“后日论道会,大后日宴请,剩下的时间留给徐长明查访。”周芷兰递过玉简。

  谢昭临扫过日程,发现每个场合都精心设计过:“城南李家的邀约也是你安排的?”

  “不过是借了个名头。”周芷兰抿嘴一笑,“李家主也对棋道颇有兴趣,听说来了位隐世高手,自然想见一见。至于他会不会‘恰好’提起三年前的一面之缘……”

  她没说完,但谢昭临已会意。

  “最要紧的是本月十八那日。”周芷兰忽然压低声音,“徐长明照例要去各家‘探望友人’,那日我会安排人运进批新灵药,您正好借机旧疾复发,闭门不出。”

  谢昭临会意:“灵药是幌子?”

  “只是给府里人看的。”周芷兰指尖在桌面画了个圈,“那日徐长明也会带上他的两个弟子,正好方便您处理些……私事。”

  她没明说是什么私事,但谢昭临已心领神会。

  “这半月您只需做三件事。”周芷兰竖起手指,“下棋、论道、赏花,越是光明正大,他越不会起疑。”

  谢昭临忽然觉得有趣:“你倒是都准备齐全了。”

  “如今我们是一条藤上的蚂蚱。”周芷兰轻点石桌,“您既要个清白身份,自然不能在我这里出了纰漏。”她微微抬眸。

  “您只需要在必要的时刻出现即可。”

  窗外传来打更声,她起身告辞:“明日辰时,徐长明大概会来找您讨教,您不妨多让他思索片刻。”

  走到门边时又回头:“对了,我备好了北崖寒潭的水,明日煮茶时用,徐长明去年尝过,定会觉得熟悉。”

  谢昭临目送周芷兰离去轻轻一笑。

  周芷兰的每一步安排都恰到好处,既不会显得刻意,又能让徐长明在不知不觉中加深对明月散人的印象。

  这种滴水不漏的布局,确实令人叹服。

  第二日清晨,天刚蒙蒙亮,侍女便送来了用北崖寒潭水煮好的茶。

  谢昭临浅尝一口,水中果然带着特有的清冽甘甜,还掺着一丝若有若无的松木香——正是徐长明最爱的味道。

  辰时刚到,院外便传来脚步声。

  谢昭临放下茶盏,看着徐长明一袭墨色长袍踏入院中,他今日的气色比昨日好了许多,眉宇间的阴郁也消散了几分。

  “明月道友。”徐长明拱手行礼,“昨日那局棋,我回去后思索良久,有几个变招还想讨教。”

  谢昭临示意他落座,指尖在棋盘上轻轻一点:“徐执事请。”

  对弈间,徐长明不时提起些陈年旧事,看似闲谈,实则暗藏试探。

  谢昭临应对自如,偶尔还会纠正他记忆中的偏差——这些都是周芷兰事先准备好的细节。

  “道友果然见多识广。”徐长明落下一子,忽然话锋一转,“说起来,前辈可曾去过青州的陆家?”

  谢昭临执棋的手微微一顿,随即若无其事地落下:“十年前路过一次,与陆老家主手谈过几局。”

  “那可巧了。”徐长明眼中闪过一丝精光,“陆家三小姐前些日子还提起,说有位明月前辈的棋风与她祖父极为相似。”

  这个变故不在周芷兰准备的资料中。

  谢昭临神色不变,指尖在棋罐边缘轻轻摩挲:“陆家那丫头如今也该入道了?当年见她时,还是个总爱在棋局旁捣乱的小丫头。”

  徐长明眼底闪过一丝诧异,随即笑道:“道友竟还记得这等琐事。三小姐前年拜入丹宗,如今已是外门弟子了。”

  谢昭临微微一笑。

  这个问题其实不在周芷兰准备的预案中。

  而是她作为“云清月”的那些年,自是免不了要与世家大族往来,陆家便是其中之一。

  陆三小姐确实存在,也确实在十年前见过“明月散人”,只是那时的“明月散人”另有其人。

  周芷兰的身影恰在此时出现在回廊转角,手中托着一方紫檀木托盘,上面摆着几样精致的茶点。

  “徐执事今日来得真早。”她步履轻盈地走进庭院,将托盘放在石桌上,“七叔特意嘱咐灵厨备了些点心,供二位对弈时佐茶。”

  徐长明的目光在她腰间停留了一瞬——那里挂着的香囊换成了素雅的青竹纹样,再不见昨日的双生莲。

  “有劳。”徐长明微微颔首,忽然问道:“听闻周五小姐精通茶道,可知这北崖寒潭水的来历?”

  周芷兰斟茶的手稳稳当当:“这水是家父旧年游历时带回的,说是取自北崖冰层之下。”她将茶盏推向徐长明,“徐执事去年尝过,可还记得?”

  徐长明轻啜一口,眉头舒展:“果然清冽依旧。“

  谢昭临执起一枚白子,在棋盘上轻轻一敲:“徐执事,该你了。”

  棋局重新开始,徐长明的试探被巧妙地带过。

  周芷兰安静地坐在一旁煮茶,偶尔在关键时刻插上一两句话,既不让气氛冷场,又不显得刻意。

  一个时辰后,棋局终了,徐长明起身告辞时,意味深长地看了谢昭临一眼:“道友棋艺高超,改日再讨教。”

  待他的脚步声远去,周芷兰立刻放下茶壶:“陆家的事我已经安排好了,陆三小姐确实在丹宗,三日前刚接了任务下山采药,三个月内不会回宗。”

  谢昭临指尖轻抚棋盘:“徐长明起了疑心。”

  “不。”周芷兰摇头,将茶盏一一收起,“他只是习惯性试探。”她顿了顿,“那时的明月散人,是家父的一位故友。”

  谢昭临挑眉:“令尊?”

  “家父年轻时,仗着自己还有几分天赋去各处历练,结交甚广,而那位明月前辈三年前就已坐化。”

  “难怪。”谢昭临颔首。

  “若不是因着年轻气盛,伤了根基,他也不会止步于筑基中期。”周芷兰语气平淡,“如今在灵药坊当值,平日很少回主宅。”

  难怪要另寻出路。

  谢昭临心下了然,筑基中期在世家确实难有作为,更别说还是旁系。

  “接下来你打算怎么做。”谢昭临不动声色地转移话题。

  “让他自己打消疑虑。”
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