当夜,首批八百流民被引入栖霞镇。

  当热气腾腾的粟米粥端上桌时,有人捧着陶碗号啕大哭,有人对着两小只磕头不止。

  三日后,流民营地迎来更大规模迁徙。

  老弱妇孺被优先安排进新落成的工棚,青壮劳力则在工头带领下,扛着铁锨走向正在扩建的琉璃工坊。

  李二牛被分到水泥窑,当他得知烧制成功的水泥能换粮食时,黝黑的脸上绽开了自离家后第一个笑容。

  这里不但真的包吃包住,而且还给发工钱,甚至可以用工钱直接换粮食,到时候他也可以给家里送一些救命粮食回去。

  王二狗抹了把额头的汗水,把刚烧制好的琉璃码放整齐——他盘算着,照这样下去,明年开春就能托人接老娘来享福了。

  朱高炽站在新建的瞭望塔上,看着绵延数里的工地灯火通明。

  户部尚书郭允道捧着账本匆匆赶来:“小胖殿下,流民已安置五万余人,工坊产能提升三成,只是这以工代赈虽好,但每日消耗的米面、搭建工棚的木料,都是天文数字……”

  要知道这可是五万人呐,吃喝拉撒哪一样不花钱?

  也就朱高炽才有这个魄力,接下了这苦差事。

  “没有钱粮就去问皇帝陛下要!”朱高炽轻笑道,“他老人家可是开了口,狠狠地招,不要犹豫!”

  郭允道老脸一黑。

  “小胖殿下,要不你亲自走一趟?”

  听到这话,朱高炽瞥了他一眼,笑问道:“怎么?怕老朱陛下骂你?”

  小心思被戳穿,郭允道也不恼怒,大大方方地承认。

  “行吧,那就等我去要!”

  紧接着,康铎急匆匆地走了过来。

  他压低声音,道:“殿下,有流民私藏工具,意图变卖换粮。”

  此话一出,朱雄英顿时勃然大怒,难以置信地追问道:“这些人是疯了吗?工坊给他们一口饭吃,救了他们的命,他们还做出恩将仇报的事情?”

  “行了,多正常。”朱高炽无所谓地回答道:“斗米恩升米仇,这才是人之本性!”

  “英哥儿,你可知为何历来赈灾最怕‘养懒汉’?”他伸手指了指远处工棚里此起彼伏的灯火,“当人习惯了不劳而获,便会将他人的善意当作理所当然。”

  朱雄英咬着下唇,脑海中闪过流民们抢着报名时的殷切模样——那些跪地磕头的、攥着他衣袖泣不成声的,此刻却与康铎口中的盗贼重叠。

  “可我们明明救了他们的命……”他喃喃道。

  “这正是人性最微妙之处。”朱高炽转身,看向朱雄英笑道:“施一斗米,饥民会将你视作救命恩人;若日日施舍十斗,待有一日断了供给,他们反而会恨你见死不救。”

  “就像工坊每日供应的粟米粥,若不加限制,有人便会偷藏半袋,宁可看着粮食发霉,也不愿分给更饥饿的同伴。”

  随后,朱高炽看向康铎。

  “传我令,凡偷窃工坊财物者,断一指,逐出工业区。”

  朱雄英若有所思地点了点头,原来人性从来不是非黑即白,善意与贪婪、感恩与自私,本就如影随形。

  朱高炽笑着拍了拍他的肩膀,有些道理,唯有亲眼见过人性的复杂,方能真正刻进心里。

  “走,回去找老逼登索要钱粮!”

  乾清宫,御书房。

  老朱仅仅只是看了一眼折子,顿时就发出了咆哮。

  “兔崽子,你到底是干了什么啊!”

  老朱抓起茶盏狠狠灌下,滚烫的茶水烫得舌尖发麻也浑然不觉。

  “让你收拢流民,不是让你在工业区养猪啊喂!”

  不怪老朱如此愤怒,实在是这粮食消耗速度太过惊人了些。

  三日前才调拨的五万石粟米,如今户部报来的折子上,竟只剩个零头——短短七日,这是把粮食倒进海里了?

  “诶嘿,老逼登你这就有些过分了嗷!”

  朱高炽反驳道:“明明是让我狠狠地招,现在怎么反倒是怪起我来了?”

  听到这话,老朱也很是无奈,毕竟当初他确实说过这话。

  “咱看你是拿粮米喂了白眼狼!五万石粮食,够三万大军吃三个月,你倒好,全填进流民肚子里!”

  说实话,老朱是真的心疼,毕竟这些可都是钱粮,更是他一直储存的北伐物资。

  结果现在倒好,全都砸进流民肚子里面了。

  “皇爷爷您这就不对了,把格局打开嘛!”

  朱高炽笑呵呵地开口道:“现在工坊日夜赶工,琉璃镜产量翻了三倍,雪糖更是供不应求。那些流民刚来连窑都不会开,如今……”

  “少跟咱扯这些!”老朱别过脸,“就算产量涨了,也不该吃得比牛还多!”

  “那不是好事儿嘛!”朱高炽突然提高声调,狠狠拍了一下大腿。

  老朱:“???”

  卧槽?

  吃的多还是好事儿?

  咋滴你是真不怕把朝廷给吃穷了啊?

  朱高炽眼中闪过一抹精光,低声解释道:“流民们吃得越多,干活越卖力!您想啊,饿着肚子能搬几块砖?可吃饱了,一个人能顶两个壮劳力!”

  “您可别忘了,单是上个月,琉璃镜的进项就抵得过三个县的赋税!”

  老朱闻言瞳孔猛地一缩,眼神也变得炽热了起来。

  “炽儿,你的意思是……”

  “眼下到了关键期。”朱高炽低声道,“工坊要扩建窑炉,流民要添置冬衣,若是断了粮……”他故意顿住,盯着老朱渐渐松动的神色,“只要再撑过这个冬天,明年琉璃瓦量产,利润至少翻十倍!”

  “到时候,别说什么北伐钱粮了,孙儿给皇爷爷您铸个十丈高的金身塑像,身披龙袍,脚踏祥云,头顶还悬着‘天下第一圣主’的鎏金牌匾……就放在这宫门口,谁见了不得心生崇敬啊……”

  “番邦使臣见了,膝盖不得软成烂泥?”

  “臣民路过都得喊一声‘万岁爷爷显灵’!”

  老朱终于憋不住笑,没好气地瞪了小胖墩一眼。

  “兔崽子,就会忽悠咱!”

  不过小胖墩说的这事儿,当真是很有诱惑力啊!

  北伐残元一直是他心头刺,此刻听这小胖墩提起,喉结不由得滚动。

  这钱粮若是现在用出去了,能够靠着栖霞镇工业区给挣回来,那简直就是天大的好事!

  而且,这金身塑像的事情,也不是不可以商量。

  老朱背着手来回踱步,沉吟良久,他猛地一拍桌子:“那再给你拨十万石粮!但丑话说在前头,若是亏本……”

  咱是为了北伐大业,可不是为了什么金身塑像!

  “皇爷爷放心,绝对不会亏!”

  爷孙二人相视一笑,宛如两只狐狸。
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