万核谷的天空，被一道混沌的光痕割裂。
凌尘掌心推出的那颗不稳定的能量球，拖曳着黑、白、绿三色交织的尾焰，如同坠落的异星，朝着炎烈脚下的核祭法阵呼啸而去。球体所过之处，空气扭曲坍缩，发出刺耳的尖啸，仿佛空间本身都在被这股狂暴的能量撕扯出裂痕。
炎烈的瞳孔骤然收缩。
他的精神刚刚遭受艾拉的虚核冲击，识海仍在震荡，天炎核也因凌尘先前那一记针对缺陷的烬能侵蚀而略显滞涩。此刻面对这颗蕴含着毁灭气息的混沌能量球，他竟本能地感到了一丝……危险！
“区区蝼蚁，也敢——”
他怒吼一声，金色战袍无风自动，天炎核的光芒再度炽盛，试图强行稳定核祭法阵，同时右手改指为掌，掌心凝聚出一团炽白色的天炎火球，朝着飞射而来的混沌能量球狠狠拍去！
两股力量在半空中轰然相撞！
没有震耳欲聋的爆炸，没有席卷一切的冲击波。
只有一片死寂的……湮灭。
混沌能量球与天炎火球接触的瞬间，球体表面的三色能量终于彻底失衡，内部的烬能、清辉与生命源能疯狂撕扯彼此，最终形成了一个微型的、扭曲的坍缩点！
嗤——！
空间如同被无形之手狠狠拧紧的布帛，发出令人牙酸的撕裂声。以碰撞点为中心，方圆十丈内的空气、源能、甚至光线，都被一股恐怖的吸力强行拉扯进去，湮灭成最原始的能量乱流！炎烈脚下的核祭法阵纹路剧烈闪烁，原本稳定的能量输送被硬生生截断，阵纹如同被无形之刃斩过，寸寸崩裂！
“什么？！”
炎烈脸色骤变。他从未见过这样的攻击——不是单纯的破坏，而是直接让局部区域的规则短暂崩解！他的天炎火球竟被那股扭曲的坍缩力场生生“吞”了进去，连一丝波澜都未能掀起！更可怕的是，核祭法阵的核心纹路被这股力量干扰，抽取植核族源能的进程被强行中断！
“就是现在！”
绿萝敏锐地抓住了这稍纵即逝的战机。她不顾自身源能近乎枯竭，双手再次重重按在生命之树的树干上，咬破舌尖，一口精血喷在树皮表面！
“以吾之血，唤祖灵之力——生命潮汐，起！”
嗡——！
生命之树庞大的树冠剧烈震颤，树皮表面浮现出无数古老的绿色符文，树根深处传来低沉的轰鸣，仿佛某种沉眠已久的力量被强行唤醒。下一刻，磅礴到极致的生命源能从树干内部喷薄而出，化作一道直径超过十丈的翠绿色能量洪流，冲天而起，狠狠撞向已经出现裂痕的锁核阵！
轰隆隆——！
这一次，锁核阵再也无法抵抗。绿色洪流如同怒涛拍岸，红光屏障剧烈闪烁，随即在一声清脆的碎裂声中，轰然崩塌！
“锁核阵……破了！”
谷内残余的植核族战士先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！失去了锁核阵的压制，他们体内的源核重新焕发活力，原本被抽离的能量也停止了外泄。虽然伤势无法立刻恢复，但至少，他们不再是被单方面压制的猎物！
“该死的虫子！”
炎烈彻底暴怒。核祭法阵被毁，锁核阵破碎，他的计划被硬生生打断。更让他震怒的是，凌尘——这个本该被他随手碾死的无核废物，竟然一而再再而三地伤到他！
不可饶恕！
他猛地低头，目光锁定了已经力竭倒地、浑身浴血的凌尘，眼中的杀意几乎凝成实质。
“我要让你……生不如死！”
炎烈不再保留。他双手在胸前结出一个复杂的古印，天炎核的光芒骤然内敛，从炽烈的金色转为深邃的暗红，仿佛即将爆发的火山。一股远比之前更加恐怖的威压从他体内弥漫开来，谷内的温度瞬间飙升，地面的草木以肉眼可见的速度焦枯碳化，甚至连空气都因高温而扭曲沸腾！
