王凝之等人都颇不悦。

  若此人再晚来一会儿,张润杰就已经被他们拉拢了。

  偏偏这个时候被打断,以后又要多费一番力。

  见张润杰已匆匆起身,刘洋浦赶忙问道:“大人何事如此惊慌?”

  张润杰气愤道:“那陈砚在城外拉拢从锦州离开的商贾去他的贸易岛!”

  “轰!”

  平地惊雷。

  众人均是脸色大变,只觉脑子一片空白。

  他们还在商议垄断远洋贸易,陈砚竟单独拉拢商贾上他那座贸易岛了?

  八大家清楚知道贸易岛的布局,险些答应与陈砚为伍。

  一旦让那岛建起来,他们在此处争夺的船引还有何用?

  “陈砚连建岛的银子的没有,就算招揽商贾又有何用?”

  黄明不知是安慰别人,还是安慰自己。

  徐知怒骂他:“蠢货!陈砚能将铺子提前租给我等拿银子,就不能租给其他人拿租金?”

  被当众骂蠢货,黄明脸烧得厉害,火气上涌,让他顾不得对徐知的尊敬,怒而反驳:“那些小商贾能有多少银子?”

  “陈砚的铺子是两年十万两,那些敢来锦州买船引的人,哪个拿不出十万两?即便自己没有,还不会借吗?!”

  徐知脸红脖子粗,反驳之声几如咆哮。

  那岛的前景众人都瞧见了,只需花些银子就能提前定下,这些人却妄图阻拦陈砚,生生放弃如此良机。

  陈砚如今不找他们,去找其他大大小小的商贾了。

  他们八大家的银子能建铺子,难道其他人的银子就不能建铺子了?

  “大家莫慌,就算陈砚能弄到银子建岛,也没货源。”王凝之双手紧握成拳,极力克制自己的情绪:“你们莫要忘了,西洋人最喜欢的,是我们的丝绸、瓷器与茶叶,只要我们能继续囤积,其他人根本无货可卖。”

  此话稍稍安抚了众人的情绪,黄明更是点头:“对,优势在我们这边。”

  徐知简直被这些人气笑了。

  一群自以为是的蠢货!

  “与陈砚斗了这么久,你们竟然还不知陈砚是什么样的人?他若能轻易被困住,我等至于落入今日这等困境吗?!”

  徐知吼完,脑子胀痛得厉害,他只大口喘息,妄想缓解不适。

  可惜一切只是徒劳,陈砚那份贸易岛的图仿佛嵌入他的脑海中,逐渐与现实结合,他仿佛能看到一艘艘西洋商船停在贸易岛边,一间间铺子门前人来人往,一箱箱货物在岛上搬进搬出。

  徐知仿佛一只离了水的鱼,好似要窒息了一般。

  王凝之一拍桌子,对着徐知怒喝:“陈砚一人就将你吓成这样了?”

  见徐知只一味喘气,并未再出声咆哮,他转过身,环视被脸色惨白的众人,恼怒道:“他如今还在筹集资金,能收多少银子暂且不知,更莫提没货没朝廷支持,想要办成此事谈何容易?你们如此胆怯,还如何能赢他?”

  “陈砚诡计多端,肯定已经想到从别处找茶叶瓷器了……”

  谢家主事谢宾白颤声道。

  徐知说得对,陈砚根本挡不住。

  每次他们都觉得已经将陈砚逼到绝境,陈砚总是出人意料地走出一条全新的路来,反而让形势翻转。

  这回又是如此,他们以为他没钱没货,迟早会被耗死在贸易岛。

  可陈砚转头就朝着那些小商小贩伸手要钱,一个小商贩拿不出多少银钱,上百个上千个呢?

  一旦人多了,能聚集起来的银钱怕是比他们八大家的家底子还厚……

  谢宾白一向信重王凝之和徐知二人,此次他更信任徐知。

  “看轻陈砚是会付出惨重代价的。”

  王凝之所代表的王家,传承是八家中最久的,加之王凝之本人极稳重,且办事能力极强,又能稳住人心,让众人信服,因此八大家一直以王凝之为首。

  往常王凝之只要做了决定,众人即便心中有想法也不会再反对。

  可是今日,先是徐知当众咆哮,又有一向不怎么开口的谢宾白反驳他,王凝之气恼之余,心中隐隐生出一丝恐惧。

  他头一次意识到陈砚对其他七人的影响已经在他之上了。

  不对!

  王凝之的目光落在一脸不忿的黄明身上。

  黄明没有恐惧!

  这一意识让王凝之仿佛抓住了一根救命稻草,他死死盯着黄明:“你觉陈砚的贸易岛能抢了我们的远洋贸易吗?”

  “我们把货物都送到南潭岛了,那些西洋商人为什么要再大老远跑到南潭岛?”

  黄明恨恨道:“陈砚想要建岛,我们不让他建成不就行了,你们这么怕他作甚。”

  王凝之心下大定,目光扫向众人:“黄明所言不错,想要建成那般大的贸易岛绝非一朝一夕之事,中间出任何事都不稀奇。”

  见他镇定下来,其他人也心安了些。

  在八大家商议之时,张润杰已带着下属匆匆离去。

  他失算了!

  他以为陈砚盯上的是八大家,是大隆钱庄的度云初,是晋商,所以他听了曾老先生的提议,增加每份船引的船只数额。

  若他增加的是船引的数量,若他提早约谈八大家、度云初和晋商,让他们漏一两份船引给其他商人,安定人心,那些商贾就不会离开锦州城,陈砚也就捡不了便宜。

  张润杰右手握拳,恨恨砸在左手手心,恼恨道:“陈砚实在狡诈!”

  跟在他身后的下属见状,赶忙低下头装作看不见。

  张润杰上了官轿后,便急匆匆赶回锦州城,带了衙役们就匆匆出城。

  等他们赶过来时,已是半下午了。

  下轿的张润杰一看到那将路都堵住的人群时,他又惊又惧。

  粗略一看,怕是有过百商贾在这附近围着,将路都给挡住了。

  张润杰哪里还能容忍,当即让衙役们冲进人群,将那些商人往外推。

  原本围着站着的商贾们猝不及防之下被粗暴推开,有的摔倒,有的衣服被撕扯着。

  原本高高兴兴的“租铺子”,瞬间变得惊呼连连。

  陈砚听到后面声音不对,手上的笔一停,对陈茂吩咐一声,陈茂就领着二十名护卫从人群挤出去,挡住那些衙役。

  “你们干什么?!”

  陈茂怒喝。

  那衙役道:“有人去府衙报案,说你等在此聚众闹事,我等奉命来疏散你等!”

  陈茂就算再质朴,此时也知道这些人是来找麻烦的。

  当即就怒瞪那衙役:“陈大人在此办公,何来的聚众闹事?你等莫要来找事。”

  “哪位陈大人?”

  “松奉知府兼松奉市舶司提举陈砚陈大人!”

  念出这一串官职时,陈茂颇为骄傲地仰起头。

  那衙役早得了上头的指示,此时就道:“松奉知府不在松奉待着,跑来我锦州城办什么公?”

  陈茂被堵住了话头。

  总不能说是来这儿挖他们锦州的墙角的吧?

  心中正嘀咕,就听身后传来一道熟悉的沙哑的声音:“本官来此,自是为了松奉招揽商户。”

  陈茂被惊得下意识转头看去,就见陈砚拿起今日写的名单起身,越过人群从容地朝着这边走来。

  这一刻,陈茂突然想起陈老虎训练他们时说的一番话:“砚老爷极会得罪人,随时都会与人起冲突,你们一定要时刻提起精神。”
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