崔家庄放出的狠话,如同无形的寒冰,迅速冻结了磐石堡周遭所有的贸易脉动。
叶七娘带着精心准备的几车葛布、皮货和精心筛选的山货,再次下山前往青阳镇。
这一次,迎接她的不再是集市上摊贩们贪婪却热情的目光,而是一片冰冷的避让和沉默。
往日相熟的皮货商远远看到磐石堡的车队,如同见了瘟疫,慌忙收起摊子躲进铺面;粮店的伙计支支吾吾,眼神躲闪,头摇得像拨浪鼓:“掌柜说了,不…不收了…仓满了…”连那些走街串巷的小贩,都低着头匆匆走过,不敢与磐石堡的人有任何眼神接触。
“叶管事,不是咱们不讲情面,”一个与叶七娘有过交易的布庄老板,趁无人时偷偷塞回一包定金,声音压得极低,满脸恐惧,“崔家大总管派人挨个铺子打了招呼……谁敢跟磐石坞做生意,就是跟崔家过不去!轻则铺子开不下去,重则……唉!您行行好,别再来找我们了!”
接连碰壁。
车队走遍了青阳镇附近几个小集市,遭遇如出一辙。
带来的货物无人敢收,急需的盐、铁、粮食更是连影子都摸不着。
叶七娘带着空荡荡的车队和一张疲惫铁青的脸回到堡内时,消息如同瘟疫般蔓延开来。原本因工坊初建而稍显振奋的士气,瞬间跌入谷底。
铁料消耗殆尽,粮仓的消耗速度却丝毫不减,磐石堡赖以生存的血管,被崔家这只无形的大手死死掐住了咽喉!
“崔弘度!老匹夫!”老梁气得拐杖顿地,恨不得立刻带人冲下山去拼命。
石头沉默着,擦拭横刀的手更加用力,刀锋在油石上发出刺耳的摩擦声。
叶七娘嘴唇紧抿,眼中布满血丝,巨大的压力让她身形都显得佝偻了几分。
李琰站在寨墙上,望着通往山下那条仿佛被无形力量封锁的道路,眼神沉静如深潭,唯有紧握墙砖的手指关节微微发白。
“活路,从来都是自己挣的!”他猛地转身,声音不高,却带着一股斩断退路的决绝,“崔家想饿死我们?冻死我们?那就让他们看看,磐石堡的骨头有多硬!”
自力更生的号角,在封锁的寒冬里艰难吹响。
**织坊**成了最忙碌的地方。刘氏姐妹脸上没了往日的怯懦,取而代之的是一种近乎偏执的专注。她们带着堡内几乎所有的妇人,像梳理头发一样梳理着葛藤。寨子里所有能出麻的野生植物都被搜刮一空。
采集队扩大了范围,深入更远的山林,目标不再是野菜野果,而是坚韧的葛麻、零星的芒麻,甚至一些韧性尚可的树皮纤维。
“不够!还是不够!”刘大丫看着堆满院子的原料,眉头紧锁。
白芷默默拿来了一个粗布小包,里面是十几粒不起眼的黑色种子。
“这是苎麻种子,我在北边山林里采药时偶然发现的。”她声音依旧清冷,“此物不挑地,坡地、旱地都能长,比葛麻更韧,更好纺。只是……耗时间。”
“种!”李琰毫不犹豫,“开荒队!立刻在寨子南坡向阳处,划出三亩薄田!专门种这个麻!”
织坊里,简陋的纺车日夜不停飞转,嚓啦嚓啦的声音变成了堡内最坚韧的乐章。
粗糙但结实的麻布一匹匹织出,优先供给戍卫队和老弱御寒。磐石堡的人,第一次穿上了堡子自己“长”出来的衣服。
**熬盐点**的气氛也变了。李琰亲自蹲在熬盐的铁锅旁。浑浊的咸水经过一遍又一遍的沉降过滤,从粗糙的麻布,到更细密的葛布,最后甚至用上了白芷提供的、专门过滤药液的细葛纱布。
熬煮的火候也反复调整,大火猛烈蒸发,小火慢熬结晶。熬出的盐块,颜色不再是灰黑一片,带上了一丝淡淡的灰白,入口的苦涩土腥味也减轻了不少。
“好盐!这才是能卖上价的好盐!”叶七娘看着新熬出的盐,眼中终于有了一丝亮光。
“不卖!”李琰断然道,“全部入库!密封储藏!这些盐,是我们将来和真正眼明心亮之人交易的硬通货!现在露出去,只会引来更多的饿狼!”