“天炎禁术——焚世之轮！”
随着他一声低喝，一颗直径丈许的暗红色火轮在他背后缓缓浮现。火轮表面布满古老的源核纹路，中心是一枚倒悬的赤金瞳孔，如同天罚之眼，冷冷俯瞰众生。火轮每转动一圈，炎烈的气息就暴涨一分，而谷内的温度也随之攀升！
“不好！他在强行抽取核脉之力，施展焚核殿的禁术！”绿萝脸色惨白，声音因惊恐而颤抖，“这一击……足以焚毁半个万核谷！”
凌尘挣扎着撑起身体，视线因失血和剧痛而模糊。他看到了空中那颗缓缓转动的焚世之轮，感受到了那股足以毁灭一切的恐怖高温。他的经脉因过度催动烬能而近乎碎裂，胸口的光纹也因能量耗尽而黯淡无光。
要死了吗……
他艰难地转头，看向不远处昏迷不醒的艾拉，看向苦苦支撑的绿萝，看向那些伤痕累累却仍紧握武器的植核族战士。
不甘心……
他还不能倒下！
“凌尘！”
就在这时，一道清冷而熟悉的声音，突兀地在他脑海中响起。
凌尘浑身一震。
这声音……是苏沐月？！
“听着，我没时间解释。”苏沐月的声音急促而虚弱，仿佛隔着无尽遥远的距离强行传音，“水晶棺的封印因你濒死而松动，我得以短暂苏醒。初代守核人的残魂告诉我，炎烈的天炎核缺陷不在其表，而在其‘根’——他与世界核的连接点！”
“连接点？”凌尘在意识中艰难回应。
“天炎核并非天生，而是世界核赐予的‘枷锁’！炎烈只是傀儡，真正的控制者是世界核！攻击他胸口天炎核与核脉能量流的交汇处，那里有一道‘契约纹’——斩断它，天炎核自溃！”
话音未落，苏沐月的声音便如风中残烛般消散，再无回应。
凌尘死死咬牙。
原来如此！难怪噬核之眼之前捕捉到的那道暗红纹路如此诡异——那是世界核控制天炎核的“契约”！炎烈看似强大，实则不过是世界核的提线木偶！
但现在的他，还能战斗吗？
“凌尘！”绿萝踉跄着冲到他身边，手中捧着一枚散发着浓郁生命气息的翠绿果实，“快！吞下生命之树的‘本源果’！它能暂时修复你的伤势！”
凌尘没有犹豫，一口吞下果实。
轰！
果实入腹的瞬间，一股磅礴的生命能量如同洪水般冲刷他的四肢百骸！龟裂的经脉被强行粘合，枯竭的烬能如同火星遇油，再度燃起微弱的黑焰。就连胸口的光纹，也因生命能量的滋养而略微亮起。
还不够……
凌尘抬头，看向空中的炎烈。焚世之轮已经转动到极致，谷内的温度高到连岩石都开始融化。这一击落下，万核谷必将生灵涂炭！
必须……斩断那道契约！
“绿萝，掩护我！”凌尘低吼一声，强忍剧痛站起，右手虚握，远处的藤核匕竟微微颤动，似要飞回他手中。
绿萝没有多问，只是重重点头。她双手合十，眉心浮现出一枚树叶状的绿色符文，周身气息骤然变得缥缈而古老。
“植核族秘术——万灵同调！”
嗡！
生命之树再次震颤，无数翠绿的光点从树冠飘落，如同萤火虫般环绕在凌尘周身。每一粒光点都是一缕纯粹的生命源能，它们交织成一件虚幻的绿色战衣，覆盖在凌尘体表，暂时隔绝了外界的高温侵蚀。
“找死！”
炎烈冷喝一声，背后的焚世之轮终于蓄力完毕。他双臂猛地向前一挥，火轮如同灭世磨盘，带着焚尽万物的威势，朝着凌尘和绿萝碾压而来！
火轮未至，恐怖的高温已经让凌尘体表的绿色战衣剧烈波动，几欲溃散！
就是现在！
