琉森港的晨雾还没散，姜啸虎踩着码头的青石板往下走时，鞋跟沾了一层湿冷的白霜。张啸北跟在后面，扯着身上的花格纹羊毛外套，脸皱成了包子：“这洋鬼子的衣裳咋跟裹了床小被子似的？沉得慌，跑起来都不利索，真不如咱的军大衣暖和。”
索菲亚手里拎着个皮箱，里面装着伪造的护照和登山装备，闻言回头瞪了他一眼：“别咋咋呼呼的，港口那边有黄金蜘蛛教的眼线，你这模样再闹，咱没等进山就被人盯上了。” 她指着不远处一个穿黑色风衣的男人，“看见没？那人领口别着个铜制小蜘蛛，就是教里的探子。”
卡尔快步从海关跑过来，脸色比码头的雾还白：“姜先生，古堡那边今天加派了人手，听说蛛头昨天发了密电，说有‘东方老鼠’要过来，现在连送菜的农夫都要搜身。” 他从怀里掏出张揉皱的素描，上面是个歪歪扭扭的符号——一只八爪蜘蛛抱着个三角形炼金阵，“这就是他们衣摆上的纹，蜘蛛肚子里的纹路是用灵种粉末染的，在夜里会泛淡绿光。”
姜啸虎接过素描，指尖蹭过纸面，掌心的不死宝石微微发热：“灵种能量的痕迹，看来蛛头是怕咱们用灵脉感应找过来。” 他把素描塞给张啸北，“记着这纹，见着就躲远点，没摸清虚实前别硬拼。”
众人按计划坐上反战组织安排的马车，朝着少女山方向走。车窗外的景色渐渐从城镇变成雪原，阿尔卑斯山的雪峰像插在天上的银剑，阳光洒在雪上晃得人睁不开眼。张啸北扒着车窗看傻了：“俺活了快三十年，头回见这么多雪，比察哈尔最冷的冬天还邪乎，吐口唾沫没落地就冻成冰碴子。”
索菲亚从包里掏出防风镜分给大家：“再往前就是古堡所在的黑松谷，谷口有教众设的卡子，等下卡尔会说咱们是来拍雪山风光的摄影师，器材都在马车后面，你们别多说话，看我的眼色行事。”
果然，刚进黑松谷，就有两个穿黑色长袍的教徒拦车。他们的衣摆上绣着卡尔说的纹——黑蜘蛛的八爪缠着金色的炼金阵，蜘蛛眼睛是两颗暗红色的小珠子，看着格外渗人。“干什么的？” 左边的教徒操着生硬的德语问，手按在腰间的手枪上。
卡尔赶紧跳下车，递上伪造的证件：“我们是维也纳来的摄影师，想拍少女山的雪景，听说黑松谷的角度最好。” 索菲亚跟着下车，用流利的德语补充：“我们和古堡的管家约好了，他允许我们在谷口拍摄，不会靠近古堡。” 她晃了晃手里的相机，镜头盖上映出教徒的脸。
教徒翻看着证件，又往马车后面瞅了一眼，那里堆着几个大木箱，里面是伪装成摄影器材的武器和登山装备。“古堡周围不准拍照，” 教徒把证件扔回来，“拍完赶紧走，要是敢靠近，就把你们扔到冰川里喂狼。”
马车驶过卡子，张啸北才松了口气，低声骂道：“娘的，这洋鬼子眼神跟鹰似的，差点露馅。” 姜啸虎盯着车后反光镜里教徒的身影：“他们不是信不过咱们，是心里有鬼。卡尔，古堡的秘密通道具体在哪个位置？”
“在古堡西侧的瀑布后面，” 卡尔指着远处的一道白练，“瀑布冬天水流小，通道入口被藤蔓挡着，只有扒开藤蔓才能看见。当年埃布尔会长就是从那里进去考察的，黄金蜘蛛教的人没发现这个入口。”
马车在离古堡三公里的小镇停下，这里是个滑雪度假村，到处都是穿着滑雪服的游客，正好能掩护他们的行踪。反战组织安排的旅馆老板是个白发老头，看到卡尔递的暗号，立刻把他们领进后院的地窖：“古堡里的情况我打听清楚了，每天晚上八点换岗，换岗时门口只有两个守卫，是潜入的最好时机。” 他掀开地窖的木板，下面藏着二十套黑色的防寒服和几捆登山绳，“这些是给你们准备的，晚上七点我会用雪橇把你们送到瀑布附近。”
趁着白天的时间，众人各自准备。索菲亚用无线电联系反战组织，确认古堡周围的信号屏蔽范围；张啸北拿着登山镐在院子里练劈砍，几下就把木桩劈成两半，嘴里还嘟囔着：“俺倒要看看，那些炼出来的怪物有啥能耐，比秦陵的石俑还结实？” 姜啸虎则和卡尔对着地图反复确认路线，标记出巡逻队的换岗时间和实验室的位置——就在古堡主塔的地下室，那里有最厚的石墙，适合隐藏炼石的动静。
晚饭时，旅馆老板端来一锅炖牛肉，汤里飘着香料，香气扑鼻。张啸北舀了一大碗，吃得满头大汗：“还是肉靠谱，早上那洋人的面包跟石头似的，啃得俺牙疼。” 卡尔笑着说：“这是阿尔卑斯山的牦牛肉，抗冻，等下潜入的时候吃这个能顶饿。” 他从怀里掏出个小布包，里面是几块荧光石，“这是会长当年留下的，在黑暗里能发光，不会被教众发现，你们带着照路。”
