“金鳞阁”内室。厚重的毡帘隔绝了外面西市的喧嚣，只有一盏小小的酥油灯在角落的矮几上静静燃烧，跳跃的火苗将狭窄斗室中两人的影子拉长，扭曲地投在堆满杂物的墙壁上。
莫苏德老人佝偻着背，动作却异常麻利地搬开几卷沉重的羊皮卷轴，露出墙角一个半人高的陈旧木柜。他摸索着打开柜门，里面并非货物，而是一个小小的、仅容两人促膝而坐的隐秘空间。他示意侯砚卿进去，自己也躬身钻入，然后小心地关上了柜门。
绝对的寂静和黑暗笼罩下来，只有两人压抑的呼吸声和酥油灯透过柜门缝隙渗入的微光。空气中弥漫着灰尘、旧木料和一种奇特香料（安息香？）混合的气味。
“安全了。”莫苏德的声音在黑暗中响起，带着一种如释重负的疲惫和深沉的悲伤，“这里……是当年‘金鳞卫’在长安最后的联络点之一。‘金鳞卫’，是圣教守护‘阿胡拉之眼’最忠诚的暗卫。老朽……是最后一个了。”
侯砚卿抱着冰冷的金匣，背靠着柜壁，左臂伤口的疼痛在封闭的空间里似乎更加清晰。他沉默着，等待着老人的诉说。识海中那片金色碎片似乎也安静下来，隐隐与老人身上某种微弱的气息产生着共鸣。
“二十年前……”莫苏德的声音带着悠远的回响，仿佛陷入了痛苦的回忆，“圣教总坛生变，叛徒勾结了强大的外部势力，发动了血腥清洗……圣物‘阿胡拉之眼’在守护者长老的拼死保护下，被分拆成三份核心碎片，由三支最精锐的‘金鳞卫’分别护送出波斯，前往东方，寻求大唐的庇护……其中一支，便由老朽的父亲，卫长莫卡带领，携带着最重要的‘本源之核’，历经千难万险，终于抵达长安……”
老人的声音哽咽了一下，充满了刻骨的仇恨与悲凉：“我们本以为……到了长安就安全了。我们联络了早年迁居长安的教友，在祆祠废园下的圣殿安置了‘本源之核’，等待时机与其他两支队伍汇合，重聚圣物……可是……我们错了！”
“背叛！又是背叛！”莫苏德的拳头在黑暗中狠狠砸了一下柜壁，发出沉闷的声响，“教友中出了内鬼！一个叫‘沙普尔’的混蛋！他出卖了我们！将‘本源之核’的消息，卖给了当时在长安权势滔天、却对一切‘神异’之物有着疯狂贪婪的……武惠妃！”
武惠妃？！侯砚卿心中剧震！当今皇帝最宠爱的妃子，寿王李瑁之母！竟也牵扯其中？！
“那个恶毒的女人！”莫苏德咬牙切齿，“她派出了最精锐的爪牙——‘黑鹞’！一夜之间……祆祠废园成了修罗场！父亲莫卡……我的兄长……还有所有的‘金鳞卫’兄弟……为了保护‘本源之核’……全部……全部战死！只有老朽，因为当时在西市采购物资，侥幸逃过一劫……”
“那‘本源之核’……”侯砚卿忍不住低声问。
“被抢走了！”莫苏德的声音充满了绝望，“被武惠妃夺走了！她一定将它藏在了深宫之中，妄图窃取圣物的力量！沙普尔那个叛徒，也摇身一变，成了武惠妃的走狗，改名换姓，潜伏在长安……后来……”老人的声音突然变得极其怨毒和恐惧，“后来听说他深得武惠妃信任，甚至被净身送入宫中，成了宦官……步步高升……如今……已是太子身边最得势的……李辅国！”
轰隆！
如同惊雷在侯砚卿脑海中炸响！所有的线索瞬间贯通！李辅国！沙普尔！原来是他！他不仅是祆教守护家族的后裔，更是当年出卖同袍、导致“金鳞卫”全军覆没、圣物核心被夺的罪魁祸首！他潜伏宫中，根本不是为了寻回圣物，而是为了……守护他当年出卖同族换来的荣华富贵，并伺机彻底掌控圣物之力！