凌尘眼中厉芒一闪，不退反进，迎着焚世之轮冲了上去！在冲刺的瞬间，他体内的烬能疯狂涌向右臂，整条手臂瞬间被漆黑的火焰包裹，皮肤因无法承受而寸寸龟裂，鲜血还未渗出就被蒸发！
噬核之眼，全开！
世界在凌尘眼中再度化为源核的形态。焚世之轮是一团暴虐的暗红烈焰，而炎烈胸口的天炎核，则如同一颗被无数赤红锁链缠绕的小型太阳。那些锁链，正是核脉的能量输送通道！而在天炎核最深处，一道暗红色的契约纹路若隐若现！
“看到了！”
凌尘在焚世之轮即将临身的刹那，身形猛地一矮，险之又险地从火轮下方滑过！炽热的高温将他后背的绿色战衣瞬间汽化，皮肤焦黑一片，但他浑然不觉，眼中只有那道契约纹路！
“烬能——贯杀！”
他怒喝一声，燃烧的右臂如同长矛，狠狠刺向炎烈胸口！
炎烈冷笑，不闪不避。天炎核的防御岂是这种垂死挣扎能破开的？他只需稍一抬手，就能将这只蝼蚁烧成灰烬——
然而，就在他准备出手的瞬间，异变陡生！
“缚！”
绿萝突然喷出一口鲜血，双手猛地合十！环绕在凌尘周身的绿色光点突然脱离，化作无数细如发丝的绿色锁链，从四面八方缠向炎烈！这些锁链并非实体，而是纯粹的生命源能所化，竟暂时干扰了天炎核与核脉的能量连接！
炎烈的动作微微一滞。
就是这瞬息之间的迟滞，凌尘的燃烧右臂，已经狠狠刺入了他胸口的天炎核能量场！
“滚开！”炎烈暴怒，天炎核的光芒大盛，试图将凌尘的手臂直接焚毁。
然而，凌尘的烬能，本就是焚烧规则之力！
嗤——！
漆黑的火焰与金色的天炎疯狂交织湮灭，凌尘的右臂血肉以肉眼可见的速度碳化剥落，露出森森白骨，但他咬牙死撑，手臂一寸寸向前，终于触碰到了天炎核最深处的……那道契约纹路！
“给我——断！”
凌尘嘶吼着，将体内最后的烬能全部灌入契约纹路！
咔嚓——
一声清脆的、仿佛琉璃碎裂的声响，在炎烈体内响起。
时间仿佛在这一刻静止。
炎烈狰狞的表情凝固了。他缓缓低头，看向自己的胸口。天炎核表面，那道暗红色的契约纹路，正在烬能的焚烧下……寸寸崩解！
“不……不可能……”他的声音第一次带上了惊恐，“这是世界核的契约……你怎么能……”
话音未落，天炎核的光芒骤然紊乱！原本完美无瑕的源核表面，无数细密的裂纹如同蛛网般蔓延开来！核脉输送的能量失去了契约的引导，开始在天炎核内部疯狂暴走！
“不——！！！”
炎烈发出凄厉的惨叫，英俊的面容因痛苦而扭曲。他疯狂地抓向自己的胸口，试图阻止天炎核的崩溃，但为时已晚。
轰——！
天炎核，这颗被世界核赐予的“完美源核”，在炎烈体内……轰然爆裂！
金色的火焰如同决堤的洪水，从炎烈七窍中喷涌而出！他的皮肤寸寸龟裂，裂缝中透出炽烈的金光，整个人如同一尊即将爆裂的熔岩雕像！
“我……不甘心……”
炎烈最后看了一眼凌尘，眼中的金色光芒彻底消散，取而代之的是一片死灰。下一刻，他的身体在半空中……化作了一团绚烂而残酷的金色火球！
轰隆隆——！
爆炸的冲击波席卷整个万核谷，焚世之轮因失去控制而提前引爆，双重爆炸的威力让山谷剧烈震颤，无数岩石从山壁滚落，植核族的帐篷被掀飞，生命之树的枝叶在高温中卷曲焦枯。
凌尘被爆炸的气浪狠狠掀飞，重重摔在生命之树的树干上，鲜血狂喷。他的右臂已经彻底焦黑，胸口的光纹黯淡到几乎消失，意识因剧痛和失血而逐渐模糊。
在陷入黑暗前的最后一刻，他看到绿萝踉跄着向他奔来，看到焚核殿的残兵在炎烈死后仓皇逃窜，看到万核谷的天空……
