周锦绣赶到了聚贤楼，梅九早等得不耐。
“怎么换了衣裳？”
梅九见周锦绣身上换了一件殷红底五福捧寿团花的玉绸袍子，好奇，不是去吊唁吗？怎穿成这样？
周锦绣含糊地说出门的时候，被俞秀兰的猫给挠了衣裳。
俞六：“妹妹的猫跑出来了？”他把人送到就先走了，吩咐小扣子看好猫的，怎么没有看住？
周锦绣白了他一眼。
梅九就笑哈哈地说俞六，你个傻的，你妹妹这是故意叫那猫儿勾搭情郎呢。
周锦绣和俞六双双白了他一眼。梅九就夸张地掩了口，忙说得罪得罪。
俞六公子的这个妹妹，可是正经的性子，轻易开不得玩笑。连俞六都不行。
马车一路疾驰出了西城门，到了桃花庄，守庄子的老李头迎上前告状：“她不肯吃，我媳妇都把下蛋的母鸡给杀了，炖了一瓦罐的鸡汤，也不中用⋯⋯”
梅九狠狠瞪了他一眼，老李头住嘴，往前小跑着引路，再不聒噪一句。
几人进了堂屋坐定，老李媳妇上来泡茶，梅九不耐烦，直催她把人带出来。
老李媳妇和一个小丫头搀了一个女子过来。
女子体态瘦弱，披着一件素白的外衫，见了他们几个，她直直就地跪下，那小丫鬟也跟着一起跪。
几人忙叫起来，说地上凉，可不能动了胎气。
柳叶死活不肯，她抓住梅九的袍子下摆，哀声：“妾身有事求公子，答应了，妾再起。”
梅九温声：“我们都是十一的朋友，他托我们好好照顾你，你有什么需要，尽管提，都是一样的。”
柳叶一听就放声大哭起来，悲悲切切：“十一郎死得着实冤枉，有人要谋苏家的万贯家财，害死了他，你们相信我。”
几人面面相觑。
“可有什么证据？口说无凭。”
周锦绣看着地上的柳叶，神色凝重起来。
苏十一就托了他们一件事，就是照顾好柳叶母子俩。此番急着赶过来瞧一瞧，就怕柳叶这里万一出点什么事，可对不起好友苏十一的临终托付。
“这案子可是圣上批示的，也发了告示的。”
一向谨慎的俞六也看着地上的柳叶，一字一句：“苏家的案子，判得清楚，聚众滋事，违抗官府，阻挠振灾，这都是看得见的。十一自己也认了⋯⋯所有家产充公，官府都记录在册，你这句谋财，具体指谁？要知道，单就凭你这句话，一个说不好，可是要吃官司的。”
苏家的案子，后果严重，影响恶劣，是金甲卫亲自办的案子。他们也只能眼睁睁地看苏十一被问斩。现在，柳叶猛丁说出这样的话来，可不是闹着玩的。
柳叶昂了头，脸上泪水横流，声音却是异常坚定：“十一郎半年前就和妾身说过，他说，苏家树大招风，早已是人砧板上的肉。”
她说：“苏十一留给我伴身的二间铺子没了。”
几人对看一眼，俞六示意老李媳妇去搀柳叶起身：“你起来说话。”
柳叶依旧不肯，一旁的老李媳妇就叫一旁跪着的小丫鬟：“你们奶奶还怀着孩子，快些。”一边用力去拉柳叶：“娘子，这就是你的不是了。你不肯吃东西，要见我们公子，这不都来了？那你好好说话就是，你这样子，不是叫我们公子为难么？”
老李媳妇话说得糙，柳叶只能顺着起身，她托腰，靠坐在太师椅上，见几人静静地看着她，忙解释：“非是妾身贪财。实是十一郎此前给我留了后路，他母亲的嫁妆，并未登记在册，以后留给我们娘俩养老。可是，那些铺子也被抄没了。”
“妾身前几日，身子好了些，就叫小鹅去了一趟东街，去取些银钱，想着趁现在能动，给孩子做些小衣小裤先备着。小鹅回来说，那几间铺子已易了主，掌柜的也换了。十一郎说过，苏家商铺各处都有登记造册，那些官府查抄没收是肯定的，可十一郎母亲的这几处嫁妆铺子，是没有入公中账，之前十一郎也带我去过。我一夜不得好睡，一直做梦，梦见了十一郎满脸是血，说有人要杀他，想要苏家的财。妾身这才斗胆，恳求了李叔。各位都是十一郎的朋友，你们总比我这个妇人有办法，别的不看，就看在我腹中的孩子面上⋯⋯”
......