贸易队并未放弃。
叶七娘挑选了几个机灵胆大、口音与本地不同的汉子,分成两组,扮作走单帮的行商。他们不走大道,专挑崎岖隐秘的山径,试图绕过河阴县的范围,翻越险峻的飞鹰岭,去更远但崔家势力难以触及的邻县寻找生机。
每一次出发,都伴随着巨大的风险。
生存的根本,是土地和水粮。
新开垦的梯田在贫瘠的山坡上艰难延伸,但缺乏灌溉依旧是致命伤。尤其种植的耐旱豆类,在持续的无雨天气下,叶片也开始蔫耷。
李琰的目光,投向了堡子后山那道四季不绝、从悬崖飞泻而下的小瀑布。
“引水!”他指着瀑布下方冲击形成的深潭,又指向更高处的几片梯田,“从这里,挖一条渠出来!把水引上去!”
“堡主,这…这悬崖陡得很!石头又硬!怎么挖?”开荒队的头领看着那落差极大的地势,直挠头。
“愚公移山!”李琰抓起一把泥土拍在地上,“用毛竹!选粗壮的老竹,打通竹节,一根根接起来!不够长或者地形太陡竹管过不去的地方,就用人!凿石槽!一寸寸地凿!”
他脱下外衣,露出精壮的上身,扛起一把沉重的铁镐:“想活命,就别怕流汗!开干!”
命令即是行动。能伐竹的青壮被抽调出来,砍伐后山粗壮的毛竹,用铁钎小心翼翼打通每一节隔断。另一批最强壮的汉子,则被分配到最艰难的地段——悬崖陡坡和坚硬岩层处。铁匠铺的炉火日夜不息,打造修凿石槽的錾子和锤头。
叮!当!叮!当!
开凿岩石的锤击声,伴随着汉子们粗重的喘息和低沉的号子,在瀑布轰鸣声中顽强地响起。汗水如同溪流,顺着古铜色的脊背滚落,浸透了脚下的岩石。一寸寸,一尺尺,一道简陋却寄托着无限希望的引水暗渠,在钢钎与岩石的碰撞中,顽强地向山坡上的梯田延伸。
恶臭的堆肥坑旁是粪尿滋养的土地,悬崖峭壁上是血肉开凿的水渠,磐石堡的生存之路,在汗水和决心之下,艰难地拓宽。
就在暗渠工程进入最艰难的岩层开凿阶段时,萧玉璃的身影悄然出现在匠作区的角落。她看着那些赤膊挥汗开凿石头的汉子,看着远处忙碌的织坊和熬盐点的烟火,最后目光落在正与王陶蹲在地上研究如何加固渠道拐角的李琰身上。
她无声地走到李琰身旁,素白的手掌摊开,掌心是一小块折叠整齐的织物。那织物展开,不过巴掌大小,却闪烁着柔润的光泽,触手细腻冰凉如水——竟是一块真正的、织着暗花的丝绸!
“李堡主,”萧玉璃的声音依旧清冷,目光却带着一丝不易察觉的探寻,“帮我弄点东西。”
李琰的目光从那精美得与磐石堡格格不入的丝绸上抬起,看向萧玉璃深邃的眼眸。
“十支精铁打造的破甲重箭箭头,要最硬的铁,最好的淬火,形制按这个。”她递过一张画着奇特三棱带血槽箭头的薄纸,“另外,白先生上次医治崔家小儿的解毒汤药粉剂,要三份。”
萧玉璃顿了顿,指尖点了点那块丝绸:“东西到了,我用这个和你们换。或者,等价的盐、铁消息,也可以。”
李琰没有立刻去接那图纸,只是深深地看着萧玉璃。一个流落至此的女子,拥有罕见的武力,此刻又拿出皇室官宦之家才可能拥有的精美丝绸,索要特制的杀人箭头和救命的药粉……她背后那条神秘的渠道,通向何处?
