陈庆从静室中缓步走出。
青黛早已候在门外，见他出来，连忙上前一步，轻声禀报道：
“师兄，曲河师兄派人传话，说过几日丹霞峰将开一炉‘元阳纯罡丹’，问您是否需前往。”
陈庆闻言，目光微动。
元阳纯罡丹……
他自然记得此丹。
当年他尚在罡劲中期时，曲河师兄便是在丹霞峰为他力争一枚，为此还与玄阳一脉的洛承宣起了争执。
也正是因为这枚丹药，引来了韩雄的觊觎，最终在七星台与他定下赌约，被他击败，赢下了三万贡献点。
此丹对于罡劲修为来说洗练真罡、夯实根基有着奇效，甚至对突破真元境有一丝间接助益，堪称罡劲阶段的顶级宝丹。
不过，对于已经踏入真元境，并且完成了二次淬炼的他而言，效用确实不大了，最多也就是锦上添花，聊胜于无。
曲河师兄特意传话，言下之意，是让他此次不必亲自前往争夺，由他出面即可。
想来也是考虑到此丹对真元境作用有限，不愿他再为此耗费心神，与各脉产生不必要的摩擦。
毕竟现在天宝上宗四脉当中，除了九霄一脉，玄阳一脉对陈庆都是颇有微词。
“我知道了。”
陈庆点了点头，对青黛道：“回复曲师兄，此次便劳烦他走一遭，我就不去了。”
“是，师兄。”青黛应声退下。
处理完此事，陈庆心念微动，信步便往碧波潭走去。
修炼之余，垂钓静心，已成了他习惯的调剂方式。
碧波潭依旧水汽氤氲，宁静祥和。
陈庆寻了处老位置坐下，抛竿入水，心神也随之沉静下来。
没过多久，身后传来脚步声，朱羽的声音响起：“陈师兄！”
陈庆并未回头，只是微微颔首示意。
朱羽熟络地在一旁坐下，也取出钓具，两人便这般静静垂钓，偶尔闲聊几句宗门近况。
约莫一炷香后，陈庆手腕一抖，鱼线瞬间绷紧，水面破开，一尾鳞片闪烁着淡淡灵光的宝鱼被甩上岸边，活蹦乱跳。
“恭喜师兄，又得宝鱼。”朱羽笑着恭贺。
陈庆将鱼收入特制的鱼篓，淡淡道：“这鱼小了些。”
朱羽见状，凑近了些，压低声音道：“师兄，有几件事需向您禀报。”
“讲。”
“第一件，是关于沈家。五天前沈家家主沈九鹤寿宴，师兄您未到场，但九霄一脉的钟宇去了，而且受到了沈家极为隆重的礼遇，规格之高，远超寻常宾客。毕竟，沈家与五台派早年有盟约之谊，沈家对五台派也算有恩，如今沈家这般高调接待与师兄您……嗯，与真武一脉不甚和睦的钟宇……”
陈庆面色平静，淡淡道：“此事我知道了。”
钟宇亲赴沈家寿宴，并受高规格接待，其中蕴含的深意不言自明。
这既是九霄一脉对沈家的一种拉拢，或许也是对他在观云轩拒绝南卓然的一种侧面施压。
毕竟五台派和沈家的关系，那并不是秘密。
而沈家高规格接待，那就值得玩味了。
不过陈庆对此不在乎，毕竟他和沈家关系算不得多么亲近。
朱羽见陈庆反应平淡，便继续道：“第二件，是关于魔门，近来魔门异常平静，门下高手行踪隐匿，各地分坛也收缩活动，与以往作风大相径庭。”
陈庆点了点头，“我知道了。”
魔门这般低调，无非两种可能。
一是前番损失惨重，尤其是齐雨被擒，令齐寻南投鼠忌器，暂避锋芒。
二则可能是在暗中酝酿更大的阴谋，毕竟齐雨还关在狱峰，齐寻南绝不会善罢甘休。
这平静的水面下，恐怕暗流汹涌。
不过这些都不是陈庆操心的事情。
“还有，”
朱羽顿了顿，道：“近来胥王山这边，有不少当初百派遴选上来的弟子，选择离开了天宝上宗，返回了各自出身的宗门，云林府的萧别离，就在数日前回到了寒玉谷。”
“萧别离回寒玉谷了？”陈庆这次倒是微微挑眉，问了一句。
“没错。”朱羽解释道，“当初百派遴选出来的天才，虽天赋出众，但天宝上宗竞争激烈，资源有限，一些人感觉压力巨大，前途却又渺茫，蹉跎数年也难以突破至真元境，思虑再三，便主动请辞，返回了地方宗门。”
“毕竟，以他们如今的实力，回到地方宗门，绝对是顶尖的存在，足以担任长老甚至掌门之位，远比在这里作为普通内门弟子要逍遥自在，而且在胥王山这几年，多少也积累了一些资源和见识。”
陈庆听闻，默然片刻，点了点头。
天宝上宗固然是武道圣地，但并非对所有人都是坦途。
胥王山百派遴选的天才，在他们原本的地域是翘楚，但到了这里，却可能沦为平庸。
没有足够的背景、资源或惊人的运气，想要突破真元境确实千难万难。
选择回归地方，不失为一条明智之路。
人各有志，强求不得。
朱羽声音压得更低，“伍安仁、贺霜、洛千绝，还有内门原本的那几位真传候补，如孟倩雪、万尚义等人，近来都深居简出，似乎在闭关苦修，尝试冲击真元境。”
陈庆微微颔首，这在意料之中。
真传候补之位，终究只是候补，唯有踏入真元境，才能真正跻身宗门核心，参与更高层次的资源争夺。
这些人，都到了必须奋力一搏的时刻。
听完朱羽的汇报，陈庆心中念头转动。
厉百川让他准备的清单材料，他早已利用贡献点和各种机会收集齐全。
也是时候回去一趟，完成当初的约定，将那清单上的材料交给厉老登了。
自从突破真元境后，他便再未回过云林府，也未见过厉百川。
