天启三年,十一月

  当帝国的北方降下初雪,京畿百姓扫雪备年,集市上弥漫着腊肉的咸香与年货的喧闹时,西南三省却在朝廷的一纸令下,正式掀起了声势浩大的改土归流浪潮。

  根据朱燮元、王三善等人最初的担忧,改土归流触及土司世代承袭的根本,必然会引发连锁叛乱。

  毕竟自明初以来,西南土司割据一方,形同独立王国,兵权、财权、司法权集于一身,岂会轻易交出权力?当年播州杨应龙之乱,血流漂杵;麓川之叛,耗时十年才得以平定——哪一次不是用尸山血海换来的教训?

  但随着各地陆陆续续的好消息不断传回,他们悬着的心也渐渐放了下来,同时也被都督府的雷厉风行所震撼。

  事实证明,在大明近两百年的有意分化、限制兵权、核查田亩的削弱下,绝大多数土司早已不复当年的威势。

  那些真正能拥兵数万、与朝廷叫板的强藩,终究只是少数。

  更多的小土司,不过守着几座寨子、几百号土兵,平日里欺压百姓尚可,真要对抗装备精良、训练有素的明军,借他们十个胆子也不敢。

  所以面对朝廷突如其来的政令,绝大多数土司选择了谨慎观望,一边盯着永宁、水西等强藩的动向,一边打探大明派来官员的底细,揣摩上意,不敢有半分轻举妄动。

  更何况,不要高估那些土兵对他们土司的忠诚。

  对于那些世代被剥削、被压迫的土民来说,大明是富庶、出手大方的主家。

  改土归流后,他们将成为朝廷的百姓,受大明律法保护,不再受土司生杀予夺,能分到田地,能减免赋税,能送孩子去官学读书,甚至有机会通过科举,成为像大明官员那样的“人上人”。

  这样的诱惑,谁能拒绝?

  比起继续在土司当牛做马,成为大明的治下之民,至少不用担心土司在中间当“中间商赚差价”了。

  当然,也不能怪土民“见利忘义”,实在是大明给的太多了!

  朝廷的告示贴到哪里,哪里的土民就蜂拥而至。那些认识字的,大声念着告示上的内容:分田、减赋、免役三年、遍设官学、冤情可直达府衙……念到激动处,声音都在颤抖。

  是以朝廷官员一到地方,便有大批土民主动归附,甚至愿意为明军引路,揭发土司的藏兵之地与粮库。有些消息灵通的,早在朝廷官员抵达之前,就已经在私底下串联,等着迎接“改土归流”的那一天。

  更何况,大明根本没有给他们留下任何讨价还价的余地。

  各地官道上,全副武装的明军精锐日夜调动,大批荷枪实弹的士卒与黑黝黝的火炮,被直接架在了各家土司的寨门口。

  炮口对着寨门,炮衣掀开,火药备足,只等一声令下。

  在这样的软硬兼施之下,绝大多数土司都选择了低头。

  短短一个月内,四川境内的三十七家土司,有三十六家递上了归顺文书,主动交出印信、兵权与田亩册,接受朝廷的安置。

  唯独永宁和水西两家,成了例外。

  永宁宣抚使奢崇明,自恃兵强马壮,坐拥川南险要地形,又有水西姻亲作为外援,对朝廷的政令置若罔闻,不仅拒绝前往成都述职,更是公然扯起反旗,自号“大梁王”,悍然起兵反明。

  他在永宁城头竖起的大旗,召集麾下彝丁与各部土目,扬言要“驱逐流官,恢复祖业”。

  奢崇明算的清楚,只要水西那边支援及时,撑过最初几个月,拖到明军粮草不济、师老兵疲,那些观望的土司必然会倒向自己这边。

  到时候,联军之势已成,鹿死谁手,尚未可知。

  可他不知道的是——

  在成都,秦良玉和夏渊早就等着他起兵了。

  奢崇明叛乱的消息传回成都当天,秦良玉与夏渊没有丝毫犹豫,当即率领四川明军兵分四路,直扑永宁。

  秦良玉麾下的白杆兵,本就以悍勇著称,擅长山地作战,攀山越岭如履平地;再加上朱由校的倾力支持,全军装备精良,火铳、火炮配备齐全,冷兵器的悍勇与热兵器的威力相结合,一路势如破竹,连克永宁军占据的州县。

  就连奢崇明引以为傲的险要关隘,在明军的火炮面前,不过是多费几日功夫罢了。

  而那些曾经追随奢崇明的土目头人,在明军火炮面前,早已没了当初抵抗的勇气,纷纷倒戈相向,献关投降,只求能从轻发落。

  只用了短短不到三个月时间,明军便横扫永宁全境,直捣奢氏老巢蔺州城。

  而且为了震慑四川诸土司,最后一战,秦良玉特意邀请了四川境内所有已归顺或仍在观望的土司,前往蔺州城外观战。

  那一日,蔺州城外。

  近三百门野战火炮,沿着城外三里处的缓坡,一字排开,乌黑的炮口,齐刷刷对准了奢氏经营百年的老巢。

  那些被请来观战的土司们,站在远处的山头上,呆呆地望着山下那排成一列的火炮,望着那密密麻麻的炮口,脸色比死人还难看。

  随着一声令下,火炮齐鸣!

  轰隆声震耳欲聋,烟尘遮天蔽日,炮弹呼啸着砸向蔺州城的城墙,砖石飞溅,墙体崩裂,惨叫声与轰鸣声交织在一起。

  炮击整整持续了一天。

  当烟尘散去,蔺州城的四面城墙已在持续不断的轰击下轰然倒塌,整座城池再无遮拦,彻底沦为一座没有城墙的死地。

  奢崇明与儿子奢寅见大势已去,只得带着不到五千残兵败将,仓皇从北门突围,败走水西,投靠其妹、水西宣慰使安位之妻奢社辉,意图两家合力,共抗明军。

  永宁全境,就此平定。

  三月灭永宁,这般雷霆手段,让四川及四川行都司境内的所有土司彻底噤声。

  在明军强悍的战力与压倒性的火力面前,他们终于懂得了“听话”二字的分量。

  朱燮元倒也没有赶尽杀绝。

  除了一小部分名声狼藉、作恶多端、民怨沸腾的土司被押赴刑场公审处决外,大部分土司还是得了善终,或被安置在成都、重庆等地的府邸中,安享晚年;或授予实职,入大明军中效命。

  至于水西宣慰司,因包藏逆贼奢崇明父子,被南军右都督周明远一道令下,定为逆贼,纳入征讨范围。

  在南军都督府参谋部的统一协调下,由童仲揆与周敦吉率一军,从毕节、赤水东进;周明远亲率大军从贵阳、安顺北进。两路大军呈合围之势,直逼水西腹地。

  若不是水西之地山高谷深、林密路险,易守难攻,不利于大军展开与火炮运输,恐怕早已步了永宁的后尘,被明军一举荡平。

  但所有人都知道,水西的覆灭,不过是早晚的事。
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