青丘狐族部落的重建与新制度的运转逐渐步入正轨,表面上的平静之下,暗流却愈发汹涌。凌渊和阿璃对墨阳的警惕从未放松,共生契约带来的心灵相通让他们对这位“慈祥长辈”身上那股若有若无的、与禁地封印同源的阴冷气息愈发敏感。墨阳显然也察觉到了这份无声的戒备。

  他不再像之前那样,带着温和却不容拒绝的态度,直接询问共生契约的细节或试图近距离探查三胞胎心口的光印。那种过于直白的试探,在凌渊和阿璃竖起的心墙面前,已然失效。

  墨阳的策略,悄然发生了转变。

  这一日,墨阳如同往常一般,带着恰到好处的关切,来到了凌渊的“启明之所”。石室内弥漫着草药的清香和淡淡的能量波动,凌渊正与几名年轻学徒讲解着一种基础防护阵纹的节点绘制。阿璃则在一旁的石台上,小心翼翼地引导着一缕微弱的生命灵力,尝试滋养一株新移植的、叶片蔫黄的星纹藤幼苗。

  “渊小友,阿璃,又在为部落的未来殚精竭虑啊。”墨阳的声音带着惯有的温和赞赏,目光在室内扫过,尤其在阿璃指尖那缕微弱的银光上停留了一瞬,眼底深处掠过一丝难以察觉的异彩。

  凌渊示意学徒们继续练习,转过身,脸上带着无可挑剔的礼节性微笑:“墨阳前辈过誉了,分内之事。前辈今日前来,可是有事?”

  墨阳捋了捋银须,叹了口气,脸上适时地浮现出一抹沉重的忧色:“正是为了部落的灵力之事啊。老夫观这青丘山,灵力枯竭之势非但没有缓解,反而…似乎有加剧的迹象?”他的目光投向窗外远处那笼罩在死寂气息中的禁地方向。

  “前辈慧眼。”凌渊不动声色地应道,心中警铃微作。

  “老夫这些日子,反复思量。”墨阳语气恳切,带着一种为部落操碎了心的长辈口吻,“这灵力枯竭,乃是我族心腹大患!战士实力难以提升,灵药生长艰难,长此以往,如何抵御外敌?如何延续族群?”

  他向前踱了两步,目光灼灼地看着凌渊和阿璃:“老夫思来想去,这根源,恐怕还在那禁地深处!那里,封印着青丘山最古老、也最强大的灵力之源!老夫年轻时,曾遍览族中残存的古老典籍,隐约记得一些关于那封印的零碎记载…似乎,那封印并非完美无缺,其运行似乎与整个青丘山的灵力网络息息相关。”

  墨阳的声音带着一种循循善诱的魔力:“老夫怀疑,正是那封印出了某种我们尚不知晓的问题,才导致了灵力的枯竭外泄!若能进入禁地,仔细勘察封印的状况,或许…能找到问题的症结,甚至…找到恢复灵力的契机!”他刻意加重了“恢复灵力”四个字,这对整个部落而言无疑是最大的诱惑。

  这才是他真正的试探!以“研究部落灵力恢复”的大义为名,目标直指禁地核心!

  凌渊的心猛地一沉。墨阳果然还是不死心!而且,他抛出的理由极具迷惑性和煽动性。灵力枯竭是部落切肤之痛,恢复灵力更是所有族人的渴望。他试图用这个冠冕堂皇的理由,撬开禁地的大门,甚至可能想拉拢部分不明真相的长老或族人。

  “进入禁地勘察?”凌渊脸上露出恰到好处的惊讶和凝重,“前辈,禁地乃族中世代相传的绝险之地,先祖遗训严禁靠近。其中凶险莫测,更有强大的守护禁制,贸然进入,恐有性命之忧啊!”他强调了危险和祖训。

  “老夫自然知晓其中凶险。”墨阳立刻接口,显得深明大义,“但为了部落的未来,些许风险又算得了什么?况且,老夫对禁地封印的古老知识略知一二,或许能规避部分危险。若能有小友你的智慧和手段相助,再加上阿璃这特殊灵力对封印气息的感应…”他的目光再次瞟向阿璃,意图不言而喻——他想把凌渊和阿璃都拉下水,尤其是阿璃!