此次回去，正好见一见这位神秘莫测的老登。
厉百川见识广博，手段诡异，手中说不定就掌握着某些不为人知的神通秘术，或许能从他那里，得到关于顶尖遁术或身法神通的线索。
想到此处，陈庆精神微微一振。
他收起鱼竿，起身对朱羽道：“我要离宗一段时间，短则十日，长则半月便回，宗门内若有要事，待我回来再说。”
朱羽立刻肃然应道：“师兄放心，朱羽明白。”
陈庆不再多言，身形一闪，便离开了碧波潭，返回真武峰小院。
回到院中，陈庆将青黛唤来。
“青黛，我要离宗外出办事，归期未定，但不会太久，院内事务，依旧由你打理。”
青黛恭敬行礼：“是，师兄。青黛定当妥善处理，恭候师兄归来。”
当晚，月色如水。
陈庆在静室中，将厉百川所需之物一一清点，确认无误后，装入几个特制的玉盒之中。
一切准备妥当，他来到侧院，金羽鹰的棚舍。
金羽鹰发出一声欢快的清鸣，亲昵地用头蹭了蹭陈庆。
陈庆拍了拍它宽阔的背脊，翻身而上。
“唳——！”
金羽鹰展开巨大的金色羽翼，双足猛地一蹬，化作一道金色流光，冲天而起，瞬间没入浓厚的云层之中，向着云林府的方向，风驰电掣而去。
夜风猎猎，吹动陈庆的衣袍。
三日后，五台派。
掌门何于舟处理完手头最后一桩宗门事务，揉了揉略显疲惫的眉心，正准备进入内室修炼，调息恢复消耗的心神。
就在这时——
“唳——！”
一道清越穿云的鹰唳声，毫无征兆地划破了五台派上空的宁静。
何于舟动作猛地一顿，眼中精光一闪：“这是……天宝上宗的金羽鹰？”
这独特的鹰唳声，他一年前在金羽鹰降临传达陈庆喜讯时听过一次，至今记忆犹新。
此刻再次听闻，心中不由一动，生出一丝预感，随即放下一切，快步向着屋外走去。
只见湖心岛上空，一头神骏非凡、体型远比寻常鹰隼庞大得多的金色巨鹰正盘旋而下。
它双翼展开，遮天蔽日，金色的翎羽在阳光下流转着耀眼的光辉，强大的气息气息弥漫开来，令五台派内饲养的那些普通飞禽走兽尽皆匍匐在地，瑟瑟发抖。
这头突如其来的异兽，瞬间吸引了五台派所有弟子、杂役的目光。
“天啊！好大的鹰！”
“是金色的！这是什么异兽？”
“好……好强的气势！”
许多入门较晚的弟子还是第一次见到这等只在传闻中听过的天宝上宗标志性坐骑，心中皆是震撼不已，仰望着那天空中的金色身影，目光充满了敬畏与好奇。
“那鹰背上……好像有人？”有眼尖的弟子惊呼。
“那上方的人影怎么那么熟悉？”
正与弟子李旺在一旁交谈的离火院院首洪元冬，手中的酒壶下意识停在半空，眯着眼望向那逐渐降低高度的鹰背。
一旁的李旺眉头一挑，已然看清了些轮廓，失声道：“师父！那人……那人好像是陈庆陈师兄！”
听到李旺这般说，洪元冬定睛看去，随着金羽鹰愈发靠近，那站在鹰背上，身姿挺拔、面容沉静的青年，不是陈庆还能是谁？
“陈庆！是陈庆师兄回来了！”有认出陈庆的老弟子激动地大喊起来。
“真的是陈师兄！”
“我的天啊！那就是传闻中在天宝上宗位列真传的陈师兄吗？！”
“陈师兄回来了！”
顿时，整个五台派都沸腾了起来，惊呼声、议论声如同潮水一般从四面八方涌现，所有弟子都朝着湖心岛的方向涌去，想要一睹这位宗门传奇的风采。
何于舟，桑彦平长老，还有谭洋，彭真，褚锦云等各院院首，以及严耀阳，李磊，骆欣雅等首席弟子，皆被惊动，纷纷闻讯赶了出来，迅速来到了湖心岛之上。
他们抬头，看到那金羽鹰背上卓然而立的青年身影，一个个仿佛不敢相信自己的眼睛，脸上写满了惊喜与难以置信。
陈庆回来了！？
这位如今已是天宝上宗真传弟子、名动周边数府的存在，竟然回到了五台派！
陈庆麾下的金羽鹰本就是异种，灵性十足，在众人注视下，双翅微微一震，卷起一阵轻柔的气流，庞大的身躯却轻盈如羽般缓缓落下，稳稳地站在了湖心岛中央的空地上。
陈庆从容地从金羽鹰背上一跃而下，目光扫过眼前一张张熟悉而又带着激动与敬畏的面孔，脸上露出一抹温和的笑容，抱拳环视一礼：“掌门，桑长老，诸位院首，师弟师妹，久违了。”
他的声音清晰地传入每个人耳中。
“没想到……真的是你。”
何于舟此刻心潮也是澎湃难抑，快步上前，仔细打量着陈庆。
只见陈庆气息内敛，如渊渟岳峙，虽未刻意展露，但那无形中散发出的渊深气度，已远非昔日离开时可比。
这便是五台派走出去的，最优秀的弟子啊！
“真的回来了！”桑彦平长老的声音带着一丝颤抖，十分欣慰。
当初他和褚锦云亲自将陈庆送去天宝上宗参加考核时，内心多少还有几分担忧，怕那天才辈出之地埋没了这块璞玉。
谁能想到，陈庆非但没有被埋没，反而如潜龙出渊，一飞冲天，竟有了今日这般风光？
天宝上宗真传弟子，这已然算是跻身到了天宝上宗中高层的存在，地位尊崇，远非他们这些地方宗派掌门、长老可比了。
褚锦云、彭真等人亦是感慨不已，心中震动万分。
陈庆是谁？
那可是云林府近几十年来最为炙手可热的存在，堪称传奇。
即使他人早已不在云林府，但云林府乃至周边数府，到处都流传着他的传闻。如今就在眼前，让他们有种恍如隔世之感。