李嫂送柳叶回房，几人坐在堂屋里，面前的茶水凉了，没有人喝。
柳叶的话，他们方才都听清楚了。这事情，有些大，他们需要好好理一理，
苏家的事，一开始就明明白白，没有什么冤情，关键是十一郎自己也没有喊冤。
今秋齐河水暴涨，沿河堤坝决口，沿江州县数万良田被淹。州府发动沿江富户捐款修筑堤坝、赈灾。这本来是惯例，凡天灾，官府都要号召富户募捐，大家也都默认。然而，今年苏家却迟迟不肯捐出银钱，僵持间又适逢连降暴雨，山上泥石流突发，淹了平江镇大半个镇子，死伤惨重。此事一出，圣上严旨杀一儆百，一切简办，交由金甲卫办理。很快苏家男女老少，二十三口，全部斩首示众，并不许收尸，以儆效尤。
他们几人去探过监，苏十一什么也没有分说，只托付他们照顾相好柳叶，说是腹中已有苏家血脉，望送回苏州老家云云。几人悲痛之余，只能找到这个柳叶，发现其身子十分羸弱，受不得长途颠簸之苦。只能先把她送到梅家的庄子里先养胎，想着等稳定了，再后续安排回去。谁知，昨日照顾她的庄头老李头火急火燎地捎信来，说柳叶不肯吃东西，一定要见他们。几人担心孩子，这才一起赶过来。万没想到，竟听到这样一番话。
“你说，她说的可是真的？”
半晌，梅九哂了一声：“不会是这小娘子不甘心那到手的店铺，才说出这样一通话来？”
这个柳叶原是春香楼里的姑娘，被苏十一赎身出来，养在外头，雇了老妈子还有几个小丫头伺候着，平日里生活得也是锦衣玉食，不比那大家太太差多少。现在她忽然说出这样一番话，他们自然是要好好掂量，是不是没有了许诺的那些铺子，不甘心，胡乱编些有的没的？
“十一的案子，要说冤枉，好像也没有。毕竟平江镇死了那么多人，这是事实。十一当初也说这事他做错了，他并没有和我们喊冤。至于方才柳叶说的话，苏家的生意做得大，铺子遍布江南各郡，有人惦记，也是正常的。毕竟，树大招风，银子谁都喜欢。阿苏，你说呢？”
“怎么换了衣裳？”
梅九见周锦绣身上换了一件殷红底五福捧寿团花的玉绸袍子，好奇，不是去吊唁吗？怎穿成这样？
周锦绣含糊地说出门的时候，被俞秀兰的猫给挠了衣裳。
俞六：“妹妹的猫跑出来了？”他把人送到就先走了，吩咐小扣子看好猫的，怎么没有看住？
周锦绣白了他一眼。
梅九就笑哈哈地说俞六，你个傻的，你妹妹这是故意叫那猫儿勾搭情郎呢。
周锦绣和俞六双双白了他一眼。梅九就夸张地掩了口，忙说得罪得罪。
俞六公子的这个妹妹，可是正经的性子，轻易开不得玩笑。连俞六都不行。
马车一路疾驰出了西城门，到了桃花庄，守庄子的老李头迎上前告状：“她不肯吃，我媳妇都把下蛋的母鸡给杀了，炖了一瓦罐的鸡汤，也不中用⋯⋯”
梅九狠狠瞪了他一眼，老李头住嘴，往前小跑着引路，再不聒噪一句。
几人进了堂屋坐定，老李媳妇上来泡茶，梅九不耐烦，直催她把人带出来。
老李媳妇和一个小丫头搀了一个女子过来。
女子体态瘦弱，披着一件素白的外衫，见了他们几个，她直直就地跪下，那小丫鬟也跟着一起跪。
几人忙叫起来，说地上凉，可不能动了胎气。
柳叶死活不肯，她抓住梅九的袍子下摆，哀声：“妾身有事求公子，答应了，妾再起。”
梅九温声：“我们都是十一的朋友，他托我们好好照顾你，你有什么需要，尽管提，都是一样的。”
柳叶一听就放声大哭起来，悲悲切切：“十一郎死得着实冤枉，有人要谋苏家的万贯家财，害死了他，你们相信我。”
几人面面相觑。
“可有什么证据？口说无凭。”
周锦绣看着地上的柳叶，神色凝重起来。
苏十一就托了他们一件事，就是照顾好柳叶母子俩。此番急着赶过来瞧一瞧，就怕柳叶这里万一出点什么事，可对不起好友苏十一的临终托付。
“这案子可是圣上批示的，也发了告示的。”
