张存孟拉着李自成来到江瀚面前,

  “这是我八弟,银川驿卒出身,马上功夫十分了得。”

  “上个月,他带人攻破了县城,杀了那艾举人,随后投奔我来了!”

  张存孟话音刚落,他身后的李自成便迈步上前,略显激动地躬身一礼,双手抱拳,声音洪亮:

  “在下李自成,见过将军!”

  李自成?

  江瀚听罢,顿时来了精神,朝着李自成看过去。

  只见李自成身高七尺,高颧深颧,鸱目曷鼻,声如豺。

  (出自《明史·李自成传》,意思是颧骨突出,眼窝深凹,有鹰隼般的眼睛,鼻子和蝎一样,嗓音似豺狼)

  终于见到了这位明末的风云人物,江瀚也不免多看了李自成几眼。

  但他表面上却只是微微颔首,淡淡地应了一声。

  这倒不是江瀚倨傲,故意摆架子,而是眼下的李自成,确实还不配和江瀚坐一桌。

  论实力,论资历,现在的李自成只是不沾泥身边的小老弟而已,远远无法与江瀚相提并论。

  而李自成也当然也知道这一点,所以在江瀚面前显得有些拘谨,颇有一种见到偶像时的样子。

  他本是驿卒出身,今年年初送信时,他也曾接到过那份公函,早就听说过江瀚的大名。

  所以他对江瀚十分佩服,这次特地跟着张存孟前来拜谒。

  一来是想见见这位传奇人物,

  二来想找江瀚取取经,学一学造反的“先进经验”。

  李自成把这想法和江瀚提了提,江瀚一脸诧异的看着李自成:

  “你?李自成?找我学习造反经验?”

  这话说得,未免有些魔幻,江瀚自己听了都想笑。

  不过考虑到自己现在确实是“前辈”,江瀚还是正色道:

  “你仔细说来我听听。”

  李自成叹了口气,缓缓讲起了他是怎么一步一步,从朝廷驿卒变成了反贼的故事。

  李自成之所以佩服江瀚,就是因为他的前半生实在是太窝囊了。

  不光是他,连带着那帮银川驿卒,简直就是窝囊中的典型。

  说起来,李自成的造反之路,完全是被逼出来的。

  自从崇祯裁撤驿站编制后,李自成和一众驿卒同事们便彻底没了收入。

  可编制虽然没了,但活儿还得照干不误,国家大事,你们这帮驿卒应该多多体谅才是。

  他们咬牙忍了,捏着鼻子又干了一段时间。

  结果在一次送信途中,驿站死了两匹驿马,官府却让他们赔钱!

  穷得叮当响的李自成又忍了,居然去找同乡的艾举人借了高利贷,硬是把马钱赔给了官府。

  赔完马,他们实在干不下去了。

  李自成干脆带着他们,跑回老家当了个里长,想靠种地还债。

  可天不遂人愿,崇祯三年米脂大旱,夏粮颗粒无收,借的高利贷自然也逾期了。

  债主艾举人恼羞成怒,派人将为首的李自成打了一顿,然后又把他拴在烈日下暴晒,跟狗一样。

  (嗾邑令笞而枷诸通衢烈日中)

  这边艾举人的私刑还没动完,衙门又来人了。

  因为粮食没收上来,官府认定李自成这个里长失职,所以过来抓人,李自成又忍了,老老实实地被抓去了县衙。

  李自成在县衙挨了一顿板子,结果债主艾老爷仍旧不满意,要求让李自成跪在街上枷号示众。

  这已经超出了大明律的规定的范畴,完全属于私刑。

  可艾举人还是不解气,直接派仆人守着,不许任何人给李自成送饭送水,想活活饿死他。

  (列仆守之,俾不得通饮食)

  即便是到了这个地步,李自成和那帮驿卒还是忍了。

  当然了,俗话说得好,只要你肯吃苦,那你就有吃不完的苦。

  于是,同行的驿卒们看不下去了,想把李自成挪到阴凉地方喂点吃的,结果艾家的仆人破口大骂,死活不许。

  (诸驿卒哀其困,移诸阴而饮食之,艾仆呵骂不许)

  终于,李自成忍不下去了,不跪了!

  他用刚挨过板子的屁股往地上一坐,梗着脖子吼道:

  “老子就是晒死又怎么样?!”

  这一声怒吼,彻底点燃了那帮驿卒的怒火。

  他们一拥而上,砸了枷锁,带着李自成跑了。

  不过即便如此,他们也没伤人,只是带着李自成逃出了城外,躲进了树林里,不敢轻举妄动。

  (众益哀之,不胜其愤,遂哄然大哗。毁其枷,拥自成走出城外,屯大林中,不敢出。然犹未至伤人也。)

  即便到了这个地步,李自成都没想着造反,他只想跑,做一个逃犯。

  但官府可不干,你敢毁枷逃跑,那不就等同于越狱吗?

  于是县尉立刻带着一帮衙役,拿着弓刀气势汹汹地去追捕李自成。

  可惜山高林密,这帮乌合之众根本不敢冲进去,只能围在外面,想把李自成他们困死在林子里。

  (而县尉则乘羸马率吏卒执弓刀而往捕之。林莽箐密,不敢入。)

  但问题是,你这么不依不饶地非要搞死李自成,你也得打得过他啊。

  这下,李自成彻底爆发了,他带着一帮兄弟抄起棍子就冲了出来。

  县尉猝不及防,被吓得从马上摔下来,当场摔死。

  其余的衙役见状,吓得抱头鼠窜,丢了一地的弓刀武器,全便宜了李自成这帮人。

  (相持良久,日且暮,众不得已,杖白挺一哄而出。县尉惊,堕马死,吏卒溃而奔,弓刀器械悉为其有。)

  捡了装备的李自成这下终于反了他娘的,他振臂一呼,趁着夜色率领千余饥民,杀进了县城,宰了艾举人。

  随后便投奔了不远处的土匪头子不沾泥。

  (是夜遂乘势袭城,奋袂一呼,饥民群附,一夜得千余人。)

  江瀚听完李自成的经历,也被惊呆了。

  细数上面的十一个环节:裁员、赔马、欠收、还债、抓捕、杖责、枷号、看守、饮食、逃亡、围困。

  在这十一个环节中,无论乡绅还是官员,但凡有一个人能稍微抬抬手,放李自成一马,

  江瀚估计李自成都未必会走到造反这一步。

  而且最开始逃亡时,李自成甚至没想过造反,只想着大不了当个逃犯而已。

  但伟大的大明朝廷还是用实际行动告诉了他,你必须反!

  并且还贴心的送上了县尉的人头,和满地的装备。

  可谓是活生生给李自成演示了一遍“造反原来这么简单”。

  李自成都笑了,这要是还不反,那岂不是太对不起朝廷的苦心栽培,循循善诱了?
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