一提起兽人,唐奇就不困了。

  这毕竟是他们举镇逃难的根本原因。

  于是他取出一枚金币,弹到查克的手中,没有急着表露身份,反而边走边试探着问道:

  “兽人不是被挡在南方长城之外吗,距离这里不知道有多远。怎么会让龙金城宣布戒严?”

  查克惊喜于眼前这位先生的‘上道’,这让他的干劲不由更足了些。

  走在前面带路,解释地也更详细:

  “消息是从城里传出来的。据说在半个月前,那位‘星梅大亨’【梅尔·巴瑞】,将领地遭遇兽人袭击的消息通报给了【巨龙政厅】。

  这位先生是城中少有的,真正拥有领地,并以此发家致富的贵族——

  虽然听说贵族圈层的老爷们,都觉得他浑身沾染着一股农粪气味,但没人会在明面上提及这些。

  毕竟他每年依靠贩卖星梅酒、果肉所撷取的财富,能够轻松买下一些落魄贵族的庄园。

  而且他从不吝啬自己的金币,每周都会在宅邸举办舞会,邀请那些贵族赴宴。

  人们都在猜测,他是想要谋求一个【假面领主】的席位。”

  唐奇回头看了一眼梅拉德,察觉到小白猪身上,骤然绽放一股突如其来的自信。

  喂喂,人家在骂你们一家土包子、喜欢撒币呢,你怎么还光荣起来了?

  他继续打探道:

  “所以兽人摧毁了他的领地?龙金城没有出兵阻止么?为什么时隔半个月,却仍然处于戒严状态?”

  “我们的公开领主大人【莱昂·狮心】,在第一时间便派遣了一支军队深入晨暮森林,但就在一周以前,以大败而归告终。

  我还记得他们离开龙金城时的样子——当时有多自信,回来时就有多颓唐。

  如果不是因为兽人占据了那片领地,暂时还没有向外开拓的欲望,领主大人应当会试着出动【飞龙骑兵队】吧。”

  大败?

  唐奇开始反思,自己是不是有些小瞧了那支兽人部族。

  但考虑到晨暮森林的复杂地貌,与诡谲迷雾。如果兽人提前收到消息、早做埋伏,靠着那两百个身强体壮的战士,赢下一支用以试探的先遣部队,也并非难事……

  “所以领主不打算再夺回领地了吗?”唐奇又问。

  “那倒没有。据说他在重新整备,以便在第二次深入晨暮森林时取胜,好将龙金城的损失降到最低。”

  查克干脆停在了原地,向唐奇招了招手,示意他俯下耳朵倾听,并小声回答道,

  “话是这么说,但我猜测这位领主大人是希望借着少有的机会,收取一些‘长矛税’——

  那是在特殊时期,招揽佣兵所花的费用。每十天就要挨家挨户收取两枚银币呢。

  虽然这些税金名义上会发放给佣兵,但你要说不会留一部分放进自己的腰包?没人会相信的。”

  “那这一来二去又要拖多久?梅尔大亨能接受这种结果么?”

  “他估计早就没心情理会这些了吧?”

  查克耸了耸肩,又迈起小步子,

  “士兵们不仅带回了败退的消息,还带来了他那位嫡子的死讯——

  听说这位老爷大哭了一场,正要准备在【葬骨之乡】为那位少爷举办一场盛大的葬礼。”

  “葬骨之乡?”

  “龙金城的墓园,就在濒临东面晨暮森林的矮坡,那里安静、祥和,是城区中最大的公园。”

  “不、我们需要赶紧进城!”梅拉德大呼一声。

  唐奇没绷住笑容:

  “当然了,少爷。赶紧去参加你的葬礼吗?”

  “不、不是!如果确认了我的死讯,‘兄弟俱乐部’一定会注销我的会员身份,到时候我就要重新累积信用积分了!”

  “会带来什么后果?”

  “我会点不到那位炙手可热的男模!”

  “靠,我以为多重要?换一个不就行了!”

  碎石忍不住撇了撇嘴,

  “‘白嫩的鸭子总是会被捧成天鹅’。就是因为你们这种人傻钱多的哄抬价格,才会让他们的钩子比金子还金贵。”

  这些话被查克听进了耳朵里,他当即反应过来:

  “等等、平常可不会有那么多人一起抵达龙尾关。

  难不成……你们就是那座星梅镇的居民!?”

