第一节 庖厨共役

  铁脊野猪的尸体被拖进山洞时,青石板地面被压得咯吱作响。朱天林靠在岩壁上喘气,后背的血渍在粗布上晕开,像朵暗红色的花。弓箭手正用涧水给青狼幼崽冲洗伤口,小家伙的左前腿被野猪撞得红肿,却依旧用脑袋蹭着箭囊,喉咙里发出撒娇的呜咽 —— 显然是在讨要之前许诺的野猪肉。

  “老猎人,这猪鬃真能做甲片?” 年轻山民举着根刚拔下的野猪鬃,鬃毛粗得像麻线,根部还沾着血丝,在火光里泛着铁青的光泽。这汉子昨天还对是否继续躲藏犹豫不决,此刻却眼里发亮,显然是被 “铁甲” 两个字勾动了兴致。

  老猎人接过猪鬃,用指甲掐了掐根部:“得先在桐油里泡三天,再用炭火烤软,才能编进藤甲里。” 他指了指洞角堆着的藤条,是山民这几天采集的,已经削去了毛刺,“编好了能挡元军的弩箭 —— 去年阿木他爹就是穿着这藤甲,从元军的包围圈里冲出来的。”

  朱天林的灵力感知扫过山洞。文相正坐在石凳上,用布擦拭着朱天林的长柄刀,老大人的动作很轻,指尖在刀身的红光上停顿片刻,像是在感受灵力的流动。那个抱着孩子的民妇已经生起了第二堆火,石锅架在火上,里面的涧水正冒着泡,等着煮野猪骨。

  “朱什长,该处理肉了!” 书生新兵突然喊道,这孩子不知从哪找了把锋利的石刀,正蹲在野猪尸体旁摩拳擦掌,石刀的刃口被他磨得发亮,能映出模糊的人影,“山民说野猪的里脊肉最嫩,适合烤着吃!”

  朱天林点点头,起身走到野猪旁。铁脊野猪的皮果然坚硬,普通的石刀根本划不开,他只能用长柄刀沿着之前劈开的伤口切入,500 斤力量顺着刀身凝聚,才勉强将猪身分成两半。暗红色的猪肉暴露在空气中,带着淡淡的土腥味,却比之前的山鹿肉更紧实,显然蕴含着更丰富的能量。

  “弓箭手,去摘点野菊来。” 朱天林把劈开的猪肋递给年轻山民,“老猎人说这花和猪肉一起烤,能去腥味。”

  弓箭手立刻带着青狼幼崽跑出去,小家伙虽然腿还疼,却跑得飞快,灰色的身影很快消失在洞口的藤蔓后。两个年轻山民已经架起了烤架,用的是变异野猪的獠牙削的铁签,穿起切好的猪肉块,在火上翻动着,油脂滴在炭火里,溅起的火星映红了他们的脸。

  文相突然走过来,指着猪腿的位置:“这里的肉适合做肉干。” 老大人的手指在猪皮上轻轻按了按,“用盐腌过,再用松针熏三天,能存半个月 —— 咱们接下来的探路,就靠这个当干粮了。”

  朱天林看着文相的手指在猪皮上移动,突然想起海丰城头的日子。那时张都尉也总这样,在沙盘上规划防御,指尖的动作和现在的文相重合在一起,带着种跨越时空的安稳。他把猪腿割下来,用盐仔细抹匀,交给老猎人处理 —— 山民最擅长制作肉干,能用最少的盐做出最耐存的干货。

  山洞里渐渐弥漫起烤肉的香气。书生新兵把烤好的第一块里脊肉递给那个抱着孩子的民妇,小家伙的眼睛瞪得溜圆,小手抓住肉串就往嘴里塞,烫得直呼气,却不肯松口,惹得众人都笑了起来。

  “朱哥,你尝尝这个!” 弓箭手举着块烤得焦脆的猪皮跑过来,上面还沾着野菊的花瓣,“山民说这东西嚼着香,还能补钙 —— 你后背的伤正好需要这个。”

  朱天林咬了口猪皮,酥脆的口感里带着野菊的清香,果然不腥。他的灵力感知 “看” 到猪肉里的灵气正在缓缓释放,顺着喉咙滑入丹田,滋养着之前过度消耗的经脉。青狼幼崽蹲在脚边,眼巴巴地望着他手里的肉串,尾巴摇得像面小旗子。

