“不可能!”大掌柜眉心狂跳,斩钉截铁道:“十万,最多十万!”

  “就十五万,少一文都不行。”李牧抽出腰刀在他脸上拍了两下,让对方能够充分感受到这冷冰刺骨的触感,“我只给你两个时辰的考虑时间。”

  说罢,他便和姜虎等人转身离去,根本没有给大掌柜继续谈判的机会。

  大掌柜是个商人,最擅长的便是在价码上与人“拼杀”,抢占优势。

  但他却忘了一件事。

  谈判,是要在双方地位平等的情况下进行,而如今李牧掌握着罪名,只需要动动手指便可要了他的性命。

  他根本没有和李牧一起坐在谈判桌上的资格。

  ……

  离开大牢,站在县衙的大院内。

  李牧看到陈鹤松坐在屋檐下,眼神涣散的凝视着远方,整个人仿佛变成了一具没有灵魂的躯壳。

  “牧哥儿。”姜虎凑了过来:“我们都已经查清,陈掌柜完全是被他那位大哥给坑了,针对漕帮、跟咱们反目,这些事都跟他没什么关系,你看……”

  他欲言又止。

  “你想替他求情?”李牧歪头看向自己这位兄弟,有些意外。

  姜虎一向粗蛮狠辣,从未见过他这副姿态。

  “我只是觉得陈掌柜也是个可怜人,而且他……对咱们也还有用。”姜虎并未否认,低声解释道:“咱们这帮弟兄若是去战场上拼杀个个都是好手。”

  “可做生意搞账目,玩人际关系,还真没有在行的!”

  姜虎这话说的倒是没错。

  李牧也陷入了沉思。

  以前自己生意做的小,春意坊的买卖账目由李采薇她们还能操持的过来,可眼下自己和诸多酒楼饭庄合作,又将酒坊进行了扩建,需要管理的产业增多,日常的账目更是繁琐。

  李采薇虽然聪慧,但却并没有什么经验,很容易出现纰漏。

  而陈鹤松这些年来管理水仙楼的生意,各方面都打点的极为周到,账目也清清楚楚,最关键的是……他本人极为忠义。

  为报恩,他不惜以命相替为大掌柜扛下死罪。

  即便作为对手,陈鹤松也得到了狩猎队众汉子们的认可敬佩。

  “若是陈掌柜肯为我们效力,倒也不失为一件两全其美之事。”李牧沉默良久,嘴角浮现出一丝笑意,挥手道:“行了,你们先回去吧,我去跟他聊聊。”

  天色沉沉。

  北风呼啸。

  天穹之上的乌云涌动变换,县衙大院内那棵老柳树上仅存的几片枯叶也随风而落,充满了萧瑟悲凉之意。

  亦如陈鹤松此时的心情。

  今天之前,他认为死是世界上最可怕、最令人崩溃的事。

  但现在,他却不这么认为了。

  原来这世上,能比死更能够摧毁一个人、折磨一个人的事是被至亲之人的背叛!

  “人生不如意事十之八九,不是所有的真心都能换来同样的回应。”李牧的身影出现在他身旁,负手而立,声音温和:“男儿行事,只需要看重四个字便可。”

  “哪四个字?”陈鹤松问道。

  “问心无愧。”

  “问心无愧,呵……”陈鹤松重复着这四个字,开口道:“你说的对,这世上有太多背信弃义之辈,我们无力改变他人,做好自己的本分便已足够。”

  “怪只怪我遇人不淑,眼盲心瞎。”

  “如今,我倒是真希望昨晚就那么死在牢房中,当个糊涂鬼倒也不至于如今这般痛苦难过。”陈鹤松惨笑一声,看向李牧道:“我真不知该感激你还是恨你。”

  “临死之前,还要拜你所赐,承受一次兄弟反目之苦。”

  李牧笑而不语。

  “我听说人若是怨念执念太重,死后也会化为厉鬼……我若是成了鬼,第一个便回来找你。”陈鹤松半开玩笑半认真的说道:“谁叫你令我死的都不痛快?”

  静。

  沉默。

  良久之后,陈鹤松才用一种朋友间的口吻道:“李兄弟,我死之后,能拜托你将尸身送回陈家庄么?那是我的老家祖坟所在之地。”

  “我不要纸钱鼓乐,只要一口薄棺,三支粗香。”

  “城东青花巷第三间宅子,东屋的床头下有个木盒,里面放着我的房契地契和这些年来积攒的银票,你……全都拿去吧。”

  “给我?”李牧挑了挑眉毛。

  “人都要死了,还要这些身外之物有什么用?”陈鹤松坦然一笑:“我这一生无儿无女,侍妾倒有两个,你若是喜欢也便一并留下,若是不喜欢,便给她们几百两银子将其遣散便是。”

  陈鹤松这些年也积攒了不少家产,可如今这年头,若是将这些钱财全都留给两个柔弱女子,她们可不一定守得住。

  怀璧其罪的道理,人尽皆知。

  陈鹤松一死,不知会有多少人盯上这笔财富,到时候,两名女子定会被无数“豺狼”啃的连骨头都不剩。

  当没有实力的时候,大量的财富不是福,而是祸。

  “如果我说你可以不用死呢?”李牧饶有兴致的摸了摸下巴。

  陈鹤松的表情僵住了。

  “陈掌柜,我可以让你活下来,但条件是……你以后要为我效力。”李牧极为认真的盯着他的眼睛,一字一顿道:“当然,薪酬不会比你以前在水仙楼低。”

  陈鹤松有些不敢相信自己的耳朵。

  他的罪名已经定下,朝廷的斩首文书不日也将抵达安平,可李牧现在却说可以让他活下来?

  陈鹤松大脑反应极快。

  他立刻意识到,李牧这是想要玩一手“李代桃僵”,用其他死囚来顶替他的身份。

  可这样做风险极大,若是日后暴露,不仅是他自己,就连李牧也要受到牵连!

  “李兄弟,你说的是真的?”陈鹤松呼吸变得急促起来。

  若是有活的希望,任何人都不想死!

  他自然也不例外。

  “我有必要骗你?”李牧嘴角微微翘起。

  陈鹤松表情变得异常复杂,先是欣喜,而后又大笑起来。

  只是这笑声之中却带着一丝苦涩。

  被自己视若兄长的大掌柜,要致自己于死地。

  可刚认识才不到三个月的李牧,却冒着被杀头的风险要救自己一命!

  这简直……

  太讽刺了!
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