莱昂纳尔眉间微蹙,心下有些奇怪。

  他与教会其实没有太多正面接触——《颓废的都市》的隐患,随着骗子爱德华-贝努瓦毁容、发疯,已经基本消除。

  莱昂纳尔虽然推动了「法国作家协会」干涉驱魔仪式,但却是个彻头彻尾的“幕后人员”,教会怎么会知道「福楼拜的星期天」上,他说了什么。

  非要说有冲突的话,就是两周前在蒙铁尔,自己阴阳了佩尔蒂埃神父几句。

  但这实在也不可能惊动巴黎的大人物。

  梳理了半天,莱昂纳尔也没有头绪,索性不再去想。

  他此刻更渴望的是一张舒适的床和彻底的休息,伦敦圣托马斯医院的经历实在算不上愉快。

  虽然“福尔摩斯”的初步想法已经有了,但是真正开启创作,还需要时间准备,同时得等《本雅明·布冬奇事》的连载结束。

  莱昂纳尔虽然对稿费感兴趣,但是还没有巴尔扎克或者大仲马那样同时为几家报纸写连载的野心。

  ——————

  第二天,莱昂纳尔睡到早上10点才起床。

  给自己做了个简单的早餐吃过之后,莱昂纳尔就准备出门了。

  他想先去一趟「奥尔比贸易公司」,给苏菲报个平安;然后去梅塘别墅把艾丽丝、佩蒂接回来。

  算起来她们在那里已经住了1个月。

  现在正值初秋,天气凉爽了一些;下过几场秋雨以后,街道上的臭味已经不至于把人熏得看不清路。

  刚从伦敦回来的莱昂纳尔,甚至觉得巴黎的空气有些“清新”!

  但是,文学的债主总是不请自来,从不给人喘息之机。

  莱昂纳尔刚走下楼,管理员就告诉他有两封信,并且不是邮差送来的。

  送信的人要管理员转告莱昂纳尔,一定要第一时间拆阅。

  莱昂纳尔接过信封,看一眼地址就笑了——一封来自《小巴黎人报》,另一封则来自《现代生活》杂志社。

  内容大同小异,语气却一个比一个焦急。

  《小巴黎人报》的编辑在信中写道:

  【尊敬的索雷尔先生:

