徐光启连忙道:“臣只是有些意外,陛下日理万机,竟连锅炉加热这等细节都记得清清楚楚,实在是天纵神才。”

  朱由校摆摆手打断他,转头看向不远处肃立的那个壮实汉子:“你便是宣威号的车正?”

  那汉子正是张有福,生得浓眉大眼,膀阔腰圆,一张脸被煤烟熏得有些黑,但眼睛却格外明亮,一看便是积年老匠。

  此刻被皇帝点名,先是一怔,继而面赤如霞,喉结滚动,竟一时语塞,只僵在原地,手足无措。

  身旁一名年轻司吏悄悄捅了捅他腰侧,压低声音急道:“张头儿,快回话!皇爷问你呢!”

  张有福这才回过神来,结结巴巴地回道:“回……回皇爷,都备好了!锅炉烧得旺旺的,汽压足得很!俺……下官刚才亲自看过了,压力表的指针都到红线了!就等……就等皇爷一声令下!”

  朱由校看他那激动得手足无措、说话都不利索的模样,不由得莞尔:“好!那就开始吧!”

  张有福深吸一口气,扯着嗓子大喊一声,那声音洪亮得几乎能掀开车顶:“皇爷有旨——宣威号,发车!!!”

  喊完,他转身就朝车头跑去,跑得太急,脚下还被门槛绊了一下,踉跄两步才稳住身形,头也不回地消失在车头的门后。

  车厢内,司吏立即起身,挨座低声提醒:“诸位大人,皇爷有旨,宣威号要发车了。请扶稳坐定,车要动了。”

  朱由校看着张有福消失的方向,朗声笑道:“詹爱卿,你给朕找的这个车正,倒是有意思!不错,很专业!”

  詹逸飞连忙躬身:“陛下谬赞,张车正是格物院的老工匠,亲手参与了宣威号锅炉的铸造和安装,对火车的脾性了如指掌。他平时不这样的,说话挺利索,今天可能是头一回见驾,太激动了……”

  朱由校点点头,正色道:“日后我大明铁路必纵横万里,车正、司吏、检修工匠之才,缺口浩大。你要未雨绸缪,广育人才。”

  “若有必要,就专办一所铁路学堂,招收聪慧少年,传授铁路相关技艺。具体怎么弄,你跟毕自严商量着办,该拨银子拨银子,该请先生请先生。”

  詹逸飞眼睛一亮,连忙应道:“陛下圣明!臣早有此念,只是铁路总局初立,百废待兴,未敢轻奏。既然陛下有旨,臣一定尽快拟出章程,呈陛下御览!”

  话音未落——

  “呜——”

  一声嘹亮的汽笛声骤然响起,震得人耳膜嗡嗡作响,仿佛一头巨兽从沉睡中苏醒,发出了第一声咆哮。

  紧接着,车身微微一颤。

  车厢内,原本还在低声交谈、互相打趣的大臣们顿时安静下来,一个个神色紧张,身体绷得紧紧的。

  有的死死抓住扶手,指节都发白了;有的甚至屏住了呼吸,脸色微微发白。

  李邦华双手紧握扶手,眼睛却睁得大大的,盯着窗外。

  一旁的王象乾靠在椅背上,表面镇定,但微微颤抖的胡须出卖了他的内心。

  只有朱由校端坐不动,面带微笑,目光投向窗外,心中默默数着:

  三、二、一……

  车轮缓缓转动,起初很慢,慢得几乎感觉不到,只有轻微的“咯噔”声从脚下传来,那是车轮碾过铁轨接缝的声音。

  然后,越来越快,越来越平稳。

  窗外的站台开始向后移动。那些肃立的工作人员,那些维持秩序的兵丁,那些翘首以望的百姓——都开始缓缓向后掠去。

  真的动了!

  车厢内,大臣们看着窗外缓缓后退的风景,脸上的紧张渐渐被震撼和不可思议取代。

  王象乾盯着窗外,喃喃道:“如履平地,竟如履平地……老夫活了六十多年,今日方信,格物之学,真可通神!”