难怪他要灭霓裳的口！难怪他要追杀所有可能知晓“金匣”线索的人！他害怕的，不是圣物被外人知晓，而是害怕自己那段肮脏的叛徒历史被揭穿！害怕失去他现在拥有的一切！
“这些年……”莫苏德的声音充满了疲惫和刻骨的仇恨，“老朽隐姓埋名，守着这‘金鳞阁’，像一个孤魂野鬼。我用尽一切办法打听另外两支‘金鳞卫’的消息，却杳无音信……打听‘本源之核’的下落，更是如同石沉大海……直到今日！直到您带着圣物‘守护之钥’的气息出现！”他激动地看向侯砚卿怀中金匣的方向，“这金匣……正是当年用来盛放‘守护之钥’的圣匣！它本应指引‘金鳞卫’找到‘本源之核’！可如今……它却在您的手中！您识海中的气息……更是与‘守护之钥’同源！您……您究竟是谁？是哪一支‘金鳞卫’的后人？”
侯砚卿沉默了。他无法回答。他并非祆教守护者，只是一个被卷入漩涡的局外人。他识海中的碎片，是机缘巧合下被强行注入的“钥匙”。他缓缓掀开包裹金匣的破布，露出那暗沉的匣体。
“莫老，”他的声音在黑暗中异常清晰，“‘守护之钥’……已经不在匣中了。”
“什么？！”莫苏德失声惊呼，身体猛地前倾，叆叇后的眼睛瞪得滚圆，充满了震惊和难以置信，“不可能！圣匣未开，钥匙怎会……”
“它在我这里。”侯砚卿指了指自己的眉心，语气平静却带着一种不容置疑的力量，“机缘巧合，它已与我融为一体。而这金匣……”他抚摸着匣体表面，“它感应到了您这里的气息，才将我引至此地。我想，除了作为容器，它应该还有其他作用吧？比如……感应‘本源之核’？或者……感应其他的圣物碎片？”
莫苏德呆住了，如同被施了定身法。他死死地盯着侯砚卿的眉心，又看看那空了的金匣，苍老的脸上表情变幻不定，震惊、狂喜、疑惑、最终化为一种深深的敬畏和……一丝难以言喻的恐惧。
“融为一体……神迹……这是神迹啊！”他喃喃自语，身体微微颤抖，“您说的没错……圣匣不仅是容器，更是‘金鳞卫’首领的信物，能感应‘本源之核’和其他圣物碎片的大致方位！更重要的是……”他深吸一口气，浑浊的眼中闪过一丝决绝的光芒，“它……能开启‘金鳞密档’！”
“金鳞密档？”
“是！”莫苏德重重点头，“当年父亲预感不测，在遇害前，将‘金鳞卫’掌握的所有关于圣物、关于叛徒沙普尔（李辅国）、以及关于当年那场清洗背后真正黑手的绝密信息，都封存在一处只有圣匣才能开启的秘库之中！那秘库的位置……就记录在圣匣底部！”
侯砚卿心中猛地一跳！他立刻将金匣翻转，凑近酥油灯微弱的火光，仔细检查底部。之前他抠掉那些暗金色粉末的地方，在光线下，隐约可见一些极其细微、如同天然纹理的凸起。他之前以为那是铸造痕迹或磨损，如今看来……
他伸出指尖，小心翼翼地沿着那些细微的凸起纹路描摹。纹路蜿蜒曲折，看似杂乱无章。但当他尝试着将识海中那片金色碎片的力量，极其微弱地注入指尖，再描摹那些纹路时——
异变陡生！
金匣底部那些细微的凸起纹路，如同被注入了生命，竟缓缓亮起柔和的金色光芒！光芒流转，勾勒出一幅清晰而复杂的微型图案！那图案的核心，赫然是一座依山而建、飞檐斗拱的宏伟宫殿！宫殿下方，用极小的金色古波斯文标注着一个名字——
