肖燃摸着自己的下巴,陷入了深深的思索之中。

  “马鞍?马镫?还有马蹄铁?”

  “这些东西,可全都是能改变时代的‘神器’啊!”

  三天过后。

  轰隆巨响传来!大地开始颤动,沙尘四处弥漫。

  数量庞大的秦军铁骑奔涌而出,那气势极为恢弘。

  身着玄色衣甲的队伍,宛如一股钢铁形成的洪流。

  这支骑兵队伍逐渐散开,形成了合拢的态势,把前方的茂密树林圈在了中央。

  大约两个小时过去了。

  嗒嗒嗒的声响传来,那是一阵马蹄踏地的声音。

  领头的那位男子神情庄重,面部轮廓分明,深不见底的眼眸里仿佛潜藏着无穷威势,他身披一袭黑色饰有玄鸟图样的袍服,脸色沉静,手里紧握着缰绳,骑乘的是一匹浑身纯黑的战马,其毛色乌黑发亮,四蹄奔跑时迅捷如风。

  他的身后跟随着众多侍卫人员,王翦与蒙毅等人也赫然位列其中。

  没过多久,始皇帝缓缓勒停了坐骑,他身后的队伍也随之逐渐安静下来。

  他抬眼望了望前方的茂密林区,面色并未显露任何波澜。

  “陛下…”在此等候已久的肖燃,此刻快步上前躬身施礼。

  蒙毅看见肖燃之后,目光逐渐变得有些复杂难明。

  嬴政注视着肖燃,眼神显得相当温和。

  “在此处等候许久了吧。”

  肖燃笑着回应:“臣同样是刚抵达片刻,此地已被彻底包围,士兵们正在林中驱逐可能存在的凶猛野兽…”

  嬴政却摇了摇头,用不容置疑的口吻说道:“狩猎活动追求的就是尽兴,若事先把猛兽都赶跑了,那还有何乐趣可言?蒙毅,传令让所有士兵都撤回来吧。”

  蒙毅立刻拱手领命:“遵旨!”

  嬴政的视线重新落回肖燃身上,正准备开口,却突然微微一怔,目光转向了肖燃身后的那匹坐骑。

  “子正,这马儿身上的是…”他扬了扬眉毛,显露出几分不解的神色。

  就在这时,王翦同样也留意到了他先前赠予肖燃的那匹马。

  只不过,眼前的这匹马和几天前相比,已经有了显著的变化。

  马的身上似乎多安装了一些前所未见的奇特物件。

  王翦策马上前靠近几步,眼中充满了探究的好奇光芒。

  这孩子果然又弄出了什么新奇的物事。

  听见问话,肖燃沉声回答:“启禀陛下,这便是臣亲手制作的马鞍与马镣。”

  嬴政那威严的虎目之中闪过一抹奇异的光彩。

  “子正,你制作的这些物件,莫不是用于辅助骑乘马匹之用?”

  肖燃点头称是:“陛下果然英明…”

  “还有这个,马蹄铁!”

  他走到马匹旁边,指着马镣解释道:“这个马镣能够帮助骑手借力,而且,有了它的辅助,骑手就能更容易在马背上维持身体稳定,这对骑兵来说,极大地放宽了训练要求,意味着将有更多普通士兵能够转变为合格的骑兵!”

  王翦听罢倒抽了一口凉气,感觉头皮都有些发麻。

  他眼中显露出极度的惊愕之情,紧握缰绳的手也不由自主地攥得更紧了。

  在缺乏这三样辅助装备的年代,培养一名合格骑兵所需克服的艰难险阻,远非后世之人所能轻易想象。

  并且,骑兵向来是军队里最为精锐的核心兵种。

  纵然是强盛的大秦,其铁骑部队的数量与庞大的步兵相比,仍然显得较为有限。

  况且,在实战之中,缺少有效的辅助器具,对骑兵本身的技术要求实在是过于严苛!

  稍有不慎,骑手便极有可能在战场上丢掉性命!

  如今肖燃发明出这马镣,从长远角度审视,无疑能为大秦帝国打造出一支战无不胜、攻无不克的铁骑雄师!

