议事大厅的喧嚣渐渐散去,各国使者怀着喜悦的心情离开了,只剩下朱高炽和朱雄英兄弟二人。

  朱雄英脸上的兴奋还未褪去,心中的疑惑却越来越深。

  他看着朱高炽,忍不住开口问道:“高炽,我实在不明白,你为什么要倒贴人力物力帮助南洋各国修建港口?即便不这么做,我们也可以和他们进行贸易啊,这样不是更省事吗?”

  朱高炽正端着茶杯,闻言微微一笑,放下杯子,看着朱雄英说道:“雄英,你只看到了表面,没有看到更深层次的东西。你觉得,我们大明真的亏了吗?”

  朱雄英愣了一下,摇了摇头:“我就是觉得我们亏了。修建港口需要耗费大量的钱财和人力,而且还是免费的,这对我们大明来说,是一笔不小的开支。”

  “你错了。”朱高炽站起身,走到窗边,望着外面繁华的街道,缓缓说道,“这笔投入,看似是亏了,实际上却是一本万利的买卖。你想想,有了这一个个港口,我们的南洋水师就可以名正言顺地进驻南洋,掌控整个南洋的动向。”

  “这些港口可不是普通的码头,它们是战略支点!控制了马六甲海峡、暹罗湾、爪哇海沿岸的关键港口,就等于卡住了整个南洋的咽喉!任何船只想要在南海航行,都绕不开这些节点。这意味着大明水师可以随时监视区域内所有国家的海上活动,无论是贸易往来还是军事调动,都在掌控之中,这比派间谍去刺探情报要高效得多。”

  “一旦遇到那些不听话、不安分的小国,我们不需要找任何借口,直接就可以动手灭了他们。而且,水师的主要职责是为商队护航,这就给了我们一个合理的理由,在南洋海域长期存在。”

  这正是朱高炽此计的高明之处。

  以“保护贸易”和“打击海盗”为名义,将水师力量常态化部署在南洋各国的家门口。

  这种“存在即威慑”的策略,能让那些心怀不轨的小国时刻感受到压力。

  他们不敢轻易挑战大明的权威,因为大明水师可以从就近的港口迅速出动,在他们反应过来之前就解决问题。

  这比从大明本土调兵要省时省力得多。

  “到时候,如果南洋各国的商队想要绕开我们大明,私下进行交易,我们的水师就可以直接以打击走私或者海盗的名义,将他们的船只扣押。这样一来,我们大明轻轻松松就能够掌握整个南洋贸易圈的主动权。”

  这才是最关键的一步。

  通过控制港口和护航权,大明实际上就掌握了南洋贸易的规则制定权。

  如此一来大明可以决定哪些贸易是合法的,哪些是“走私”。

  任何想要绕开大明私下交易的国家,都会被贴上“走私者”或“海盗庇护者”的标签,然后南洋水师就可以名正言顺地予以打击。

  这等于把整个南洋贸易圈变成了大明的“后花园”,所有交易都必须经过我们的同意和监管。

  大明完全可以从中收取关税,可以优先采购稀缺商品,可以决定商品的定价。

  这哪里是亏了?这简直是血赚!

  大明用一笔初期的建设投入,就换取了对整个南洋地区的经济和军事双重控制权。

  而且这种收益是源源不断、长期稳定的,比任何短期的贸易利润都要宝贵得多。

  朱雄英皱着眉头,仔细听着朱高炽的话,心中渐渐有了一丝明悟,但还是有些不解:“那以大明宝钞结算,又有什么好处呢?”

  “这第三点,才是最关键的。”朱高炽转过身,看着朱雄英,眼中闪过一丝狡黠的光芒,“等到南洋各国都习惯了使用大明宝钞,离不开大明宝钞的时候,那好处可就太多了。你还记得曾经的东海贸易吗?”

  朱雄英点了点头:“记得。当时我们就是通过推广大明宝钞,掌握了东海贸易的金融主导权,让那些国家都只能跟着我们的宝钞转。”

  “没错。”朱高炽欣慰地笑了笑,“南洋贸易也是一样的道理。一旦他们离不开大明宝钞,想要购买我们的丝绸、瓷器、茶叶等商品,就必须先想法子换取宝钞。为了攒够宝钞,他们只能拼命地向我们输出本土的物资,比如香料、珍珠、象牙等等。”

  “这正是经济控制的核心,我们大明掌握着高附加值的工业制成品,如精美的丝绸、瓷器,以及生活必需品如茶叶、白糖,这些是南洋各国贵族和百姓都渴望得到的,而他们能用来交换的,大多是未经加工的初级原材料,这种贸易结构本身就是不平等的,他们为了获得我们的商品,就必须源源不断地向我们输送他们的资源,这就形成了一种经济上的依附关系。”

  “这样一来,他们就无形中成了我们大明的‘原料供应地’。长此以往,这些国家的经济运转会越来越依赖我们大明。他们的朝堂上,自然也就不敢轻易与我们大明作对了。”

  “而且这种依赖会渗透到他们经济的方方面面,他们的出口收入主要来自向我们出售原料,他们的进口商品又主要依赖我们的制成品,一旦我们减少购买他们的原料,他们的经济就会出现危机,如果我们停止向他们出售商品,他们国内的市场就会陷入混乱,这种经济命脉被捏在手里的感觉,会让他们的统治者在做任何决策时都不得不考虑我们的态度。”

  “你想想,贸易这根缰绳,是不是比兵戈更管用?它可以牢牢地牵着周边诸国的动向,让他们乖乖地听从我们大明的安排。这是一种军事和经济的双重制裁,比单纯的武力征服要高明得多。”

  朱雄英听完朱高炽的解释,恍然大悟,脸上露出了敬佩的神色:“高炽,你真是太厉害了!我之前只看到了表面的利益,没想到这里面竟然有这么深的算计。这简直就是一箭双雕啊!”

  “这不算什么。”朱高炽摆了摆手,语气平淡地说,“我们是大明的皇子,肩负着守护大明江山、让大明走向更加强盛的重任。做任何事情,都要从长远考虑,不能只看眼前的得失。”

  “南洋是一个广阔的市场,也是一个重要的战略要地。我们必须牢牢地掌控这里,才能确保大明的海上安全,才能让大明的商品和文化传播到更远的地方。”

  朱雄英点了点头,心中充满了感慨:“我明白了。以前我总觉得自己已经很努力了,但和你相比,还是差得太远了。以后我一定要多向你学习,提高自己的见识和谋略。”

  “我们是兄弟,互相学习是应该的。”朱高炽拍了拍朱雄英的肩膀,笑着说,“大明的未来,需要我们共同努力。现在,第一步已经成功了,接下来,我们就要加快港口建设的进度,尽快让商队出发,将我们的计划付诸实践。”

  “好!”朱雄英坚定地说,“我一定会全力以赴,协助你完成这件大事。”

  兄弟二人相视一笑,眼中都充满了对未来的憧憬。

  他们知道,一场席卷南洋的经济风暴即将来临,而大明,将在这场风暴中,确立自己在南洋的霸主地位。
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