“若只是让他一时占据工部尚书,倒也无妨。待军火走私案收尾,本官再接手也不迟。”

  焦志行思索着道。

  陈砚却摇头:“座师万不可试图再过于扩张势力,否则圣上必要再次对座师出手。”

  焦志行的脸色微微一变。

  “怀远之意,是让为师将刘门的空缺拱手相让?”

  “圣上虽要削弱各方,这朝堂终究还是要人干活。圣上容不下的,是户部被座师彻底掌控,既然要留座师,必然要将袁书勋、薛洪先等都逼走。”

  薛洪若能坚持,与袁书勋一般致仕就是,可惜他倒向了齐王,那就只有死路一条。

  袁书勋已被逼致仕,户部如今只余下焦志行这个尚书。

  “座师不可在户部安插自己人,却能在其他衙门做文章。工部尚书归胡益,座师就可安排左右侍郎。”

  焦志行缓缓往身后靠坐,“若工部左右侍郎都是焦门之人,为师的势力虽削弱,却也不会被胡益压制。”

  只是可惜,户部再不能由他一手掌控。

  陈砚却道:“依学生所想,座师可拿工部左侍郎,右侍郎需得让给无派系的中立官员。如此一来,圣上可容忍,座师在官员中的声望会更高,与座师利大于弊。”

  “怀远想要这工部右侍郎?”

  焦志行追问。

  陈砚摇头笑道:“学生想要的是户部左侍郎。”

  焦志行一顿,目光变得意味深长起来。

  陈砚并不在意,继续道:“户部掌管着大梁的钱袋子,容不得一丝损失。若这户部左右侍郎被胡益或张毅恒的人占领,往后座师就会被左右掣肘。座师再安排自己人,又会被圣上忌惮,不如就由学生的人接手,座师往后办事也方便。”

  一个工部左侍郎换一个户部左侍郎,瞧着实在亏得厉害。

  不过天子在盯着,如今是谁露头谁就被打,这就注定焦志行无法再得到户部左侍郎。让给陈砚,终究比其他人要强上不少。

  至于工部右侍郎,永安帝也不可能全让给焦志行,不如拿出来交给无派系的中立官员,既可显示焦志行的大度,也可消除永安帝的戒心。

  于焦志行而言,实在是再好不过。

  更重要的,是焦志行只需答应,就可与陈砚关系更亲近。

  陈砚是焦志行的学生,原本就该是他焦门一派,可惜有永安帝插手,让得这座师和门生实在不甚亲近。

  到后来要开海,陈砚本想靠向焦志行,可惜被柯同光从中作梗,导致陈砚与胡益合作,焦志行在朝堂上被刘守仁和胡益二人联手对付,实在步履艰难,只能扶持张毅恒入内阁。

  原以为张毅恒年轻又有实力,扶持一把也是为国选才。

  不料张毅恒觊觎兵部,又在焦志行背后捅刀子。

  胡益已是老谋深算,再加一个城府极深的张毅恒,他胡益恐无法招架。

  若能与陈砚走得近些,倒是为他在新朝多增添几分助力。

  焦志行思索片刻,终道:“就依怀远所言。”

  陈砚笑道:“既如此,学生便不叨扰座师。”

  扫了眼焦志行手边的油纸包,为难道:“此事不可再等,学生今日就需再跑一家,只是学生来京匆忙,未曾带礼,不好空手上他人的门……”

  焦志行一愣,目光落到手边的油纸包上。

  送给他的白面莫不是还想收回去?

  旋即便“哈哈”大笑着将油纸包收进袖子里:“这有何难,一会儿为师让人帮你备一份礼送到槐林胡同。”

  陈砚无奈:“座师若派人去槐林胡同,怕是要被有心人盯上了。齐王未倒之际,万不可懈怠。”

  焦志行捏着袖子里的油纸包,心里极不甘愿。

  送给他焦志行的礼,如何还能要回去?

  可陈砚不与他客气,分明就是亲近之举。

  焦志行既欣慰又不甘之下,终于想到什么,从马车旁的一个锁着的箱子里拿出一个木匣子,递给陈砚:“此乃他人送给为师的前朝杨慎的部分手稿,为师这几日一直随身带着,如今也差不多看完了,交于你拿去送礼,也该够用了。”

  一听“杨慎”的名字,陈砚立刻伸出双手接过,道完谢后就在半路下了马车,上了跟在后面的何安福的马车。

  打开木匣子,借着月光一眼就看到最上面的便是《临江仙·滚滚长江东逝水》。

  杨大才子的手稿啊,必然十分贵重。

  不知能值多少银子……

  想到此处,陈砚便迫不及待地让何安福赶着马车去了京城的墨竹轩找孟永长。

  临近过年,加上朝堂要还银子给孟永长,孟永长便将糖厂交代下去,自己紧赶慢赶回了京。

  原以为借给陈砚的银子就是肉包子打狗,有去无回。

  谁能料到朝廷竟要帮着还债。

  孟永长险些落泪,只觉自己是小人之心度君子之腹了,陈砚那么大的官儿,怎么会言而无信,昧下他这么多银子?

  听闻陈砚来了,立刻出面热情招待。

  陈砚一来便要卖好东西。

  孟永长道:“陈大人除了这身官服,还有什么值钱的东西?”

  怕不是这身官服里面的衣裳还有补丁。

  旋即他就被陈砚拿出的东西狠狠开了眼:“杨慎的手稿?!”

  这等好东西怎么会落到陈砚这等穷鬼手里?!

  陈砚道:“凭你我兄弟的关系,有好东西我自是头一个想到你,不过这价钱要是不到位,那兄弟也只能再去别家了。”

  要讲情义,更要讲银子。

  经过一番讨价还价,这份手稿换了七万两。

  朝堂还给孟永长的银子,尽数被陈砚卷走。

  孟永长抱着杨慎的手稿,悲喜交加。

  整整七万两啊!

  在他手里才刚捂热,就被陈砚给弄走了。

  再一低头,看着手里的木匣子,又有了几分安慰。

  钱没了还能再挣,大明三大才子之一的杨慎的手稿岂能错过?

  有了此物,往后他墨竹轩的招牌就要镀金了。

  如此一想,孟永长精神一振,大肚子竖出去老远。

  从墨竹轩出来,陈砚又回了趟槐林胡同。

  到下午,他便得到消息,齐王派人大张旗鼓给张毅恒送去请柬,邀其晚上赴宴。
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