“华清宫！”
而在这座宫殿图案的一角，一个极其微小的、如同蛇盘绕的标记，正散发着淡淡的血光！标记旁，同样用波斯文标注着一个名字——
“沙普尔·李！”
华清宫！李辅国！
侯砚卿的呼吸瞬间屏住！武惠妃当年最爱的行宫！李辅国作为她的心腹爪牙，必然熟悉无比！他将金鳞密档藏在了华清宫？还是说……他本人此刻就在华清宫？！
“华清宫……温泉宫……”莫苏德看着那发光的图案，眼中充满了刻骨的仇恨和一丝希冀，“圣物‘本源之核’……当年是否也被武惠妃藏在那里？沙普尔……他一定知道！”
侯砚卿缓缓抬起头，眼中燃烧着冰冷的火焰。金鳞密档！找到它，就能掌握李辅国叛教弑亲的铁证！甚至可能找到“本源之核”的下落！这将是刺向那条盘踞在宫闱深处的毒蛇，最致命的一击！
他看向莫苏德：“莫老，这圣匣感应‘本源之核’……”
莫苏德会意，立刻道：“需要特定的祷文和仪式引动圣匣之力，老朽可以……”
“不必了。”侯砚卿打断他，目光再次投向匣底那散发着血光的蛇形标记，“我想……它已经告诉我，‘本源之核’此刻在谁的手中了。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“李辅国……他果然忍不住，将最大的‘战利品’据为己有了！”
他将金匣重新包好，抱在怀中，感受着匣体透过布料传来的冰冷触感，以及识海中那片金色碎片与远方血光标记之间越来越清晰的、充满恶意的共鸣。
猎物的巢穴，已然清晰。而猎人手中的弓，也已拉满。长安城的暗流，即将在华清宫的温泉氤氲中，掀起滔天巨浪。
莫苏德老人佝偻着背，动作却异常麻利地搬开几卷沉重的羊皮卷轴，露出墙角一个半人高的陈旧木柜。他摸索着打开柜门，里面并非货物，而是一个小小的、仅容两人促膝而坐的隐秘空间。他示意侯砚卿进去，自己也躬身钻入，然后小心地关上了柜门。
绝对的寂静和黑暗笼罩下来，只有两人压抑的呼吸声和酥油灯透过柜门缝隙渗入的微光。空气中弥漫着灰尘、旧木料和一种奇特香料（安息香？）混合的气味。
“安全了。”莫苏德的声音在黑暗中响起，带着一种如释重负的疲惫和深沉的悲伤，“这里……是当年‘金鳞卫’在长安最后的联络点之一。‘金鳞卫’，是圣教守护‘阿胡拉之眼’最忠诚的暗卫。老朽……是最后一个了。”
侯砚卿抱着冰冷的金匣，背靠着柜壁，左臂伤口的疼痛在封闭的空间里似乎更加清晰。他沉默着，等待着老人的诉说。识海中那片金色碎片似乎也安静下来，隐隐与老人身上某种微弱的气息产生着共鸣。
“二十年前……”莫苏德的声音带着悠远的回响，仿佛陷入了痛苦的回忆，“圣教总坛生变，叛徒勾结了强大的外部势力，发动了血腥清洗……圣物‘阿胡拉之眼’在守护者长老的拼死保护下，被分拆成三份核心碎片，由三支最精锐的‘金鳞卫’分别护送出波斯，前往东方，寻求大唐的庇护……其中一支，便由老朽的父亲，卫长莫卡带领，携带着最重要的‘本源之核’，历经千难万险，终于抵达长安……”