  “差不多。”

  唐奇觉得,这或许是一个打响名气的好机会,

  “在兽人抵达星梅镇的前一天,我们带着整个镇子的人逃了出去。历时24天,穿过晨暮森林,总算是抵达龙金城避难。”

  “天哪,那一定是个很精彩的故事!”

  半身人一向聪明,立即意识到唐奇这么强调的用意,紧接着吹捧起来。

  与粗犷的矮人、幽默的侏儒有所不同,这种几乎像是人类身材等比例缩小的种族,总是能将话题维系在一个让彼此舒适的尺度上。

  他们擅长混入任何一个种族的社群。

  以至于在世界的每个角落,都能发现他们的踪迹。

  “那不如来我家的旅店休憩一会儿?想必我的孩子们,会十分乐于倾听您的经历。”

  他太过友善,以至于唐奇一行人,完全没能意识到这家伙从最开始,便是将他们带向自家开设的旅店。

  眼看那是一座青石、乔木修筑起的三层民房,屋顶还被翠绿的阔叶装点,书写着【友好之家】的招牌,的确让人有下榻进去的冲动。

  但唐奇还是哭笑不得地回绝:

  “你不如去向我们队伍中,那位红发的姑娘推销。如果价格公道的话,她一定会乐于把镇民们安顿进来。”

  “没关系。”

  查克捏了捏自己的鼻子,甚至有些自豪地哼哼起来,

  “其实我已经去让女儿们负责了。”

  “但我们还是要进城。”

  “我真的没有欺骗你们,先生。哪怕你向卫兵告知了这位贵族少爷的身份,他们也不会放你们进城。”

  查克深深叹了口气,还是劝道,

  “看守入城大门的卫兵队长死板的很,他的思想简直硬的像一块石头!

  他前几天还拒绝了一位贵族小姐入城——

  ‘你知道我是谁吗?我可是【银盾】家族的温迪,我的父亲是【飞龙骑兵队】的统领’!”

  半身人首先用尖细的嗓音模仿女人的声线,紧接着咳嗽两声,又用浑厚的嗓音自导自演,

  “‘我知道,小姐。但不管是谁,进入龙金城都需要得到领主的许可’。

  ‘是的,所以我才要去找我的父亲,拿到许可交给你看’!

  ‘那请您去找【银盾】先生’。

  ‘但我的父亲在龙金城里’!

  ‘进城需要领主的许可’。

  ‘够了,你信不信我让父亲撤了你的职’!

  ‘很抱歉,哪怕是【银盾】先生,也无权这么做’。

  ‘为什么’?

  ‘因为我们隶属【城卫队】,和【飞龙骑兵队】不是一个系统’。”

  查克模仿的惟妙惟肖,甚至还把自己棕色的短发攥成了两个小揪揪,这至少让唐奇知道,这位【银盾】家族的大小姐是双马尾。

  同时,他也察觉到了一些关键的字眼:

  “所以是那位公开领主,直接颁布的戒严令?”

  “是的。但这其实并不重要,重要的是——那位队长所属的【城卫队】,大多是龙金城下城区的平民当职。

  这些人不会明面上讽刺那些贵族,但他们也绝不会为贵族大开天窗。

  如果不是碍于【银盾】家族声名赫赫,恐怕他早就将那位小姐关进大牢了。

  所以,哪怕这位‘宽厚’的少爷表明身份,恐怕也无法扭转那位队长的执拗……”

  想到这些天被队伍中的一行人各种讽刺、打压。

  如今只是一句简单的客套话,便足以让梅拉德感动:

  “你是第一个一眼就看出我宽厚的人!”

  “有没有可能,他说的是字面意义上的宽、厚?”碎石叉腰揶揄起来。

  “不,我说的当然是人格。”

  查克可不会把内心所想讲出来。

  这果然得到了梅拉德的认可:

  “我喜欢你,小个子!”

  就当半身人为自己的话术感到骄傲时,他冷不丁听到唐奇提醒:

  “或许有必要告诉你,他说的喜欢,也不只是字面意义上的喜欢……”

  查克脸色一僵,转而想起刚才梅拉德大喊的一声‘男模’。

  以至于连忙改口:

  “好吧,我说的就是字面意思。”

  梅拉德痛哭流涕:

  “我到底做错了什么,才让你们像对待矮人一样对待我!?”

  “去你的!”

  碎石下意识想要一脚踹上他的屁股。

  但是刚一抬腿,却又记起钩子对这位小白猪的特殊意义。

  这让他连忙止住动作,暗啐一口:

  “真他妈怕你爽到。”

  唐奇则看向查克:“你说卫兵是平民对吧?”