七点整，老板赶着雪橇，载着众人往瀑布方向去。雪橇在雪地上滑行，留下两道长长的痕迹，远处的古堡越来越清晰——那是一座中世纪的石堡，黑色的石墙在月光下泛着冷光，四个角楼各有一盏探照灯，光线在雪地上扫来扫去，像一只只警惕的眼睛。堡门紧闭，门口站着两个穿长袍的教徒，手里端着机枪，腰上挂着炸弹，比白天卡子的守卫装备精良得多。
“就在这里下车，” 老板停下雪橇，“顺着这条雪沟往前走一百米就是瀑布，我在这儿等你们回来。要是天亮前没回来，我就通知反战组织的人支援。”
众人换上黑色防寒服，背着装备往瀑布走。雪沟里的风很大，刮在脸上像刀子割，张啸北裹紧围巾，只露出两只眼睛：“这风真邪门，比婆罗洲的台风还难受。” 姜啸虎走在最前面，用登山杖探路，防止掉进雪窟窿：“别说话，保存体力，前面就是瀑布了。”
瀑布果然如卡尔所说，冬天水流变得很小，像一条白色的丝带挂在石墙上。姜啸虎扒开瀑布旁边的藤蔓，里面果然有个一人宽的洞口，洞口周围的石头很光滑，显然是人为开凿的。卡尔掏出荧光石，借着凉光往里照：“通道有五十米长，尽头是古堡的地下室通风口，通风口下面就是走廊，小心里面的蝙蝠。”
姜啸虎第一个钻进去，通道里很矮，需要弯腰才能走，墙壁上湿漉漉的，挂满了冰碴。走了没几步，就听见“扑棱棱”的声音，一群蝙蝠从头顶飞过，张啸北吓得一缩脖子，差点撞在石头上：“娘的，这破地方比秦陵的甬道还吓人！” 索菲亚在后面推了他一把：“别出声，蝙蝠惊动了外面的守卫就麻烦了。”
通道尽头的通风口是铁制的，上面锈迹斑斑。姜啸虎用泰阿剑的剑尖轻轻一挑，铁栅栏就断了，他趴在通风口往下看，下面是一条昏暗的走廊，墙壁上挂着中世纪的盔甲，角落里燃着火把，每隔十米就有一个教徒在巡逻，手里的机枪在火光下闪着冷光。
“等下巡逻队过去，咱们就下去，” 姜啸虎对着下面的弟兄做了个手势，“老张，你和两个弟兄先下去，解决前面那个拐角的守卫；索菲亚，你带着卡尔和三个弟兄守住通风口，防止有人从后面包抄；剩下的人跟我去实验室，找到会长就撤。”
巡逻队的脚步声渐渐远去，张啸北抱着登山绳滑下去，落地时悄无声息，像一只豹子。他朝着拐角的守卫摸过去，那守卫正靠在盔甲上打盹，嘴里还哼着奇怪的调子。张啸北突然扑上去，用胳膊勒住他的脖子，另一只手捂住他的嘴，只听“咔嚓”一声，守卫的脖子就断了，软瘫在地。
众人陆续滑下来，沿着走廊往前走。走廊里的盔甲都是真的，甲片上还留着战斗的痕迹，有的盔甲手里握着生锈的长剑，有的则举着盾牌，在火光下像一个个站立的人影，让人心里发毛。走到走廊尽头，是一道铁门，门上刻着和教徒衣摆上一样的蜘蛛炼金纹，旁边有个密码锁。
“这密码锁是瓦勒留斯设计的，” 卡尔看着密码锁上的符号，“需要输入炼金阵的核心符号才能打开。会长以前教过我，是这几个。” 他伸手按了三个符号——三角形、螺旋纹、五角星，铁门“咔哒”一声开了，里面传来“咕嘟咕嘟”的声音，还有淡淡的水银味。
门后是一段螺旋楼梯，往下走十几级就是实验室。还没走到楼梯底，就听见一个沙哑的声音在说话，是用德语说的，索菲亚在姜啸虎耳边翻译：“是蛛头，他在逼会长加快炼石速度，说要是三天内炼不出成品，就把协会的人都扔到冰川里。”
实验室里的景象让众人都愣住了。这是一个巨大的地下室，足足有半个足球场大，四周的墙壁上摆满了水银罐，足有上百个，每个罐子都有一人高，里面的水银泛着银灰色的光，在特制的灯照下像流动的金属。地下室中间是一个圆形的祭坛，上面刻着复杂的炼金阵，阵眼处插着几根钢管，连接着旁边的仪器，仪器上的屏幕闪着绿光，显示着各种数据。埃布尔会长被绑在祭坛中央的椅子上，手腕和脚踝都被铁链锁着，脸上满是血污，眼睛里布满血丝，盯着祭坛中央的一块石头——那石头有拳头大小，泛着诡异的红光，像一颗跳动的心脏，周围的空气都被染成了淡红色。
蛛头站在祭坛旁边，手里拿着一根权杖，杖头的红宝石和贤者之石的红光相互呼应。他脸上的刀疤在红光下显得格外狰狞：“埃布尔，别给我装死！我知道你在拖延时间，再不动手，我就先杀了卡尔那个叛徒！”