严耀阳、李旺，李磊等首席弟子看着陈庆，心情更是复杂。
他们只觉得陈庆看上去似乎没什么变化，依旧是那副平静的模样，但无形中的那种距离感，却又清晰无比地告诉他们，彼此间的差距已如云泥之别。
感觉好像没什么变化，但却变化很大的样子。
而众人中，青木院的首席骆欣雅看着陈庆，心情最为激动，“陈师兄！”
声音中带着难以掩饰的欣喜。
陈庆对众人笑着点了点头，算是打过招呼，随后对何于舟道：“掌门，弟子回来了。”
何于舟强压下心中的激动，深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“好，好！回来就好！进来说话吧。”
他指了指旁边的议事厅。
陈庆点了点头，道：“好。”
随即，他便在五台派所有弟子崇敬、激动的目光注视下，跟着何于舟、桑彦平等几位脉首，走进了那间象征着五台派的议事厅。
厅内，众人落座。
何于舟看着坐在下首，气度沉凝远超自己的陈庆，心中百感交集，开口道：“陈庆，你在天宝上宗的事情，我们陆陆续续都知道一些。突破真元境，位列真传第八……我们都为你感到高兴和自豪。”
他的语气带着由衷的欣慰。
陈庆成为真传第七的事情还没传到五台派，他自然也不会刻意解释，“掌门过誉了，弟子只是侥幸有所寸进，不敢忘宗门培养之恩。”
何于舟摆了摆手，询问起正事：“你此次突然回来，所谓何事？若有所需，五台派定当竭尽全力。”
他清楚，陈庆如今身份不同，突然回归，必有缘由。
陈庆略一沉吟，道：“此行确有要事需办，路径云林府，便顺路回来看看宗门，看看掌门和诸位师长。”
这时，癸水院院首褚锦云忍不住关切地开口问道：“陈庆，珊珊那丫头……她在天宝上宗，可还好？”
聂珊珊是她的爱徒，也是她最大的牵挂。
陈庆看向褚锦云，脸上露出笑容：“褚院首放心，聂师妹很好，我与沈师叔，还有聂师妹，在内门时还时常一起用饭，聂师妹天赋不俗，修炼刻苦，自从进入内门后，进步神速，听闻前不久已成功突破到了罡劲中期，在内门弟子中，也算得上是佼佼者了。”
褚锦云听到爱徒不仅安好，更是突破到了罡劲中期，脸上顿时露出了难以抑制的欣喜和欣慰之色。
她知道聂珊珊突破了罡劲，但并不知道具体到了中期。
罡劲中期，那已经和她现在的修为差不多了！
想到自己的徒弟在天宝上宗那等地方也能有如此成就，她这个做师父的，心中自然是万分欣慰。
虽然这成就远远无法与陈庆相比，但已远超她的预期。
陈庆又与彭真、桑彦平等人闲聊了片刻，询问了一些宗门近况，也简单提了提天宝上宗的一些见闻，但涉及核心机密之事则一语带过。
过了约莫一炷香的时间，桑彦平等人知道掌门与陈庆必有要事相谈，便识趣地率先告辞离去。
很快，议事厅内便只剩下了何于舟与陈庆两人。
气氛稍稍沉静下来。
何于舟看着陈庆，神色变得郑重了几分，道：“你和沈家的事情，沈千山兄此前与我通信时，也曾隐晦提及过一些，沈家内部关系复杂，利益交织，若沈家并非一个值得你完全信赖的存在，有些事情……你可以自行斟酌，不必因五台派与沈家过往的情分而有所顾虑。”
他这话说得颇为直白，显然是知晓了一些沈家与陈庆之间可能存在的间隙。
不论出于任何目的，他自然都坚定地站在陈庆这边。
陈庆闻言，心中微暖，点头道：“掌门放心，这点我知道，自有分寸。”
有了何于舟这句表态，他就放心多了。
毕竟此前沈家和五台派关系不错，沈千山对他也算有恩，他若真要与沈家某些人划清界限，多少会顾虑五台派这边的态度。
“嗯，你明白就好。”
何于舟点了点头，对陈庆的处事能力，他是放心的。
他沉吟了半晌，似乎在斟酌措辞，随后压低了声音道：“对了，我还有一件要紧事要告诉你。”
“掌门但说无妨。”陈庆神色一正。
何于舟目光变得深邃，缓缓说道：“此事关乎重大，乃是我五台派绝密，知晓者目前只有我一人，你如今实力、地位都已足够，告诉你也无妨。你可知道，当初魔门云林分坛肆虐之时，其实……是有我五台派安插的一个卧底内应。”
“卧底内应？”陈庆听闻，眼中闪过一丝讶色，但并未感到太过震惊。
毕竟这位何掌门虽然出身不算高贵，但心计、手段都属上乘，五台派能在他手中日渐壮大，绝非侥幸。
在魔门中安插棋子，虽然冒险，却也在情理之中。
“不错。”
何于舟脸上露出一丝复杂，似是怀念，又似是惋惜，“那内应，是我的师弟，论天赋才情，当年比之我亦不遑多让，若他留在五台派，突破真元境绝非难事；若是能进入天宝上宗，得到更好的培养，甚至……有机会到达真元境后期的存在。”
他顿了顿，语气带着一丝沉重：“但是，他的性子，他的某些理念，与我，与宗门主流有些差别，最终，他自愿选择了那条最危险的路，潜入魔门，成为了我们在云林分坛最深的一颗钉子。”
“然而，噬心死后，魔门云林分坛树倒猢狲散，他也跟着……消失不见了。生不见人，死不见尸。”
