路易斯的胸口骤然一紧。

  下一瞬紫色雾气钻入识海,瞬间化作无数虫影。

  甲壳裂开的脆响,触须拍击的粘腻声,成群结队的冷冷凝视着他。

  它们咀嚼着、撕扯着,似乎要把一切吞进漆黑的腹腔。

  每一声嘶鸣,都像无尽的饥饿在咆哮。

  这不是单纯的杀意,而是吞噬一切的欲望。

  连他的意志、记忆、心跳,都被拉扯着要塞进虫群的血口。

  “……又来!?为什么什么乱七八糟的东西都往我脑袋里钻啊!?”

  路易斯在心底咒骂,头痛欲裂。

  就在他快要被声音撕裂时,脑海中忽然亮起一道白金色的脉动。

  原初之心亮了。

  白金星辉如同星河涌出,瞬间横贯整片虚空。

  与之并肩的,是那一缕曾经的赤红雾气。

  怒花的花瓣在烈焰中舒展,血藤蜿蜒,却不是扑向他,而是盘绕在原初之心周围,宛若守护者。

  虫群扑来,张开满是獠牙的口器。

  白光与赤焰齐起,顷刻间将它们烧穿。

  成千上万的虫子在尖叫中化为灰烬,骷髅般的身影在烈焰中崩散。

  整个识海回荡着碎裂声,却不再有之前那样压迫到窒息的撕裂感。

  路易斯注视着这场较量,忽然发现自己并没有像上次那样被逼到极限。

  赤红雾气和原初之心的合作几乎没有给紫雾留下任何喘息的机会。

  短短数息,虫群便被彻底吞没,化为一缕余烬,被白金光流吸收殆尽。

  识海重归宁静。

  “比起上次的愤怒,这股紫雾弱得多。”路易斯在心底暗暗想着。

  或许这就是它残存的一缕意志,虚弱到无法真正撕开自己的心智。

  路易斯刚喘匀气息,眼前的世界却再一次骤然崩塌。

  他还没来得及反应,意识就像被洪流撕扯,猛地卷入一条陌生的河道。

  一些完全不属于他的记忆,带着血与火的气息,硬生生撞入脑海。

  火光骤然燃起。

  巨龙的阴影下,城池化为火海。

  铁链拖拽着无数人类,哭喊与怒吼全都被震天的龙吼淹没。

  原初法师站在人群中,双眼布满血丝,死死攥着一块沾血的石头。

  画面扭转,风雪交加的祭坛前,一男一女并肩而立。

  无数雪原的居民跪伏在他们脚下,额头深深磕入冰雪,仿佛他们真的是从地底走出的古老神明。

  随即铁蹄声轰鸣。

  铁血帝国的军旗插入雪原,骑士的长枪如森林般压来。

  村庄燃烧,妇人与老人被驱赶,孩童的哭声在风雪中被吞没,化作无声的绝望。

  最后烈焰与灰烬之间,刚刚那位男子孤身跪在残骸里,泪流满面。

  紫色的雾气从他背后悄然升起,像一只阴冷的手张开,缓缓将他包裹。

  他没有挣扎,只是闭上了眼。

  画面接连闪烁,仿佛有人在他眼前硬生生撕开了几段历史。

  路易斯竭力咬紧牙关,不再像第一次那样被洪流冲走。

  他拼命去捕捉这些片段的细节,想要找到与那些雾气、与原初之心相关的真相。

  可惜,它们还是在瞬息间崩解。

  他只能死死攥住这四个画面,像从滚滚洪流中抓住几片残叶。

  路易斯猛然睁眼,发现自己躺在峡谷的营帐里,冷汗已湿透衣衫。

  身体的沉重感还在,可心底却隐约多了一种紫色烟雾带来的说不清的力量。

  他下意识握紧拳头,感受着这股力量。

  若有人在此刻袭击自己,那股紫色雾气残留的力量,似乎能将伤害转化为能量,成为他新的支撑。

  战场上的死亡与残骸,会潜移默化地滋养他,使他在血腥与混乱中愈发冷静而强大。

  若遭受致命伤势,身体会自行催动愈合,加快止血与恢复。

  而在尸横遍野的环境里,他的存在感会无比鲜明,成为气势的核心。

  这些念头并不是推演,而是如同与生俱来的直觉,自然而然在心底浮现。

  路易斯凝神,眼中却透出一抹冷色。

  “……越是像这样的力量,越意味着战争。”

  至少现在,他不希望验证这些能力。

  路易斯闭上眼,再度回忆起那四个破碎的画面。

  祭坛前跪伏的蛮族……怎么看都不像这个时代,更像是久远年代的残影。

  他忽然想起骑士所描述的壁画,上面同样有两个人影,背后笼罩着古怪的雾气。

  母巢与灼恸藤庭大概与那两人脱不开干系。

  而那些帝国的骑士团,又代表着什么?