埃布尔会长抬起头，声音沙哑得像破锣：“你就算杀了我，也炼不成完美的贤者之石。这石头需要纯净的灵脉能量中和，否则就会变成吞噬一切的怪物，你根本控制不了它！”
“控制不了？” 蛛头大笑起来，声音像夜猫子叫，“我吸收了十颗灵种碎片的能量，早就不是普通人了！等我把这石头的能量吸收了，就能建立一支不死军队，到时候别说华夏的玄灵卫，整个欧洲都得听我的！” 他用权杖指着埃布尔，“现在就动手，把你的血滴到石头上，启动最后的炼制程序！”
埃布尔看着祭坛上的石头，眼神里满是绝望，他正要低头咬破舌尖，就听见楼梯口传来一声大喝：“住手！”
蛛头猛地回头，看见姜啸虎带着人从楼梯上下来，脸色瞬间变得铁青：“玄灵卫？你怎么找到这里的？” 他挥手大喊，“来人！有敌人入侵！” 实验室两侧的暗门打开，十几个穿黑袍的教徒冲出来，手里都拿着机枪，对准了姜啸虎等人。
“就凭你们这些杂碎，还想拦住俺们？” 张啸北掏出机枪，对着教徒们扫射，子弹打在水银罐上，发出“叮叮当当”的声音，罐子里的水银晃出波纹。姜啸虎则提着泰阿剑冲上去，剑气横扫，几个教徒手里的机枪瞬间被劈成两段，惨叫着倒在地上。
“姜先生，别过来！” 埃布尔会长突然大喊，“晚了！石头已经有了意识，它在吸收周围的灵脉能量，现在停下来，它也会反噬！” 他指着那块贤者之石，石头的红光越来越亮，周围的空气开始扭曲，水银罐里的水银像被磁铁吸引一样，朝着石头的方向流动。
姜啸虎刚要往前冲，就看见贤者之石突然从祭坛上飞起来，像一颗红色的炮弹，朝着离它最近的一个教徒飞去。那教徒还没反应过来，石头就“噗”的一声钻进了他的胸口，他的眼睛瞬间变成血红色，皮肤裂开，露出里面暗红色的肌肉，嘴里发出不像人声的嘶吼，体型也暴涨了一倍，衣服被撑得粉碎，变成了一个浑身是血的怪物。
“这……这是什么鬼东西？” 一个教徒吓得腿软，转身就想跑，怪物猛地扑上去，一拳打在他的头上，那教徒的脑袋瞬间被打爆，鲜血和脑浆溅了一地。蛛头看着怪物，不仅不害怕，反而笑了起来：“好！好！这就是不死的力量！埃布尔，你看，这才是贤者之石的真正威力！”
张啸北对着怪物开枪，子弹打在它身上，只留下一个个小血洞，根本伤不到要害。怪物转过头，盯着张啸北，发出一声嘶吼，朝着他冲过来。张啸北赶紧往旁边躲，怪物的拳头打在地上，石质的地面瞬间裂开一道缝，碎石飞溅。
“这玩意儿皮糙肉厚，普通子弹没用！” 张啸北大喊，从背上拔出***，“虎子，用你的剑！” 姜啸虎点点头，掌心的不死宝石泛起金光，他握紧泰阿剑，朝着怪物冲过去。怪物察觉到危险，转身挥拳打向姜啸虎，姜啸虎侧身躲开，一剑劈在怪物的胳膊上，剑光闪过，怪物的胳膊被劈断，掉在地上还在抽搐，伤口处流出的不是血，而是银灰色的水银。
“它的身体里全是水银和灵种能量！” 埃布尔会长大喊，“只有用纯净的灵脉能量才能彻底杀死它，不死宝石的能量刚好能克制它！” 姜啸虎闻言，将不死宝石的能量注入泰阿剑，剑身瞬间泛起金红交织的光芒，他纵身跃起，一剑刺向怪物的胸口——那里正是贤者之石所在的位置。
怪物想要躲闪，却被张啸北用登山镐缠住了腿，动弹不得。泰阿剑稳稳地刺进怪物的胸口，接触到贤者之石的瞬间，发出“滋啦”的声音，一道金光从伤口处爆发出来，怪物发出凄厉的惨叫，身体开始融化，变成一滩银灰色的水银，只有那块贤者之石还插在剑上，红光渐渐暗淡下去。
蛛头看着这一幕，脸色变得惨白，转身就想跑。索菲亚早就守在门口，用手枪指着他：“站住！你以为你能跑掉吗？” 蛛头从怀里掏出一颗炸弹，拉开引线：“别过来！不然我就引爆这里的水银罐，大家一起同归于尽！” 实验室里的水银罐都连接着仪器，一旦引爆，整个古堡都会被水银淹没，甚至会污染周围的冰川。
姜啸虎慢慢放下剑，盯着蛛头手里的炸弹：“你想同归于尽？我看你是怕了。你不是想长生不老吗？死了就什么都没了。” 他指了指地上的水银：“贤者之石已经被破坏了，你的不死梦也该醒了。现在放下炸弹，我可以留你一条全尸。”
