朱若鸾看着裴昭坚定地将那本灰扑扑的《惊鸿掠影斩》残篇紧紧攥在手里,不由得撇了撇嘴,小声嘀咕:“真是块又臭又硬的石头!好心当成驴肝肺……等着撞南墙吧你!”

  裴昭只当没听见她的抱怨,珍而重之地将刀谱贴身收好。

  “好了,朱兄,‘见面礼’已收,感激不尽。”

  裴昭再次郑重抱拳,“现在,可以说说案件的事了吧?”

  朱若鸾闻言,脸上的嬉闹之色瞬间收敛,取而代之的是一种混杂着凝重与烦躁的神情。

  她环顾了一下四周高耸的书架,压低声音,确保只有两人能听见。

  “裴昭,此事……说来诡异,也事关重大,更牵扯到皇家颜面,若非实在没有头绪,本宫也不会出此下策,让你……让你假扮内侍。”

  她顿了顿,似乎在斟酌词句,“事情发生在后宫。”

  “近两个月来,连续有几位嫔妃……向本宫和负责宫闱的女官密报,说她们在夜里会莫名睡得极沉,醒来后却恍惚记得,似乎……似乎有人在她们身上……上下其手。”

  “上下其手?”

  裴昭神色怪异,这个词在深宫之中,指向极其严重。

  “没错!”朱若鸾脸上浮现一丝怒意和厌恶。

  “不是一次两次,是好几位嫔妃,时间不定,地点就在她们自己的寝殿内!起初以为是哪个胆大包天的狂徒混入后宫行淫邪之事,父皇震怒,严令彻查。”

  “本宫亲自督促,让尚宫局的女官带着精锐的内侍,日夜轮班,在几个报过案的嫔妃寝殿内外布下天罗地网,明哨暗哨不知多少,结果……”

  她重重吐出一口气,带着深深的挫败感:“结果蹲守了整整半个月,别说人影,连个鬼影都没见到!”

  “殿内殿外,所有角落都被死死盯着,连只耗子爬过的痕迹都清清楚楚。”

  “可偏偏就在这严防死守的期间,那几位嫔妃……依旧报告说,又发生了那种事!”

  裴昭的心沉了下去。

  这绝不是简单的采花贼事件。

  能在皇宫大内,在众多高手和内侍的眼皮子底下,神不知鬼不觉地潜入嫔妃寝宫行此龌龊之事,事后还能不留丝毫痕迹地消失?

  这已经超出了常理。

  “殿下,”

  “卑职斗胆猜测,此事……恐怕是某种妖邪作祟!”

  朱若鸾猛地抬头,眼中闪过一丝惊惧,但更多的是一种“果然如此”的沉重。

  “本宫……本宫也往这方面想过,只是不敢确认,更不敢声张。”

  “后宫闹妖,传出去不仅是皇家颜面扫地,更会引起朝野动荡,人心惶惶。而且……”

  她苦笑一声,“父皇如今龙体欠安,久不临朝,这等消息若传入他耳中,只怕……”

  裴昭理解地点点头。

  皇帝体弱,久不近女色,后宫嫔妃多成摆设,这本就是滋生怨望和谣言的温床。

  若再传出有妖物专门“光顾”嫔妃寝宫,这流言蜚语不知会扭曲成何等不堪的模样。

  “我明白了。”裴昭抱拳领命。

  “好!”朱若鸾精神一振,“事不宜迟,我现在就带你去几位报案的嫔妃处看看,记住,你现在是本宫新提拔的‘昭公公’。”

  ……

  承香殿内,暖香浮动,带着一丝撩人的甜腻。

  丽嫔斜倚在贵妃榻上,一身轻薄的云锦宫装,勾勒出丰腴曼妙的曲线。

  她容貌极盛,眉目含情,眼波流转间带着一种久旷深宫的幽怨与渴望。

  见到朱若鸾带着一个面生的“小太监”进来,她慵懒地起身,敷衍地行了个礼。

  “明凰殿下今日怎么有空到本宫这冷清地方来了?”

  声音娇媚入骨,若有若无地瞟向裴昭。

  朱若鸾公式化地说明来意,询问情况。

  丽嫔却似乎对案情没什么兴趣,只是唉声叹气地诉说自己如何担惊受怕,夜不能寐,精神恍惚,说到动情处,更是眼泛泪光,楚楚可怜。

  “殿下,您说……这深宫大院的,怎么会有如此邪门的事情?莫不是……莫不是本宫命犯孤煞?”

  她说着,竟起身,款款走到裴昭面前,一股浓郁的脂粉香气扑面而来。

  裴昭立刻躬身低头:“娘娘言重了,定是宵小作祟,殿下定会查明,还娘娘安宁。”

  “哦?小公公声音倒是清朗好听。”

  丽嫔伸出涂着鲜红蔻丹的手指,竟想用指尖去挑裴昭的下巴,“抬起头来让本宫瞧瞧,生得如此俊俏,怎地就……唉,可惜了。”

  朱若鸾在一旁看得眼皮直跳,赶紧上前一步隔开:“丽嫔娘娘!本宫是来查案的,不是来听你品评内侍的!说正事!”