终于，放晴了。
当凌尘再次睁开眼睛时，映入眼帘的是一顶由发光藤蔓编织而成的帐篷穹顶。柔和的绿色光晕从藤蔓缝隙中洒落，空气中弥漫着草药苦涩而清新的气息。
他试着动了动手指，一阵钻心的疼痛立刻从右臂传来。
“别乱动。”
绿萝的声音从身旁传来。凌尘艰难地转头，看到她正坐在床边，手中捧着一碗翠绿色的药汁。她的脸色比之前更加苍白，眉心的树叶符文黯淡无光，显然消耗过度。
“你的右臂被天炎核的反噬烧毁了八成经脉，我用生命之树的汁液勉强保住了它，但至少一个月内无法动用源能。”绿萝将药碗递到他嘴边，“喝了。”
凌尘没有拒绝，忍着苦涩一饮而尽。药汁入腹，一股清凉的能量立刻流向四肢百骸，右臂的灼痛感略微减轻。
“炎烈……死了？”他沙哑地问道。
“死了。”绿萝点头，眼中闪过一丝复杂，“天炎核自爆，尸骨无存。”
“艾拉呢？”
“还活着，但情况不太好。”绿萝的声音低沉下来，“她强行催动虚核碎片，精神本源受损，现在仍在昏迷。不过生命之树在，她不会有事。”
凌尘沉默片刻，又问：“焚核殿的其他人？”
“逃了。”绿萝冷笑一声，“炎烈一死，那群人立刻作鸟兽散。不过他们逃不远——其他几域的反抗军已经收到消息，正在围剿焚核殿的残部。”
她顿了顿，看向凌尘的眼神中多了一丝敬畏：“你做到了没人敢想的事……斩杀焚核殿少主，摧毁核祭法阵。现在，整个灵核域都在传颂‘逆炼者’的名字。”
凌尘苦笑一声，没有接话。他清楚，这一战能赢，运气占了很大成分。若非苏沐月关键时刻的传音，若非绿萝和艾拉的拼死相助，他现在早已是一具焦尸。
“绿萝。”他突然开口，“炎烈临死前，说天炎核是世界核的‘契约’……这是什么意思？”
绿萝神色一凝。她起身走到帐篷门口，确认四周无人后，才低声道：“这正是我要告诉你的。在你昏迷期间，我和几位长老查阅了族中最古老的典籍，发现了一个可怕的真相。”
她深吸一口气：“焚核殿的高层，包括殿主和几位长老，他们的‘完美源核’全都是世界核赐予的！这些源核看似强大无瑕，实则是一道枷锁——持有者越依赖它的力量，就越会被世界核控制，最终沦为收割源能的傀儡！”
凌尘瞳孔一缩。难怪炎烈的天炎核深处会有那道契约纹路！
“不止如此。”绿萝的声音更加凝重，“典籍记载，每隔千年，世界核就会挑选一批‘代言人’，赐予他们完美源核，让他们在各大域建立势力，为世界核收割源能。而这一代的代言人……就是焚核殿！”
凌尘心头一震。他突然明白了苏沐月为何说“逆炼者是唯一能逃脱回收的存在”——因为逆炼者不依赖世界核赐予的源能，而是通过焚烧缺陷夺取力量！
“我们必须尽快行动。”凌尘强撑着想坐起来，“如果焚核殿只是世界核的傀儡，那么炎烈之死很可能会惊动它。我们必须——”
“我知道。”绿萝轻轻按住他的肩膀，“我已经派人去联系其他几域的反抗势力。但在此之前，你需要休息。”
她犹豫了一下，又道：“还有一件事……苏沐月的水晶棺，在你昏迷期间，出现了一些变化。”
凌尘猛地抬头：“什么变化？”
“它……在吸收生命之树的本源。”绿萝的眼中闪过一丝不安，“很缓慢，但确实在吸收。几位长老担心它会抽干生命之树，但我阻止了他们干预。我有种预感，这是苏沐月……或者说初代守核人计划的一部分。”
凌尘沉默良久，最终点了点头。
“让她吸。”