“留我全尸？” 蛛头大笑起来，眼神里满是疯狂，“我哥哥巴图死在你手里，蛛王也死在你手里，黄金蜘蛛教的基业都毁在你手里，我怎么可能投降？” 他猛地将炸弹扔向祭坛旁边的仪器，“我要让你们都为我陪葬！”
姜啸虎眼疾手快，一把将索菲亚推开，自己也扑到旁边的石柱后面。炸弹“轰”的一声爆炸，仪器被炸毁，几个水银罐破裂，水银流在地上，冒着刺鼻的白烟。蛛头趁着混乱，朝着通风口的方向跑去，张啸北骂了一句，赶紧追上去：“娘的，想跑？没门！”
“别追了！” 埃布尔会长大喊，“通风口旁边有陷阱，是我当年设置的，触发了会掉进冰川裂缝！” 姜啸虎赶紧叫住张啸北，跑到祭坛旁边，解开埃布尔身上的铁链：“会长，你没事吧？” 埃布尔摇了摇头，指着地上的贤者之石：“快把这石头收起来，它还没彻底失去能量，要是被其他人拿到，还会出事。”
姜啸虎捡起贤者之石，用铅盒装好，入手还是能感觉到一丝邪性的能量，但比之前弱了很多。他看着实验室里破裂的水银罐，皱起眉头：“这里的水银怎么办？要是流出去，会害死很多人。” 埃布尔从怀里掏出一个小瓶子，里面装着绿色的液体：“这是我发明的中和剂，倒在水银里，就能让它凝固成无害的固体。”
众人赶紧帮忙，将中和剂倒在流出的水银上，水银果然开始凝固，变成了灰色的固体，不再散发白烟。卡尔则在修复被炸毁的仪器，试图关闭剩下的水银罐：“这些水银罐里还有大半的水银，必须尽快处理，不然等下可能会再次爆炸。”
就在这时，外面传来了枪声和喊杀声。索菲亚走到门口听了一会儿，对姜啸虎说：“是反战组织的人，他们听到爆炸声，就冲进来支援了。” 姜啸虎松了口气，走到门口，看见反战组织的人正和黄金蜘蛛教的教徒激战，古堡的探照灯已经被打灭，到处都是火光。
“咱们也别闲着！” 张啸北拎起机枪，“把这些杂碎都收拾了，省得以后再害人！” 姜啸虎点点头，将泰阿剑交给张啸北：“你带着弟兄们去支援反战组织，我和索菲亚、卡尔留下来处理水银罐，救完会长就去找你们。”
张啸北带着人冲出去，外面的喊杀声越来越大。姜啸虎则和索菲亚、卡尔一起，将剩下的中和剂都倒在水银罐里，关闭了仪器的电源。埃布尔会长坐在地上，看着忙碌的众人，感慨道：“我研究炼金术一辈子，总想找到长生的秘密，没想到最后却差点酿成大祸。要是没有你们，我真不知道该怎么收场。”
“会长，你只是被蛛头逼迫的，” 索菲亚递给他一杯水，“而且你最后也阻止了他，这就够了。以后你可以和我们回龙牙岛，那里有安全的实验室，你可以用你的知识做更多有意义的事，比如用炼金术制造医疗器械，帮助受伤的弟兄。”
埃布尔接过水杯，点了点头：“我跟你们走。黄金蜘蛛教还有很多秘密，我知道他们在非洲的老巢藏着灵种的核心，只要拿到核心，就能彻底摧毁他们的能量来源。蛛头虽然跑了，但他肯定会回老巢，我们必须赶在他前面。”
处理完水银罐，外面的枪声也停了。张啸北跑进来，脸上沾着血，笑着说：“虎子，搞定了！黄金蜘蛛教的教徒要么被打死，要么投降了，就差蛛头那杂碎跑了，不过反战组织的人已经在追了，他跑不远。” 他指着外面，“旅馆老板带着雪橇在外面等咱们，赶紧走，天快亮了，再不走就会被附近的警察发现。”
众人跟着张啸北走出古堡，外面的雪已经停了，月光洒在雪地上，泛着银光。反战组织的人正在清理战场，俘虏的教徒被绑在一起，蹲在雪地上瑟瑟发抖。旅馆老板赶着雪橇过来，笑着说：“赶紧上车，我已经联系了船只，明天一早就可以离开琉森港。”
坐上雪橇，张啸北看着身后越来越远的古堡，吐了口唾沫：“这破古堡，以后再也不想来了，冻得俺骨头都快碎了。” 姜啸虎看着手里的铅盒，里面的贤者之石已经彻底失去了红光，变成了一块普通的石头。他知道，这场战斗还没结束，蛛头跑了，非洲的老巢还在，黄金蜘蛛教的威胁还没彻底消除，但他不再担心——有身边这些弟兄，有埃布尔会长的帮助，不管遇到什么危险，他们都能闯过去。
雪橇在雪地上滑行，朝着小镇的方向而去。远处的少女山在月光下显得格外圣洁，仿佛在守护着这片土地。姜啸虎握紧了掌心的不死宝石，宝石泛着淡淡的金光，像是在回应他的决心。他知道，新的征程即将开始，而他们，已经做好了准备。
