四月十一日下午五点。

  奥地利,维也纳,施韦夏国际机场。

  搭载着华夏代表团的空客飞机,在跑道上平稳滑行后,缓缓停靠在廊桥。

  机舱内响起一阵轻微的骚动。

  刘清明睁开眼睛,伸了个懒腰,骨节发出一阵细微的声响。

  他扭头看向窗外,这座在无数电影和画册里出现过的西方城市,此刻正安静地呈现在眼前。

  “你小子可真行。”

  身旁的丁奇一脸的生无可恋,揉着自己布满血丝的眼睛。

  “一共十一个小时的航程,你睡了足足九个小时。”

  刘清明解开安全带,活动了一下脖子。

  “倒时差。”

  “我怎么一点睡意都没有?”丁奇抱怨道,“兴奋得睡不着。”

  老子又不是第一次出国。

  刘清明心里吐槽一句,嘴上却没说。

  他前世为了搞货源,去过的地方比这多得多,早就没了新鲜感。

  “各位,准备下机了,请整理好自己的着装和行李。”

  一个清脆的女声在过道另一侧响起。

  是代表团的随行翻译,许凝。

  刘清明起身,打开头顶的行李舱。

  丁奇个子高大,很轻松地就取下了自己的行李箱,然后开始对着舷窗的倒影,紧张地整理自己的西装和领带。

  “清明,快,帮我看看,领带歪了没有?衣服乱不乱?”

  外事纪律的要求很高,尤其是在这种正式场合,个人的仪容仪表代表着国家形象。

  一旦出了差错,回去是要被批评的,甚至会影响到仕途前程。

  丁奇的紧张完全可以理解。

  刘清明哭笑不得地帮他把领带扶正,又拍了拍他肩膀上的褶皱。

  “行了,很精神。”

  他一转头,看到许凝正有些吃力地去够自己的行李箱。

  那个箱子被塞在最里面,她踮着脚,伸长了手臂,也只能够到一点边缘。

  刘清明很自然地走上前。

  “我来吧。”

  他身高臂长,轻松地将箱子从里面拖了出来,稳稳地递给许凝。

  “谢谢。”许凝冲他礼貌地点点头,脸上没什么多余的表情。

  “许翻译,”刘清明顺势问道,“我们今天的安排,是不是以休整为主?”

  这次出访,行程安排自然由经验丰富的外交部负责,他们这些从其他部委抽调来的人,只需要听从指挥。

  但刘清明有自己的任务,他需要提前掌握所有信息。

  “应该是这样。”许凝回答,“具体流程要等到了驻地才知道。就是不确定,大使馆那边今晚会不会安排欢迎酒会。”

  刘清明点点头,表示了解。

  他提起自己的箱子,跟随着队伍,开始向机舱门口移动。

  廊桥外,大使馆的工作人员已经举着牌子等候。

  代表团的副团长,外交部欧洲司的郑亚伦司长显然认识对方,快步上前与来人握手寒暄。

  简单的接洽后,一行人被引导着,登上了早已等候在外的大巴车。

  大巴车启动,缓缓驶离机场。

  丁奇像个第一次进城的孩子,几乎是把脸贴在了车窗上,对着外面的一切都充满了新奇。

  “哇,快看,那是什么教堂?”

  “这边的天真蓝啊。”

  “他们的房子盖得真漂亮。”

  刘清明靠在椅背上,闭目养神,对窗外的景色毫无兴趣。

  就这种城建水平,再过十几年,狗都不来。

  在他看来,那些所谓的哥特式、巴洛克式建筑,无非就是一堆石头加木头堆砌起来的东西。

  华夏玩了几千年土木工程,什么奇观造不出来?

  等到搞不过了,就开始炒作什么环保、什么情怀、什么文化遗产。

  真要环保,干脆别建房子,别穿衣服,回归原始社会好了。

  全是扯淡。

  “刘处长,你好像来过奥地利?”

  旁边突然传来许凝的声音。

  她不知什么时候,坐到了刘清明斜前方的空位上。

  刘清明睁开眼。

  “没有。我对这个国家的全部印象,就只有那个落榜的美术生。”

  许凝显然没听懂这个后世著名的网梗,她有些疑惑。

  “那你为什么……会表现得这么淡定?”

  刘清明一本正经地说:“我其实内心很激动,波涛汹涌,但不敢表现出来,怕被你笑话。”

  许凝果然被逗笑了。

  “骗人。”

  “好吧,”刘清明换了个说法,“其实是这样的。我爱人早就告诉我,国外的月亮不一定圆,老外的东西也就那样。我本来还不信,现在亲眼一看,发现好像真是这么回事,所以有点小小的失望。”

  许凝的好奇心被勾了起来。

  “你结婚了?”