  丽嫔这才悻悻然收回手,意兴阑珊地坐回去,敷衍地说了几句跟卷宗记录并无二致的话。

  裴昭趁机快速扫视殿内,除了丽嫔身上那强烈的、试图掩盖某种深层不安的媚态,他并未感受到明显的妖邪气息。

  探查无果,两人便来到了另一处嫔妃的宫殿。

  与承香殿的暖香浮动截然不同,兰芷阁内弥漫着一股清冷的草药香气。

  静嫔身着素雅宫装,气质如空谷幽兰,眉宇间带着淡淡的疏离。

  她接待朱若鸾和裴昭时,礼数周全,但态度极其冷淡,仿佛对一切都漠不关心。

  “劳烦殿下挂心,臣妾无事。”

  静嫔的声音也如其人,清清冷冷,没有波澜,“只是夜里睡得沉些,许是近来心神耗损,并无其他异样感觉,殿下不必再查了。”

  她直接拒绝了朱若鸾询问更多细节的要求,甚至隐隐有送客之意。

  朱若鸾还想追问,静嫔却已端起茶盏,垂眸不语,姿态坚决。

  裴昭敏锐地察觉到,静嫔在提到“夜里”和“睡得沉”时,端着茶盏的手指几不可察地收紧了一下。

  她的冷漠中似乎掩盖着深藏的恐惧和某种……难以启齿的羞愤?

  殿内很干净,清冷的药香似乎也压制着什么,但裴昭总觉得空气中有一丝若有若无的、极其微弱的阴寒气息。

  惠贵人位份不高,居所也相对简朴。

  她看起来温婉贤淑,眉宇间带着愁绪,但态度最为配合。

  她详细描述了两次经历,每次都是在睡梦中感觉身体异常沉重,像被无形的巨石压住,动弹不得。

  她醒来后,不仅浑身无力,更觉得心口发闷,像是被抽走了一缕生气。

  “殿下,臣妾……臣妾真的好怕。”惠贵人说着,眼泪就掉了下来。

  “那感觉太真实了,绝不是梦魇!可女官们守在外面,都说没看见任何东西进来……臣妾……臣妾是不是被什么脏东西缠上了?”

  她看向朱若鸾和裴昭的目光充满了无助和祈求。

  裴昭仔细听着,惠贵人的描述比前两位都要具体。

  走访完毕,天色已完全黑透。

  深宫之内,暮鼓早已响过,除了巡逻的侍卫和值夜的内侍,各宫各院都已落锁。

  一无所获。

  朱若鸾秀眉紧锁,疲惫地揉了揉额角,明亮的眼眸中也蒙上了一层阴霾。

  “三个地方,三种态度,但线索……几乎没有。”

  “除了惠贵人说的‘冰冷滑腻’和‘抽走生气’有点意思,其他的都像是……都像是她们自己臆想出来的,可偏偏又都信誓旦旦,症状也类似。”

  裴昭跟在朱若鸾身后,扮演着一个沉默寡言的“昭公公”。

  “殿下,今日天色已晚,后宫不便再行。”

  裴昭低声道,“妖物行事必有规律,今夜未必会现身。”

  “我再回去再梳理一番线索,或许能有新的发现。”

  朱若鸾看了看漆黑的夜空,叹了口气:“也只能这样了,你身份特殊,不能回外廷值房。”

  “本宫安排你在……在靠近冷宫的一处闲置偏殿暂住一晚吧,那里偏僻,少有人去,也方便你行事,明日一早,本宫再派人寻你。”

  “谢殿下安排。”

  ……

  片刻之后,裴昭来到自己的住处。

  这处偏殿果然荒僻,杂草丛生。

  朱若鸾派了一个心腹小太监送来简单的被褥和食盒后也离开了。

  裴昭盘膝坐在硬板床上,并未入睡。他将《惊鸿掠影斩》的残篇取出。

  借着微弱的光线再次研读那三式玄奥图谱和晦涩心法。

  时间一点点流逝,夜渐深沉。

  突然!

  他紧闭的双眼猛地睁开!全身肌肉瞬间绷紧!

  不是风声!

  就在这偏殿之外,靠近那扇破败的后窗方向,传来一丝极其轻微的、非自然的声响!

  “沙……沙沙……”

  像是什么东西缓慢拖过枯草落叶。

  紧接着,一股极其微弱的气息靠近,带着一种贪婪的、窥探之意。

  裴昭的手,瞬间按在了腰间佩刀的刀柄之上!冰冷的触感让他心神一定。

  那东西……竟然找到他这里来了?!
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