给牢头使了些开路银子后,他火急火燎地冲了进去。

  昏暗的牢房内,空气中弥漫着湿冷的霉味和刺鼻的血腥气,墙角的油灯忽明忽暗,慎得人心慌。

  在牢头的带领下,李立远沿着昏暗的夹道,一路穿过外牢,来到内监的刑房,终于见到了他父亲李世昌。

  李世昌蜷缩在角落,瑟瑟发抖;他旁边还有个满身伤痕的小子,奄奄一息地躺在地上,显然是刚刚被毒打了一顿。

  刑房内的几个狱卒,看见李立远来了,眼中顿时冒出精光,心中暗道:“财神爷上门了!”

  他们笑眯眯地接过李立远递来的银子,掂了掂重量后,脸色顿时就垮了下来:

  “李公子,你李家可是延安城里的巨富,就拿这点银子打发我们?”

  说罢,他朝着身后的狱卒使了个眼色,

  “李公子这是怕咱们招待不周啊,弟兄们,把家伙事儿都都搬过来!”

  说着,几个狱卒便从角落里抬出一个棺材模样的刑具——匣床。

  那匣床形似一口长方形的棺材,由厚重的黑木拼接而成,表面布满了划痕和暗红的血渍。

  而最恐怖的是匣床的盖板,上面密密麻麻全是锋利的铁钉,看得人头皮发麻。

  为了从李立远身上榨取钱财,这些狱卒竟然打算当着李立远的面,折磨他爹李世昌。

  不顾李立远的苦苦哀求,几个狱卒把瘫软在地的李世昌塞进了匣床里。

  几人先是用铁箍把李世昌的头牢牢固定住,再用锁扣死死扣住李世昌的下巴,迫使他仰面朝上;

  随后又在脖颈处缠上几圈带钩的细铁丝,这样一来,李世昌只要稍微一挣扎,铁丝便会嵌入皮肉。

  可这还不算完,几个狱卒又拿出几根拇指粗的锁链,将李世昌的四肢死死拴住,让他动弹不得。

  李立远见着这一幕,扑通一声跪倒在地,不住地哀求几人:

  “我李家都被抄了,这是最后的银子了,求求几位爷高抬贵手!”

  可这帮狱卒充耳不闻,他们抬起满是铁钉的盖板,对准李世昌缓缓扣了下去。

  几人一边狞笑一边安慰着李立远:

  “没事,李公子,令尊只要不乱动,就不会有事儿,这钉子离他还有一寸多呢。”

  李立远看得头皮发麻,他不敢想象他爹在里面的惨状。

  一个大活人被关进这密封的匣床里,动弹不得。

  盖板上密密麻麻的铁钉正对着他爹,距离不过一寸多一点,要是稍微动一动,便会被扎个血肉模糊。

  然而这还不算完,一个狱卒从角落里提了个木桶过来,顺手从里面拎出两只老鼠。

  他狞笑着打开匣床侧面的一个小洞,将老鼠扔了进去,随即用木板迅速封住了洞口,防止老鼠跑出来。

  他咧嘴笑道:

  “李公子,这可是你那二弟最喜欢的法子,经常用来对付不听话的对头。”

  他摇了摇头,一脸惋惜,

  “可惜了,要是二公子还活着,咱们弟兄也可以让他试一试,保证不收银子!”

  说罢,他整个人就躺到了匣床上,任凭里面的李世昌怎么呼喊求饶,都置之不理。

  李立远瘫坐在地,绝望地看着这一切。

  一个狱卒蹲下身,凑到他耳边低声道:

  “想救你爹?简单,二百两银子,拿来就放人。”

  李立远咬紧牙关,拳头紧握,指甲深深嵌入掌心,他现在上哪儿找二百两银子?

  但听着父亲在匣床内的惨叫求饶,他也只得低头就范。

  他猛地站起身,冲出大牢,决定去张家碰碰运气。

  李立远跌跌撞撞地跑到张家,他的妻子,也就是张家的使唤丫头,已在张辇授意下卷走李家的大部分财物,回了张家。

  他跪在张家门口,苦苦哀求:“娘子,求你搭把手,救救我爹……”

  可张家的门房上来就是一顿拳打脚踢:

  “谁是你娘子,这可是知府家大门,再敢胡说八道,小心我割了你的舌头!”

  李立远被痛打一顿,不敢再说话,只是一味地朝着张家大门磕头,不一会儿就磕的满头是血。

  那门房被吓了一跳,拦住他:

  “行了行了,别磕了,你可别死在我张家门口,我去给你问问!”

  李立远大喜过望,连连道谢。

  不多时,门内就传来了一个女人冷漠的声音:

  “姓李的,你我已经和离,不要再来找了。”

  “你就是个废物!一辈子也扶不上墙!”

  李立远泪流满面,声音颤抖:

  “娘子,我知道我无能,但我爹他......他快死了,求你看在夫妻情分上,帮我一次......”

  “夫妻情分?”

  女人冷笑一声,

  “你我有什么情分?不过是交易罢了。现在你李家闯了祸,惹恼了老爷,你还敢来要钱?”

  “滚吧,免得脏了老爷的眼!”

  李立远的心彻底凉了,他跪在张家门口,额头贴着冰冷的青石板,泪水无声地滑落。

  这一刻,他只觉得自己就是个废物,家族遭难,兄弟惨死,父亲受刑,而自己却连几两银子都借不到!

  李立远在张家门口跪了一整夜,腿都快跪断了,却无人理会。

  次日清晨,张家的门房不耐烦地扔给他两锭银子:

  “小姐赏你的,赶紧滚吧,再来就打断你的狗腿!”

  李立远握着两锭银子,眼中闪过一丝绝望,这点银子还远远不够。

  没办法,他只能再去典当铺,将身上仅剩的锦袍脱了下来,换了三十两银子。

  李立远没办法,只能拿着这三十几两赶回大牢,只求狱卒能高抬贵手,将他爹从匣床里放出来。

  狱卒们见到他回来,脸上露出一抹怪笑:

  “李公子,银子凑齐了?”

  李立远掏出怀中的银子:

  “我把衣服都当了,只凑齐了三十两,求各位差爷先停了我爹的刑罚,剩下的我再去想办法。”

  其中一个狱卒点点头,正要上去接过李立远的银子,却被另一人拽到了角落里:

  “他爹都死了,咱们还要拿这钱?”

  那狱卒冷笑一声:

  “不拿白不拿,他李家如今失了势,等会儿老子还要再敲他一笔收尸费!”

  说罢他转身来到李立远面前,接过银子,满意地掂了掂:

  “去吧,你爹就在里面。”

  李立远冲进牢房,却看见匣床的盖板已经被挪开,他爹李世昌躺在里面,身体僵硬,双眼圆睁,浑身布满了伤口,还有老鼠啃咬的痕迹。
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