  “嗯,结了好几个月了。”刘清明提起苏清璇,整个人都柔和下来,“如果不是因为年初的疫情耽误了,现在我俩应该正在某个好玩的地方度蜜月。”

  许凝仔细打量着他。

  “真看不出来,你这么年轻就结婚了。”

  “不年轻了,我们谈了两年恋爱呢。”刘清明说,“感情稳定,自然就水到渠成了。”

  “那你一定很爱她。”

  “是的。”刘清明坦然承认,“我现在就想着,能快点把这边的工作完成,然后早点回到她的身边。”

  许凝沉默了一瞬,忽然说道:“我突然觉得,你爱人说得很有道理。”

  “是吧。”刘清明笑了。

  “其实我来过一次维也纳。”许凝的视线也投向窗外,但焦点却很涣散,似乎在回忆着什么。

  “第一次来的时候,感觉很震撼。觉得这里的一切都那么浪漫,那么先进。”

  “很正常,”刘清明说,“那会儿我们确实太穷了。”

  “那是三年前,我大学还没毕业,作为交换生来欧洲交流。”许凝解释道,“你知道,我的专业是语言,需要多走多看。”

  “嗯,你的专业是应该多交流。”

  “但我并不喜欢这种交流。”许凝摇摇头,“因为我发现,大部分欧洲人,都带着一种……很绅士的傲慢。”

  刘清明心里一动。

  “你这个形容,非常贴切。”

  “他们就是以一种自以为是的绅士做派,来掩饰骨子里对我们的瞧不起。”

  许凝像是找到了知音,眼睛都亮了。

  “对!就是这种感觉!但我当时说不出来,我只看到了他们的先进和富裕,被那种表象迷惑了。”

  “那为什么现在改变了?”刘清明问。

  “因为我看到,三年过去了,这里几乎没有任何改变。”许凝说,“而我们的国家,每天都在进步,日新月异。”

  刘清明对这个京城来的姑娘,印象一下子好了许多。

  她不仅专业能力强,还有着清醒的头脑和独立的思考,这在当下的年轻人里,非常难得。

  “你说到问题的核心了。”刘清明说,“我敢向你保证,再过二十年,他们依然不会有任何大的改变,甚至会倒退。而我们那个时候,会把他们远远甩在身后,让他们连我们的车尾气都吸不到。”

  许凝张了张嘴。

  “会吗?”

  她的反应,在刘清明的意料之中。

  毕竟,现在任谁说出这种话,都会被当成是痴人说梦。

  2003年的华夏,刚刚加入WTO不久,正在小心翼翼地融入世界,学习规则,追赶先进。

  单挑全世界?

  简直是天方夜谭。

  刘清明没有再解释。

  事实胜于雄辩,未来会证明一切。

  车队很快进入市区,最终在一家看起来颇有年头的酒店门前停下。

  在大堂,代表团团长、发改委国际司的戴春林司长简单开了个会,宣布了纪律。

  一部分成员将随他前往大使馆,参加欢迎酒会。

  其余人员,可以在房间里休息,倒时差。

  如果需要外出,必须有外交人员陪同,并且要向领导请假报备。

  刘清明和丁奇,毫无意外地成为了留守的那批人。

  他对此毫不在乎。

  那种务虚的应酬,除了浪费时间,没有任何实际意义,连结交人脉都做不到。

  还不如在房间里好好休息,为接下来的硬仗养精蓄锐。

  他和丁奇分到了一个双人间。

  把行李放好,丁奇就按捺不住了。

  “清明,出去逛逛?”

  刘清明瞥了他一眼:“你会英语还是德语?”

  “英语还能对付两句,德语那不是听天书嘛。”

  “你从上飞机到现在,拢共没睡几个小时,不困吗?”

  “奇怪了,”丁奇抓抓后脑勺,“我现在为什么一点都不困?跟打了鸡血似的。”

  “因为你的生物钟已经彻底错乱了。”刘清明一针见血。

  “那怎么办?总不能在房间里干瞪眼吧。”

  “我的建议是,”刘清明看着他,“我们聊聊工作。”

  丁奇一愣:“我们的工作不就是跟着代表团走,听戴司长他们的安排吗?”

  “那是你。”刘清明说,“我有我自己的工作。”

  丁奇的表情瞬间严肃起来,他压低了音量。

  “不会是……那件事吧?”

  刘清明坦然地点头。

  “就是那件事。”

  丁奇的呼吸都停顿了一下。

  “说说看,你到底想怎么干?”