  阿璃闻言,身体不易察觉地微微一僵。让她靠近禁地深处那个给她带来巨大恐惧感的封印核心?光是想象,就让她心口发凉。她下意识地看向凌渊。

  凌渊的眼神瞬间变得锐利起来,但语气依旧沉稳:“前辈心系部落,令人感佩。但兹事体大,关乎全族安危!禁地之秘,传承久远,凶险远超想象。仅凭残存古籍的零碎记载和推测,便贸然深入,非但可能徒劳无功,更可能引发不可预测的灾难!晚辈认为,此事需从长计议,必须确保万无一失,做好万全准备方可尝试。眼下部落初定,外敌环伺,实在不宜再行此等冒险之举!”他态度坚决,将“从长计议”、“万全准备”、“不宜冒险”几个词咬得极重,彻底堵死了墨阳立刻行动的企图。

  墨阳脸上的笑容微微一滞,眼底深处那缕不易察觉的阴冷似乎加深了一分。他凝视着凌渊,似乎在衡量对方话语中的决心和底线。片刻后,他脸上重新堆起理解的笑容,甚至还带着一丝惭愧:“唉,小友言之有理,是老夫太过心急了。确如小友所言,此事关乎重大,不可不慎。是老夫考虑不周,险些因一腔热血而误事。那…便依小友所言,待时机成熟,准备充分,再从长计议吧。”他表现得十分通情达理,仿佛真的被凌渊说服了。

  又寒暄了几句无关痛痒的部落事务后,墨阳便告辞离去,背影依旧从容优雅。

  然而,凌渊和阿璃看着他的背影消失在门外,心中的警惕却提升到了最高点。墨阳越是表现得顺从理解,越说明他绝不会善罢甘休!

  “他…还是想进去。”阿璃走到凌渊身边,声音带着一丝不安,轻轻握住了凌渊的手。心口的契约印记传来清晰的忧虑和冰冷感。

  “我知道。”凌渊反手握住她微凉的手,目光冰冷,“他不会放弃的。以‘研究灵力恢复’为名,既能占据大义,又能试探我们的态度。好一个以退为进!”

  **暗处的涌动:**

  凌渊的担忧很快得到了证实。他布设在禁地外围最隐秘区域的暗哨——由赤炎亲自挑选、擅长隐匿和追踪的精锐“锋牙”队员——开始传回令人不安的消息。

  “大人,墨阳长老的那名贴身侍从(一个沉默寡言、气息阴冷的灰发狐族),过去三天内,在禁地外围‘蚀骨林’区域出现了四次!每次停留时间不长,但行迹鬼祟,似乎在…丈量地形?或者埋设什么东西?”一名暗哨压低声音,在夜深人静时向凌渊汇报。

  “属下在‘泣血崖’附近的乱石堆,发现了几处新的、极其隐蔽的挖掘痕迹,手法很专业,不像是野兽所为。痕迹很新,就在墨阳长老上次离开‘启明之所’的当晚!”另一名暗哨补充道。

  “还有,看守禁地入口的‘瘴雾沼泽’边缘的老石像附近,属下在巡逻时,感应到一丝极其微弱、但令人很不舒服的能量残留,很阴冷…和墨阳长老身上的气息有点像,但很快就消散了,无法追踪。”第三名暗哨语气凝重。

  这些消息如同冰冷的针,扎在凌渊心头。墨阳所谓的“理解”和“从长计议”,完全是障眼法!他在被明确拒绝后,不仅没有收敛,反而加紧了在禁地外围的活动!丈量地形、挖掘、留下特殊能量痕迹…这绝非简单的“勘察”,更像是在为某种行动做准备——可能是破解外围禁制,可能是设置某种通道或陷阱,也可能是对封印进行某种远程的、不为人知的干扰!

  他的目标,始终是禁地深处的封印核心!而阿璃和孩子们身上纯净的生命灵力,很可能就是他所需要的“钥匙”!

  “严密监视!加倍小心!”凌渊对暗哨下达死命令,“记录下他心腹每一次出现的时间、地点、行为,以及任何异常的能量波动!但绝对不要打草惊蛇!没有我的命令,任何人不得靠近墨阳的人,更不得进入蚀骨林、泣血崖和瘴雾沼泽区域!”

  “是!”暗哨领命,悄无声息地融入夜色。

  凌渊站在石窗前,望着禁地方向那片被夜色和诡异雾气笼罩的阴影,眼神锐利如鹰。墨阳的试探升级了,从言语的迂回转向了实质性的外围行动。这如同一场无声的宣战。他必须更快!在墨阳真正找到突破禁地的方法之前,他需要更深入地了解共生契约的力量,需要找到对抗那种阴冷气息的手段,更需要…为可能到来的、与这位深不可测的“老祖”的正面冲突,做好最坏的准备!

  阿璃走到他身边,默默地将头靠在他肩上,两人都没有说话,但契约的联系让他们清晰地感受到彼此心中的沉重与决绝。守护家园与孩子的战争,在无声的暗影中,已然打响。墨阳的耐心,正在消磨殆尽。
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