  “给。” 朱天林把剩下的半块猪皮递给狼崽,小家伙立刻叼过去,跑到角落慢慢啃食,喉咙里发出满足的呼噜声。

  处理完野猪时,天色已经暗了。山洞里挂满了用松针熏着的肉干,香气顺着洞口的藤蔓飘出去,连涧边的山雀都被吸引过来,在洞口的树枝上叽叽喳喳地叫着。年轻山民已经开始用猪鬃编织藤甲,老猎人在一旁指导,手指灵活地穿梭在藤条间,很快就编出了块巴掌大的甲片,对着火光照了照,能看到猪鬃在藤条间形成的细密网格。

  “这甲片能挡住普通的箭。” 老猎人把甲片递给朱天林,边缘的藤条被打磨得很光滑,“再编三天,就能做出件完整的藤甲 —— 到时候你探路就穿这个,比你身上的皮甲结实。”

  朱天林接过甲片,冰凉的藤条贴着掌心,猪鬃的硬度却带着安心的力量。他望向洞口的藤蔓,月光正透过缝隙照进来,在挂满肉干的架子上投下细碎的光斑,像撒了把碎银。

  “明天我带山民去涧边再装些水。” 年轻山民突然说,他的手里还攥着编藤甲的藤条,“顺便看看能不能捞些山鱼 —— 山民说野猪汤里放鱼,味道更鲜。”

  另一个年轻山民立刻接话:“我去采些野菜!昨天看到涧边有‘马齿苋’,用开水烫过,拌着猪油吃,比肉还香!”

  朱天林看着他们你一言我一语,突然觉得山洞里的空气都变得轻快了。之前的断粮之忧像块被烤化的冰,已经消失在烤肉的香气里,取而代之的是对明天的期待,对探路的规划,对未来的希望。

  他靠在岩壁上,长柄刀的红光在火光里若隐若现。灵力感知扫过洞外的涧水,那里的灵气波动安稳得像块沉睡的玉。朱天林知道,这头铁脊野猪不仅解了断粮之忧,更让他们找到了合力做事的节奏 —— 就像这山洞里的火光,单独一根柴容易灭,聚在一起就能燃得旺。

  第二节 肉香传信

  松针熏肉的香气在清晨的雾气里弥漫,青狼幼崽突然对着洞口低吼。朱天林正帮着老猎人翻动肉干,听到狼崽的动静,手里的动作顿了顿 —— 这不是警惕的低吼,是带着兴奋的呜咽,显然是感知到了熟悉的气息。

  “是山民的巡逻队!” 弓箭手趴在洞口的藤蔓后,眼睛亮得像两颗晨星,“他们还带了个人来 —— 好像是从黑风口逃出来的义军!”

  朱天林立刻起身,长柄刀在手里转了个圈,铁链随着步伐轻轻晃动。灵力感知顺着洞口延伸,能 “看” 到三个山民正搀扶着个受伤的汉子走来,那人穿着破烂的铠甲,铠甲上的 “宋” 字已经模糊,却依旧能辨认出来,是自己人。

  “快让他们进来!” 朱天林对着洞口喊道,年轻山民已经掀开藤蔓,把受伤的汉子扶了进来。这汉子的左腿被箭射穿了,血渍浸透了裤管,却依旧挺直着脊梁,看到山洞里挂满的肉干,眼睛突然红了。

  “你们…… 你们有吃的?” 汉子的声音沙哑得像被砂纸磨过,他下意识地摸了摸怀里,掏出个用油布包着的东西,打开一看,是半块已经发硬的麦饼,“我这还有点干粮,能和你们换点水吗?”

  文相立刻让民妇端来碗温水,又把刚烤好的野猪里脊递过去:“都是自己人,换什么换。” 老大人的手指在汉子的铠甲上轻轻敲了敲,“你是从黑风口逃出来的?那里的元军动向如何?”

  汉子狼吞虎咽地吃着肉,听到 “黑风口” 三个字,动作顿了顿,眼里闪过恨意:“巴图那狗贼!把咱们的粮草都抢了,还杀了咱们的队长…… 我是从死人堆里爬出来的,就想找大部队,没想到能在这里遇到你们。”

  朱天林的灵力感知扫过汉子的伤口,箭头是元军的制式,上面还沾着淡淡的黑气 —— 是 “牵机引”,和之前巴图刀上的毒相似,却更稀薄。他把老猎人配的解毒药递过去:“先上药。”

  汉子接过药时,目光突然落在岩壁上的残旗上,手里的肉串 “啪” 地掉在地上:“这是…… 这是张都尉的旗!你们是破山队的人?”

