“接着奏乐,接着舞。”

  随着路易斯的话语,音乐应声而起。

  而整个宴会厅成了一个诡异的剧场,每个人都在强撑着笑意,一口酒喝下去仿佛是灌了七分毒药。

  没人再提约瑟夫。

  就仿佛那个人从未出现在这场宴席里,仿佛他那声凄厉的“你敢!”只是幻觉。

  艾德华也在假装欢笑,眼神却已经涣散,额头上沁出一层细密的冷汗。

  他一边机械地附和着周围的寒暄,一边暗自庆幸:“还好……还好那天我没答应约瑟夫。”

  那场会面他记得清清楚楚,约瑟夫拉着他谈地权谈封地,还言之凿凿要“合力掌控议会主导权,来架空路易斯那个蠢蛋”。

  他一度心动,但由于谨慎的性格,终究没有点头。

  此刻他忽然觉得自己像是躲过了一把悬在头顶的斩首刀。

  可那股庆幸刚刚升起,随即便被另一种慌乱情绪吞没。

  “可万一路易斯认为我也有牵连呢?要是我刚才再多说两句,是不是被带走的就是我?”

  庆幸与惊惧交缠着撕扯内心。

  连他自己都分不清此刻更想逃离的,是这场诡异的宴会,还是那个坐在主位上,始终神色温和的年轻郡守。

  而坐在他不远处的约恩,则完全是另一副模样。

  他早就看那装模作样、满嘴利益的约瑟夫不爽了。

  这会儿看着那人被骑士强行拖走,整个人都乐开了花,嘴角几乎咧到耳根。

  他笑得像个看热闹的混小子,一边咽着酒一边低声嘀咕:“啧啧,这回栽得可够实在的。”

  说着还故意用肘轻轻撞了撞身边的韦里斯,眉毛乱飞:“看见没?早说他太装、太作……真以为老大是好糊弄的?这下好了,装逼装到牢里去了。”

  一旁的韦里斯却没那么放松。

  他没有回嘴,目光越过杯盏,落在宴会主座上那个始终温和微笑、仿佛什么都没发生过的兄弟身上。

  “他早就布好局,等着约瑟夫跳进去?还是刚才临场决定,突然发难?”

  韦里斯自认为见过不少“狠人”。

  但像路易斯这样,把冷静、威压和表演融合得天衣无缝的,他头一次见。

  他甚至有些怀疑:这个陌生的弟弟,究竟还有多少底牌没亮出来?

  就这样在那勉强维持的乐声中,在众人强颜欢笑的尴尬氛围里,这场原本是为了庆贺的宴会,终于落下帷幕。

  当最后一曲终了,乐师们几乎是如释重负地放下了手中的乐器,个个额头冒汗。

  但谁也不敢先走。

  他们只是一个个望向主位上的路易斯,等着他的动作。

  直到他缓缓起身,轻轻一挥手,温和地说了一句:“好了,诸位辛苦,今日就到此吧。”

  这一声“解散”,就像放松了缰绳的战马。

  众人终于可以动了,却也不敢太快,生怕露出一丝惶恐或轻慢。

  他们如潮水般井然有序地离开宴会厅,步履拘谨,表情复杂,仿佛走错了一步就会被路易斯抓走。

  直到回到各自的临时住处,才总算卸下了那副“其乐融融”的假面。

  夜色中小团体悄然形成,三两成堆,各自议论。

  有人皱眉低语,有人窃窃私语,有人只是一脸茫然。

  “你们说……到底怎么回事?”

  “他凭什么……就把约瑟夫带走?什么罪名?”

  “难道他疯了?”

  “可要是疯了,为什么一切看起来又那么周密?”

  他们像蚂蚁在黑夜中寻找出口,却始终绕不出那个问题的答案:“路易斯……为什么这么做?”

  可没人知道真相,也没人敢公开去问。

  他们只是意识到一个可怕的现实:

  那个看上去温文尔雅、笑容不多的年轻郡守,无论是不是在发疯,都比他们每一个人想象的,都要可怕得多。

  …………

  漩涡中心的路易斯却淡定得像一池古井。

  宴会结束不久,他便召见了韦里斯与约恩。

  两人一前一后推门而入,约恩一进门就激动地说:

  “路易斯你刚才那招太帅了!我当时差点没笑出声,那个自以为是的家伙居然就那么被带走了!”

  韦里斯却没那么轻松。

  他神情复杂地扫了眼门被关上的方向,低声问道:“路易斯……你就不怕出事吗?毕竟是直接把约瑟夫带走,这事会不会有什么后患?”

  路易斯闻言,只是淡淡地一笑:“他被抓走,根本就不关我的事。”

  “什么?”两人一愣。

  路易斯轻轻敲了敲桌面,语气波澜不惊:“是埃德蒙公爵下的令。他大概已经在被押往总督府的路上了,我也只是用这件事来立威的。”

  约恩和韦里斯眼中露出惊色。

  “我没提前告诉你们,”路易斯继续说,“是因为一开始情报还不确定。但现在证据已经摆在那儿,他叛国了。

  今天下午就有总督府的骑士来到了赤潮领,跟我说明了这件事。

  我临时就想着能不能利用这件事来立威,也多亏了这些骑士的配合我才能演完这场戏。”

  接下来在两人震惊和疑惑的目光中,路易斯简洁地讲述了整个事情的来龙去脉:

  约瑟夫·卡拉迪,早在半年多前便暗中与翡翠联邦的「银盘行会」建立了联络。

  他向对方提供了卡拉迪家族在帝国西南防区的机密资料,包括哨塔的换岗时间、驻军粮草的消耗计算,甚至东南线骑士部队的投放节奏。

  作为交换,他获得了联邦提供的大量金币、药材粮食和“技术奴隶”。

  而自己恰好拦住的前往他领地银盘行会的线人,然后送往总督府,这才搞清楚事情的来龙去脉。

  “更严重的是,证据不仅有他与银盘行会交易的详细记录,还有他亲笔签名。”

  韦里斯瞪大了眼睛,而约恩张着嘴半天没合上。

  一片沉默。

  约恩则低声咂舌:“我说他怎么敢这么跳,原来是想来个大的……”

  “不过现在,”路易斯轻描淡写地一笑,“他的一切都已经结束了,还有可能会牵扯家族。”

  韦里斯脸色发白,喃喃道:“他疯了……”

  聊完了约瑟夫的事,气氛一时沉默。

  路易斯也不多废话,直接切入正题:“好了,明天的会议,我打算做一些事情,需要你们两个配合。”

  约恩一挺身:“当然,您说。”

  韦里斯点头:“没问题,我们听您安排。”

  路易斯简要交代了各自的分工。

  约恩负责在场上稳定局势,适时表态立场,压住可能出现的躁动;

  韦里斯则要替他从制度、效率和安全的角度合理化新政,替他打下“为民为公”的舆论基础。

  两人一听都表示没问题,一拍即合。

  随即三人继续小范围讨论了几个关键节点的处理方式,很快便达成共识。
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