  只要一想象那数十万大秦铁骑组成浩荡军阵,向着敌军发起冲锋,所向披靡,横扫六合的场景,王翦这位身经百战的老将军就不禁感到心潮澎湃,热血难凉。

  王翦能够预见到的深远影响,嬴政自然也能同样洞悉。

  他双目圆睁,威严的眼眸里精光连连闪烁。

  这位历史上独一无二的始皇帝陛下,内心正经历着难以言表的巨大震撼。

  肖燃随即又指向马鞍介绍道:“此物与马镣的功能有相似之处,主要能起到稳固骑手身形的作用,有效防止骑兵意外从马背跌落;此外,它的内部填充了柔软材料,乘坐感受相当安适,普通骑兵连续骑行两三个时辰通常就会感到酸痛疲劳…”

  “倘若配备了这种马鞍,便能显著减轻长时间骑行造成的痛苦,即便是连续骑乘五六个时辰,恐怕也能轻松支撑下来!”

  “这话可是真的?!”王翦再也按捺不住,失声问道,眼中满是惊愕的神情。

  他情不自禁地驱马凑近,伸手在马鞍上轻轻抚摸感受。

  “触感果然既柔软又十分舒适!”

  王翦语气沉重地确认道。

  他那双苍老的眼眸里仿佛重新迸射出勃勃生机,精光四射,丝毫不见风烛残年之态,即便是朝气蓬勃的年轻将领,恐怕也未必有他此刻这般旺盛的精神头。

  没有任何人能比征战了一辈子的王翦,更深刻地理解这件物品所蕴含的关键价值!

  普通的骑兵在马背之上,不仅需要时刻维持平衡以防摔落,更常面临长距离奔袭的任务。

  一旦在马背上持续时间过长,骑手的臀部和大腿部位就极易因摩擦而磨破皮肤。

  军中甚至曾有过士兵执行千里急行军任务,因一路颠簸劳顿,最终硬生生将双腿磨得皮开肉绽,连臀部的肌肉都险些溃烂的情况。

  因此,这种马鞍对于骑兵来说,简直就是上天赐予的神来之物!

  王翦用灼热的目光紧紧盯着肖燃,眼神中充满了期盼与激动。

  我的天,这孩子当真是个无价之宝啊!

  嬴政紧握缰绳的手不由自主地攥得更紧,显见其内心同样正经历着如同惊涛骇浪般的剧烈情绪波动。

  嬴政目光笔直地望向肖燃。

  “子正,你方才提及还有一样东西…”

  肖燃被王翦那炙热的眼神看得心里有些发毛,此刻听到嬴政发问,赶忙接话道:“是的,还有马蹄铁,陛下请看。”

  他轻轻拍了拍身旁的马儿。

  经过这几天的熟悉,这匹马儿与他之间已经建立起了相当不错的亲密关系。

  这时,那马儿十分配合地抬起了自己的一只蹄子。

  王翦只看了一眼,就险些骇然得从马背上直接栽落下来。

  他究竟看到了什么景象?!

  这孩子竟然硬生生地将一块铁片钉在了马的蹄子上!

  王翦只觉得头皮一阵发麻,不由自主地向后退却了两步,心想万一这马儿突然因为剧痛而发狂,给自己来上一脚,那他岂不是要倒大霉了?!

  他满脸惊骇地望向肖燃。

  “子正,你竟然对这匹马做出了这种事情?!”

  王翦的反应实在太过激烈,以至于周围的士兵们都纷纷投来了带着几分古怪意味的目光。

  肖燃感到一阵无语。

  这位老将军说话的方式可真够奇怪的!

  他只能露出一个苦笑,解释道:“老师,这只不过是钉上了一块马蹄铁罢了。”

  王翦却是一脸严肃地说:“你将铁片钉在马蹄之上,这就好比在人的脚底硬生生钉上一块木板,再用几根钉子穿透固定一样,难道你就不担心这马骑行到中途就彻底报废了吗?”

  倘若真如他所描述的那样,骑兵一旦连人带马摔倒,恐怕会当场丧命。

  听闻此言,嬴政的面色也随之变得严肃凝重。

  他先是看了一眼那匹马,随后目光转向肖燃,郑重其事地吩咐道:“子正,你先到朕的身边来…”

  他还真有些担心这马儿会突然发疯失控,将他好不容易才寻回的小儿子一脚给踢飞出去。

  肖燃嘴角不由得抽动了一下,他伸手摸了摸马儿钉有铁片的蹄子,苦笑着辩解道:“老师,陛下,您二位真是误会我了,我怎么可能会是那么狠心残忍的人呢!”