  “看遗迹能侦查出什么吧,而且旧雪国的历史……得再翻一翻。”路易斯心底暗暗记下。

  帘幕忽然被掀开,兰伯特大步走进来,神情带着几分焦急。

  “路易斯大人,您终于醒了。”

  路易斯抬眼,声音平静道:“我昏了多久?”

  “不到三个时辰。”兰伯特松了口气,又追问,“大人,您感觉如何?医生检查过了,只是单纯疲劳。”

  听到兰伯特的回答,路易斯这才悄然松了口气。

  上次可是一睡就是十天,这次……或许是那紫色雾气比赤红的弱太多,再加上白金星河与赤雾并肩,他才没陷入更深的沉睡。

  路易斯点头,轻描淡写:“大概是最近太累了……地底的轰鸣一搅,眼前一黑,就倒了。”

  兰伯特点了点头,却没真正释怀。

  这是第二次了。上一次是在蛮族终极之战。

  路易斯抬眼,看见兰伯特眼底的不安,他微微一笑:“放心吧,比起上次,这次连昏迷都算不上。只是太累了。”

  兰伯特沉默片刻,低声:“属下还是担心。”

  “我明白。”路易斯摇头,将话题一转,“情况如何?善后处理做得怎么样了?”

  兰伯特立即挺直身躯,报告道:“所有人都已撤回营地,正在等待您的指示。几名骑士负伤,但万幸,没有一人阵亡。”

  “很好。”路易斯点头,眉头却不曾放松,“明日再派人去爆炸现场侦查。今晚不必冒险。”

  他顿了顿,又补充一句:“至于魔爆弹……让希尔科他们加紧改进炮口。射程还要更远,威力也必须完全可控。”

  兰伯特低声应道:“遵命。”

  …………

  次日清晨,天色才刚刚泛白,路易斯便带着骑士队伍启程。

  骑士们全副武装,面罩紧闭,马蹄声在冰雪覆盖的峡谷中显得格外沉闷。

  路易斯骑在最中间,回头问了一句:“希尔科,昨夜的爆炸……你怎么看?”