凌尘掌心推出的那颗不稳定的能量球，拖曳着黑、白、绿三色交织的尾焰，如同坠落的异星，朝着炎烈脚下的核祭法阵呼啸而去。球体所过之处，空气扭曲坍缩，发出刺耳的尖啸，仿佛空间本身都在被这股狂暴的能量撕扯出裂痕。
炎烈的瞳孔骤然收缩。
他的精神刚刚遭受艾拉的虚核冲击，识海仍在震荡，天炎核也因凌尘先前那一记针对缺陷的烬能侵蚀而略显滞涩。此刻面对这颗蕴含着毁灭气息的混沌能量球，他竟本能地感到了一丝……危险！
“区区蝼蚁，也敢——”
他怒吼一声，金色战袍无风自动，天炎核的光芒再度炽盛，试图强行稳定核祭法阵，同时右手改指为掌，掌心凝聚出一团炽白色的天炎火球，朝着飞射而来的混沌能量球狠狠拍去！
两股力量在半空中轰然相撞！
没有震耳欲聋的爆炸，没有席卷一切的冲击波。
只有一片死寂的……湮灭。
混沌能量球与天炎火球接触的瞬间，球体表面的三色能量终于彻底失衡，内部的烬能、清辉与生命源能疯狂撕扯彼此，最终形成了一个微型的、扭曲的坍缩点！
嗤——！
空间如同被无形之手狠狠拧紧的布帛，发出令人牙酸的撕裂声。以碰撞点为中心，方圆十丈内的空气、源能、甚至光线，都被一股恐怖的吸力强行拉扯进去，湮灭成最原始的能量乱流！炎烈脚下的核祭法阵纹路剧烈闪烁，原本稳定的能量输送被硬生生截断，阵纹如同被无形之刃斩过，寸寸崩裂！
“什么？！”
炎烈脸色骤变。他从未见过这样的攻击——不是单纯的破坏，而是直接让局部区域的规则短暂崩解！他的天炎火球竟被那股扭曲的坍缩力场生生“吞”了进去，连一丝波澜都未能掀起！更可怕的是，核祭法阵的核心纹路被这股力量干扰，抽取植核族源能的进程被强行中断！
“就是现在！”
绿萝敏锐地抓住了这稍纵即逝的战机。她不顾自身源能近乎枯竭，双手再次重重按在生命之树的树干上，咬破舌尖，一口精血喷在树皮表面！
“以吾之血，唤祖灵之力——生命潮汐，起！”
嗡——！
生命之树庞大的树冠剧烈震颤，树皮表面浮现出无数古老的绿色符文，树根深处传来低沉的轰鸣，仿佛某种沉眠已久的力量被强行唤醒。下一刻，磅礴到极致的生命源能从树干内部喷薄而出，化作一道直径超过十丈的翠绿色能量洪流，冲天而起，狠狠撞向已经出现裂痕的锁核阵！
轰隆隆——！
这一次，锁核阵再也无法抵抗。绿色洪流如同怒涛拍岸，红光屏障剧烈闪烁，随即在一声清脆的碎裂声中，轰然崩塌！
“锁核阵……破了！”
谷内残余的植核族战士先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！失去了锁核阵的压制，他们体内的源核重新焕发活力，原本被抽离的能量也停止了外泄。虽然伤势无法立刻恢复，但至少，他们不再是被单方面压制的猎物！
“该死的虫子！”
炎烈彻底暴怒。核祭法阵被毁，锁核阵破碎，他的计划被硬生生打断。更让他震怒的是，凌尘——这个本该被他随手碾死的无核废物，竟然一而再再而三地伤到他！
不可饶恕！
他猛地低头，目光锁定了已经力竭倒地、浑身浴血的凌尘，眼中的杀意几乎凝成实质。
“我要让你……生不如死！”
炎烈不再保留。他双手在胸前结出一个复杂的古印，天炎核的光芒骤然内敛，从炽烈的金色转为深邃的暗红，仿佛即将爆发的火山。一股远比之前更加恐怖的威压从他体内弥漫开来，谷内的温度瞬间飙升，地面的草木以肉眼可见的速度焦枯碳化，甚至连空气都因高温而扭曲沸腾！
