罗氏与槃瓠蛮沙摩柯部联姻的大典,以前所未有的规模,震动了整个荆南。

  这一日,从长沙罗氏坞堡到沅水渡口,十里红妆,鼓乐喧天。

  罗辰的迎亲队伍堪称一支小型军队。

  走在最前方的,是罗胜亲率的一百名重甲亲卫,他们身穿最新打造的精钢板甲,骑着高头大马,步伐整齐,气势森严,阳光照在甲胄上,反射出令人不敢直视的寒芒。

  紧随其后的,是望不到头的彩礼车队。

  没有寻常豪族嫁娶时的金银珠宝,头车的车厢被特意改造成敞篷样式,里面堆满了一块块雪白的精盐,码放得整整齐齐,如同一座移动的银山。

  后面的车队,则满载着锃亮的铁制农具、一捆捆锋利的环首刀、一匹匹绚丽的丝绸和精美的瓷器。

  这份彩礼,在前来观礼的荆南士族眼中,简直是粗俗到了极点,却又务实得让人心惊肉跳。这哪里是彩礼?这分明是在炫耀!

  沅水渡口,当迎亲队伍抵达时,对岸的景象更是让所有观礼者倒吸一口凉气。

  莎娅的“嫁妆”,到了。

  没有娇柔的侍女,没有精致的妆奁。

  为首的,是沙摩柯本人,他身后,是两千名气息彪悍的蛮族勇士,他们就是“飞熊营”的主力。

  他们虽然没有穿上板甲,但身上那股刚从血与火中走出的煞气,却比任何甲胄都更具威慑力。

  在他们身后,是数十辆大车,上面装的不是绫罗绸缎,而是整张的虎皮、熊皮,珍稀的药材,还有成捆的蛮族特有的强弓硬弩。

  当莎娅在兄长的护送下,身着一身火红色的汉式嫁衣,却佩戴着蛮族特有的鹰羽头饰,英姿飒爽地走上渡船时,所有荆南士族都沉默了。

  他通过这场婚礼,毫不掩饰地向整个荆州宣告:他,罗辰,不仅有钱,有兵,有技术,更有整个槃瓠蛮作为他最坚实的盟友和兵源地。

  婚礼的仪式也别出心裁。上午,在罗氏祠堂,一切遵循汉室古礼,繁琐而庄重。

  罗辰亲手将莎娅的名字写入族谱,放在与自己原配正妻同等的位置上,给了蛮族天大的面子。

  下午,整个坞堡则变成了欢乐的海洋。

  广场上燃起巨大的篝火,大块的烤肉和成坛的美酒流水般送上。

  汉人与蛮人围着篝火,载歌载舞。罗辰和莎娅共同举杯,向所有的宾客敬酒,无论是心怀鬼胎的士族代表,还是真心道贺的盟友,都只能挤出笑脸,一饮而尽。

  这场婚礼,与其说是联姻,不如说是一场精心策划的政治宣言,一次不动刀兵的武力展示。

  三日后,刘表规定的一月之期将至。

  罗氏坞堡,飞熊营的壮行仪式正在举行。

  两千名蛮族勇士已经完成了初步的队列和军令训练,虽然依旧带着一股野性,但已然有了几分令行禁止的模样。

  罗辰站在高台上,亲手将一枚虎符交到了阿古手中。阿古被沙摩柯任命为飞熊营的都尉,名义上的最高长官。

  “阿古都尉,此去江夏,山高路远,万事小心。记住,你们是槃瓠蛮的骄傲,也是我罗氏的勇士。不要堕了我们两家的威名!”

  阿古激动地单膝跪地,双手接过虎符:“请罗将军放心!阿古和两千兄弟,绝不辱命!”