陈庆静静地听着，没有打断。
何于舟继续说道，眉头紧锁：“当年噬心伏诛之事，你也在场。可我事后细想，总觉得有些地方透着蹊跷。首先，在周念初身上，并未找到当初从玄甲门地元窟夺走的任何核心资源，那些足以让外罡高手都眼红的宝物，不翼而飞。其次，当年许多事情的串联，如今细细推敲，有些环节显得过于‘顺理成章’，仿佛有一只无形的手在引导我们认定周念初就是噬心。”
他看向陈庆，目光锐利：“还有，那冯书豪修炼魔功之事，若周念初真是狡诈谨慎的噬心，以他的性格和当时的潜伏深度，怎么可能轻易让冯书豪这等角色接触到核心魔功，从而留下如此明显的破绽？”
何于舟深吸一口气，一字一句地道出了他埋藏心底多年的猜测：“我怀疑……那周念初，可能只是噬心推出来的一个傀儡！真正的噬心，可能根本没死！”
陈庆不由得目光一凝，眉头微皱。
当初他可是亲眼目睹了‘噬心’被何于舟与冷千秋联手击毙，头颅飞起，尸身冰封。
现如今何于舟却亲口告诉他，噬心可能没死？
这确实让人有些意外！
如果噬心没死，那么周念初之死就是一场精心策划的金蝉脱壳之计？
那么真正的噬心究竟是谁？
他现在又在何处？
还有掌门那位执行卧底任务后神秘失踪的师弟，他的消失是否与此有关？
一时间，无数疑问在陈庆脑海中闪过，只觉得眼前的迷雾似乎更浓了，一切都变得诡谲莫测起来。
“这些都还只是我的猜测，目前还没有确切的证据。”
何于舟深吸一口气，平复了一下心绪，“此事关系重大，牵扯甚广，我甚至连冷谷主都未曾透露，告诉你，是希望你心中有个数，你如今身处天宝上宗，接触到的层面更高，消息渠道也更广，若是有机会的话，或许可以暗中留意、调查一二。”
“弟子明白了。”陈庆郑重地点了点头。
此事确实非同小可。
噬心若真没死，说不定会卷土重来，届时首当其冲的，很可能就是当年参与围剿的五台派、寒玉谷等势力。
这不得不防。
接着，二人又闲聊了片刻，何于舟关切地问了些陈庆在天宝上宗的近况，虽知陈庆报喜不报忧，但也能想象到那等庞然大物内部的竞争何其激烈。
聊到最后，陈庆从怀中取出了一个温润的白玉瓶，递给了何于舟。
“掌门，这瓶丹药，请你收下。”
何于舟有些疑惑地接过，拔开瓶塞，一股精纯磅礴的元气顿时逸散出来，让他精神为之一振。
他倒出一粒在掌心，只见那丹药色泽圆润，表面有道道云纹，蕴含着远超寻常丹药的精纯气息。
“这……这是真元丹！？”何于舟眉头微皱。
他身为真元境，虽然极少有机会服用，但也认得这专供真元境高手提升修为的珍贵丹药。
其价值，对于五台派这样的宗门来说，堪称天价！
“这东西太珍贵了！我不能要！”何于舟立刻将丹药装回瓶中，推辞道。
真元丹的珍贵，他十分清楚，这小小一瓶都价值不菲。
陈庆却坚持将玉瓶推了回去，诚恳道：“掌门，此物对于如今的我而言，并非不可或缺，但对于您，对于需要稳固真元境修为、守护宗门的您来说，它更为需要。”
他顿了顿，笑道：“况且，身为天宝上宗真传弟子，获取这类丹药的途径总归比在宗门时多一些。”
何于舟看着陈庆真诚的目光，又看了看手中的玉瓶，心中五味杂陈。
他清楚，陈庆这话虽有宽慰之意，但真元丹在哪都是硬通货，即使对真传弟子也绝非“不缺”。
陈庆这是念着旧情，在以自己的方式回报宗门。
“好吧……那……我便厚颜收下了。”
何于舟叹息一声，不再推辞，将玉瓶郑重收起，“你也辛苦了。”
他深知，陈庆在天宝上宗虽有地位，但一切资源恐怕都是靠自己一拳一脚打拼出来的。
天宝上宗太大了，派系林立，竞争残酷，实力才是硬道理，没有谁会平白赠与如此珍贵的资源。
陈庆笑了笑，道：“掌门言重了，这是弟子应尽之心，好了，掌门若无事，弟子想去青木院拜访一番厉师。”
“去吧。”
何于舟点头，“厉师叔还是老样子，深居简出，自你走后，这几年他似乎更加沉迷于丹道，大部分时间都待在青木院后院那丹房里，也不知在炼制些什么。”
陈庆点了点头，随即起身，向何于舟拱手一礼，便转身走出了议事厅。
此刻，外面的天色已然暗淡，夕阳的余晖将天边染成了橘红色。
陈庆迈步走向记忆中的青木院。
青木院后院依旧如故，地处僻静，院墙边翠竹摇曳，院内杂草丛生，带着一种荒疏而又生机勃勃的古朴意味，仿佛自成一方天地，与外界的喧嚣隔绝。
站在那扇熟悉的木门前，陈庆深吸了一口气，平复了一下略有波澜的心绪。
此次归来，他已突破至真元境，灵识感知远超往昔，或许……这次能够窥破厉师身上那层神秘的面纱，看清楚这位一直如迷雾般的“老登”的真正实力了？
想到此处，陈庆心中隐隐有些期待。
老登啊老登，这次看你还能不能在我面前藏得住？
他收敛气息，恭敬地对着木门躬身一礼，声音清晰地传入院内：
“厉师，弟子陈庆，回来看您了。”
院内寂静了片刻，随即，那道熟悉的、带着几分懒洋洋意味的苍老声音，慢悠悠地从里面传了出来：
“进来吧。”
青黛早已候在门外，见他出来，连忙上前一步，轻声禀报道：