  书生新兵立刻把残旗从岩壁上取下来,小心翼翼地展开:“我们是破山队!朱什长还斩杀了巴图的亲兵呢!” 这孩子的声音带着骄傲,把朱天林的战绩像数家珍般讲了出来。

  汉子的眼睛越睁越大,突然对着朱天林单膝跪地:“朱什长!求你带上我!我虽然腿伤了,却还能放哨、送信 —— 只要能杀元军,让我干什么都行!”

  朱天林赶紧扶起他,这汉子的灵力波动里带着赤诚,没有丝毫虚假。他看了眼文相,老大人点点头,用炭笔在竹简上添了个名字:“赵虎,原黑风口义军,擅长侦查。”

  赵虎的眼睛瞬间亮了,像找到归宿的孤狼。他接过民妇递来的肉干,却没有吃,而是小心翼翼地包好,说要留着路上吃 —— 显然是把这里当成了能安心存粮的家。

  “赵虎,你知道黑风口的元军还有多少粮草吗?” 朱天林突然问,长柄刀在手里轻轻敲击着地面,“他们的骑兵还在莲山吗?”

  赵虎的表情立刻严肃起来:“巴图的主力已经撤回黑风口了,听说粮草只够撑五天。他们在莲山搜了半个月,没找到咱们,又损失了不少斥候,士气低得很 —— 只要咱们再坚持几天,他们肯定会撤。” 他突然想起什么,从怀里掏出块羊皮,“这是黑风口的布防图,我从队长的尸体上找到的,上面标着元军的粮仓位置!”

  文相接过羊皮图,老大人的手指在 “粮仓” 两个字上反复摩挲,突然笑了:“天无绝人之路 —— 咱们刚解决了断粮之忧,就来了送粮草情报的人。”

  山洞里的气氛顿时沸腾起来。年轻山民已经开始讨论怎么偷袭粮仓,有的说可以用铁脊野猪的鬃毛做软梯,有的说可以让青狼幼崽引开元军的猎犬,连赵虎都忘了腿伤,在地上画着进攻的路线,声音因为激动而发颤。

  朱天林看着他们,突然觉得烤肉的香气里,多了些不一样的味道 —— 是希望的味道。他走到洞口,望着涧水在晨光里泛着金色的波光,青狼幼崽趴在脚边,尾巴扫着地上的碎石,发出沙沙的声响。

  “弓箭手,准备探路。” 朱天林的声音带着新的力量,“这次咱们往黑风口的方向走 —— 赵虎说那边的松树林有密道,能绕开元军的巡逻队。”

  弓箭手立刻拿起箭囊,新做的铁簇箭在晨光里闪着冷光。赵虎挣扎着站起来,说要跟着去:“我熟悉黑风口的地形,能给你们带路!”

  文相没有阻止,只是把熏好的肉干塞进他们的竹篮:“注意安全。” 老大人的目光扫过每个人,最终落在岩壁上的残旗上,“记住,旗在,方向就在。”

  走出山洞时,烤肉的香气顺着涧水飘向远方,像封无声的信,告诉莲山里的义军:这里有吃的,有住的,有能一起杀元军的同伴。朱天林回头望了眼,看到赵虎正帮着年轻山民编织藤甲,受伤的腿虽然还不利索,却比之前挺直了许多。

  他突然想起文相昨天说的话:“人心聚起来,比铁脊野猪的脊梁还硬。” 现在看着身边的弓箭手、赵虎,看着远处山洞里忙碌的身影,终于明白这句话的意思。

  青狼幼崽突然对着黑风口的方向低吼一声,尾巴摇得像面小旗子。朱天林握紧长柄刀,铁链在手腕上轻轻晃动,劈山式的红光在刃口亮了亮,像在回应狼崽的兴奋。

  他们的探路不再是为了躲避,而是为了进攻。就像这山洞里的肉香,不仅解了断粮之忧,更像道无形的网,把失散的义军聚到一起,织成张能捕捉元军的大网。

  黑风口的方向传来隐约的号角声,不再是之前的嚣张,带着几分仓促的慌乱。朱天林加快了脚步,长柄刀的红光在晨光里延伸,像道指引前路的光。

  (本章完)
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