  李邦华双手紧握扶手,指节发白,脸上却满是不可思议:

  “老夫从未想过,有朝一日能坐在铁打的车上,不用牛马牵引,自己就能跑……老夫……”

  他说不下去了,只是呆呆地看着窗外。

  而一旁的毕自严则是乖乖趴在车窗上,眼睛瞪得溜圆,脸都快贴到玻璃上了。

  窗外,铁路两侧的百姓已经沸腾了。

  “动了动了动了!真动了!”

  “我的老天爷!这么大的铁家伙,真能自己跑!这是妖怪还是神仙?”

  “你们看那烟囱,还在冒白气呢!还会叫!刚才那一声,吓我一跳!”

  “什么叫妖怪!这叫火车!是皇爷造的!是咱们大明造的!”

  “皇爷万岁!大明万岁!”

  欢呼如潮,一浪高过一浪,透过车窗,清晰地传入每个人耳中。

  不少人激动得又蹦又跳,有人摘下帽子使劲挥舞,孩童骑在父亲肩头,指着飞驰的铁龙,咯咯直笑。

  朱由校靠在椅背上,嘴角含笑,望着窗外那些激动的人群,心中涌起一股暖流。

  这就是他想要的大明,这才是他想看到的百姓。

  他们不再麻木,不再畏惧,不再浑浑噩噩。

  他们会欢呼,会激动,会追着火车跑,会指着火车骄傲的告诉孩子“这是大明造的”。

  车厢内,随着速度渐稳,维持在三十里每时辰,众臣终于放松下来。

  窗外的风景从京城的城楼、街巷、行人、车马,渐渐变成了郊外的田野、村庄、河流、树林。

  一片片农田掠过,一座座村庄掠过,偶有田间农人直起腰来,惊愕仰望这呼啸而过的庞然大物,久久不能回神。

  车厢司吏端着茶盘,穿梭于座位之间,为每位大人奉上热茶与点心。

  “诸位大人,请用茶。”

  王象乾小心翼翼地接过茶盏,看着杯中平静的茶水,再看看窗外飞速后退的风景,喃喃道:

  “竟真的如履平地……老夫起初还以为,这铁疙瘩跑起来,肯定颠得七荤八素,没想到……”

  袁可立抚须而笑,眼中满是欣慰:“王公,这才哪到哪?陛下说了,这只是第一条。”

  “以后,大明的铁路会四通八达,通州、天津、保定、济南、徐州、南京、苏州、杭州……总有一天,吾辈朝发京师,暮抵金陵,晨饮龙井,夜品秦淮!”

  顾昭接过话头,眼中满是向往:“到那时,南货北运,北煤南输,丝绸、茶叶、煤炭、木材,皆可一日千里。商旅无盗匪之忧,百姓无转运之苦,天下财货流通如血脉——此等盛世,岂非古所未有?”

  毕自严放下茶盏,笑道:“老夫只知道,户部的税银,以后运起来可就方便多了!再也不用派那么多兵丁押运了!”

  众人哄堂大笑。

  笑声中,朱由校端起茶盏,轻啜一口,茶香沁脾,温润入心。

  他望着窗外掠过的风景,心中涌起一股难以言喻的情绪。

  这一刻,他忽然想起了很多事情。

  初临大明时,风雨飘摇,辽东告急,建奴压境;朝堂党争不休,攻讦不断;国库空虚,军饷难支;百姓流离,流民遍野。

  新政推行之艰,非议之声、弹劾之疏、明枪暗箭,层出不穷。

  也想起那些支持他的人——毕自严、孙承宗、袁可立、秦良玉、夏渊……还有千千万万默默奉献的官员、将士、工匠、百姓。

  他们陪着他,一步一步,走到今天。

  朱由校闭上眼睛,嘴角含笑。

  这一切,非天赐,乃人谋。

  前路漫漫,然盛世可期。

  pS:各位老爷们,除夕快乐呀!

  带着这两组火车主题的内容来给大家拜年啦!恰逢返乡高峰,愿这铁轨延伸的方向,就是家的方向。

  祝大家:火车准点,一路平安,顺利到家吃团圆饭!

  愿旧岁千般皆如意,新年万事定称心。山高水长,自有行路渡舟;漫漫岁月,自有春风得意。

  明晚咱们一起守岁,开门大吉!
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