话音刚落，石头突然飞出，击中旁边的教徒，教徒瞬间变成浑身是血的怪物。
索菲亚手里拎着个皮箱，里面装着伪造的护照和登山装备，闻言回头瞪了他一眼：“别咋咋呼呼的，港口那边有黄金蜘蛛教的眼线，你这模样再闹，咱没等进山就被人盯上了。” 她指着不远处一个穿黑色风衣的男人，“看见没？那人领口别着个铜制小蜘蛛，就是教里的探子。”
卡尔快步从海关跑过来，脸色比码头的雾还白：“姜先生，古堡那边今天加派了人手，听说蛛头昨天发了密电，说有‘东方老鼠’要过来，现在连送菜的农夫都要搜身。” 他从怀里掏出张揉皱的素描，上面是个歪歪扭扭的符号——一只八爪蜘蛛抱着个三角形炼金阵，“这就是他们衣摆上的纹，蜘蛛肚子里的纹路是用灵种粉末染的，在夜里会泛淡绿光。”
姜啸虎接过素描，指尖蹭过纸面，掌心的不死宝石微微发热：“灵种能量的痕迹，看来蛛头是怕咱们用灵脉感应找过来。” 他把素描塞给张啸北，“记着这纹，见着就躲远点，没摸清虚实前别硬拼。”
众人按计划坐上反战组织安排的马车，朝着少女山方向走。车窗外的景色渐渐从城镇变成雪原，阿尔卑斯山的雪峰像插在天上的银剑，阳光洒在雪上晃得人睁不开眼。张啸北扒着车窗看傻了：“俺活了快三十年，头回见这么多雪，比察哈尔最冷的冬天还邪乎，吐口唾沫没落地就冻成冰碴子。”
索菲亚从包里掏出防风镜分给大家：“再往前就是古堡所在的黑松谷，谷口有教众设的卡子，等下卡尔会说咱们是来拍雪山风光的摄影师，器材都在马车后面，你们别多说话，看我的眼色行事。”
果然，刚进黑松谷，就有两个穿黑色长袍的教徒拦车。他们的衣摆上绣着卡尔说的纹——黑蜘蛛的八爪缠着金色的炼金阵，蜘蛛眼睛是两颗暗红色的小珠子，看着格外渗人。“干什么的？” 左边的教徒操着生硬的德语问，手按在腰间的手枪上。
卡尔赶紧跳下车，递上伪造的证件：“我们是维也纳来的摄影师，想拍少女山的雪景，听说黑松谷的角度最好。” 索菲亚跟着下车，用流利的德语补充：“我们和古堡的管家约好了，他允许我们在谷口拍摄，不会靠近古堡。” 她晃了晃手里的相机，镜头盖上映出教徒的脸。
教徒翻看着证件，又往马车后面瞅了一眼，那里堆着几个大木箱，里面是伪装成摄影器材的武器和登山装备。“古堡周围不准拍照，” 教徒把证件扔回来，“拍完赶紧走，要是敢靠近，就把你们扔到冰川里喂狼。”
马车驶过卡子，张啸北才松了口气，低声骂道：“娘的，这洋鬼子眼神跟鹰似的，差点露馅。” 姜啸虎盯着车后反光镜里教徒的身影：“他们不是信不过咱们，是心里有鬼。卡尔，古堡的秘密通道具体在哪个位置？”
“在古堡西侧的瀑布后面，” 卡尔指着远处的一道白练，“瀑布冬天水流小，通道入口被藤蔓挡着，只有扒开藤蔓才能看见。当年埃布尔会长就是从那里进去考察的，黄金蜘蛛教的人没发现这个入口。”
马车在离古堡三公里的小镇停下，这里是个滑雪度假村，到处都是穿着滑雪服的游客，正好能掩护他们的行踪。反战组织安排的旅馆老板是个白发老头，看到卡尔递的暗号，立刻把他们领进后院的地窖：“古堡里的情况我打听清楚了，每天晚上八点换岗，换岗时门口只有两个守卫，是潜入的最好时机。” 他掀开地窖的木板，下面藏着二十套黑色的防寒服和几捆登山绳，“这些是给你们准备的，晚上七点我会用雪橇把你们送到瀑布附近。”
趁着白天的时间，众人各自准备。索菲亚用无线电联系反战组织，确认古堡周围的信号屏蔽范围；张啸北拿着登山镐在院子里练劈砍，几下就把木桩劈成两半，嘴里还嘟囔着：“俺倒要看看，那些炼出来的怪物有啥能耐，比秦陵的石俑还结实？” 姜啸虎则和卡尔对着地图反复确认路线，标记出巡逻队的换岗时间和实验室的位置——就在古堡主塔的地下室，那里有最厚的石墙，适合隐藏炼石的动静。
晚饭时，旅馆老板端来一锅炖牛肉，汤里飘着香料，香气扑鼻。张啸北舀了一大碗，吃得满头大汗：“还是肉靠谱，早上那洋人的面包跟石头似的，啃得俺牙疼。” 卡尔笑着说：“这是阿尔卑斯山的牦牛肉，抗冻，等下潜入的时候吃这个能顶饿。” 他从怀里掏出个小布包，里面是几块荧光石，“这是会长当年留下的，在黑暗里能发光，不会被教众发现，你们带着照路。”