“好。”李琰压下心中的惊涛骇浪,平静地接过图纸,“东西,三日内备齐。”他需要这份交易,更需要窥探这神秘渠道背后可能的生机。
萧玉璃微微颔首,收起丝绸,转身离去,留下一个更加深邃的谜团。
赵六带着一身尘土和山林里的寒气回来了。他脸色疲惫,却带着几分完成任务后的松懈和忧虑交织的复杂神情。
“堡主,邻县那边…有信儿了!”赵六喘匀气,“飞鹰岭那边过去八十里的安平镇,有个姓马的商队头领,愿意跟咱们做买卖!”
叶七娘眼中瞬间燃起希望:“当真?他们要什么?”
“皮货!硝好的上等皮子!还有…盐!”赵六压低声音,“他们出价比青阳镇低三成!而且…只要硬货!粮食、农具、布匹这些,他们暂时不收,或者…压价压得极狠。”
低三成!这几乎是明抢的价格!但总好过一点也换不回来。叶七娘眼中的光芒黯淡了些,却还是咬牙点头:“有门路总比没有强!皮子…加紧硝制!盐…省着点熬!”
赵六舔了舔干裂的嘴唇,声音压得更低,带着一丝惊惶:“还有一件事…小的在崔家庄外围蹲点,听到个风声……崔家……崔家最近在大规模整修他们家上游的水渠!动静很大!听他们庄户私下嘀咕……像是要把上游的水源……彻底截断!专供他们崔家的田地!”
截断水源?!
李琰眼神骤然冰冷!
轰——隆——!
一声沉闷如同地底闷雷般的巨响,伴随着岩石崩裂的刺耳噪音,猛地从后山暗渠工地方向传来!
紧接着,是撕心裂肺的哭喊和惊恐到极点的尖叫!
“塌方了!”
“快救人啊!渠塌了!埋住人了!”
凄厉的呼救声如同利箭,瞬间刺破了磐石堡上空短暂的凝滞!
叶七娘带着精心准备的几车葛布、皮货和精心筛选的山货,再次下山前往青阳镇。
这一次,迎接她的不再是集市上摊贩们贪婪却热情的目光,而是一片冰冷的避让和沉默。
往日相熟的皮货商远远看到磐石堡的车队,如同见了瘟疫,慌忙收起摊子躲进铺面;粮店的伙计支支吾吾,眼神躲闪,头摇得像拨浪鼓:“掌柜说了,不…不收了…仓满了…”连那些走街串巷的小贩,都低着头匆匆走过,不敢与磐石堡的人有任何眼神接触。
“叶管事,不是咱们不讲情面,”一个与叶七娘有过交易的布庄老板,趁无人时偷偷塞回一包定金,声音压得极低,满脸恐惧,“崔家大总管派人挨个铺子打了招呼……谁敢跟磐石坞做生意,就是跟崔家过不去!轻则铺子开不下去,重则……唉!您行行好,别再来找我们了!”
接连碰壁。
车队走遍了青阳镇附近几个小集市,遭遇如出一辙。
带来的货物无人敢收,急需的盐、铁、粮食更是连影子都摸不着。
叶七娘带着空荡荡的车队和一张疲惫铁青的脸回到堡内时,消息如同瘟疫般蔓延开来。原本因工坊初建而稍显振奋的士气,瞬间跌入谷底。
铁料消耗殆尽,粮仓的消耗速度却丝毫不减,磐石堡赖以生存的血管,被崔家这只无形的大手死死掐住了咽喉!
“崔弘度!老匹夫!”老梁气得拐杖顿地,恨不得立刻带人冲下山去拼命。
石头沉默着,擦拭横刀的手更加用力,刀锋在油石上发出刺耳的摩擦声。
叶七娘嘴唇紧抿,眼中布满血丝,巨大的压力让她身形都显得佝偻了几分。
李琰站在寨墙上,望着通往山下那条仿佛被无形力量封锁的道路,眼神沉静如深潭,唯有紧握墙砖的手指关节微微发白。
“活路,从来都是自己挣的!”他猛地转身,声音不高,却带着一股斩断退路的决绝,“崔家想饿死我们?冻死我们?那就让他们看看,磐石堡的骨头有多硬!”