“师兄，曲河师兄派人传话，说过几日丹霞峰将开一炉‘元阳纯罡丹’，问您是否需前往。”
陈庆闻言，目光微动。
元阳纯罡丹……
他自然记得此丹。
当年他尚在罡劲中期时，曲河师兄便是在丹霞峰为他力争一枚，为此还与玄阳一脉的洛承宣起了争执。
也正是因为这枚丹药，引来了韩雄的觊觎，最终在七星台与他定下赌约，被他击败，赢下了三万贡献点。
此丹对于罡劲修为来说洗练真罡、夯实根基有着奇效，甚至对突破真元境有一丝间接助益，堪称罡劲阶段的顶级宝丹。
不过，对于已经踏入真元境，并且完成了二次淬炼的他而言，效用确实不大了，最多也就是锦上添花，聊胜于无。
曲河师兄特意传话，言下之意，是让他此次不必亲自前往争夺，由他出面即可。
想来也是考虑到此丹对真元境作用有限，不愿他再为此耗费心神，与各脉产生不必要的摩擦。
毕竟现在天宝上宗四脉当中，除了九霄一脉，玄阳一脉对陈庆都是颇有微词。
“我知道了。”
陈庆点了点头，对青黛道：“回复曲师兄，此次便劳烦他走一遭，我就不去了。”
“是，师兄。”青黛应声退下。
处理完此事，陈庆心念微动，信步便往碧波潭走去。
修炼之余，垂钓静心，已成了他习惯的调剂方式。
碧波潭依旧水汽氤氲，宁静祥和。
陈庆寻了处老位置坐下，抛竿入水，心神也随之沉静下来。
没过多久，身后传来脚步声，朱羽的声音响起：“陈师兄！”
陈庆并未回头，只是微微颔首示意。
朱羽熟络地在一旁坐下，也取出钓具，两人便这般静静垂钓，偶尔闲聊几句宗门近况。
约莫一炷香后，陈庆手腕一抖，鱼线瞬间绷紧，水面破开，一尾鳞片闪烁着淡淡灵光的宝鱼被甩上岸边，活蹦乱跳。
“恭喜师兄，又得宝鱼。”朱羽笑着恭贺。
陈庆将鱼收入特制的鱼篓，淡淡道：“这鱼小了些。”
朱羽见状，凑近了些，压低声音道：“师兄，有几件事需向您禀报。”
“讲。”
“第一件，是关于沈家。五天前沈家家主沈九鹤寿宴，师兄您未到场，但九霄一脉的钟宇去了，而且受到了沈家极为隆重的礼遇，规格之高，远超寻常宾客。毕竟，沈家与五台派早年有盟约之谊，沈家对五台派也算有恩，如今沈家这般高调接待与师兄您……嗯，与真武一脉不甚和睦的钟宇……”
陈庆面色平静，淡淡道：“此事我知道了。”
钟宇亲赴沈家寿宴，并受高规格接待，其中蕴含的深意不言自明。
这既是九霄一脉对沈家的一种拉拢，或许也是对他在观云轩拒绝南卓然的一种侧面施压。
毕竟五台派和沈家的关系，那并不是秘密。
而沈家高规格接待，那就值得玩味了。
不过陈庆对此不在乎，毕竟他和沈家关系算不得多么亲近。
朱羽见陈庆反应平淡，便继续道：“第二件，是关于魔门，近来魔门异常平静，门下高手行踪隐匿，各地分坛也收缩活动，与以往作风大相径庭。”
陈庆点了点头，“我知道了。”
魔门这般低调，无非两种可能。
一是前番损失惨重，尤其是齐雨被擒，令齐寻南投鼠忌器，暂避锋芒。
二则可能是在暗中酝酿更大的阴谋，毕竟齐雨还关在狱峰，齐寻南绝不会善罢甘休。
这平静的水面下，恐怕暗流汹涌。
不过这些都不是陈庆操心的事情。
“还有，”
朱羽顿了顿，道：“近来胥王山这边，有不少当初百派遴选上来的弟子，选择离开了天宝上宗，返回了各自出身的宗门，云林府的萧别离，就在数日前回到了寒玉谷。”
“萧别离回寒玉谷了？”陈庆这次倒是微微挑眉，问了一句。
“没错。”朱羽解释道，“当初百派遴选出来的天才，虽天赋出众，但天宝上宗竞争激烈，资源有限，一些人感觉压力巨大，前途却又渺茫，蹉跎数年也难以突破至真元境，思虑再三，便主动请辞，返回了地方宗门。”
“毕竟，以他们如今的实力，回到地方宗门，绝对是顶尖的存在，足以担任长老甚至掌门之位，远比在这里作为普通内门弟子要逍遥自在，而且在胥王山这几年，多少也积累了一些资源和见识。”
陈庆听闻，默然片刻，点了点头。
天宝上宗固然是武道圣地，但并非对所有人都是坦途。
胥王山百派遴选的天才，在他们原本的地域是翘楚，但到了这里，却可能沦为平庸。
没有足够的背景、资源或惊人的运气，想要突破真元境确实千难万难。
选择回归地方，不失为一条明智之路。
人各有志，强求不得。
朱羽声音压得更低，“伍安仁、贺霜、洛千绝，还有内门原本的那几位真传候补，如孟倩雪、万尚义等人，近来都深居简出，似乎在闭关苦修，尝试冲击真元境。”
陈庆微微颔首，这在意料之中。
真传候补之位，终究只是候补，唯有踏入真元境，才能真正跻身宗门核心，参与更高层次的资源争夺。
这些人，都到了必须奋力一搏的时刻。
听完朱羽的汇报，陈庆心中念头转动。
厉百川让他准备的清单材料，他早已利用贡献点和各种机会收集齐全。
也是时候回去一趟，完成当初的约定，将那清单上的材料交给厉老登了。
自从突破真元境后，他便再未回过云林府，也未见过厉百川。
此次回去，正好见一见这位神秘莫测的老登。
