三人当日就搬走了。

  因是来京中赶考,行李多是书,收拾起来极容易。

  陈砚一直将他们送到巷子口,互相拱手道别,便静静看着三人背影离去。

  此一别,往后就极难再有此前那般同吃同住的时候。

  往后他与他们的境遇就大不相同了。

  三人频频回头,均是面露不忍,陈砚始终站立如松,含笑挥手。

  待到三人的背影彻底不见,陈砚才转头对身后的周既白道:“你也该跟他们一同走。”

  周既白摇摇头,颇为理直气壮道:“我跟他们不一样,你得罪的人也不会放过我。”

  他们虽为异姓,实际已是亲如兄弟,在外人看来,他们就是一体。

  他们俩走的路才是一样的。

  陈砚笑着拍拍他的肩膀:“你乃是真正的神童。”

  周既白便颇为惭愧:“我与阿砚相差甚远。”

  陈砚却正色道:“莫要妄自菲薄,你的领悟力比我只强不弱。”

  他活了两世才懂得的道理,周既白小小年纪就能悟透,实在是天资过人。

  周既白一顿,立刻从怀里掏出一本小册子,连着翻了好几页,指着一行字道:“此乃阿砚教导有方,我等方才有所进益。”

  陈砚“嘶”一声:“这话有些耳熟。”

  周既白抬起头,极其认真道:“府台大人在船上夸你时,你就是这般答复的,我观府台大人颇为欣喜,就记下了。”

  陈砚:“……”

  倒也不必记得这般详细,他实在不想一次次面对自己阿谀奉承时的丑陋嘴脸。

  今日的午饭除了陈砚和周既白外,就只有陈老虎和杨夫子,饭桌上比往常冷清许多。

  不过杨夫子依旧做了满满一桌菜。

  四人吃饭时极安静,待到三人吃饱放下碗筷,陈老虎才将所剩的菜尽数倒入自己碗里,将剩饭剩菜一扫而空。

  陈砚今日方才怀疑陈老虎往常都没吃饱。

  以前杨夫子也是做这么一桌菜,陈老虎也是等六人吃完后将剩饭剩菜扫光,今日少三个人吃饭,所剩饭菜自是更多,陈老虎依旧能扫光。

  不过每每问陈老虎是否吃饱,陈老虎都说吃饱了。

  如此一来,陈砚就只能感慨陈老虎的饭量深不可测。

  往常饭后,大家轮流洗碗,今日吃完,杨夫子却让准备起身洗碗的周既白坐下,目光落在陈砚脸上,问道:“报官吗?”

  若报官,不知究竟会得罪何等庞然大物。

  若不报官,有一次暗杀,就会有两次三次。

  陈砚昨晚能活下来,不代表以后也能活下来。

  真是进退两难,实在难以抉择。

  可此事只能陈砚自己决定,纵使杨夫子为其恩师,在如此绝境下也只可引导。

  陈砚并不犹豫:“报。”

  背后之人都要杀了他,他还怕什么得罪不得罪。

  越是这等时候,越要往前冲。

  一旦退让了,必死无疑,到时候怕是只会成为悬案,不了了之。

  不如亲自闯进旋涡里,或可抓住浮木得一线生机。

  杨夫子显然已经料到陈砚的答复,紧皱的眉头始终无法松开:“我从昨晚就一直琢磨何人敢在京城对你下死手,你入了京后就一直在屋中备考,并未得罪过什么人,以往也只得罪了高家,便是首辅想要为弟子出头,也不会用如此粗暴手段。”

  当朝首辅想要对付一名举子,有的是手段,何必直接刺杀?

  陈砚是赴京赶考的举子,若真死在京城,顺天府必要查上一查。要是万一查到点什么,岂不是麻烦?

  若是高家如此出手,杨夫子或许不奇怪。若说此等行径乃是首辅的手笔,杨夫子是万万不肯信的。

  能把持朝政多年,徐首辅哪里是如此手段低劣之人?

  可除了首辅,还能有谁要动陈砚?

  “我只能想到如今闹得沸沸扬扬的科举舞弊。”

  杨夫子继续道:“只有科举舞弊案才会如此急迫想要你的性命,你又参与了此科会试,或被牵扯其中而不自知。上午听你与李景明等人所言,就知你我二人想到一处去了。”

  陈砚应道:“学生正有此猜想。”

  自从科举舞弊案爆发后,陈砚心里就一直悬着,直到昨晚的事发生了,一切总算是通了。

  他就说高家怎么会在徐门如此没有分量,竟轻易放过了他。

  原来只是事情还未进展到他身上,这不就来了。

  往好处想,他还是有点能耐,竟能卷入如此大案中。

  科举舞弊,无非是找人替考、自己藏匿小炒、买通官员透题和替换他人考卷。

  前面几种都与他无关,唯有最后一种,方才会将他这个不相干的小小举人牵扯其中。

  再往深处一想,也就只有自己的考卷被替换成刘阁老之子刘定之的考卷,方才能挑拨刘阁老杀他。

  若焦志行发觉此案后提早透给刘守仁,刘守仁为了脱身找人杀死陈砚,刘守仁和刘定之就可脱身。

  从此,刘守仁就有大把柄捏在焦志行手里,两人之间的联盟就是坚不可摧。

  这是极符合清流一派利益的,两人极有可能这般干。

  待到放榜,陈砚身死之后,徐鸿渐再让人揭发此事,就能将刘守仁和焦志行一网打尽。

  他虽不知焦志行具体是如何发觉,也能猜到肯定是徐鸿渐露了什么破绽给焦志行。

  即便焦志行不敢担责,将此事上报给天子也不打紧。

  只要杀死陈砚,就可将此案牢牢按在刘定之身上,刘守仁至少是个丢官的下场,清流一派的势力照样会大大削弱。

  没了刘守仁,凭焦志行一人又如何能抵抗首辅的权势?

  无论焦志行选哪种,陈砚都要死。

  哪怕陈砚活下来去报官,矛头也是直指刘守仁,陈砚就成了首辅徐鸿渐刺向刘守仁的刀。

  而陈砚这般做,就是彻底站在清流对立面,往后再无合作可能。

  无论如何选,终究是被徐鸿渐做了筏子。

  同时得罪两方势力,陈砚往后便是举步维艰,稍有不慎就掉了性命。

  如今已经事发,刘守仁根本没有必要再杀他。

  所以陈砚推测,真正对他动手的是徐门。

  可这一切都只是他的推测,没有丝毫证据,即便报官也只能报有贼人要杀他。

  而这一切终究会尽数算到刘守仁头上。

  他一个小小的举人,即便将自己所思所想公布于众也无济于事。

  谁会信他?

  无凭无据,他凭什么诬陷首辅大人?

  他一个小小的举子,有什么资格让首辅大人费尽心机对付。

  一切只是他的臆想罢了。

  到时还会有一个诬告之罪落到他头上。
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