自力更生的号角,在封锁的寒冬里艰难吹响。
**织坊**成了最忙碌的地方。刘氏姐妹脸上没了往日的怯懦,取而代之的是一种近乎偏执的专注。她们带着堡内几乎所有的妇人,像梳理头发一样梳理着葛藤。寨子里所有能出麻的野生植物都被搜刮一空。
采集队扩大了范围,深入更远的山林,目标不再是野菜野果,而是坚韧的葛麻、零星的芒麻,甚至一些韧性尚可的树皮纤维。
“不够!还是不够!”刘大丫看着堆满院子的原料,眉头紧锁。
白芷默默拿来了一个粗布小包,里面是十几粒不起眼的黑色种子。
“这是苎麻种子,我在北边山林里采药时偶然发现的。”她声音依旧清冷,“此物不挑地,坡地、旱地都能长,比葛麻更韧,更好纺。只是……耗时间。”
“种!”李琰毫不犹豫,“开荒队!立刻在寨子南坡向阳处,划出三亩薄田!专门种这个麻!”
织坊里,简陋的纺车日夜不停飞转,嚓啦嚓啦的声音变成了堡内最坚韧的乐章。
粗糙但结实的麻布一匹匹织出,优先供给戍卫队和老弱御寒。磐石堡的人,第一次穿上了堡子自己“长”出来的衣服。
**熬盐点**的气氛也变了。李琰亲自蹲在熬盐的铁锅旁。浑浊的咸水经过一遍又一遍的沉降过滤,从粗糙的麻布,到更细密的葛布,最后甚至用上了白芷提供的、专门过滤药液的细葛纱布。
熬煮的火候也反复调整,大火猛烈蒸发,小火慢熬结晶。熬出的盐块,颜色不再是灰黑一片,带上了一丝淡淡的灰白,入口的苦涩土腥味也减轻了不少。
“好盐!这才是能卖上价的好盐!”叶七娘看着新熬出的盐,眼中终于有了一丝亮光。
“不卖!”李琰断然道,“全部入库!密封储藏!这些盐,是我们将来和真正眼明心亮之人交易的硬通货!现在露出去,只会引来更多的饿狼!”
贸易队并未放弃。
叶七娘挑选了几个机灵胆大、口音与本地不同的汉子,分成两组,扮作走单帮的行商。他们不走大道,专挑崎岖隐秘的山径,试图绕过河阴县的范围,翻越险峻的飞鹰岭,去更远但崔家势力难以触及的邻县寻找生机。
每一次出发,都伴随着巨大的风险。
生存的根本,是土地和水粮。
新开垦的梯田在贫瘠的山坡上艰难延伸,但缺乏灌溉依旧是致命伤。尤其种植的耐旱豆类,在持续的无雨天气下,叶片也开始蔫耷。
李琰的目光,投向了堡子后山那道四季不绝、从悬崖飞泻而下的小瀑布。
“引水!”他指着瀑布下方冲击形成的深潭,又指向更高处的几片梯田,“从这里,挖一条渠出来!把水引上去!”
“堡主,这…这悬崖陡得很!石头又硬!怎么挖?”开荒队的头领看着那落差极大的地势,直挠头。
“愚公移山!”李琰抓起一把泥土拍在地上,“用毛竹!选粗壮的老竹,打通竹节,一根根接起来!不够长或者地形太陡竹管过不去的地方,就用人!凿石槽!一寸寸地凿!”
他脱下外衣,露出精壮的上身,扛起一把沉重的铁镐:“想活命,就别怕流汗!开干!”
命令即是行动。能伐竹的青壮被抽调出来,砍伐后山粗壮的毛竹,用铁钎小心翼翼打通每一节隔断。另一批最强壮的汉子,则被分配到最艰难的地段——悬崖陡坡和坚硬岩层处。铁匠铺的炉火日夜不息,打造修凿石槽的錾子和锤头。
叮!当!叮!当!