厉百川见识广博，手段诡异，手中说不定就掌握着某些不为人知的神通秘术，或许能从他那里，得到关于顶尖遁术或身法神通的线索。
想到此处，陈庆精神微微一振。
他收起鱼竿，起身对朱羽道：“我要离宗一段时间，短则十日，长则半月便回，宗门内若有要事，待我回来再说。”
朱羽立刻肃然应道：“师兄放心，朱羽明白。”
陈庆不再多言，身形一闪，便离开了碧波潭，返回真武峰小院。
回到院中，陈庆将青黛唤来。
“青黛，我要离宗外出办事，归期未定，但不会太久，院内事务，依旧由你打理。”
青黛恭敬行礼：“是，师兄。青黛定当妥善处理，恭候师兄归来。”
当晚，月色如水。
陈庆在静室中，将厉百川所需之物一一清点，确认无误后，装入几个特制的玉盒之中。
一切准备妥当，他来到侧院，金羽鹰的棚舍。
金羽鹰发出一声欢快的清鸣，亲昵地用头蹭了蹭陈庆。
陈庆拍了拍它宽阔的背脊，翻身而上。
“唳——！”
金羽鹰展开巨大的金色羽翼，双足猛地一蹬，化作一道金色流光，冲天而起，瞬间没入浓厚的云层之中，向着云林府的方向，风驰电掣而去。
夜风猎猎，吹动陈庆的衣袍。
三日后，五台派。
掌门何于舟处理完手头最后一桩宗门事务，揉了揉略显疲惫的眉心，正准备进入内室修炼，调息恢复消耗的心神。
就在这时——
“唳——！”
一道清越穿云的鹰唳声，毫无征兆地划破了五台派上空的宁静。
何于舟动作猛地一顿，眼中精光一闪：“这是……天宝上宗的金羽鹰？”
这独特的鹰唳声，他一年前在金羽鹰降临传达陈庆喜讯时听过一次，至今记忆犹新。
此刻再次听闻，心中不由一动，生出一丝预感，随即放下一切，快步向着屋外走去。
只见湖心岛上空，一头神骏非凡、体型远比寻常鹰隼庞大得多的金色巨鹰正盘旋而下。
它双翼展开，遮天蔽日，金色的翎羽在阳光下流转着耀眼的光辉，强大的气息气息弥漫开来，令五台派内饲养的那些普通飞禽走兽尽皆匍匐在地，瑟瑟发抖。
这头突如其来的异兽，瞬间吸引了五台派所有弟子、杂役的目光。
“天啊！好大的鹰！”
“是金色的！这是什么异兽？”
“好……好强的气势！”
许多入门较晚的弟子还是第一次见到这等只在传闻中听过的天宝上宗标志性坐骑，心中皆是震撼不已，仰望着那天空中的金色身影，目光充满了敬畏与好奇。
“那鹰背上……好像有人？”有眼尖的弟子惊呼。
“那上方的人影怎么那么熟悉？”
正与弟子李旺在一旁交谈的离火院院首洪元冬，手中的酒壶下意识停在半空，眯着眼望向那逐渐降低高度的鹰背。
一旁的李旺眉头一挑，已然看清了些轮廓，失声道：“师父！那人……那人好像是陈庆陈师兄！”
听到李旺这般说，洪元冬定睛看去，随着金羽鹰愈发靠近，那站在鹰背上，身姿挺拔、面容沉静的青年，不是陈庆还能是谁？
“陈庆！是陈庆师兄回来了！”有认出陈庆的老弟子激动地大喊起来。
“真的是陈师兄！”
“我的天啊！那就是传闻中在天宝上宗位列真传的陈师兄吗？！”
“陈师兄回来了！”
顿时，整个五台派都沸腾了起来，惊呼声、议论声如同潮水一般从四面八方涌现，所有弟子都朝着湖心岛的方向涌去，想要一睹这位宗门传奇的风采。
何于舟，桑彦平长老，还有谭洋，彭真，褚锦云等各院院首，以及严耀阳，李磊，骆欣雅等首席弟子，皆被惊动，纷纷闻讯赶了出来，迅速来到了湖心岛之上。
他们抬头，看到那金羽鹰背上卓然而立的青年身影，一个个仿佛不敢相信自己的眼睛，脸上写满了惊喜与难以置信。
陈庆回来了！？
这位如今已是天宝上宗真传弟子、名动周边数府的存在，竟然回到了五台派！
陈庆麾下的金羽鹰本就是异种，灵性十足，在众人注视下，双翅微微一震，卷起一阵轻柔的气流，庞大的身躯却轻盈如羽般缓缓落下，稳稳地站在了湖心岛中央的空地上。
陈庆从容地从金羽鹰背上一跃而下，目光扫过眼前一张张熟悉而又带着激动与敬畏的面孔，脸上露出一抹温和的笑容，抱拳环视一礼：“掌门，桑长老，诸位院首，师弟师妹，久违了。”
他的声音清晰地传入每个人耳中。
“没想到……真的是你。”
何于舟此刻心潮也是澎湃难抑，快步上前，仔细打量着陈庆。
只见陈庆气息内敛，如渊渟岳峙，虽未刻意展露，但那无形中散发出的渊深气度，已远非昔日离开时可比。
这便是五台派走出去的，最优秀的弟子啊！
“真的回来了！”桑彦平长老的声音带着一丝颤抖，十分欣慰。
当初他和褚锦云亲自将陈庆送去天宝上宗参加考核时，内心多少还有几分担忧，怕那天才辈出之地埋没了这块璞玉。
谁能想到，陈庆非但没有被埋没，反而如潜龙出渊，一飞冲天，竟有了今日这般风光？
天宝上宗真传弟子，这已然算是跻身到了天宝上宗中高层的存在，地位尊崇，远非他们这些地方宗派掌门、长老可比了。
褚锦云、彭真等人亦是感慨不已，心中震动万分。
陈庆是谁？
那可是云林府近几十年来最为炙手可热的存在，堪称传奇。
即使他人早已不在云林府，但云林府乃至周边数府，到处都流传着他的传闻。如今就在眼前，让他们有种恍如隔世之感。
