与此同时。

  宫城之外。

  百官正各自散去。

  十八公子胡亥落在人群稍后处,脸上挂着一贯的,略显轻浮的笑容。

  正与几位宗室子弟随口闲谈着方才朝会上关于互市的赏赐。

  仿佛对那场决定帝国未来人才格局的科举大事毫不在意。

  然而,当他转身走向自己车驾的那一刻,脸上所有伪装的笑意瞬间褪得干干净净。

  只剩下一种冰冷的阴沉。

  那双遗传自始皇的深邃眼眸里,翻涌着嫉妒、怨毒与一丝压抑不住的兴奋!

  他弯腰钻进装饰华丽的马车。

  车厢内早已有一名身着不起眼灰衣,面容模糊如同阴影般的男子垂手恭候。

  车帘落下,隔绝了外界所有的光线与声音。

  胡亥甚至没有看那名罗网杀手一眼。

  他靠在柔软的锦垫上,手指无意识地用力捻着腰间玉佩的流苏,指尖因用力而微微发白。

  “都听见了?”

  胡亥的声音又轻又冷,像毒蛇吐信。

  “我那好六哥,如今可是风光无限啊……”

  “父皇竟将科举这等大事,都交到了他和李斯手里。”

  那灰衣人头颅垂得更低,声音沙哑毫无起伏。

  “是,殿下。”

  “陛下明旨,由丞相与六公子共同统筹。”

  “共同统筹……哼,好一个共同统筹!”

  胡亥从鼻子里发出一声极轻的冷哼,嘴角扯出一个扭曲的弧度。

  “这是多大的权柄?”

  “天下士子的前程,几乎就握在他们二人掌中!”

  “真是天赐的良机……”

  他的眼神骤然变得锐利而贪婪,里面闪烁着一种近乎疯狂的算计光芒。

  “这对他赢子夜是良机,对我胡亥……又何尝不是?”

  他低声自语,仿佛在咀嚼着某种美味的毒药。

  “万人赴考,鱼龙混杂……这里面,有多少空子可钻?”

  “若是运作得当,足以让他身败名裂,永世不得翻身!!!”

  他顿了顿,呼吸微微急促,另一个念头让他眼中爆发出更炽热的光彩。

  “而且……那些落选的,失意的,怀才不遇的……”

  “里面难道就没有可造之材?”

  “他们需要的,只是一个机会,一个赏识他们的‘明主’……”

  他几乎要笑出声来,仿佛已经看到无数士子投入他的门下。

  猛地!

  他收束了所有外露的情绪,只剩下冰冷的指令。

  他转向那名如同雕像般的灰衣人,声音压得极低,却字字带着狠戾。

  “去。”

  “给本公子盯紧了。”

  “丞相府,六公子府……”

  “他们二人见过什么人,说过什么话,尤其是关于科举的每一个细节,一字不落,都给本公子报上来!”

  “诺。”

  灰衣人没有任何疑问,只是干脆地应声,身影如同融入阴影的墨汁,悄无声息地退出了马车。

  车厢内,只剩下胡亥一人。

  他缓缓靠回垫子,脸上重新浮现那种惯有的天真又带点残忍的笑容。

  只是眼底深处的寒冰,足以冻彻人心!

  他轻轻哼起一支不成调的小曲,手指在膝盖上悠闲地敲打着。

  ……

  夜色深沉。

  六公子府邸的书房却灯火通明。

  不同于寻常宴饮的喧闹,此处气氛严肃凝重!

  三张漆案呈“品”字形摆放。

  赢子夜独坐主位,李斯与萧何分坐左右下首。

  案上虽置有精致肴馔,却无人真正大快朵颐,更多的是一种礼仪性的摆设。

  烛火摇曳,映照着三人神色各异的脸庞。

  赢子夜端起酒樽,并未饮用,只是指尖缓缓摩挲着冰凉的青铜器壁,目光扫过李斯与萧何,开门见山。

  “父皇将科举重担交予我等,此乃国本,不容有失。”

  “今日请二位前来,便是要敲定诸多细节,务求周密,堵住一切漏洞。”

  他声音平稳,却自带一股令人心凛的威势。

  李斯正襟危坐,神色肃然!

  “殿下所言极是,臣等自当竭尽全力。”

  萧何则微微躬身,姿态谦恭却目光湛然,透着压抑不住的兴奋与专注。

  赢子夜放下酒樽,屈指列出要点。

  “其一,万名士子不日将涌入咸阳。”

  “人多必杂,难保没有六国余孽,居心叵测之徒或江湖宵小混迹其中。”

  “咸阳安防,必须加强。”

  “此事,本公子会与卫尉、中尉府协调,增派巡防,严查户籍路引。”

  “但明面上的盘查,恐有疏漏,暗中的监察……”

  他目光微转,看向窗外浓重的夜色,虽未明言,李斯与萧何皆心知肚明。

  那必是出动“暗河”之时!

  “其二。”

  赢子夜继续道:“士子之中,必有贫寒之士,盘缠耗尽,无处栖身。”

  “若令其流落街头,有损帝国颜面,亦易生事端。”

  “本公子意,可在兴修考院之外,另设一些简易工棚。”

  “允这些贫寒士子以工代赈,参与些搬运、清扫之类的轻省劳作,换取食宿之资。”

  “此举既可解其困厄,亦能彰显朝廷恤士之恩。”

  萧何闻言,眼中精光一闪,立刻补充道:“殿下仁德!”