老人的声音哽咽了一下，充满了刻骨的仇恨与悲凉：“我们本以为……到了长安就安全了。我们联络了早年迁居长安的教友，在祆祠废园下的圣殿安置了‘本源之核’，等待时机与其他两支队伍汇合，重聚圣物……可是……我们错了！”
“背叛！又是背叛！”莫苏德的拳头在黑暗中狠狠砸了一下柜壁，发出沉闷的声响，“教友中出了内鬼！一个叫‘沙普尔’的混蛋！他出卖了我们！将‘本源之核’的消息，卖给了当时在长安权势滔天、却对一切‘神异’之物有着疯狂贪婪的……武惠妃！”
武惠妃？！侯砚卿心中剧震！当今皇帝最宠爱的妃子，寿王李瑁之母！竟也牵扯其中？！
“那个恶毒的女人！”莫苏德咬牙切齿，“她派出了最精锐的爪牙——‘黑鹞’！一夜之间……祆祠废园成了修罗场！父亲莫卡……我的兄长……还有所有的‘金鳞卫’兄弟……为了保护‘本源之核’……全部……全部战死！只有老朽，因为当时在西市采购物资，侥幸逃过一劫……”
“那‘本源之核’……”侯砚卿忍不住低声问。
“被抢走了！”莫苏德的声音充满了绝望，“被武惠妃夺走了！她一定将它藏在了深宫之中，妄图窃取圣物的力量！沙普尔那个叛徒，也摇身一变，成了武惠妃的走狗，改名换姓，潜伏在长安……后来……”老人的声音突然变得极其怨毒和恐惧，“后来听说他深得武惠妃信任，甚至被净身送入宫中，成了宦官……步步高升……如今……已是太子身边最得势的……李辅国！”
轰隆！
如同惊雷在侯砚卿脑海中炸响！所有的线索瞬间贯通！李辅国！沙普尔！原来是他！他不仅是祆教守护家族的后裔，更是当年出卖同袍、导致“金鳞卫”全军覆没、圣物核心被夺的罪魁祸首！他潜伏宫中，根本不是为了寻回圣物，而是为了……守护他当年出卖同族换来的荣华富贵，并伺机彻底掌控圣物之力！
难怪他要灭霓裳的口！难怪他要追杀所有可能知晓“金匣”线索的人！他害怕的，不是圣物被外人知晓，而是害怕自己那段肮脏的叛徒历史被揭穿！害怕失去他现在拥有的一切！
“这些年……”莫苏德的声音充满了疲惫和刻骨的仇恨，“老朽隐姓埋名，守着这‘金鳞阁’，像一个孤魂野鬼。我用尽一切办法打听另外两支‘金鳞卫’的消息，却杳无音信……打听‘本源之核’的下落，更是如同石沉大海……直到今日！直到您带着圣物‘守护之钥’的气息出现！”他激动地看向侯砚卿怀中金匣的方向，“这金匣……正是当年用来盛放‘守护之钥’的圣匣！它本应指引‘金鳞卫’找到‘本源之核’！可如今……它却在您的手中！您识海中的气息……更是与‘守护之钥’同源！您……您究竟是谁？是哪一支‘金鳞卫’的后人？”
侯砚卿沉默了。他无法回答。他并非祆教守护者，只是一个被卷入漩涡的局外人。他识海中的碎片，是机缘巧合下被强行注入的“钥匙”。他缓缓掀开包裹金匣的破布，露出那暗沉的匣体。
“莫老，”他的声音在黑暗中异常清晰，“‘守护之钥’……已经不在匣中了。”
“什么？！”莫苏德失声惊呼，身体猛地前倾，叆叇后的眼睛瞪得滚圆，充满了震惊和难以置信，“不可能！圣匣未开，钥匙怎会……”
“它在我这里。”侯砚卿指了指自己的眉心，语气平静却带着一种不容置疑的力量，“机缘巧合，它已与我融为一体。而这金匣……”他抚摸着匣体表面，“它感应到了您这里的气息，才将我引至此地。我想，除了作为容器，它应该还有其他作用吧？比如……感应‘本源之核’？或者……感应其他的圣物碎片？”
