镀上一层柔和的光晕。

  她的睫毛微微颤动,神情专注,仿佛整个世界都安静了下来。

  周煜注视着这一幕,心中忽然一悸,脚下的步伐也不由自主地向她靠近。

  然而,就在他即将走到宋芷身旁时,忽然瞥见一条黑白相间的蛇从枯木的缝隙中探出身子,正缓缓朝着宋芷的方向移动。

  那蛇的头部微微抬起,吐着信子,显然已经锁定了宋芷作为攻击目标。

  周煜的大脑瞬间一片空白,身体却比大脑更快地做出了反应。
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