  “威力……远超我的预期,导致距离没把握好。”希尔科推了推护目镜,压抑不住声音里的颤抖,眼底隐隐闪着兴奋。

  此刻空气仍弥漫着焦灼的气息,残存的硝烟与寒风交织,让人嗅到一股刺鼻的焦糊味。

  他们脚下的冻土裂成数不清的断层,碎石与残骸遍布。

  前方的地面塌陷成一个巨大的深坑,仿佛陨石砸落,边缘处的冰层全被震碎,呈放射状向四周扩散。

  山壁之上更是触目惊心。

  厚厚的岩层被高热与冲击波烙出大片焦黑的痕迹,像是被烈火生生舔过。

  尖锐的裂隙延伸到视野尽头,残雪从缝隙间簌簌滑落,坠入深不见底的暗坑。

  路易斯纵马停下,默默凝视着那片焦黑的废墟。

  这就是三代魔爆弹的威力。

  他心底无声感叹,却没让任何情绪流露在脸上。

  骑士小队先在爆炸坑外围布下警戒圈,目光锐利,警惕任何潜伏的怪物或残余黑雾。

  几名骑士用长矛探入碎石堆,仔细确认不会再次塌陷。

  搜寻持续了半个时辰,直到确认外围安全,才有人缓缓下坑。

  而路易斯始终停留在数百米外的高处,骑在马上,目光冷静地俯瞰整个遗迹。

  兰伯特寸步不离地守在他身侧,神色紧绷,比起突发的危险,他更担心的是路易斯再次毫无征兆地昏倒。

  他们分成三列,沿着塌陷出的斜坡缓缓下行。

  “面罩戴好。”为首的骑士压低声音。

  众人闻言,纷纷从背包中取出由银框包裹的透明面罩。面罩的内壁藏着浅蓝色的药液,随着扣合的瞬间,药液渗入细小管道,化作薄雾在镜面内侧弥漫。

  这是赤潮领工匠坊近期完善的霜叶藤净气器,据说雏形由路易斯大人亲自设计。

  它能在短时间内隔绝孢子与幻觉性气体,即便面对母巢残余的黑雾,也能保持清醒。

  “深呼吸,别慌。”有人低声提醒。呼吸声透过面罩,带着闷闷的回响。

  脚下的冰土松脆不堪,每一步都伴随着“咔咔”的裂声,仿佛随时会崩落。

  为首的骑士一边示意谨慎,一边将震测矛探入土层。

  每次刺入,矛杆都会传回细微的震动声,用以确认脚下是否空洞。

  直到连探数次,确定不会塌陷,他们才继续下行。

  火把与斗气交织的微光映照出深坑底部,那是一片彻底焦黑的废墟。

  他们在焦土间搜索,很快发现散落的虫壳。

  形态怪异,有的像盔甲,有的只有巴掌大,大多焦黑脆裂,一触即碎。

  少数残片依旧闪着紫色光泽,靠近时会发出细微嗡鸣,令人不适。

  “别碰太久。”一名骑士皱眉,将残片拨开,“这玩意儿死透了,但不干净。”

  小队随即取出一个封印罐,由法师林提供的。

  罐体厚重,内壁镀有特制符文,能延缓未知物的腐坏或能量逸散。

  小心翼翼地将几片残片收纳进去,盖口闭合后,符文微光闪烁,才算暂时安全。

  继续前行,几具扭曲的人形尸首映入眼帘。

  血肉被冲击波撕裂,残肢粘在岩石上,手臂仍残留藤蔓状组织,头骨变形,满口尖牙。

  他们再往前,是塌陷的巨石堆。

  几块残存的石材上刻着复杂的符号与凹槽,但大多数已被震裂或烧蚀,几乎无法辨认。

  “古老祭坛的残骸。”为首的骑士低声道,“看不出原貌了。”

  腥甜之中带着腐败,又夹杂着若有若无的花香。

  “黑雾的残留。”有人立刻收紧面罩,语气凝重。

  几名骑士呼吸变得略显沉重,但没有出现失控或中毒迹象。队伍很快做出判断:“气息几乎散尽,威胁不大。”

  他们彼此对视一眼,心中却都有一丝庆幸。

  若不是赤潮领的净气器护住,谁知道这些气息会不会钻进脑子里。

  搜寻到最后,骑士们几乎是空手而归。

  昨日那一枚魔能高爆弹的威力太过惊人,祭坛连同地底宫殿一并化为废墟。

  就连那块曾刻有古老壁画的石面,也被炸得粉碎,碎块混在焦土里,早已不见踪影。

  小队只能将少量残片带上来:焦黑的虫壳、扭曲的残肢、震裂的石块。

  所有这些,都装进了封印罐里,谨慎地呈交给兰伯特。

  “路易斯大人。”兰伯特接过其中一罐,透过微光望见那片虫壳,神色一凛。

  那形态,他不会认错,与当初母巢留下的残骸几乎一模一样。

  他的眉头深深锁紧,心底浮现一个最糟的念头:难道母巢的残余,还潜藏在北境深处?

  但他身边的路易斯心中清楚,紫雾已经被自己体内的原初之心净化,而每日情报系统也显示了绝望女巫已经死亡。

  但这些路易斯不可能说出口。

  只能任由兰伯特自己担心。

  然而站在他身旁的路易斯,只是平静接过报告。

  虫壳残骸,已失去活性。

  怪物残肢,与人类结构相近,确认存在污染。

  祭坛石块,被毁严重,难以辨认。

  空气中残留微弱黑雾气息,但无直接危害。

  调查结论没有超出预料。

  路易斯心中暗暗遗憾,线索全被炸毁,已无更多可追寻。

  路易斯在高处望了最后一眼,压下心底所有残余的疑问。

  无论那雾气的真相如何,至少此刻,赤潮领的最重要的事情在南方,在那片将要通往大海的港口。

  “留下几人继续调查,其余收队。”他下令,神色不见起伏,“这里已经没有什么值得停留的,走吧。”

  众人应声,随即开始撤离。

  队伍转过峡谷,马蹄声如雷,浩浩荡荡地驶向南方。

  峡谷逐渐归于死寂,只有焦黑的深坑静静矗立,仿佛一座巨大的伤痕,提醒着所有人,三代魔爆弹的威力,足以将任何东西夷为平地。
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