  随后,罗辰又将一份军令交给了站在一旁的罗平。

  罗平是罗胜的副手,沉稳干练,此次担任飞熊营的军司马,负责监军和后勤,是罗辰真正安插进去的掌控者。

  “罗司马,军纪为上。赏罚分明,若有违抗军令者,无论亲疏,一体论处。”

  “诺!”罗平沉声应道。

  罗辰的奏报也以八百里加急送往了襄阳。奏章写得情真意切,声称自己“受州牧大人天恩,教化蛮夷,颇见成效。

  今槃瓠蛮王沙摩柯感恩戴德,为报州牧大人之仁德,特遣其族中精锐勇士两千,由其心腹阿古统帅,赴江夏助战,为王事尽忠,以分州牧大人之忧。”

  这封奏章写得天衣无缝,既完美地应付了刘表的征兵令,又反将了王璨一军。

  你不是要抽我的血吗?我不仅没出血,还给你拉来一支“蛮夷之师”,这可是天大的“政绩”。

  刘表就算明知其中有诈,也挑不出半点毛病,只能捏着鼻子认下。

  在刘表规定的最后期限前一天,飞熊营在罗氏领民的欢送下,浩浩荡荡地开赴江夏。

  夜。

  新婚的卧房内,红烛摇曳。

  莎娅已经卸下了繁重的头饰,换上了一身轻便的丝绸寝衣,但她并未如寻常新妇那般娇羞地坐在床边等待,而是站在窗前,看着窗外的月色,手中还把玩着一把精致的匕首。

  罗辰推门而入,看到的就是这样一幅景象。他笑了笑,自己走到桌边,倒了两杯酒。

  “还在想白天的事?”他将一杯酒递了过去。

  莎娅没有接,她转过身,一双明亮的眸子在烛光下熠熠生辉,直视着罗辰:“你为什么要娶我?”

  这个问题,直接而尖锐。

  “因为我需要一个盟友,一个能帮我扛住襄阳压力的盟友。而你的兄长,也需要我的兵器和支持,去统一槃瓠蛮。”罗辰没有丝毫隐瞒,坦诚得近乎冷酷。

  莎娅的眼神闪烁了一下,显然没料到他会如此直白。

  “那你就不怕,等我兄长统一了槃瓠蛮,会成为你最大的敌人吗?或者,你就不怕我们蛮人,只是一群养不熟的狼?”

  “怕。”罗辰喝了一口酒,缓缓说道,

  “我当然怕。所以我才要娶你。你是我罗辰的平妻,你的子嗣将拥有和我其他孩子一样的继承权。槃瓠蛮是你的娘家,也是我罗辰的姻亲。我们的利益,从我们大婚的那一刻起,就已经深度捆绑在了一起。”

  他放下酒杯,走到莎娅面前,目光灼灼地看着她:

  “我欣赏你的勇气,更欣赏你的智慧。我所谋求的,不是一时的利用,而是一个长久的未来。一个汉蛮不再互相厮杀,而是可以公平贸易,共同富裕的未来。

  在我的土地上,蛮人的孩子可以和汉人的孩子一起进学堂,蛮人的工匠可以和汉人的工匠一起研究新的技术。只要有才能,无论是汉是蛮,都可以得到重用。”

  “这……可能吗?”莎娅的心被这番话狠狠地触动了。罗辰描绘的蓝图,是她从未想象过的景象。

  “为什么不可能?”罗辰反问,

  “我已经在这么做了,不是吗?月亮湾的集市,坞堡里的学堂,还有那些被重赏的蛮族工匠,你都看到了。

  莎娅,我娶你,不仅仅是一场政治联姻。我需要一个能听懂我的话,并且能帮我管理好蛮族事务的妻子。而你,我相信是最好的人选。”

  他的坦诚,他的宏大构想,像一块巨石投入莎娅的心湖,激起了千层巨浪。

  她一直以为这只是一场交易,对方给予她的,不仅仅是尊重,更是一个参与缔造新世界的机会。

  她沉默了许久,终于抬起头,眼中闪烁着一种罗辰从未见过的光芒。她缓缓地、郑重地从罗辰手中接过了那杯酒,一饮而尽。

  “好。”她只说了一个字。

  “资助黑水部的,是长沙太守张羡。这件事,我们都知道了。”莎娅轻声说,

  “但兄长只知道是张羡在搞鬼,却不知道具体是谁在联络。而我,曾有一次在山中狩猎时,远远见过那个前来与黑水部首领密会的汉人使者。”

  她顿了顿,一字一句地说道:“那个人,我后来打听过,是张羡最重要的幕僚,也是他的心腹,名叫——桓阶。”

  罗辰笑了笑道,“这个我倒有耳闻,不过,夫人,良辰美景,咱还是来讨论讨论正事吧……”
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