“天炎禁术——焚世之轮！”
随着他一声低喝，一颗直径丈许的暗红色火轮在他背后缓缓浮现。火轮表面布满古老的源核纹路，中心是一枚倒悬的赤金瞳孔，如同天罚之眼，冷冷俯瞰众生。火轮每转动一圈，炎烈的气息就暴涨一分，而谷内的温度也随之攀升！
“不好！他在强行抽取核脉之力，施展焚核殿的禁术！”绿萝脸色惨白，声音因惊恐而颤抖，“这一击……足以焚毁半个万核谷！”
凌尘挣扎着撑起身体，视线因失血和剧痛而模糊。他看到了空中那颗缓缓转动的焚世之轮，感受到了那股足以毁灭一切的恐怖高温。他的经脉因过度催动烬能而近乎碎裂，胸口的光纹也因能量耗尽而黯淡无光。
要死了吗……
他艰难地转头，看向不远处昏迷不醒的艾拉，看向苦苦支撑的绿萝，看向那些伤痕累累却仍紧握武器的植核族战士。
不甘心……
他还不能倒下！
“凌尘！”
就在这时，一道清冷而熟悉的声音，突兀地在他脑海中响起。
凌尘浑身一震。
这声音……是苏沐月？！
“听着，我没时间解释。”苏沐月的声音急促而虚弱，仿佛隔着无尽遥远的距离强行传音，“水晶棺的封印因你濒死而松动，我得以短暂苏醒。初代守核人的残魂告诉我，炎烈的天炎核缺陷不在其表，而在其‘根’——他与世界核的连接点！”
“连接点？”凌尘在意识中艰难回应。
“天炎核并非天生，而是世界核赐予的‘枷锁’！炎烈只是傀儡，真正的控制者是世界核！攻击他胸口天炎核与核脉能量流的交汇处，那里有一道‘契约纹’——斩断它，天炎核自溃！”
话音未落，苏沐月的声音便如风中残烛般消散，再无回应。
凌尘死死咬牙。
原来如此！难怪噬核之眼之前捕捉到的那道暗红纹路如此诡异——那是世界核控制天炎核的“契约”！炎烈看似强大，实则不过是世界核的提线木偶！
但现在的他，还能战斗吗？
“凌尘！”绿萝踉跄着冲到他身边，手中捧着一枚散发着浓郁生命气息的翠绿果实，“快！吞下生命之树的‘本源果’！它能暂时修复你的伤势！”
凌尘没有犹豫，一口吞下果实。
轰！
果实入腹的瞬间，一股磅礴的生命能量如同洪水般冲刷他的四肢百骸！龟裂的经脉被强行粘合，枯竭的烬能如同火星遇油，再度燃起微弱的黑焰。就连胸口的光纹，也因生命能量的滋养而略微亮起。
还不够……
凌尘抬头，看向空中的炎烈。焚世之轮已经转动到极致，谷内的温度高到连岩石都开始融化。这一击落下，万核谷必将生灵涂炭！
必须……斩断那道契约！
“绿萝，掩护我！”凌尘低吼一声，强忍剧痛站起，右手虚握，远处的藤核匕竟微微颤动，似要飞回他手中。
绿萝没有多问，只是重重点头。她双手合十，眉心浮现出一枚树叶状的绿色符文，周身气息骤然变得缥缈而古老。
“植核族秘术——万灵同调！”
嗡！
生命之树再次震颤，无数翠绿的光点从树冠飘落，如同萤火虫般环绕在凌尘周身。每一粒光点都是一缕纯粹的生命源能，它们交织成一件虚幻的绿色战衣，覆盖在凌尘体表，暂时隔绝了外界的高温侵蚀。
“找死！”
炎烈冷喝一声，背后的焚世之轮终于蓄力完毕。他双臂猛地向前一挥，火轮如同灭世磨盘，带着焚尽万物的威势，朝着凌尘和绿萝碾压而来！
火轮未至，恐怖的高温已经让凌尘体表的绿色战衣剧烈波动，几欲溃散！
就是现在！
凌尘眼中厉芒一闪，不退反进，迎着焚世之轮冲了上去！在冲刺的瞬间，他体内的烬能疯狂涌向右臂，整条手臂瞬间被漆黑的火焰包裹，皮肤因无法承受而寸寸龟裂，鲜血还未渗出就被蒸发！