莫苏德呆住了，如同被施了定身法。他死死地盯着侯砚卿的眉心，又看看那空了的金匣，苍老的脸上表情变幻不定，震惊、狂喜、疑惑、最终化为一种深深的敬畏和……一丝难以言喻的恐惧。
“融为一体……神迹……这是神迹啊！”他喃喃自语，身体微微颤抖，“您说的没错……圣匣不仅是容器，更是‘金鳞卫’首领的信物，能感应‘本源之核’和其他圣物碎片的大致方位！更重要的是……”他深吸一口气，浑浊的眼中闪过一丝决绝的光芒，“它……能开启‘金鳞密档’！”
“金鳞密档？”
“是！”莫苏德重重点头，“当年父亲预感不测，在遇害前，将‘金鳞卫’掌握的所有关于圣物、关于叛徒沙普尔（李辅国）、以及关于当年那场清洗背后真正黑手的绝密信息，都封存在一处只有圣匣才能开启的秘库之中！那秘库的位置……就记录在圣匣底部！”
侯砚卿心中猛地一跳！他立刻将金匣翻转，凑近酥油灯微弱的火光，仔细检查底部。之前他抠掉那些暗金色粉末的地方，在光线下，隐约可见一些极其细微、如同天然纹理的凸起。他之前以为那是铸造痕迹或磨损，如今看来……
他伸出指尖，小心翼翼地沿着那些细微的凸起纹路描摹。纹路蜿蜒曲折，看似杂乱无章。但当他尝试着将识海中那片金色碎片的力量，极其微弱地注入指尖，再描摹那些纹路时——
异变陡生！
金匣底部那些细微的凸起纹路，如同被注入了生命，竟缓缓亮起柔和的金色光芒！光芒流转，勾勒出一幅清晰而复杂的微型图案！那图案的核心，赫然是一座依山而建、飞檐斗拱的宏伟宫殿！宫殿下方，用极小的金色古波斯文标注着一个名字——
“华清宫！”
而在这座宫殿图案的一角，一个极其微小的、如同蛇盘绕的标记，正散发着淡淡的血光！标记旁，同样用波斯文标注着一个名字——
“沙普尔·李！”
华清宫！李辅国！
侯砚卿的呼吸瞬间屏住！武惠妃当年最爱的行宫！李辅国作为她的心腹爪牙，必然熟悉无比！他将金鳞密档藏在了华清宫？还是说……他本人此刻就在华清宫？！
“华清宫……温泉宫……”莫苏德看着那发光的图案，眼中充满了刻骨的仇恨和一丝希冀，“圣物‘本源之核’……当年是否也被武惠妃藏在那里？沙普尔……他一定知道！”
侯砚卿缓缓抬起头，眼中燃烧着冰冷的火焰。金鳞密档！找到它，就能掌握李辅国叛教弑亲的铁证！甚至可能找到“本源之核”的下落！这将是刺向那条盘踞在宫闱深处的毒蛇，最致命的一击！
他看向莫苏德：“莫老，这圣匣感应‘本源之核’……”
莫苏德会意，立刻道：“需要特定的祷文和仪式引动圣匣之力，老朽可以……”
“不必了。”侯砚卿打断他，目光再次投向匣底那散发着血光的蛇形标记，“我想……它已经告诉我，‘本源之核’此刻在谁的手中了。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“李辅国……他果然忍不住，将最大的‘战利品’据为己有了！”
他将金匣重新包好，抱在怀中，感受着匣体透过布料传来的冰冷触感，以及识海中那片金色碎片与远方血光标记之间越来越清晰的、充满恶意的共鸣。
猎物的巢穴，已然清晰。而猎人手中的弓，也已拉满。长安城的暗流，即将在华清宫的温泉氤氲中，掀起滔天巨浪。