延安府府衙内,张辇这边才刚接到安塞被围的消息不久,他此时拉着吴泽,正和手下的同知、通判等人商讨对策。

  还没等他喘口气,噩耗接踵而至——安塞失守,县令孙修远殉国,叛军兵临城下!

  吴泽一听这消息,脸色刷的一下白了,脚底抹油就想开溜。

  张辇眼尖,一把拽住他,怒喝道:

  “站住!你想往哪儿跑?!”

  “如今叛军压境,全是你造的孽!如今还想一走了之?!”

  吴泽被抓了个正着,尴尬地挤出一丝笑意:

  “张大人,我这不是想着大事不妙,得马上派驿兵去延绥镇,向杨大人求援吗!”

  “我现在就去安排,绝不耽误!”

  话音刚落,他转身就想跑。

  张辇哪看不出他那点小心思,当即命人拦住吴泽:

  “不必了,这种事我自会安排!”

  说罢,他转头看向一旁的同知,沉声道:

  “立刻派出驿兵,走急递,火速赶往延绥镇,向三边总督杨鹤杨大人求援!”

  同知连忙点头应下,接着补充道:

  “府尊大人,下官觉得眼下应该立刻召集延安府的乡绅,让他们筹措粮草,征召民壮。”

  “否则,就凭咱们这点儿人,怕是半天都守不住!”

  张辇点点头表示同意,于是便朝着堂内的通判招了招手:

  “速去!把延安府的乡绅都请到府衙来,特别是马家!”

  “记住,一定要好生说话!勿要再生事端!”

  通判领命,连忙带着手下的一帮典吏出了府衙,四处去请府城内的各路乡绅。

  不多时,以马家老爷子,马登高为首的一帮乡绅,陆陆续续地就来到了知府衙门。

  马登高虽年过古稀,满头白发,却精神抖擞,腰杆挺得笔直,一把长长的白须随风微动,十分潇洒。

  他一迈进大堂,火气就蹿了上来,指着吴泽的鼻子就开骂:

  “你这指挥使是怎么当的?剿匪剿到了我马家的头上来了?”

  “你哪来的狗胆,敢烧我马家的祖宅?!”

  “你是不是看我这老头子半截身子入了土,就当我马家没人了?”

  “好好的一个马家村,被你们这帮丘八糟蹋成什么样了!”

  吴泽自知理亏,被骂得满头大汗,却依旧不敢还嘴,只得赔着笑脸推脱道:

  “冤枉啊,老爷子,您那宅子真不是我烧的,是那帮匪寇干的!”

  吴泽说着,转头指着角落里的余承业,

  “喏,就是这小贼!为了躲避官军追捕,狗急跳墙,放火烧了您的宅子!”

  马登高顺着他的手看过去,只见一个满身血污,被打得不成人形的小子正奄奄一息地躺在角落里。

  马登高皱着眉头,瞥了一眼吴泽:

  “你确定是他?”

  吴泽连连点头:“没错!就是这个小贼!”

  说完,他冲到角落李,扯着余承业的头发,把他拖到了马登高的面前,又是一阵拳打脚踢。

  马登高见状,连忙制止了吴泽,接着问道:

  “你干什么!想杀人灭口?”

  “我可是听说了,这小子根本不是匪寇,就是个村民!”

  吴泽连忙摇头否认:

  “老爷子,您这是听谁胡诌呢,就是这小贼干的!”

  “我这还有人证呢!”

  马登高冷哼一声:

  “人证?我也有!我马家的门房现在就在外面!”

  “要不要我让他来跟你说说?”

  吴泽听完,满脸疑惑,他怎么没听说过还有个门房?

  马登高一脸不忿地盯着吴泽:

  “你们官兵进村的时候,他正带着两个孩子躲在我家老宅里。”

  “结果你们这帮贼兵硬闯不成,就放火点了我家的宅子!”

  “是这小子跑出来引开了你们这帮贼兵,他们才逃了出来,躲过了一劫!”

  吴泽一听,顿时愣在当场,额头冷汗直冒。

  他万万没想到还有这茬,心中暗骂手下郑百户办事不力,恨不得回去把他大卸八块。

  张辇站在堂上看着这场闹剧,无奈地摇了摇头。

  吴泽这蠢货,连杀人灭口这么简单事情都做不干净,难怪会被人一路从王庄撵了回来。

  张辇轻轻咳嗽了两声,站出来打圆场:

  “两位,此事咱们暂且不提,大敌当前,咱们还是要精诚团结,千万别伤了和气!”

  “万一贼兵破了城,咱们都没好果子吃。”

  张辇也没办法,他必须得保下吴泽,毕竟这延安府还得靠吴泽和他手下的几百卫军来守呢。

  马登高气得吹胡子瞪眼:

  “贼兵?依我看,谁是贼兵还不一定呢!”

  “那叛军占了安塞,也没见人四处烧杀抢掠,反倒是你们这帮官军,出去一趟干尽了坏事!”

  “我简直羞于与你们为伍!”

  说罢,他一甩袖子,丝毫不顾张辇的脸面,怒气冲冲地就走出了大堂。

  其他乡绅见状,纷纷跟上马老爷子的脚步,想趁机开溜。

  张辇气得脸色铁青,他怎么可能惯着这帮乡绅,我治不了他马登高,还治不了你们这帮人了?

  张辇立马命人堵住大门,沉声道:

  “慢着!”

  “各位!想走可以,要么出人,要么捐钱,否则今天谁也别想迈出这道大门!”

  但这帮乡绅也不是吃素的,看见张辇来硬的,立马装起可怜来:

  “府尊大人,咱们这些小门小户的,平日里能沾点荤腥都谢天谢地了,哪还有银子捐?”

  “是啊是啊,咱们最多也就能混个温饱,实在是没余粮啊!”

  张辇都被这帮人给气笑了,他指着刚刚说话的那人,怒道:

  “姓王的,你一个开粮店的,现在跟我说你家没粮食了?”

  “还有你,赵员外,每天山珍海味的吃着,如今却说那只是沾点荤腥?”

  一帮乡绅们面面相觑,却死活不松口,一个个都打定了主意,这钱爱谁出谁出,自家反正不可能出一分。

  僵持片刻后,又有个人站了出来,阴阳怪气道:

  “府尊大人,依我看,这事儿谁都能跑,唯独您亲家,李家跑不了。”

  “一切都是他李家惹出来的祸!冤有头债有主,依我看,您还是找李家算账去吧!”

  “他李家可是延安城里的巨富,又是您的亲家,一定不会推脱的;咱们就不奉陪了。”

  说罢,他领着一众乡绅扬长而去,丝毫不理会张辇铁青的脸色。

  张辇大口喘着粗气,努力平复情绪,要不是看在这帮人都是官宦人家的份上,他张辇今天说什么也得给他们点颜色瞧瞧!

  他阴沉着脸,朝一旁的典吏吼道:

  “去!把李世昌父子都带过来!”

  “再把庆王府的王公公也一并请过来!”
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