  半身人懵懂地点点头:“是啊。”

  “好的——总之,感谢你的消息,但我们还是要去看一看。”

  唐奇得到了想要的情报,毫不吝啬地再次弹出一枚金币,落在查克的手上,又紧接着拉着几人离去。

  查克连忙着跟上:

  “真的,没必要浪费时间,他们不会听你解释的。更不会放任何人出入!”

  “他们会的。”

  “之前有个不依不饶的画家,很有名气。嚷嚷着想从城里出来采风,紧接着就被关进了大牢!”

  “我不一样。”

  “为什么不能等到戒严结束呢?我估计再等几天,收割一轮‘长矛税’之后就差不多了……”

  “因为我需要早点进城,租赁房产,以便安顿下来。

  而且时间拖得越久,我身后那三百口镇民就越不好过。

  他们可不像我一样,能维系住在这里的开销。”

  唐奇一路走到了【龙尾关】的大门之下。

  那是一座连接着灰色厚重墙壁的巨型拱门,它大概有二十米高,两侧的石柱被匠人精心雕刻着幻想中的巨龙——

  比起伊乌的体型,它的身躯要显得更修长一些。

  龙翼自脖颈延展,却一路连接在了尾部,如果将它的脊椎掰直,大抵会像一柄宝剑。

  几个身着链甲,手持长矛的卫兵驻守在城门之外。

  他们之中,还有一个装备剑盾,板甲、钢盔,从而一眼区分开的人类男性,百无聊赖地趴坐在桌椅上。

  瞧见一行人的到来,忍不住啐了一口:

  “该死的查克,我不是让你把人都拦在龙尾关之外吗?为什么三番五次的带人来到城门?

  把我给你的佣金都还回来!”

  唐奇恍然指向那位‘队长’,看向一脸尴尬的查克:

  “这才是你一直阻拦我们的原因?”

  “毕竟拿了队长的钱,也只能听他的命令——‘守信是商人的第一要义’嘛。”

  查克也觉得有些不好意思,夹在两人中间,只能悄声劝阻唐奇这位外乡人,

  “你还不明白吗,领主派遣他们在城门把守、戒严,就是故意营造出一副‘情势紧急’的模样,好收取‘长矛税’!

  在下一轮税收上缴之前,他们是绝不可能松口的。

  走吧、走吧,别在这里碍他们的眼……这位队长的脾气可不算好。

  龙金城的牢饭,也没有我们半身人的家乡菜好吃!”

  不知道为什么,明明两个人是第一次见面。

  但查克总是觉得,眼前这位‘外乡人’似乎有着一种别样的亲和力,让他不自觉地想要散发善意。

  唐奇却像是没听到他劝阻似的,向着前方那气势汹汹、走近前来的城卫队长,朗声解释道:

  “尊敬的大人,我并非胡搅蛮缠,只是事态紧急,我不得不向您汇报一路以来的艰辛,好让领主大人意识到一切的原委!”

  “唉,怎么就是不听劝呢?”

  查克忍不住摇头、扶额。

  他自认已经劝阻的到位,如果这位先生还是要执拗入城,为此被关入大牢里,那也无话可说。

  他真的尽力了。

  可意料之中的怒斥、谩骂,却并没有如期到来。

  反倒是那踏在石砖路面的铁靴,“咣当”的声响愈发放缓。

  直至那位队长走到唐奇的眼前,平和、而迟疑的问道:

  “这位朋友,请问发生了什么?”

  “哈!?”

  查克的眼睛像弹珠,差点因队长的态度,惊骇地弹出眼眶。

  早知道刚才就不那么笃定地告诉他,一定会被关进大牢里了。

  惊疑的半身人,现在只想掏出一个红鼻子,嵌在自己的鼻梁上……

  但是——

  这绝不是他刻板印象中的卫队长!

  那可是个贵族都敢忤逆的暴脾气!

  更别说面对一个素不相识的‘外乡人’!

  可为什么、为什么他的态度如此友善,语气如此温和……

  就好像,遇到了一位久别重逢的老友?

  只有唐奇知道这份友善的根源——

  【风度:平民英雄】。

  【在那些没见过你的平民眼里,你竟出奇的亲切。

  你的言辞更容易让他们信服、你的歌声也让他们倍感动听。】

  作为一个英雄,被平民卫兵长区别对待不是很正常的事情吗?

  第一更4k。

  如果到了一些日常部分,我会尽可能多写一点。

  下午还有一更。

  跪求老爷们持续追订!!!!!
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