七点整，老板赶着雪橇，载着众人往瀑布方向去。雪橇在雪地上滑行，留下两道长长的痕迹，远处的古堡越来越清晰——那是一座中世纪的石堡，黑色的石墙在月光下泛着冷光，四个角楼各有一盏探照灯，光线在雪地上扫来扫去，像一只只警惕的眼睛。堡门紧闭，门口站着两个穿长袍的教徒，手里端着机枪，腰上挂着炸弹，比白天卡子的守卫装备精良得多。
“就在这里下车，” 老板停下雪橇，“顺着这条雪沟往前走一百米就是瀑布，我在这儿等你们回来。要是天亮前没回来，我就通知反战组织的人支援。”
众人换上黑色防寒服，背着装备往瀑布走。雪沟里的风很大，刮在脸上像刀子割，张啸北裹紧围巾，只露出两只眼睛：“这风真邪门，比婆罗洲的台风还难受。” 姜啸虎走在最前面，用登山杖探路，防止掉进雪窟窿：“别说话，保存体力，前面就是瀑布了。”
瀑布果然如卡尔所说，冬天水流变得很小，像一条白色的丝带挂在石墙上。姜啸虎扒开瀑布旁边的藤蔓，里面果然有个一人宽的洞口，洞口周围的石头很光滑，显然是人为开凿的。卡尔掏出荧光石，借着凉光往里照：“通道有五十米长，尽头是古堡的地下室通风口，通风口下面就是走廊，小心里面的蝙蝠。”
姜啸虎第一个钻进去，通道里很矮，需要弯腰才能走，墙壁上湿漉漉的，挂满了冰碴。走了没几步，就听见“扑棱棱”的声音，一群蝙蝠从头顶飞过，张啸北吓得一缩脖子，差点撞在石头上：“娘的，这破地方比秦陵的甬道还吓人！” 索菲亚在后面推了他一把：“别出声，蝙蝠惊动了外面的守卫就麻烦了。”
通道尽头的通风口是铁制的，上面锈迹斑斑。姜啸虎用泰阿剑的剑尖轻轻一挑，铁栅栏就断了，他趴在通风口往下看，下面是一条昏暗的走廊，墙壁上挂着中世纪的盔甲，角落里燃着火把，每隔十米就有一个教徒在巡逻，手里的机枪在火光下闪着冷光。
“等下巡逻队过去，咱们就下去，” 姜啸虎对着下面的弟兄做了个手势，“老张，你和两个弟兄先下去，解决前面那个拐角的守卫；索菲亚，你带着卡尔和三个弟兄守住通风口，防止有人从后面包抄；剩下的人跟我去实验室，找到会长就撤。”
巡逻队的脚步声渐渐远去，张啸北抱着登山绳滑下去，落地时悄无声息，像一只豹子。他朝着拐角的守卫摸过去，那守卫正靠在盔甲上打盹，嘴里还哼着奇怪的调子。张啸北突然扑上去，用胳膊勒住他的脖子，另一只手捂住他的嘴，只听“咔嚓”一声，守卫的脖子就断了，软瘫在地。
众人陆续滑下来，沿着走廊往前走。走廊里的盔甲都是真的，甲片上还留着战斗的痕迹，有的盔甲手里握着生锈的长剑，有的则举着盾牌，在火光下像一个个站立的人影，让人心里发毛。走到走廊尽头，是一道铁门，门上刻着和教徒衣摆上一样的蜘蛛炼金纹，旁边有个密码锁。
“这密码锁是瓦勒留斯设计的，” 卡尔看着密码锁上的符号，“需要输入炼金阵的核心符号才能打开。会长以前教过我，是这几个。” 他伸手按了三个符号——三角形、螺旋纹、五角星，铁门“咔哒”一声开了，里面传来“咕嘟咕嘟”的声音，还有淡淡的水银味。
门后是一段螺旋楼梯，往下走十几级就是实验室。还没走到楼梯底，就听见一个沙哑的声音在说话，是用德语说的，索菲亚在姜啸虎耳边翻译：“是蛛头，他在逼会长加快炼石速度，说要是三天内炼不出成品，就把协会的人都扔到冰川里。”
实验室里的景象让众人都愣住了。这是一个巨大的地下室，足足有半个足球场大，四周的墙壁上摆满了水银罐，足有上百个，每个罐子都有一人高，里面的水银泛着银灰色的光，在特制的灯照下像流动的金属。地下室中间是一个圆形的祭坛，上面刻着复杂的炼金阵，阵眼处插着几根钢管，连接着旁边的仪器，仪器上的屏幕闪着绿光，显示着各种数据。埃布尔会长被绑在祭坛中央的椅子上，手腕和脚踝都被铁链锁着，脸上满是血污，眼睛里布满血丝，盯着祭坛中央的一块石头——那石头有拳头大小，泛着诡异的红光，像一颗跳动的心脏，周围的空气都被染成了淡红色。
蛛头站在祭坛旁边，手里拿着一根权杖，杖头的红宝石和贤者之石的红光相互呼应。他脸上的刀疤在红光下显得格外狰狞：“埃布尔，别给我装死！我知道你在拖延时间，再不动手，我就先杀了卡尔那个叛徒！”