  “此举大善。”

  “下官可具体经办,定将此事安排妥当,既不让士子感到折辱,又能切实助其渡过难关。”

  他心中暗赞。

  公子思虑果然周详,此举不仅能收买寒门士子之心,更能将大量人员纳入管理范围,减少不可控因素!

  赢子夜颔首,认可了萧何的请缨。

  随即语气骤然转冷,如同寒冰。

  “其三,亦是重中之重——”

  “防舞弊!!!”

  “科举之弊,首在徇私!”

  “此乃寒门士子最为痛恨之处,亦是最易被有心人利用,结党营私,买卖功名的捷径!”

  “审阅考官之人选,必须慎之又慎!”

  李斯眉头紧锁,沉声道:“殿下所虑甚是。”

  “阅卷官不仅需学问渊博,更需品行端方,且最好与朝中各派系牵连不深,方能保证公允。”

  “臣初步思忖,或可从博士宫中遴选部分资深博士,他们常年埋首典籍,相对超然。”

  “此外,各地郡守推荐的几位以刚正著称的老贤,亦可考量。”

  萧何沉吟片刻,也谨慎开口。

  “下官以为,除却学问品行,阅卷官之家族背景,门生故旧亦需细查,避免同年、同乡、姻亲等关系影响判断。”

  “或可效仿秦律‘连坐’之法,数名阅卷官同阅一卷,相互监督!”

  “若一人舞弊而他人未举发,则同罪论处,以增其相互惕厉之心!”

  “可。”

  赢子夜对两人的建议表示认可。

  “此事便由丞相与萧何共同拟定一份详尽的阅卷官遴选,监督章程,三日后呈报于本公子。”

  他话锋一转,目光如炬,看向二人。

  “其四,便是出题。”

  “考题乃科举之根,绝不容丝毫泄露。”

  “今日请萧何来,正为此事。”

  “丞相,萧何,你二人皆乃干吏,识人甚广。”

  “依你们之见,朝中或地方,有哪些大才,可担此出题重任?”

  “而且,此人需得三样!”

  “一,学识渊博,贯通百家尤其深谙秦法。”

  “二,心思缜密,守口如瓶。”

  “三,最好……并无太显赫之家族牵绊!”

  李斯与萧何顿时陷入沉思,烛火噼啪作响,室内一片寂静。

  这举荐责任重大,若所荐之人出了纰漏,举荐者亦要受牵连!

  良久,李斯率先开口,说出几个名字。

  皆是学问深厚却官职不显,或因性格耿直而不得升迁的官员。

  萧何稍后补充了几人,其中甚至包括一位因著述秦律释义而小有名气,却因身体孱弱一直在家休养的退隐老吏。

  赢子夜静静听着,将每一个名字记于心中。

  待二人说完,他眼中闪过一丝决绝的寒光。

  “好。”

  “便从这些名单中最终核定三人,负责出题。”

  “然,为保万无一失……”

  他声音陡然森冷。

  “自其接下旨意,踏入出题之地起,直至考试全部结束,期间,他们不得与外界有任何接触!”

  “饮食起居,皆由专人负责。”

  李斯与萧何闻言,心中皆是一凛!!

  “殿下之意是……软禁?”

  李斯试探问道:“非是软禁,是护卫,亦是隔绝。”

  赢子夜纠正道,语气不容置疑。

  “此事,交由暗河办理。”

  “出题之地,选在城外隐秘别院。”

  “暗河之人会全程‘护卫’,就连他们的饭食,也由暗河亲信送入。”

  “期间,一只飞鸟也不得随意进出!!!”

  萧何倒吸一口凉气,暗道公子手段果然狠辣周密,如此一来,泄题之虑几乎可杜绝。

  李斯则是面色凝重,缓缓点头。

  “虽不近人情,然……为国选材,不得不如此。”

  “臣无异议。”

  随后,话题又转向考院的建造,士子登记造册的流程,试卷的印制保管,考场的布置规则等等庞杂琐碎的细节。

  三人就着烛光,一项项推敲,时而争论,时而沉思,时而达成一致。

  赢子夜每每能一针见血指出关键。

  李斯则以其丰富的政务经验提供执行方案,萧何则从基层实际和防弊角度查漏补缺。

  窗外天色由墨黑转为深蓝。

  继而透出些许熹微晨光……

  整整一夜!

  书房内的灯火未熄,低沉的商议声也几乎未曾断绝。

  直至所有大的框架和关键细节都已敲定,李斯与萧何才拖着疲惫的身躯告退!

  走出书房。

  清晨的冷风一吹,李斯不禁打了个寒颤1

  他揉了揉布满血丝的双眼,脸上带着深深的倦容,更感到一股前所未有的压力沉甸甸地压在肩上。

  此事若成,他李斯之名将随科举制青史留芳!!

  若稍有差池……

  他不敢细想,只能暗自咬牙,务必全力以赴。

  而一旁的萧何,虽然同样疲惫,眼底却燃烧着两簇兴奋的火焰。

  他回头望了一眼那依旧亮着灯火的书房,心中澎湃难平。

  如此重大的国策,公子竟让他参与核心筹划,与丞相李斯同席论事!!

  这是何等信任!

  何等机遇!

  他紧紧攥了攥袖中的手指,暗自发誓,定要抓住这次机会,将公子交代的每一件事都办得滴水不漏。

  两人怀着截然不同的心境,踏着晨曦,各自离去。

  身后。

  公子府的书房内。

  赢子夜独自站在窗前,望着渐渐苏醒的咸阳城。

  目光幽深,不知又在谋划着什么。
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