一向谨慎的俞六也看着地上的柳叶，一字一句：“苏家的案子，判得清楚，聚众滋事，违抗官府，阻挠振灾，这都是看得见的。十一自己也认了⋯⋯所有家产充公，官府都记录在册，你这句谋财，具体指谁？要知道，单就凭你这句话，一个说不好，可是要吃官司的。”
苏家的案子，后果严重，影响恶劣，是金甲卫亲自办的案子。他们也只能眼睁睁地看苏十一被问斩。现在，柳叶猛丁说出这样的话来，可不是闹着玩的。
柳叶昂了头，脸上泪水横流，声音却是异常坚定：“十一郎半年前就和妾身说过，他说，苏家树大招风，早已是人砧板上的肉。”
她说：“苏十一留给我伴身的二间铺子没了。”
几人对看一眼，俞六示意老李媳妇去搀柳叶起身：“你起来说话。”
柳叶依旧不肯，一旁的老李媳妇就叫一旁跪着的小丫鬟：“你们奶奶还怀着孩子，快些。”一边用力去拉柳叶：“娘子，这就是你的不是了。你不肯吃东西，要见我们公子，这不都来了？那你好好说话就是，你这样子，不是叫我们公子为难么？”
老李媳妇话说得糙，柳叶只能顺着起身，她托腰，靠坐在太师椅上，见几人静静地看着她，忙解释：“非是妾身贪财。实是十一郎此前给我留了后路，他母亲的嫁妆，并未登记在册，以后留给我们娘俩养老。可是，那些铺子也被抄没了。”
“妾身前几日，身子好了些，就叫小鹅去了一趟东街，去取些银钱，想着趁现在能动，给孩子做些小衣小裤先备着。小鹅回来说，那几间铺子已易了主，掌柜的也换了。十一郎说过，苏家商铺各处都有登记造册，那些官府查抄没收是肯定的，可十一郎母亲的这几处嫁妆铺子，是没有入公中账，之前十一郎也带我去过。我一夜不得好睡，一直做梦，梦见了十一郎满脸是血，说有人要杀他，想要苏家的财。妾身这才斗胆，恳求了李叔。各位都是十一郎的朋友，你们总比我这个妇人有办法，别的不看，就看在我腹中的孩子面上⋯⋯”
......
李嫂送柳叶回房，几人坐在堂屋里，面前的茶水凉了，没有人喝。
柳叶的话，他们方才都听清楚了。这事情，有些大，他们需要好好理一理，
苏家的事，一开始就明明白白，没有什么冤情，关键是十一郎自己也没有喊冤。
今秋齐河水暴涨，沿河堤坝决口，沿江州县数万良田被淹。州府发动沿江富户捐款修筑堤坝、赈灾。这本来是惯例，凡天灾，官府都要号召富户募捐，大家也都默认。然而，今年苏家却迟迟不肯捐出银钱，僵持间又适逢连降暴雨，山上泥石流突发，淹了平江镇大半个镇子，死伤惨重。此事一出，圣上严旨杀一儆百，一切简办，交由金甲卫办理。很快苏家男女老少，二十三口，全部斩首示众，并不许收尸，以儆效尤。
他们几人去探过监，苏十一什么也没有分说，只托付他们照顾相好柳叶，说是腹中已有苏家血脉，望送回苏州老家云云。几人悲痛之余，只能找到这个柳叶，发现其身子十分羸弱，受不得长途颠簸之苦。只能先把她送到梅家的庄子里先养胎，想着等稳定了，再后续安排回去。谁知，昨日照顾她的庄头老李头火急火燎地捎信来，说柳叶不肯吃东西，一定要见他们。几人担心孩子，这才一起赶过来。万没想到，竟听到这样一番话。
“你说，她说的可是真的？”
半晌，梅九哂了一声：“不会是这小娘子不甘心那到手的店铺，才说出这样一通话来？”
这个柳叶原是春香楼里的姑娘，被苏十一赎身出来，养在外头，雇了老妈子还有几个小丫头伺候着，平日里生活得也是锦衣玉食，不比那大家太太差多少。现在她忽然说出这样一番话，他们自然是要好好掂量，是不是没有了许诺的那些铺子，不甘心，胡乱编些有的没的？
“十一的案子，要说冤枉，好像也没有。毕竟平江镇死了那么多人，这是事实。十一当初也说这事他做错了，他并没有和我们喊冤。至于方才柳叶说的话，苏家的生意做得大，铺子遍布江南各郡，有人惦记，也是正常的。毕竟，树大招风，银子谁都喜欢。阿苏，你说呢？”