“军团长大人,前出的瞭望哨鸽讯报告,东南方向发现黑烟,连成一片,距离我们约四十里。判断得出来,那应该是大衍那种可以发出巨响的、航速很快的战舰。”

  副官推门而入,恭敬行礼。

  哈维尔啜了一口酒,眯起眼睛问道,“有多少船?”

  “黑烟连成一片,初步判断不少于百艘战舰,或许更多。”

  “百艘?”哈维尔放下了酒杯,眼中射出如玻璃茬子一般的碎光来,“大衍人果然倾巢出动了。传令迪卡港舰队,按计划向西北偏西方向撤退,诱敌深入。”

  “遵命!”副官离开。

  “军团长,我不明白,我们三支舰队合计近百艘战舰,正面迎战就是了。为什么要用这种……迂回战术?就算他们再强大,能有我们的武器凌厉?我不相信,那肯定是回来的那些士兵为了掩饰自己的失败而夸大其词。”

  副官离开后,坐在哈维尔对面的一名将领粗声粗气地开口了。

  他是从乃班港赶来会合的舰队指挥官,佩德罗,一位以勇猛,或者说莽撞而著称的西哥特将领。当然,他是从陆上赶过来的,直接与哈维尔会合出海。

  他的舰队早就从乃班港出发,已经快要抵达迪卡港了。

  哈维尔手指在航海图上划过:“佩德罗,你以为卡洛斯真的很弱吗?”

  “那个一个月前被俘的蠢货?”佩德罗哼了一声,“他带着三艘风帆战列舰去拦截大衍的小股运输队,结果全军覆没,自己还被生擒。耻辱!”

  他的声音里,对于那个被擒获的海军副军团长没有半点尊重——已经被俘虏的人,就已经不配称为西哥特军人了,更不配被称为西哥特将领!

  “卡洛斯不是蠢货。”哈维尔缓缓道,“他是帝国最优秀的将领之一。他的失败,是因为轻敌——他以为大衍的海军跟其他国家的海军一样,顶多就是样子上的不同罢了,结果,吃了大亏。”

  他站起身,走到舷窗前,望着窗外蔚蓝的海面:“虽然我相信在我们开始重视他们的时候,就是他们的末日,但在完全摸清对手底细前,贸然决战是愚蠢的。所以,还要先探探他们的底,看看他们是不是像那些士兵所说的那般厉害。”

  “那我们……”佩德罗皱眉。

  “我们要用猎人的方式。”哈维尔眼中闪过冷光,“迪卡港的三十艘舰作为诱饵,吸引大衍舰队追击。当他们的队形被拉长,注意力被诱饵吸引时……”

  他的手指重重地点在航海图上两个位置。

  “你的三十五艘船肯定已经从东侧乃班港赶来了,我要他们在距离迪卡港西北八十里处,从大衍舰队的中腰切入,将他们斩为两段。同时,哈乌港的三十二艘船从西南绕到他们后方,攻击那些笨重的运兵船。”

  哈维尔转身,脸上露出自信的微笑:“大衍人护送陆军远征,最怕的就是运兵船受损。一旦后路被袭,他们必然阵脚大乱。届时我们三面夹击,就能重现二十年前在面对腓尼基大军时,黄金海峡之战的辉煌——以少胜多,全歼敌军主力四百艘战舰!”

  佩德罗的眼睛亮了,“然后我们就能去进攻大衍本土!听说他们那里遍地黄金,富得流油……”

  “一步一步来,佩德罗。”哈维尔重新端起酒杯,“先吃掉眼前这支舰队。传令全队,按照现在的风向,保持航向,让大衍人追吧,追近一些。

  他们不是倚仗船坚炮利吗?就先让他们得意一会儿,我要他们在最得意的时候,坠入地狱。

  论起海上战术,我们纵横四海的西哥特无敌舰队,才是这个世界上最强大的舰队,没有之一!”

  哈维尔的命令通过旗语在西哥特舰队中传递,三十艘风帆战舰调整帆索,航向顺风稍稍向西南而去,仿佛是看见了他们之后在望风而逃一般。

  但,这只是一种精心计算的挑逗。

  而西侧方向,那片黑烟越来越近,蒸汽机的轰鸣已隐约可闻,那是宋桨的警戒部队已经发现了他们的影子,向着这边赶了过来。

  一个时辰后,两军相距二十里。

  镇海号舰桥上,宋桨举着望远镜,久久凝视着前方海平面上那些白色帆影。

  “航向西北偏西,速度约每个时辰四十里。”有作战参谋在旁边报告,同时狐疑地分析道,“另外,他们的队形保持得相当不错,但太过整齐了——像是在故意等我们似的。并且,他们现在是顺风,最高速度应该在每个时辰六十里左右,这好像不是在望风而逃。”

  宋桨放下望远镜,嘴角勾起一丝冷笑,“所以,这是诱饵。”

  “诱饵?”旁边的副司令员李奎一怔。

  “迪卡港只有三十艘敌舰,明知我们来了几百艘船,却不躲进港口依托岸防工事,反而出海迎战,但迎战却未战,而是出海‘示弱’……”宋桨走到海图桌前,手指点在当前位置,“所以,他们必定是在吸引我们追过去。”

  他抬起头,目光冷厉,“传令,前导舰队减速至五十里左右,与敌保持十五里距离。派飞鱼侦察舰前出,探查周边五十里海域。”

  在李辰的要求下,现在大衍已经造出了新一代的侦察舰,定型命名为飞鱼级。

  飞鱼侦察舰舰体细长,蒸汽机功率巨大,最高航速可达每时辰二百里,比普通战舰最高速度的每时辰一百五十里要快上许多,可以说是这时代海上无可争议的速度之王。

  四艘飞鱼如离弦之箭般从舰队中冲出,船首劈开海浪,拖出长长的白色航迹,分别向着两翼各两艘,飞驰而去。

  一炷香后,鹰讯报告传回。

  “东北方向,三十五里外发现帆影,数量约三十艘,航向西南!”

  宋桨和李奎对视一眼。

  又一炷香,第二份鹰讯。

  “西南方向,四十里外发现帆影,数量约三十余艘,航向西北!”

  舰桥内气氛骤然凝重。

  所有人都明白了——这是一个精心布置的陷阱。正面诱敌,两翼包抄,标准的围歼战术。
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