整个大唐帝国的权力中枢,在这一刻,彻底失能了。

  李隆基站在御座之上,看着下方乱作一团的臣子,听着耳边绝望的哀嚎,他的身体晃了晃,几乎站立不稳。

  他眼中的疯狂和偏执,正在一点点褪去,取而代之的,是无尽的灰败和空洞。

  他像一个被抽走了所有骨头的木偶,瘫坐回龙椅上。

  他的目光,涣散地扫过殿中的每一个人。

  他看到了瑟瑟发抖的太子李亨。

  这个一向懦弱的儿子,此刻吓得几乎要缩到柱子后面去。

  他看到了脸色惨白,不断用袖子擦拭额头冷汗的杨国忠,这个不久前还信誓旦旦要将李璘置于死地的权相,此刻像一只斗败的公鸡,再无半分嚣张气焰。

  他看到了李林甫,这个老谋深算,与他君臣相知几十年的宰相,此刻也是一脸的死灰,眼神中充满了难以置信和彻底的绝望。

  他的帝国,他的文臣,他的武将……

  在真正的危机面前,竟是如此的不堪一击。

  满朝公卿,竟无一人能为他分忧!

  偌大一个帝国,竟无一人能挡住叛军的兵锋!

  彻骨的寒意,伴随着无边的孤独,瞬间将他吞没。

  他感觉自己置身于一座正在熊熊燃烧、飞速坍塌的宫殿之中,而他,被困在最高处,眼睁睁看着一切化为灰烬,却无能为力。

  最终,他的目光,还是不由自主地,落回到了那个人的身上。

  李璘。

  他的儿子,那个他一直忽视、厌恶、提防的儿子。

  在这一片末日的喧嚣与恐慌之中,只有李璘,静静地站在那里。

  他就那样站着,一座亘古不变的冰山,任凭周围的世界洪水滔天,山崩地裂,他自岿然不动。

  那份平静,那份镇定,在此刻,显得那样的刺眼,那样的……

  令人绝望。

  李隆基的嘴唇哆嗦着,他想开口说些什么。

  是质问?

  是怒斥?

  还是……

  哀求?

  他不知道。

  整个太极殿,陷入了一种诡异的静默。

  恐慌的浪潮,似乎在达到了顶峰之后,暂时退去,留下了一片狼藉。

  所有人都僵在那里。

  他们的目光,在瘫软在龙椅上的李隆基,和静立在殿中的李璘之间,来回游移。

  一个是正在落山的夕阳,光芒黯淡,摇摇欲坠。

  另一个,却是在地平线下,积蓄了无尽力量,即将喷薄而出的……

  黎明?

  不,不是黎明。

  那平静的背后,不是光明。

  而是比黑夜更加深沉,更加冰冷的……

  深渊。

  死寂。

  如同陵墓般的死寂。

  太极殿内,时间凝固成了琥珀,将每一个人的惊恐、绝望与麻木都清晰地封存其中。

  汗水从一些官员的额角滑落,滴在冰冷光滑的金砖上,发出几乎不可闻的“啪嗒”声,却在这绝对的安静里,响亮得如同惊雷。

  瘫在龙椅上的李隆基,胸膛艰难地起伏着,每一次呼吸都带着漏风般的嘶嘶声,随时都会耗尽最后气力。

  他那双曾经睥睨天下,令四海臣服的眼睛,此刻浑浊不堪,布满了蛛网般的血丝。

  他用尽全力,才将涣散的焦点,从那个静立如渊的儿子身上,一点点挪开。

  他需要一根救命稻草。

  任何一根。

  只要能让他不立刻沉入这绝望的深海。

  他的视线,在殿中漫无目的地游移。

  他看到了瑟缩在角落里的太子李亨,看到了面如死灰的杨国忠,看到了那些平日里慷慨激昂,此刻却噤若寒蝉的文臣武将。

  没用的。

  全都是一群废物!

  一群只能在太平盛世里,为他歌功颂德,粉饰太平的废物!

  忽然,他的目光停住了。

  他看到了那些人。

  他们站在文臣队列的前方,衣冠楚楚,身姿挺拔,与其他人的惊慌失措格格不入。

  他们的脸上没有恐惧,没有绝望,甚至没有丝毫的动容。

  他们只是站在那里,神情淡漠,眼前这场即将颠覆整个帝国的滔天巨浪,不过是庭前池塘里的一圈小小涟漪。

  清河崔氏,范阳卢氏,赵郡李氏,荥阳郑氏,太原王氏……

  五姓七望。

  这些盘踞在大唐肌体之上,吸食了数百年膏血的世家大族。

  一个念头,如同电光石火,猛地刺入李隆基已经麻木的脑海。

  对!

  还有他们!

  这些世家,根深叶茂,遍布天下。

  他们不仅掌握着海量的财富和田地,更豢养着数不清的部曲、家兵!

  那些私兵的战力,甚至比一些地方的府兵还要强悍!

  如果……

  如果他们肯出手……

  一线微弱的、几乎已经熄灭的火星,在李隆基死灰般的眼底重新燃起。

  他抓住了最后一根稻草,干裂的嘴唇蠕动着,发出了沙哑得几乎听不清的声音。

  “李……李林甫……”

  站在丹陛下,同样心丧若死的李林甫身子一颤,猛地抬起头。

  他看到了皇帝眼中那乞求般的光。

  这让他心脏骤然一缩。

  作为与李隆基君臣相知几十年的宰相,他太清楚这位帝王是何等的刚愎自用,何等的骄傲。

  能让他露出这样的眼神,可见局势已经败坏到了何种地步。

  李隆基的喉结滚动了一下,声音依旧干涩,却多了一分急切,一分不顾一切的孤注一掷。

  “去……去问问他们!”

  他的手指,微微抬起,颤抖着,指向了那群神情冷漠的世家官员。

  “五姓七望……问他们……可愿出兵……勤王?”

  “他们的部曲家兵……加起来……不下百万!不下万啊!”

  “只要他们肯出兵……朕……朕可以给他们任何想要的!封赏!爵位!土地!朕……全都给!”

  勤王!

  这两个字,如同两块巨石,狠狠砸入死寂的殿堂。

  所有人的心跳都漏了一拍!

  那些惶恐的官员,眼中瞬间爆发出强烈的求生欲。

  他们齐刷刷地转过头,用一种混杂着期盼、嫉妒和哀求的复杂目光,望向了那几位世家大族的代表人物。

  是啊!

  五姓七望!

  他们有钱!

  有人!

  他们的庄园遍布天下,部曲家兵数以万计!

  若是他们肯倾巢而出,未必不能与荆州叛军一战!

  一时间,整个太极殿的气氛为之一变。

  那令人窒息的绝望,似乎被冲淡了几分,取而代之的,是一种病态的、扭曲的希望。

  然而……

  被所有人注视着的世家官员们,却是没有听到皇帝的话,更没有看到同僚们投来的目光。

  他们依旧静静地站着。

  范阳卢氏的家主,当朝礼部侍郎卢奕,甚至还抬起手,慢条斯理地抚平了官袍上的褶皱,他的动作从容不迫,优雅得体,正在参加一场悠闲的茶会,而不是决定一个皇朝生死的朝议。
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