噬核之眼，全开！
世界在凌尘眼中再度化为源核的形态。焚世之轮是一团暴虐的暗红烈焰，而炎烈胸口的天炎核，则如同一颗被无数赤红锁链缠绕的小型太阳。那些锁链，正是核脉的能量输送通道！而在天炎核最深处，一道暗红色的契约纹路若隐若现！
“看到了！”
凌尘在焚世之轮即将临身的刹那，身形猛地一矮，险之又险地从火轮下方滑过！炽热的高温将他后背的绿色战衣瞬间汽化，皮肤焦黑一片，但他浑然不觉，眼中只有那道契约纹路！
“烬能——贯杀！”
他怒喝一声，燃烧的右臂如同长矛，狠狠刺向炎烈胸口！
炎烈冷笑，不闪不避。天炎核的防御岂是这种垂死挣扎能破开的？他只需稍一抬手，就能将这只蝼蚁烧成灰烬——
然而，就在他准备出手的瞬间，异变陡生！
“缚！”
绿萝突然喷出一口鲜血，双手猛地合十！环绕在凌尘周身的绿色光点突然脱离，化作无数细如发丝的绿色锁链，从四面八方缠向炎烈！这些锁链并非实体，而是纯粹的生命源能所化，竟暂时干扰了天炎核与核脉的能量连接！
炎烈的动作微微一滞。
就是这瞬息之间的迟滞，凌尘的燃烧右臂，已经狠狠刺入了他胸口的天炎核能量场！
“滚开！”炎烈暴怒，天炎核的光芒大盛，试图将凌尘的手臂直接焚毁。
然而，凌尘的烬能，本就是焚烧规则之力！
嗤——！
漆黑的火焰与金色的天炎疯狂交织湮灭，凌尘的右臂血肉以肉眼可见的速度碳化剥落，露出森森白骨，但他咬牙死撑，手臂一寸寸向前，终于触碰到了天炎核最深处的……那道契约纹路！
“给我——断！”
凌尘嘶吼着，将体内最后的烬能全部灌入契约纹路！
咔嚓——
一声清脆的、仿佛琉璃碎裂的声响，在炎烈体内响起。
时间仿佛在这一刻静止。
炎烈狰狞的表情凝固了。他缓缓低头，看向自己的胸口。天炎核表面，那道暗红色的契约纹路，正在烬能的焚烧下……寸寸崩解！
“不……不可能……”他的声音第一次带上了惊恐，“这是世界核的契约……你怎么能……”
话音未落，天炎核的光芒骤然紊乱！原本完美无瑕的源核表面，无数细密的裂纹如同蛛网般蔓延开来！核脉输送的能量失去了契约的引导，开始在天炎核内部疯狂暴走！
“不——！！！”
炎烈发出凄厉的惨叫，英俊的面容因痛苦而扭曲。他疯狂地抓向自己的胸口，试图阻止天炎核的崩溃，但为时已晚。
轰——！
天炎核，这颗被世界核赐予的“完美源核”，在炎烈体内……轰然爆裂！
金色的火焰如同决堤的洪水，从炎烈七窍中喷涌而出！他的皮肤寸寸龟裂，裂缝中透出炽烈的金光，整个人如同一尊即将爆裂的熔岩雕像！
“我……不甘心……”
炎烈最后看了一眼凌尘，眼中的金色光芒彻底消散，取而代之的是一片死灰。下一刻，他的身体在半空中……化作了一团绚烂而残酷的金色火球！
轰隆隆——！
爆炸的冲击波席卷整个万核谷，焚世之轮因失去控制而提前引爆，双重爆炸的威力让山谷剧烈震颤，无数岩石从山壁滚落，植核族的帐篷被掀飞，生命之树的枝叶在高温中卷曲焦枯。
凌尘被爆炸的气浪狠狠掀飞，重重摔在生命之树的树干上，鲜血狂喷。他的右臂已经彻底焦黑，胸口的光纹黯淡到几乎消失，意识因剧痛和失血而逐渐模糊。
在陷入黑暗前的最后一刻，他看到绿萝踉跄着向他奔来，看到焚核殿的残兵在炎烈死后仓皇逃窜，看到万核谷的天空……
终于，放晴了。