埃布尔会长抬起头，声音沙哑得像破锣：“你就算杀了我，也炼不成完美的贤者之石。这石头需要纯净的灵脉能量中和，否则就会变成吞噬一切的怪物，你根本控制不了它！”
“控制不了？” 蛛头大笑起来，声音像夜猫子叫，“我吸收了十颗灵种碎片的能量，早就不是普通人了！等我把这石头的能量吸收了，就能建立一支不死军队，到时候别说华夏的玄灵卫，整个欧洲都得听我的！” 他用权杖指着埃布尔，“现在就动手，把你的血滴到石头上，启动最后的炼制程序！”
埃布尔看着祭坛上的石头，眼神里满是绝望，他正要低头咬破舌尖，就听见楼梯口传来一声大喝：“住手！”
蛛头猛地回头，看见姜啸虎带着人从楼梯上下来，脸色瞬间变得铁青：“玄灵卫？你怎么找到这里的？” 他挥手大喊，“来人！有敌人入侵！” 实验室两侧的暗门打开，十几个穿黑袍的教徒冲出来，手里都拿着机枪，对准了姜啸虎等人。
“就凭你们这些杂碎，还想拦住俺们？” 张啸北掏出机枪，对着教徒们扫射，子弹打在水银罐上，发出“叮叮当当”的声音，罐子里的水银晃出波纹。姜啸虎则提着泰阿剑冲上去，剑气横扫，几个教徒手里的机枪瞬间被劈成两段，惨叫着倒在地上。
“姜先生，别过来！” 埃布尔会长突然大喊，“晚了！石头已经有了意识，它在吸收周围的灵脉能量，现在停下来，它也会反噬！” 他指着那块贤者之石，石头的红光越来越亮，周围的空气开始扭曲，水银罐里的水银像被磁铁吸引一样，朝着石头的方向流动。
姜啸虎刚要往前冲，就看见贤者之石突然从祭坛上飞起来，像一颗红色的炮弹，朝着离它最近的一个教徒飞去。那教徒还没反应过来，石头就“噗”的一声钻进了他的胸口，他的眼睛瞬间变成血红色，皮肤裂开，露出里面暗红色的肌肉，嘴里发出不像人声的嘶吼，体型也暴涨了一倍，衣服被撑得粉碎，变成了一个浑身是血的怪物。
“这……这是什么鬼东西？” 一个教徒吓得腿软，转身就想跑，怪物猛地扑上去，一拳打在他的头上，那教徒的脑袋瞬间被打爆，鲜血和脑浆溅了一地。蛛头看着怪物，不仅不害怕，反而笑了起来：“好！好！这就是不死的力量！埃布尔，你看，这才是贤者之石的真正威力！”
张啸北对着怪物开枪，子弹打在它身上，只留下一个个小血洞，根本伤不到要害。怪物转过头，盯着张啸北，发出一声嘶吼，朝着他冲过来。张啸北赶紧往旁边躲，怪物的拳头打在地上，石质的地面瞬间裂开一道缝，碎石飞溅。
“这玩意儿皮糙肉厚，普通子弹没用！” 张啸北大喊，从背上拔出***，“虎子，用你的剑！” 姜啸虎点点头，掌心的不死宝石泛起金光，他握紧泰阿剑，朝着怪物冲过去。怪物察觉到危险，转身挥拳打向姜啸虎，姜啸虎侧身躲开，一剑劈在怪物的胳膊上，剑光闪过，怪物的胳膊被劈断，掉在地上还在抽搐，伤口处流出的不是血，而是银灰色的水银。
“它的身体里全是水银和灵种能量！” 埃布尔会长大喊，“只有用纯净的灵脉能量才能彻底杀死它，不死宝石的能量刚好能克制它！” 姜啸虎闻言，将不死宝石的能量注入泰阿剑，剑身瞬间泛起金红交织的光芒，他纵身跃起，一剑刺向怪物的胸口——那里正是贤者之石所在的位置。
怪物想要躲闪，却被张啸北用登山镐缠住了腿，动弹不得。泰阿剑稳稳地刺进怪物的胸口，接触到贤者之石的瞬间，发出“滋啦”的声音，一道金光从伤口处爆发出来，怪物发出凄厉的惨叫，身体开始融化，变成一滩银灰色的水银，只有那块贤者之石还插在剑上，红光渐渐暗淡下去。
蛛头看着这一幕，脸色变得惨白，转身就想跑。索菲亚早就守在门口，用手枪指着他：“站住！你以为你能跑掉吗？” 蛛头从怀里掏出一颗炸弹，拉开引线：“别过来！不然我就引爆这里的水银罐，大家一起同归于尽！” 实验室里的水银罐都连接着仪器，一旦引爆，整个古堡都会被水银淹没，甚至会污染周围的冰川。
姜啸虎慢慢放下剑，盯着蛛头手里的炸弹：“你想同归于尽？我看你是怕了。你不是想长生不老吗？死了就什么都没了。” 他指了指地上的水银：“贤者之石已经被破坏了，你的不死梦也该醒了。现在放下炸弹，我可以留你一条全尸。”
“留我全尸？” 蛛头大笑起来，眼神里满是疯狂，“我哥哥巴图死在你手里，蛛王也死在你手里，黄金蜘蛛教的基业都毁在你手里，我怎么可能投降？” 他猛地将炸弹扔向祭坛旁边的仪器，“我要让你们都为我陪葬！”