开凿岩石的锤击声,伴随着汉子们粗重的喘息和低沉的号子,在瀑布轰鸣声中顽强地响起。汗水如同溪流,顺着古铜色的脊背滚落,浸透了脚下的岩石。一寸寸,一尺尺,一道简陋却寄托着无限希望的引水暗渠,在钢钎与岩石的碰撞中,顽强地向山坡上的梯田延伸。
恶臭的堆肥坑旁是粪尿滋养的土地,悬崖峭壁上是血肉开凿的水渠,磐石堡的生存之路,在汗水和决心之下,艰难地拓宽。
就在暗渠工程进入最艰难的岩层开凿阶段时,萧玉璃的身影悄然出现在匠作区的角落。她看着那些赤膊挥汗开凿石头的汉子,看着远处忙碌的织坊和熬盐点的烟火,最后目光落在正与王陶蹲在地上研究如何加固渠道拐角的李琰身上。
她无声地走到李琰身旁,素白的手掌摊开,掌心是一小块折叠整齐的织物。那织物展开,不过巴掌大小,却闪烁着柔润的光泽,触手细腻冰凉如水——竟是一块真正的、织着暗花的丝绸!
“李堡主,”萧玉璃的声音依旧清冷,目光却带着一丝不易察觉的探寻,“帮我弄点东西。”
李琰的目光从那精美得与磐石堡格格不入的丝绸上抬起,看向萧玉璃深邃的眼眸。
“十支精铁打造的破甲重箭箭头,要最硬的铁,最好的淬火,形制按这个。”她递过一张画着奇特三棱带血槽箭头的薄纸,“另外,白先生上次医治崔家小儿的解毒汤药粉剂,要三份。”
萧玉璃顿了顿,指尖点了点那块丝绸:“东西到了,我用这个和你们换。或者,等价的盐、铁消息,也可以。”
李琰没有立刻去接那图纸,只是深深地看着萧玉璃。一个流落至此的女子,拥有罕见的武力,此刻又拿出皇室官宦之家才可能拥有的精美丝绸,索要特制的杀人箭头和救命的药粉……她背后那条神秘的渠道,通向何处?
“好。”李琰压下心中的惊涛骇浪,平静地接过图纸,“东西,三日内备齐。”他需要这份交易,更需要窥探这神秘渠道背后可能的生机。
萧玉璃微微颔首,收起丝绸,转身离去,留下一个更加深邃的谜团。
赵六带着一身尘土和山林里的寒气回来了。他脸色疲惫,却带着几分完成任务后的松懈和忧虑交织的复杂神情。
“堡主,邻县那边…有信儿了!”赵六喘匀气,“飞鹰岭那边过去八十里的安平镇,有个姓马的商队头领,愿意跟咱们做买卖!”
叶七娘眼中瞬间燃起希望:“当真?他们要什么?”
“皮货!硝好的上等皮子!还有…盐!”赵六压低声音,“他们出价比青阳镇低三成!而且…只要硬货!粮食、农具、布匹这些,他们暂时不收,或者…压价压得极狠。”
低三成!这几乎是明抢的价格!但总好过一点也换不回来。叶七娘眼中的光芒黯淡了些,却还是咬牙点头:“有门路总比没有强!皮子…加紧硝制!盐…省着点熬!”
赵六舔了舔干裂的嘴唇,声音压得更低,带着一丝惊惶:“还有一件事…小的在崔家庄外围蹲点,听到个风声……崔家……崔家最近在大规模整修他们家上游的水渠!动静很大!听他们庄户私下嘀咕……像是要把上游的水源……彻底截断!专供他们崔家的田地!”
截断水源?!
李琰眼神骤然冰冷!
轰——隆——!
一声沉闷如同地底闷雷般的巨响,伴随着岩石崩裂的刺耳噪音,猛地从后山暗渠工地方向传来!
紧接着,是撕心裂肺的哭喊和惊恐到极点的尖叫!
“塌方了!”
“快救人啊!渠塌了!埋住人了!”
凄厉的呼救声如同利箭,瞬间刺破了磐石堡上空短暂的凝滞!
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