当凌尘再次睁开眼睛时，映入眼帘的是一顶由发光藤蔓编织而成的帐篷穹顶。柔和的绿色光晕从藤蔓缝隙中洒落，空气中弥漫着草药苦涩而清新的气息。
他试着动了动手指，一阵钻心的疼痛立刻从右臂传来。
“别乱动。”
绿萝的声音从身旁传来。凌尘艰难地转头，看到她正坐在床边，手中捧着一碗翠绿色的药汁。她的脸色比之前更加苍白，眉心的树叶符文黯淡无光，显然消耗过度。
“你的右臂被天炎核的反噬烧毁了八成经脉，我用生命之树的汁液勉强保住了它，但至少一个月内无法动用源能。”绿萝将药碗递到他嘴边，“喝了。”
凌尘没有拒绝，忍着苦涩一饮而尽。药汁入腹，一股清凉的能量立刻流向四肢百骸，右臂的灼痛感略微减轻。
“炎烈……死了？”他沙哑地问道。
“死了。”绿萝点头，眼中闪过一丝复杂，“天炎核自爆，尸骨无存。”
“艾拉呢？”
“还活着，但情况不太好。”绿萝的声音低沉下来，“她强行催动虚核碎片，精神本源受损，现在仍在昏迷。不过生命之树在，她不会有事。”
凌尘沉默片刻，又问：“焚核殿的其他人？”
“逃了。”绿萝冷笑一声，“炎烈一死，那群人立刻作鸟兽散。不过他们逃不远——其他几域的反抗军已经收到消息，正在围剿焚核殿的残部。”
她顿了顿，看向凌尘的眼神中多了一丝敬畏：“你做到了没人敢想的事……斩杀焚核殿少主，摧毁核祭法阵。现在，整个灵核域都在传颂‘逆炼者’的名字。”
凌尘苦笑一声，没有接话。他清楚，这一战能赢，运气占了很大成分。若非苏沐月关键时刻的传音，若非绿萝和艾拉的拼死相助，他现在早已是一具焦尸。
“绿萝。”他突然开口，“炎烈临死前，说天炎核是世界核的‘契约’……这是什么意思？”
绿萝神色一凝。她起身走到帐篷门口，确认四周无人后，才低声道：“这正是我要告诉你的。在你昏迷期间，我和几位长老查阅了族中最古老的典籍，发现了一个可怕的真相。”
她深吸一口气：“焚核殿的高层，包括殿主和几位长老，他们的‘完美源核’全都是世界核赐予的！这些源核看似强大无瑕，实则是一道枷锁——持有者越依赖它的力量，就越会被世界核控制，最终沦为收割源能的傀儡！”
凌尘瞳孔一缩。难怪炎烈的天炎核深处会有那道契约纹路！
“不止如此。”绿萝的声音更加凝重，“典籍记载，每隔千年，世界核就会挑选一批‘代言人’，赐予他们完美源核，让他们在各大域建立势力，为世界核收割源能。而这一代的代言人……就是焚核殿！”
凌尘心头一震。他突然明白了苏沐月为何说“逆炼者是唯一能逃脱回收的存在”——因为逆炼者不依赖世界核赐予的源能，而是通过焚烧缺陷夺取力量！
“我们必须尽快行动。”凌尘强撑着想坐起来，“如果焚核殿只是世界核的傀儡，那么炎烈之死很可能会惊动它。我们必须——”
“我知道。”绿萝轻轻按住他的肩膀，“我已经派人去联系其他几域的反抗势力。但在此之前，你需要休息。”
她犹豫了一下，又道：“还有一件事……苏沐月的水晶棺，在你昏迷期间，出现了一些变化。”
凌尘猛地抬头：“什么变化？”
“它……在吸收生命之树的本源。”绿萝的眼中闪过一丝不安，“很缓慢，但确实在吸收。几位长老担心它会抽干生命之树，但我阻止了他们干预。我有种预感，这是苏沐月……或者说初代守核人计划的一部分。”
凌尘沉默良久，最终点了点头。
“让她吸。”
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