姜啸虎眼疾手快，一把将索菲亚推开，自己也扑到旁边的石柱后面。炸弹“轰”的一声爆炸，仪器被炸毁，几个水银罐破裂，水银流在地上，冒着刺鼻的白烟。蛛头趁着混乱，朝着通风口的方向跑去，张啸北骂了一句，赶紧追上去：“娘的，想跑？没门！”
“别追了！” 埃布尔会长大喊，“通风口旁边有陷阱，是我当年设置的，触发了会掉进冰川裂缝！” 姜啸虎赶紧叫住张啸北，跑到祭坛旁边，解开埃布尔身上的铁链：“会长，你没事吧？” 埃布尔摇了摇头，指着地上的贤者之石：“快把这石头收起来，它还没彻底失去能量，要是被其他人拿到，还会出事。”
姜啸虎捡起贤者之石，用铅盒装好，入手还是能感觉到一丝邪性的能量，但比之前弱了很多。他看着实验室里破裂的水银罐，皱起眉头：“这里的水银怎么办？要是流出去，会害死很多人。” 埃布尔从怀里掏出一个小瓶子，里面装着绿色的液体：“这是我发明的中和剂，倒在水银里，就能让它凝固成无害的固体。”
众人赶紧帮忙，将中和剂倒在流出的水银上，水银果然开始凝固，变成了灰色的固体，不再散发白烟。卡尔则在修复被炸毁的仪器，试图关闭剩下的水银罐：“这些水银罐里还有大半的水银，必须尽快处理，不然等下可能会再次爆炸。”
就在这时，外面传来了枪声和喊杀声。索菲亚走到门口听了一会儿，对姜啸虎说：“是反战组织的人，他们听到爆炸声，就冲进来支援了。” 姜啸虎松了口气，走到门口，看见反战组织的人正和黄金蜘蛛教的教徒激战，古堡的探照灯已经被打灭，到处都是火光。
“咱们也别闲着！” 张啸北拎起机枪，“把这些杂碎都收拾了，省得以后再害人！” 姜啸虎点点头，将泰阿剑交给张啸北：“你带着弟兄们去支援反战组织，我和索菲亚、卡尔留下来处理水银罐，救完会长就去找你们。”
张啸北带着人冲出去，外面的喊杀声越来越大。姜啸虎则和索菲亚、卡尔一起，将剩下的中和剂都倒在水银罐里，关闭了仪器的电源。埃布尔会长坐在地上，看着忙碌的众人，感慨道：“我研究炼金术一辈子，总想找到长生的秘密，没想到最后却差点酿成大祸。要是没有你们，我真不知道该怎么收场。”
“会长，你只是被蛛头逼迫的，” 索菲亚递给他一杯水，“而且你最后也阻止了他，这就够了。以后你可以和我们回龙牙岛，那里有安全的实验室，你可以用你的知识做更多有意义的事，比如用炼金术制造医疗器械，帮助受伤的弟兄。”
埃布尔接过水杯，点了点头：“我跟你们走。黄金蜘蛛教还有很多秘密，我知道他们在非洲的老巢藏着灵种的核心，只要拿到核心，就能彻底摧毁他们的能量来源。蛛头虽然跑了，但他肯定会回老巢，我们必须赶在他前面。”
处理完水银罐，外面的枪声也停了。张啸北跑进来，脸上沾着血，笑着说：“虎子，搞定了！黄金蜘蛛教的教徒要么被打死，要么投降了，就差蛛头那杂碎跑了，不过反战组织的人已经在追了，他跑不远。” 他指着外面，“旅馆老板带着雪橇在外面等咱们，赶紧走，天快亮了，再不走就会被附近的警察发现。”
众人跟着张啸北走出古堡，外面的雪已经停了，月光洒在雪地上，泛着银光。反战组织的人正在清理战场，俘虏的教徒被绑在一起，蹲在雪地上瑟瑟发抖。旅馆老板赶着雪橇过来，笑着说：“赶紧上车，我已经联系了船只，明天一早就可以离开琉森港。”
坐上雪橇，张啸北看着身后越来越远的古堡，吐了口唾沫：“这破古堡，以后再也不想来了，冻得俺骨头都快碎了。” 姜啸虎看着手里的铅盒，里面的贤者之石已经彻底失去了红光，变成了一块普通的石头。他知道，这场战斗还没结束，蛛头跑了，非洲的老巢还在，黄金蜘蛛教的威胁还没彻底消除，但他不再担心——有身边这些弟兄，有埃布尔会长的帮助，不管遇到什么危险，他们都能闯过去。
雪橇在雪地上滑行，朝着小镇的方向而去。远处的少女山在月光下显得格外圣洁，仿佛在守护着这片土地。姜啸虎握紧了掌心的不死宝石，宝石泛着淡淡的金光，像是在回应他的决心。他知道，新的征程即将开始，而他们，已经做好了准备。
话音刚落，石头突然飞出，击中旁边的教徒，教徒瞬间变成浑身是血的怪物。
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