  刘清明便将自己和黄文儒沟通的那个宏大计划,简明扼要地告诉了丁奇。

  当听到清江省,或者说云州,准备以一省之力,去挑战那个横亘在华夏头顶多年的技术壁垒时,丁奇惊讶得半天都合不拢嘴。

  “原来是这样……”他喃喃自语,“你从让我写那份报告开始,就已经在筹划这一切了?”

  “比那还要更早。”

  “好小子,”丁奇一拳捶在刘清明肩膀上,“虽然你利用了我,但话说回来,我要不是写了那份报告,也没机会被选进代表团。这次算我们扯平了。”

  他很快调整好心态,目光灼灼地看着刘清明。

  “说吧,第一步,你想怎么干?”

  刘清明说:“第一步,我得找到一个能上网的地方。”

  “网吧?”丁奇脱口而出。

  “对。”

  “那还等什么?走啊!”

  “别急,”刘清明拉住他,“还是按规矩来,先去跟领导报备。”

  两人换下那身束手束脚的西服套装,穿上自己的休闲装,一起去找负责他们小组的领导报备。

  对方倒是没有阻止,只是按照规定,需要派一位翻译陪同,并再三嘱咐他们不要跑远,就在酒店附近转转。

  两人满口答应下来。

  结果,派给他们的翻译,竟然又是许凝。

  刘清明有些好奇。

  “许翻译,你怎么没去参加酒会?”

  许凝和他们一样,也换了一身便装,简单的白色T恤加牛仔裤,头发扎成一个清爽的马尾,看上去就像个刚毕业的大学生。

  “听你下午在车上说了那番话,突然就感觉酒会索然无味,不想动了。”她耸耸肩。

  三人一起走出酒店。

  丁奇依旧是那个好奇宝宝,东张西望,对什么都感兴趣。

  刘清明和许凝则落后一步,并排走着。

  “许翻译,能不能麻烦你个事?”刘清明问。

  “说吧。”

  “帮忙问问,这附近哪里能上网?”

  许凝斜了他一眼,嘴角带着一丝促狭的笑意。

  “怎么,这么快就想你爱人了?”

  “不是,”刘清明一本正经,“工作需要。”

  许凝显然一个字都不信,不过她也没有多问。

  她用流利的德语,拦住路人询问了几句,很快就得到了答案。

  在她的带领下,三人穿过一条街,果然在街角找到了一家挂着“Internet Cafe”牌子的网吧。

  在许凝的帮助下,他们开了三台机器,选了靠窗的位置。

  上机之前,许凝特意提醒了一句。

  “这里的上网费很贵,你最好动作快点。”

  刘清明当仁不让地坐到中间的电脑前。

  看着那熟悉的WindOWS XP启动画面,他感觉有些恍如隔世。

  龟速的开机过程,足足持续了三分钟,才终于看到了布满德文图标的桌面。

  刘清明熟练地点开MSN的快捷方式,一连串的消息提示音立刻响了起来。

  但他很快就尴尬地发现,这台电脑上根本没有中文输入法。

  他根本无法和对方进行交流。

  刘清明只能无奈地站起身,看向旁边的许凝。

  “许翻译,还得再麻烦你一次。”

  许凝好奇地凑了过来。

  她坐到电脑前,看着刘清明点开的那个头像,又看了一眼对方的IP地址。

  德国。

  许凝瞬间警惕起来,她转过头,直视着刘清明。

  “刘处,你……你不会是想叛逃吧?”

  刘清明哭笑不得。

  “我要是真想跑,还带你们两个累赘干嘛?”

  旁边的丁奇也帮腔:“许翻译你放心,他要是敢叛国,我第一个亲手弄死他。”

  许凝这才收回了审视的视线,但依旧没有完全放松。

  “他是什么人?”

  “岛内一家公司驻德国的代表。”刘清明言简意赅地解释,“我需要他帮我联系一个人。一个对我们这次谈判,至关重要的人。”

  “他在线。”许凝指了指闪烁的头像,“你想说什么?”

  刘清明凑近屏幕,沉声说道:“问他,我拜托他的事情,办得怎么样了?”

  许凝纤长的手指在键盘上敲击,一行德文迅速出现在对话框里,然后发送了出去。

  几乎是秒回。

  对方很快就发来了一大段回复。

  许凝看完,翻译给刘清明听。

  “他说,已经按照你的要求,向那位王先生发出了正式的会面邀请。不过,对方没有答应。”

  刘清明的心提了一下。

  他定了定神,继续问道:“问他,王先生有没有明确拒绝?”

  许凝又打出一行德文。

  屏幕那头,对方的回复很快再次传来。

  只有一个单词。

  许凝看着那个单词,转头看向刘清明,神色有些古怪。

  “没有。”
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