严耀阳、李旺，李磊等首席弟子看着陈庆，心情更是复杂。
他们只觉得陈庆看上去似乎没什么变化，依旧是那副平静的模样，但无形中的那种距离感，却又清晰无比地告诉他们，彼此间的差距已如云泥之别。
感觉好像没什么变化，但却变化很大的样子。
而众人中，青木院的首席骆欣雅看着陈庆，心情最为激动，“陈师兄！”
声音中带着难以掩饰的欣喜。
陈庆对众人笑着点了点头，算是打过招呼，随后对何于舟道：“掌门，弟子回来了。”
何于舟强压下心中的激动，深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“好，好！回来就好！进来说话吧。”
他指了指旁边的议事厅。
陈庆点了点头，道：“好。”
随即，他便在五台派所有弟子崇敬、激动的目光注视下，跟着何于舟、桑彦平等几位脉首，走进了那间象征着五台派的议事厅。
厅内，众人落座。
何于舟看着坐在下首，气度沉凝远超自己的陈庆，心中百感交集，开口道：“陈庆，你在天宝上宗的事情，我们陆陆续续都知道一些。突破真元境，位列真传第八……我们都为你感到高兴和自豪。”
他的语气带着由衷的欣慰。
陈庆成为真传第七的事情还没传到五台派，他自然也不会刻意解释，“掌门过誉了，弟子只是侥幸有所寸进，不敢忘宗门培养之恩。”
何于舟摆了摆手，询问起正事：“你此次突然回来，所谓何事？若有所需，五台派定当竭尽全力。”
他清楚，陈庆如今身份不同，突然回归，必有缘由。
陈庆略一沉吟，道：“此行确有要事需办，路径云林府，便顺路回来看看宗门，看看掌门和诸位师长。”
这时，癸水院院首褚锦云忍不住关切地开口问道：“陈庆，珊珊那丫头……她在天宝上宗，可还好？”
聂珊珊是她的爱徒，也是她最大的牵挂。
陈庆看向褚锦云，脸上露出笑容：“褚院首放心，聂师妹很好，我与沈师叔，还有聂师妹，在内门时还时常一起用饭，聂师妹天赋不俗，修炼刻苦，自从进入内门后，进步神速，听闻前不久已成功突破到了罡劲中期，在内门弟子中，也算得上是佼佼者了。”
褚锦云听到爱徒不仅安好，更是突破到了罡劲中期，脸上顿时露出了难以抑制的欣喜和欣慰之色。
她知道聂珊珊突破了罡劲，但并不知道具体到了中期。
罡劲中期，那已经和她现在的修为差不多了！
想到自己的徒弟在天宝上宗那等地方也能有如此成就，她这个做师父的，心中自然是万分欣慰。
虽然这成就远远无法与陈庆相比，但已远超她的预期。
陈庆又与彭真、桑彦平等人闲聊了片刻，询问了一些宗门近况，也简单提了提天宝上宗的一些见闻，但涉及核心机密之事则一语带过。
过了约莫一炷香的时间，桑彦平等人知道掌门与陈庆必有要事相谈，便识趣地率先告辞离去。
很快，议事厅内便只剩下了何于舟与陈庆两人。
气氛稍稍沉静下来。
何于舟看着陈庆，神色变得郑重了几分，道：“你和沈家的事情，沈千山兄此前与我通信时，也曾隐晦提及过一些，沈家内部关系复杂，利益交织，若沈家并非一个值得你完全信赖的存在，有些事情……你可以自行斟酌，不必因五台派与沈家过往的情分而有所顾虑。”
他这话说得颇为直白，显然是知晓了一些沈家与陈庆之间可能存在的间隙。
不论出于任何目的，他自然都坚定地站在陈庆这边。
陈庆闻言，心中微暖，点头道：“掌门放心，这点我知道，自有分寸。”
有了何于舟这句表态，他就放心多了。
毕竟此前沈家和五台派关系不错，沈千山对他也算有恩，他若真要与沈家某些人划清界限，多少会顾虑五台派这边的态度。
“嗯，你明白就好。”
何于舟点了点头，对陈庆的处事能力，他是放心的。
他沉吟了半晌，似乎在斟酌措辞，随后压低了声音道：“对了，我还有一件要紧事要告诉你。”
“掌门但说无妨。”陈庆神色一正。
何于舟目光变得深邃，缓缓说道：“此事关乎重大，乃是我五台派绝密，知晓者目前只有我一人，你如今实力、地位都已足够，告诉你也无妨。你可知道，当初魔门云林分坛肆虐之时，其实……是有我五台派安插的一个卧底内应。”
“卧底内应？”陈庆听闻，眼中闪过一丝讶色，但并未感到太过震惊。
毕竟这位何掌门虽然出身不算高贵，但心计、手段都属上乘，五台派能在他手中日渐壮大，绝非侥幸。
在魔门中安插棋子，虽然冒险，却也在情理之中。
“不错。”
何于舟脸上露出一丝复杂，似是怀念，又似是惋惜，“那内应，是我的师弟，论天赋才情，当年比之我亦不遑多让，若他留在五台派，突破真元境绝非难事；若是能进入天宝上宗，得到更好的培养，甚至……有机会到达真元境后期的存在。”
他顿了顿，语气带着一丝沉重：“但是，他的性子，他的某些理念，与我，与宗门主流有些差别，最终，他自愿选择了那条最危险的路，潜入魔门，成为了我们在云林分坛最深的一颗钉子。”
“然而，噬心死后，魔门云林分坛树倒猢狲散，他也跟着……消失不见了。生不见人，死不见尸。”
陈庆静静地听着，没有打断。
