“金银堆满仓,八姓连江洋。

  船引攥手心,浪里捞珠光。

  算盘劈波响,商旗揽四方。

  龙王献宝箱,聚财成山岗。”

  锦州城的街上,一群孩童边跳房子,边高声唱着童谣。

  一位一身蓝色布衣的干瘦男子双手负在身后,站在不远处已听了两遍。

  其身后一位白胖的男子弓着腰,小心道:“少东家,下头的人来禀告,那位张提举不见客。”

  布衣男子微微侧头,对白胖男子道:“这童谣颇有意思。”

  白胖男子仔细听了会儿,便应道:“这说得好像是八大家。”

  “常年在浪里淘金的,也只有八大家了。”

  布衣男子感慨道:“就连孩童都知晓八大家族银满仓,可见其富足程度。”

  “八大家此前做的是走私生意,多年下来必是赚得盆满钵满。”

  白胖男子恭敬应道。

  布衣男子悠然道:“不可轻敌啊……”

  刘阁老已派人打了招呼,此次必不能让八大家族夺得船引。

  此人便是大名鼎鼎的大隆钱庄少东家度云初。

  之前与徐鸿渐关系甚密,后来胡益入阁后,大隆钱庄自是向胡益靠拢。

  于大隆钱庄而言,这开海虽赚银钱,然其中的八大家族以往也与他们关系甚密,他们本不想趟这趟浑水,不料胡阁老会阻拦八大家族。

  他们如此大的钱庄,若背后没有足够有权势的靠山,必会很快被人吞噬,为了胡阁老,即便得罪八大家族也在所不惜。

  ……

  待到天黑,胡德运带着那两男子挤在一家小客栈的柴房里。

  三人虽一路上紧赶慢赶至此,依旧有些晚了,客栈早已没了空房。

  胡德运只能屈尊与这两人一同挤在柴房里。

  另外两人今儿跑了一整日,四处给孩子发糖,累得早就睡着了,胡德运却睡不着。

  只一日的时间,他们实际只找了在府衙附近的几波孩童,锦州大部分人都还没听过这童谣。

  也不知道会不会误事。

  这是他头一次出手,若事情办砸了,往后在陈砚面前就没脸了。

  以前在官场上,不求有功但求无过,可这等生存之道在陈砚这儿是万万行不通的。

  陈砚干起事来不要命,跟着他的人也要拼命干,谁敢掉链子,那就是天大的罪过。

  他胡德运得罪的人太多,只有依附陈砚才能活,他必不能将事办砸了。

  这一个月他日夜忙碌,倒是在松奉有不少眼线,可出了松奉就是两眼一抹黑。

  若早早就在锦州布眼线,此次只需陈砚一开口,他就能迅速让这消息传遍整个锦州。

  “看来下一步就是在锦州布局了。”

  胡德运暗暗盘算,可一想到明儿个就要来的拍卖,又忐忑不已。

  如此一直熬到下半夜,他才迷迷糊糊睡着。

  还没睡一会儿,又惊醒,再一看,天已蒙蒙亮。

  胡德运赶忙带上那两人往府衙而去。

  张润杰虽任锦州知府,兼市舶司提举,然他为了更快出成绩,并未着手组建市舶司,此次拍卖就在锦州府衙内举办。

  胡德运等人赶过去时,府衙门口已挤满了人,除了商贾,还有不少来看热闹的百姓。

  府衙大门缓缓打开,衙役们鱼贯而出,整齐地在府衙门口相对而站。

  旋即就是几人搬了桌椅过来,往门外一放,就有五名衙役坐下,拿出纸笔,严阵以待。

  五名坐着的衙役身边各自站了一名衙役,旁边还摆着木匣子。

  一名五品官员走出来,朗声道:“今日在此进行拍卖船引,凡在场者,只需一人缴十两银子,就可入内。”

  此话一出,那些来看热闹的百姓一片哗然。

  跟在胡德运身边的两小伙子倒抽口凉气:“一人十两?抢钱啊?!”

  他们一年到头也赚不了十两银子。

  “这就是筛选,将闲杂人等挡在门外,只让真正有实力参加竞拍的人进入衙门。”胡德运顶着黑眼圈对两人显摆。

  当然,这些银子顺理成章进了张润杰个人的口袋。

  这位张知府还真是生财有道,难怪能得到刘阁老的青睐。

  如此一想,胡德运不禁自怨自艾起来。

  人比人,气死人呐!

  “胡爷就是胡爷,比我们这些没见过世面的人懂的多太多了!”

  旁边一道吹捧的声音响起,胡德运精神一振。

  “多亏了是跟着胡爷来的,要不咱还瞧不明白。”

  两人你一言我一语,让胡德运的腰杆越发直,心里暗道,当年他胡德运当知府时,这张润杰还不知在何处。

  商贾上前交银子,站在桌子旁的衙役称完,往箱子里一放,对坐着的衙役高呼多少两,坐着的衙役在册子上记下一笔,就放对应的人数入府衙。

  因同时有五处开放,很快就轮到胡德运。

  胡德运正要交钱,旁边的衙役一声高呼:“八大家的人来了!”

  那五品官员立刻就吩咐衙役们:“快清开道,让八大家入场!”

  守在两侧的衙役们立刻过来,将其余商贾往两边请。

  胡德运就被挤得连连后退,还被人踩了数脚。

  那名官员正了正衣冠,提着衣摆就快步迎上那一辆辆华贵的马车,待马车上的人纷纷下来,那官员笑容越发灿烂。

  这八大家以前在东南可谓横着走,莫说一个同知,就是知府也得对他们笑脸相迎。

  如今虽实力大减,可这八大家族中的刘家依旧有位次辅大人,徐家在朝中的关系网不容小觑。

  另外六家也各有各的背景,绝不是普通商贾能比。

  此次锦州开海,还需这些人撑场子。

  莫说这位同知,就连张润杰都认为此次八大家族必能拍下绝大多数的船引,自是对八大家的人万分热情。

  如此差别对待,自是引得其他商贾不满。

  八大家是在东南积威已久,并不就能压住他们这些人。

  气氛瞬间剑拔弩张。

  八大家自是不会在意这些目光,今日就是大家凭本事抢船引,如何能怕得罪人?

  于是在官员的迎接下,越过等候在门外的众多商贾们,大步进入衙门。

  此举更是引起众人的怒火。

  被围在人群里的胡德运却大喜,此番他要来个开门红了!
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