号角声在营寨中响起。

  各营收起营帐,熄了灶火,步卒们挎上刀枪,骑兵们翻身上马。

  山地营照例走在最前面,热气球在大军头顶缓缓升起。

  韩世忠骑马走在队伍中段,舆图卷起来,插在鞍侧的皮筒里。

  北面,横山山脉在天际线上,蜿蜒如蛇。

  更北的地方,银州城正等着他们。

  大军出银州外围河谷,向北走了不到半日,地貌便渐渐变了。

  南边的黄土塬面上,沟壑纵横,一道挨着一道,越往北走,塬面越开阔,沟壑也越浅,地面上开始出现大片大片平坦的草甸。

  横山山脉在队伍左侧绵延起伏,山脊上还能看见积雪,白皑皑地顶着天,给人一种宏大雄浑之感。

  展在人群中,一眼望去,只觉得人之渺小,山川之广阔。

  风从北面吹过来,干燥而冷冽,裹着沙粒和草籽,打在脸上生疼。

  队伍里有人开始嘀咕。

  几个老兵边走边往地上看,说这地方的地土,比延安府那边厚实得多,过了横山,北边就是平原,那才叫肥得流油。

  有人不信,那人便急了,说这话是西军的老卒讲的,人家在这里守了一百多年,哪块地肥哪块地瘦,闭着眼都能指出来。

  步卒们听在耳朵里,嘴上不说,心里头都在想。

  他们这些人,大多是从梁山上就跟着王伦的老卒,家里头都是种地的。

  从前在家乡,为了几亩薄田,能跟隔壁村子打破头。

  如今一脚踩在这片泥土上,谁的心里头不打鼓?

  有人说了一句“这地要是咱们的就好了”,没人接话,但不少人都在心里点了个头。

  队伍中段,唐斌正骑在马上,望着远处那片越来越开阔的平原发呆。

  这里的地一望无际,平得像是用石碾子碾过似的。

  他骑马上前几步,凑到山士奇身旁,忽然问道:“老山,你说,这一仗打完,朝廷会不会在这里设州县?”

  山士奇侧头看了他一眼:“你想说什么?”

  唐斌舔了舔干裂的嘴唇,犹豫了一下,还是开了口:“我家三代佃户,种的都是人家的地。

  要是这一仗真把西夏灭了,朝廷在这里设了州县,我就跟朝廷申请一块地。

  这里的土比咱们老家肥多了。”

  山士奇沉默了片刻,点了点头:“设州县是迟早的事。官家不是赵宋,打下来的地方,他不会吐回去的。”

  “那你说,这地能分给我们这些当兵的?”唐斌追问,眼里头闪着一种从前没见过的东西。

  山士奇难得地咧了一下嘴角:“你打了这么多仗,朝廷亏待过你?

  银州攻下来,后面还有石州、夏州,再往北还有兴庆府。

  等你打完了,这一路打下来的地,还能少了你那份?”

  唐斌咧嘴笑了起来。

  笑得有点傻,但很真。

  两人的对话,被不远处的石宝听见了。

  石宝扛着刀,大步走过来,拍了拍唐斌的肩膀:“老唐,你他娘的打仗是为了种地?

  老子还以为你是想封侯拜相呢。”

  “封侯拜相是你们这些大将的事。”唐斌揉了揉被拍疼的肩膀,“我就想打完仗,有一块自己的地,盖两间房,娶个媳妇,生几个崽子。”

  石宝哈哈大笑,笑完了又正色道:“行,等打完了,我帮你跟朝廷要地。

  你回头攻城的时候,冲得再快些就行。”

  这话一出,左右将领和军士哈哈大笑。

  卞祥、孙安并肩骑马,望着远处那片平原,聊的也是同样的事。

  卞祥说,梁山的老兄弟们,打了这么多年仗,总算是看见头了。

  孙安纠正他,说不是头,是开了个新头。

  往后有了银州,有了石州,有了夏州,朝廷就要一直往北推,推到没有敌人可打为止。

  “推到没有敌人可打?”卞祥想了想,“那得推到什么时候?”

  “推到天边吧。”孙安望着远处的天际线,语气平淡,像是在说一件理所当然的事。

  就在这时,头顶传来一阵轻响,热气球缓缓从队伍上空飘过,吊篮里的观测手朝下方打了个手势,意思是前方一切正常,没有发现大队敌军的踪迹。

  但没过多久,一队斥候从前方折返,向韩世忠报告说,前方塬面上发现了西夏游骑的踪迹,数量不多,分散得很开,显然是在监视明军主力的动向。

  “拦不拦?”斥候队长问。

  “不拦。”韩世忠骑着马,头也不回,“让他们看。让他们把我们的位置、速度、人数,一五一十全报回去。”

  斥候队长愣了一下,随即抱拳领命,拨马便走。

  石宝在旁边听着,等斥候走远了,他才凑过来问了一句:“韩将军,这是震慑他们吗?”

  韩世忠道:“他们缩在银州城里不出来,就是因为不知道我们的底细。

  让他看清楚也好……我们的骑步炮工辎,一样不少,四万兵马整整齐齐,全往他银州城下去。

  让他自己掂量掂量,缩在城里,到底能不能守得住。”

  传令兵在队前队后跑了一趟,各营收到了命令,放开正前方的道路,任由西夏游骑在远处窥探。

  西夏骑兵起初还不敢靠得太近,隔着两三里地远远地望着,后来发现明军确实没有驱赶他们的意思,胆子便大了些,逐渐靠近到千步以内。

  他们看见的是一支沉默而整齐的军队:步兵步伐统一,骑兵马匹膘肥体壮,炮车在队伍中间排成一长列,黑洞洞的炮口朝前,随着骡马的步伐微微晃动。

  天上飘着热气球,两侧是游弋的轻骑斥候,殿后的辎重营车马隆隆,扬起漫天黄土。

  没有人说话,没有人乱跑,四万大军像一台上了油的机器,不紧不慢地朝银州方向碾压过去。

  队伍看似分成了好几个队形,可是规整无比,明显是有沉策应的。

  那些西夏斥候在远处看了很久,最终还是拨马朝银州方向狂奔而去。

  他们要去报信,告诉嵬名阿吴:

  明军来了。

  四万兵马,一样不少,全部来了。

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