何于舟继续说道，眉头紧锁：“当年噬心伏诛之事，你也在场。可我事后细想，总觉得有些地方透着蹊跷。首先，在周念初身上，并未找到当初从玄甲门地元窟夺走的任何核心资源，那些足以让外罡高手都眼红的宝物，不翼而飞。其次，当年许多事情的串联，如今细细推敲，有些环节显得过于‘顺理成章’，仿佛有一只无形的手在引导我们认定周念初就是噬心。”
他看向陈庆，目光锐利：“还有，那冯书豪修炼魔功之事，若周念初真是狡诈谨慎的噬心，以他的性格和当时的潜伏深度，怎么可能轻易让冯书豪这等角色接触到核心魔功，从而留下如此明显的破绽？”
何于舟深吸一口气，一字一句地道出了他埋藏心底多年的猜测：“我怀疑……那周念初，可能只是噬心推出来的一个傀儡！真正的噬心，可能根本没死！”
陈庆不由得目光一凝，眉头微皱。
当初他可是亲眼目睹了‘噬心’被何于舟与冷千秋联手击毙，头颅飞起，尸身冰封。
现如今何于舟却亲口告诉他，噬心可能没死？
这确实让人有些意外！
如果噬心没死，那么周念初之死就是一场精心策划的金蝉脱壳之计？
那么真正的噬心究竟是谁？
他现在又在何处？
还有掌门那位执行卧底任务后神秘失踪的师弟，他的消失是否与此有关？
一时间，无数疑问在陈庆脑海中闪过，只觉得眼前的迷雾似乎更浓了，一切都变得诡谲莫测起来。
“这些都还只是我的猜测，目前还没有确切的证据。”
何于舟深吸一口气，平复了一下心绪，“此事关系重大，牵扯甚广，我甚至连冷谷主都未曾透露，告诉你，是希望你心中有个数，你如今身处天宝上宗，接触到的层面更高，消息渠道也更广，若是有机会的话，或许可以暗中留意、调查一二。”
“弟子明白了。”陈庆郑重地点了点头。
此事确实非同小可。
噬心若真没死，说不定会卷土重来，届时首当其冲的，很可能就是当年参与围剿的五台派、寒玉谷等势力。
这不得不防。
接着，二人又闲聊了片刻，何于舟关切地问了些陈庆在天宝上宗的近况，虽知陈庆报喜不报忧，但也能想象到那等庞然大物内部的竞争何其激烈。
聊到最后，陈庆从怀中取出了一个温润的白玉瓶，递给了何于舟。
“掌门，这瓶丹药，请你收下。”
何于舟有些疑惑地接过，拔开瓶塞，一股精纯磅礴的元气顿时逸散出来，让他精神为之一振。
他倒出一粒在掌心，只见那丹药色泽圆润，表面有道道云纹，蕴含着远超寻常丹药的精纯气息。
“这……这是真元丹！？”何于舟眉头微皱。
他身为真元境，虽然极少有机会服用，但也认得这专供真元境高手提升修为的珍贵丹药。
其价值，对于五台派这样的宗门来说，堪称天价！
“这东西太珍贵了！我不能要！”何于舟立刻将丹药装回瓶中，推辞道。
真元丹的珍贵，他十分清楚，这小小一瓶都价值不菲。
陈庆却坚持将玉瓶推了回去，诚恳道：“掌门，此物对于如今的我而言，并非不可或缺，但对于您，对于需要稳固真元境修为、守护宗门的您来说，它更为需要。”
他顿了顿，笑道：“况且，身为天宝上宗真传弟子，获取这类丹药的途径总归比在宗门时多一些。”
何于舟看着陈庆真诚的目光，又看了看手中的玉瓶，心中五味杂陈。
他清楚，陈庆这话虽有宽慰之意，但真元丹在哪都是硬通货，即使对真传弟子也绝非“不缺”。
陈庆这是念着旧情，在以自己的方式回报宗门。
“好吧……那……我便厚颜收下了。”
何于舟叹息一声，不再推辞，将玉瓶郑重收起，“你也辛苦了。”
他深知，陈庆在天宝上宗虽有地位，但一切资源恐怕都是靠自己一拳一脚打拼出来的。
天宝上宗太大了，派系林立，竞争残酷，实力才是硬道理，没有谁会平白赠与如此珍贵的资源。
陈庆笑了笑，道：“掌门言重了，这是弟子应尽之心，好了，掌门若无事，弟子想去青木院拜访一番厉师。”
“去吧。”
何于舟点头，“厉师叔还是老样子，深居简出，自你走后，这几年他似乎更加沉迷于丹道，大部分时间都待在青木院后院那丹房里，也不知在炼制些什么。”
陈庆点了点头，随即起身，向何于舟拱手一礼，便转身走出了议事厅。
此刻，外面的天色已然暗淡，夕阳的余晖将天边染成了橘红色。
陈庆迈步走向记忆中的青木院。
青木院后院依旧如故，地处僻静，院墙边翠竹摇曳，院内杂草丛生，带着一种荒疏而又生机勃勃的古朴意味，仿佛自成一方天地，与外界的喧嚣隔绝。
站在那扇熟悉的木门前，陈庆深吸了一口气，平复了一下略有波澜的心绪。
此次归来，他已突破至真元境，灵识感知远超往昔，或许……这次能够窥破厉师身上那层神秘的面纱，看清楚这位一直如迷雾般的“老登”的真正实力了？
想到此处，陈庆心中隐隐有些期待。
老登啊老登，这次看你还能不能在我面前藏得住？
他收敛气息，恭敬地对着木门躬身一礼，声音清晰地传入院内：
“厉师，弟子陈庆，回来看您了。”
院内寂静了片刻，随即，那道熟悉的、带着几分懒洋洋意味的苍老声音，慢悠悠地从里面传了出来：
“进来吧。”
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