塞巴斯蒂安第一次看到“西奥多”的时候,那孩子正被引着从会客室里出来。

  他能看到夫人坐在会客室里,身边的侍从正对她说些什么,于是久违地,莫妮卡夫人的脸上多了几分笑意。

  于是元帅将目光给到了西奥多。

  那是个不大的孩子,十二三岁的样子,个头不算高,但容貌很出色。

  或许是继承了他那位艳名远扬的母亲的脸,少年看上去柔柔弱弱像个姑娘。

  西奥多的身旁……

  塞巴斯蒂安眉头一跳。

  “哦,洛斐先生。”

  他又看到了那位彼得先生,在心里埋怨他实在是得寸进尺。

  “元帅大人。”

  彼得对他行礼:“这孩子如今在我们商行旗下的旅馆入住,也算是洛斐商行的贵客了,便由我送他过来。”

  “您还真是贵人不嫌事多。”

  “您说笑了,也是最近有一些账单需要拿来府上让夫人过目。”

  “过目了吗?”

  “已经看过了。”

  “不如留下来用午饭?”

  “不用了,实在不好过多打扰……”

  “我是说这位西奥多先生。”

  元帅将脸转向西奥多。

  那少年虽外表柔弱,但目光坚韧,不由得让塞巴斯蒂安有些出神。

  不知道是不是他的错觉,这孩子看上去有点像养在他们夫妇身边,还没有送去皇宫里被溺爱糟践的宝拉。

  那时候宝拉的眼睛也是像这样幼虎一样,执着坚定。

  是什么时候开始变的呢?

  塞巴斯蒂安想,是宝拉第一次回来告诉他,皇宫里的那些皇子公主像对待仆人一样对待她的时候?

  还是她回来落泪,大皇子当着她的面打死了和她一起长大的贴身侍从?

  那时候莫妮卡勃然大怒,要闯进皇宫去让皇帝夫妇给海伍德家一个交代。

  但那个时候,塞巴斯蒂安还不像现在这么根基稳固。

  他拦住了妻子,用一种更有效的方式表达不满。

  元帅找到了皇帝哭诉,请求皇帝把孩子还给他。

  不管后宫世事的皇帝果然回去打听了事情的来龙去脉,严惩大皇子——孩子当然不能还给他,在皇帝的嘱咐下,整个皇宫的人都开始捧宝拉。

  十多岁的孩子哪受得了这样的吹捧?

  她很快忘记了被打死的贴身仆从,但是用“活生生打死”这种话去恐吓身边的不忠之徒却是让她学到了。

  她开始动辄打骂她的仆从、公主的侍女、王子的仆从——没人责备她,于是那些被惩罚的仆从又恨她,又怕她。

  怕的人得到了鞭子,恨的人得到了铡刀。

  从那之后,宝拉的眼睛不再澄澈。

  她不再像自己的孩子,不再完美无瑕,不再让人喜爱。

  她变成了马绍尔的孩子,一样的会让他头大,给他带来麻烦。

  塞巴斯蒂安不喜欢她。

  ……

  “先生?”

  西奥多的脸在他的眼前逐渐清晰,那孩子有些好奇地问他:“您还好吗?您看上去有些出神。”

  “……”

  不错,不错。

  懂礼貌、识大体,尊敬长辈关爱陌生人。

  这是一个不错的孩子。

  塞巴斯蒂安心想。

  他原来只是顺口一句让他留下来吃午饭,如今倒是真情实意了。

  “半大的孩子,来来回回地跑总显得麻烦。留下来用个午饭吧,不要拒绝。”

  他回过头,深情地看向莫妮卡夫人:“夫人已经许久没笑得那么开心了……”

  ……这是哪个深情男二或者少爷的管家的台词,被你拿过来用了?

  常乐心里一个大趔趄,面上倒是丝毫不显。

  “先生实在爱妻。”

  “大人!”

  有捧着布料的仆从从会客厅的方向追来:“大——小大人,这是我们夫人的赠礼。”

  塞巴斯蒂安的目光扫过他手上的布料,又是一怔。

  这种暗红色的布料浮光跃金,曾是宝拉最喜欢的颜色之一。

  看来莫妮卡和他一样,也想到了过去。

  “这不好。”

  西奥多拒绝:“我不是来求赏赐、打秋风来的。”

  “并非赏赐,只是夫人一时想到了逝去的幼女罢了。”

  元帅叹了口气:“你便收下吧,可怜一个母亲对孩子的拳拳之心吧。”

  西奥多顿了顿,脸上浮现一抹复杂神色。

  “母亲?”

  他低下头,看上去有些低落。

  “我倒是从未感受过母爱的温暖。”

  元帅眉头轻轻一挑。

  噫?

  很上道啊,这个小伙子。

  看来他刚才的判断有误,这孩子心里有盘算。

  “来聊聊吧。”他说:“我知道你来格林帝国是求帮助的,不好让你空手回去。”

  ……

  请问,怎么在别的神明的地盘上(备注:那位神明目前的实力并不逊色自己)动手偷走祂重要的信徒之一呢?

  【我亲爱的大人,这可不好办。】

  梅林冒了出来。

  “总该有办法的吧?”

  元帅府的仆人正在布菜,常乐扫了一眼,塞巴斯蒂安的午餐并没有那么奢华。

  虽然他家里的财富足够让他胡吃海塞一辈子十辈子了,但摆上桌子的还是朴素的白水煮牛肉切片、牛肉浓汤、熏烤鱼排等等,并没有出现金箔鹅肝之类的名贵菜肴。

  【有两个法子。】

  【第一,您直接撕破脸皮和战神开战,强行从他手底下拿下塞巴斯蒂安的所属权。】

  “……”

  【当然,这肯定不是您期望的。】

  【直接开战后,何必还要多费口舌?】

  “战备还在调度中,军队还要训练,如果我就这么直愣愣地开打,罗斯利亚王国土地上的百姓怎么办?我又不是真的从神明摇篮中诞生的、和这片土地毫无瓜葛、不在乎这些百姓生死的神明。我总得有些顾虑。”

  【那么第二种方法呢?】

  【诱使塞巴斯蒂安离开格林帝国,去往一个神明实力稍逊色于您的宗教区域,利用神力覆盖神明的注视,暂时得到他的信仰。】

  “此法可行?”

  【在下觉得,隔壁的黎明女神信仰区域就很合适。】

  至于诱使离开的法子?

  有门。

  他不是喜欢往自己脸上贴金吗?

  只需要创造一个机会,有损他金身的机会——让他不得不前去处理。
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