  望您安好。首先,请再次接受我们对您在伦敦不幸染恙的诚挚慰问,欣闻您已康复返法。

  迫不得已打扰您休养,实在是《本雅明·布冬奇事》的存稿仅够支撑到本周。

  现在我们面临巨大的版面压力,恳请您务必、务必尽快将后续稿件寄来,以解燃眉之急。

  读者们无比期待看到本雅明与黛芬妮接下来的命运交汇……】

  莱昂纳尔这才想起来,自己这段时间虽然一直在旅途中,但确实有在陆续创作《本雅明·布冬奇事》的后续故事。

  不过整体进度也只比报纸的连载长了两周而已。

  自己在伦敦一病就是10天,加上与苏菲共度周末,以及往返巴黎、伦敦的行程,存稿确实耗尽了。

  连载讲究的是一个人气,一旦断更,不仅报纸要头疼找什么文章来填版面,读者也会怨声载道。

  再拆开《现代生活》的信,同样是催稿,只不过语气更婉转一些。

  莱昂纳尔琢磨了一下,决定将探望苏菲与接回艾丽丝、佩蒂的时间延后几天,自己先写完此后两周的连载再说。

  报平安这事,写封信就好。

  想到这里,莱昂纳尔收起信件,又回到了公寓,坐到书桌前,抽出羽毛笔,开始写作。

  从内容上说,《本雅明·布冬奇事》这个故事已经过半。

  本雅明·布冬与黛芬妮·维尔纳芙都“长大了”——只不过本雅明是更年轻、更富有活力了。

  和电影一样,本雅明在一艘船上当了水手,随着航程走遍了地中海沿岸,甚至横渡大西洋,去了一趟美国。

  黛芬妮则去了巴黎,她想要成为一名宫廷舞蹈教师,以及一名出色的歌剧演员。

  两人的生活虽然成为了平行线,但是始终保持了相互通信的习惯。

  并且在睡觉前,他们都会对并不在身边的对方说一声晚安。

  莱昂纳尔闭上眼,努力回忆着病愈前后那些朦胧的构思,然后试图抓住那两个在命运洪流中逆向而行,却又彼此牵挂的灵魂。

  【地中海的夜晚,海风带着咸涩的气息吹拂着“海妖号”的帆索,发出呜咽般的低鸣。

  本雅明·布冬刚刚结束瞭望任务,他靠在船舷边,从内衬口袋里掏出一封信。

  是黛芬妮的信。

  她的字迹很细长、清晰,如同她的手指或者小腿——

  「……巴黎的秋天总在下雨,路上都是泥泞,但歌剧院里永远温暖如春。

  我终于通过了加尔松夫人的考核,成为了舞团预备。虽然现在还只能跳群舞,但每一次踮起脚尖,我都觉得离梦想更近了一步……

  ——你的,黛芬妮」

  本雅明的嘴角不自觉地上扬。他能想象出那个画面:黛芬妮像一只轻盈的云雀,在光洁的木地板上起舞。

  而他此刻脚下是颠簸的甲板,头上是粗糙的缆绳,迎面是咸湿的海风……

  这是两个截然不同的世界。

  ……

  他拿出随身携带的铅笔头,就着月光,开始回信:

  「……我刚绕过伯罗奔尼撒半岛,风浪很大,吐了几回,现在好了,能吃掉一头牛。

  突尼斯的香料有些呛鼻,但我给你买了一小包乳香,据说能安神……

  ——你的,本雅明。」

  他写下落款,仔细将信纸折好,塞入防水信封。

  这封信要等到下次靠岸才能寄出;而收到回信将是几个月之后。……】

  时光就在两人的一封又一封通信中悄然流逝。

  本雅明现在几乎是个“半老头”了——背能挺得很直,黑色头发的数量超过了白色,戴上眼镜就能看清事物。

  黛芬妮则在成为宫廷舞蹈教师和歌剧演员的路上越走越远、越走越高。

  她出色的容貌、窈窕的身材、婀娜的舞姿,让越来越多的人注意到她。

  终于,黛芬妮迎来了自己的第一次独舞——

  【掌声。潮水般的掌声。

  黛芬妮·维尔纳芙微微喘息着,向台下鞠躬。

  她心脏因为巨大的、几乎要满溢出来的喜悦和激动,在胸腔里疯狂地跳动。

  她看到台下加尔松夫人露出了赞许的微笑,看到其他舞伴们眼中的羡慕甚至嫉妒。

  ……

  黛芬妮笑着,回应着,但心里却隐隐有一小块空落落的地方。

  她下意识地望向化妆台,那上面只放着一束剧团送的鲜花。

  她多么希望,在那束花旁边,能有一封信,或者,哪怕只是一纸电报,上面写着:

  「为你高兴。——本雅明」

  但他此刻在哪里呢?大西洋?加勒比海?安全吗?……

  …………

  她拉上被子,看着空荡荡的天花板,轻轻地、几乎听不见地说:“晚安,本雅明。”

  然后,她低声补充了一句:“我今天跳得很好。”】

  ——————

  莱昂纳尔把自己关在房间里写了3天,只在吃饭时下楼,终于赶出了两周的稿子。

  不过这次他没打算寄给梅塘别墅的艾丽丝——没时间了。

  他准备直接发给《现代生活》,让他们誊写以后,把原稿寄还自己,再送一份誊稿给《小巴黎人》。

  忙完这一切,他才再舒了个懒腰,把稿子塞进信封,准备下楼寄送。

  刚走到客厅,门铃响了。

  莱昂纳尔以为是艾丽丝和佩蒂提前回来了,赶忙去开门。

  结果门外站着的是两个陌生人,身后还有满脸歉意的公寓管理员。

  为首的是一位年约五十岁的男子,面容清癯、眼神锐利;身后的一位则稍年轻些,目光低垂,双手交迭放在身前。

  年长的男子先开口了:“请问是莱昂纳尔·索雷尔先生吗?”

  莱昂纳尔防备地后退一步:“请问你们是?”

  男子微微颔首:“我们来自「圣玛尔达会」,冒昧打扰。

  我们受会长嬷嬷之托,诚挚邀请您前往我会总部一叙。”
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