  “这马蹄铁虽然是钉在上面,但马儿并不会因此感到疼痛…”

  仿佛是为了呼应他的话语,那匹马适时地打了个响鼻,然后十分温顺地用马头蹭了蹭肖燃的脸颊,其神态间看不出丝毫痛苦的迹象,好像蹄子上那块马蹄铁根本不存在似的。

  嬴政与王翦见状皆是一愣,心中不禁有些纳闷。

  “子正,这究竟是何缘故?”始皇帝按捺不住好奇问道。

  肖燃面色转为认真,伸手指着马蹄底部那厚厚的一层结构解释道。

  “陛下请仔细观察,马蹄这层厚实的部位并非血肉组织,而仅仅是一层硬化的角质层,这就如同我们人类手指上的指甲一般。”

  “别说只是在上面钉一层铁片,即便是将这层角质稍微削去一部分,马儿也不会感到任何疼痛…”

  王翦听得一愣,眼中再次流露出惊讶的神色。

  他又一次凑上前去,更加仔细地观察了那马蹄几眼。

  “看起来,这部位好像确实是没有任何感觉的样子…”

  尽管对于肖燃所说的“角质层”这个词汇感到有些陌生,但这并不妨碍他理解肖燃想要表达的核心意思。

  “子正,那么给马蹄钉上这马蹄铁,它的具体功效又是…”王翦瞪大了双眼,脸上写满了疑惑。

  肖燃沉声解释道:“人需要穿鞋来保护双脚,倘若不穿鞋子而长途跋涉,岂不是很容易就会把脚底磨伤磨破?”

  嬴政眼中闪过一丝思索的光芒。

  “照你这么说,这马蹄铁就相当于马所穿的‘鞋子’了?”

  “正是如此。”肖燃目光认真地肯定道,“普通的战马经常需要在各种地形上奔走,各地的路况千差万别,有好走平坦的,也有崎岖难行的,坎坷的道路走得多了,马的蹄子就难免会受损受伤,而一旦装配了马蹄铁,便能有效地防护马蹄!”

  王翦威严的眼眸中精光大盛,虽然他先前也隐约猜测到了马蹄铁可能的用途。

  但此刻亲耳听到肖燃的详细解说,内心仍然感到无比的震惊!

  “竟然想到要给马穿上鞋子…”嬴政深邃的眼眸里浮现出笑颜,“恐怕也只有你这个孩子,才能构想出如此奇思妙想的点子!”

  王翦语气沉重地补充道:“每年军中都有数不清的战马因为蹄部伤势过于严重,而被迫彻底退出战场,倘若这种马蹄铁能够推广到所有战马身上,至少能够减少八成以上因蹄伤而损耗的马匹…”

  他那饱经沧桑的眼眸中似乎隐隐有泪光在闪烁,对于一名骑兵来说,自己胯下的战马就如同亲生孩子一般珍贵。

  大秦帝国每年花费在战马养护与补充上的钱粮物资,几乎是一个难以估量的庞大数字。

  要成功培养出一匹能够适应战场的合格战马,更是需要投入无数的心血与精力。

  然而,要损失掉一匹精心培养的战马,却往往是再轻易不过的事情。

  战马因为需要时常奔跑,它们的蹄子会不断地磨损,一旦磨损达到过于严重的程度,就极易引发溃烂,而马蹄一旦发生溃烂,这匹马基本上也就宣告报废了。

  即便是以大秦帝国的富饶强盛,在豢养马匹方面也必须进行精心的规划与计算。

  倘若这种马蹄铁真能完美地保护战马的蹄部,那就相当于极大地延长了战马的服役年限,这对于整个大秦的骑兵力量来说,其带来的好处是显而易见的。

  嬴政的内心被巨大的震撼所充斥,他望向肖燃的眼神也在不知不觉间悄然发生了变化。

  这真的只是一个年仅十二岁的少年吗?

  朕的这个小十九,当真是让朕不得不另眼相看啊。

  王翦深深地吸了一口气,努力平复自己激动不已、难以平静的心绪。

  对于像他这样在沙场上摸爬滚打了一辈子的老将来说,这马具三件套的重要性,在他心目中甚至超过了精盐!

  “好孩子,你这次可真是干成了一件非同小可的惊天大事!”王翦语气饱含深意地赞叹道。

  肖燃闻言嘿嘿地笑了笑。

  “除了防护马蹄的功能,这马蹄铁还具备防止马匹在湿滑地面打滑的作用…”

  “我大秦若是能配备这三样利器,铁骑部队的威力必定能震慑整个天下!所向之处,必将战无不胜,攻无不克!”

  王翦听罢忍不住哈哈大笑起来,显露出几分老夫聊发少年狂般的豪迈气概。

  “有你这孩子一人在此,其价值简直胜过了千军万马!”

  然而紧接着,他心底又不由自主地生出一丝淡淡的失落感。

  这个学生实在是太过光芒夺目了,让他这个当老师的都为之惊叹,感觉自己几乎没有什么可以再传授给他的东西了啊!
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